Capítulo Dezesseis: A Tentação do Demônio

Quando Hainá voltou do porão da taverna, sentia que já estava quase satisfeita de tanto comer pó.

Na descida, estava bastante nervosa e apreensiva. Hainá sempre achava que ali embaixo poderia haver alguma armadilha, mecanismo ou maldição — talvez até algum demônio de estimação, ou até mesmo um quimérico em conserva.

Mas, para sua decepção, por mais que investigasse cuidadosamente, não encontrou nada. Nem mesmo o altar sangrento e cheio de membros decepados, como nos romances, estava presente. Exceto por alguns poucos sinais de vida, tudo estava coberto de poeira. O que mais havia ali eram garrafas e barris de bebidas que ela não reconhecia.

No canto, uma cama de casal — talvez por falta de ventilação, sem luz do sol, úmida e com cheiro de mofo. Chegou a sentir pena daqueles estudiosos demoníacos — a qualidade de vida deles era miserável.

O livro que Aivás pediu, o “Códigos Secretos da Alquimia”, ela encontrou com facilidade.

Era um volume parecido com um manual de curso obrigatório, que daria para um semestre. Tinha mais ou menos dois dedos de espessura, e o comprimento de uma mão e meia. Diferente de um livro escolar, porém, sua capa era de couro vermelho-escuro, com textura similar à do couro bovino.

Bastava olhar para saber que era caro.

No mínimo… valeria dez moedas brancas? Talvez mais, mas esse valor já seria motivo suficiente para alguém querer roubá-lo.

Aivás tinha pouca experiência de vida — sair com algo assim chamaria a atenção. Mesmo um ladrão sem qualquer conhecimento do mundo sobrenatural ou de saberes proibidos saberia, só pelo material do livro, que aquilo valia muito.

E aquela feiticeira maligna, sem dúvida, prezava muito aquele livro.

Estava justamente sobre a escrivaninha ao lado da cama, com um cálice cheio de água ao lado — um dos poucos lugares do porão sem poeira.

Claramente, pouco antes de chegarem, a perigosa feiticeira de cabeça raspada estava lendo esse livro.

Hainá de fato encontrou um círculo ritualístico na área livre do porão. Para abrir espaço, quem morava ali empilhou os barris nos cantos, dois deles até de pé, para que sobrasse uma área circular de uns cinco passos de diâmetro.

No interior do círculo, estavam gravados dez nomes de significado obscuro. No centro, estranhos desenhos geométricos — ela só conseguiu identificar a marca da “lua”.

E, sobre o círculo, não havia sangue nem membros cortados.

Tudo que viu foi um enxoval vazio, repousando silencioso bem no centro do círculo. Para garantir, não mexeu no tecido.

Mas, para evitar que o ritual se ativasse sozinho, cortou todas as linhas do círculo com sua espada, destruindo completamente a área ritualística antes de começar a investigar.

Esse era o procedimento ensinado na escola — se encontrasse um ritual preparado por um seguidor do Caminho Superior, não entre, nem mexa em nada dentro. Comece usando um objeto abençoado ou amaldiçoado para cortar suavemente todas as linhas. Se for um círculo, corte em qualquer ponto; se for um triângulo, corte três vezes; se for uma estrela de seis pontas, seis cortes.

Hainá lembrava muito bem dessas lições.

Enquanto aprendia, sentia-se como se estivesse realmente enfrentando um demônio. Inclusive técnicas para lidar com transgressores ilegais e até mesmo com demônios, ela estudou com afinco.

Até que, já quase formada, soube por colegas de trabalho que… na verdade, mais de noventa por cento dos inspetores jamais encontrariam um demônio vivo na vida toda. E, se encontrassem, dificilmente sobreviveriam para contar vantagem.

Afinal, demônios nunca aparecem sozinhos. Quando o invocador morre, o demônio é mandado de volta.

Ou seja, ao encontrar um demônio sozinho, significa que o feiticeiro que o invocou está por perto — e provavelmente já percebeu sua presença. Só que você não localizou o inimigo.

E, diante de um oponente tão perigoso, é tarefa dos “luvas brancas” da Inspeção Superior. Nunca sobra para eles agirem.

Hainá sentia-se frustrada.

Tinha tanto conhecimento técnico, mas na prática, nunca usava nada. O trabalho, na maioria das vezes, resumia-se a fiscalizar impostos, verificar documentos, manter a ordem, inspecionar higiene, segurança e contrabando — tarefas banais, cansativas e sem qualquer senso de aventura.

Quase nunca precisava desembainhar a espada. Contra ladrões e arruaceiros comuns, bastava gritar que todos paravam no lugar. E se não parassem, traziam reforços — enfrentar sozinho um adversário perigoso era grave infração, punida com detenção.

E, com tanta gente, menos uso ainda tinha a espada. Nessas horas, lutar corpo a corpo atrapalharia os colegas. Melhor usar revólver.

No fim, as técnicas de combate aprendidas no ingresso nunca eram usadas.

Hainá estava bastante insatisfeita com isso.

Se soubesse que o trabalho de inspetora era assim tão chato, teria entrado para a cavalaria aérea do exército!

Sua grifo estava há dois meses em trâmites burocráticos, e até agora não vira sequer uma pena.

Sonhava em um dia, quando o equipamento e o grifo chegassem, desfilar na escola montada, de armadura e espada, impressionando colegas e veteranos, servindo de exemplo aos mais jovens e sendo elogiada pelos professores.

Mas agora, tudo indicava que talvez nem encostasse em seu grifo antes de se formar.

Hainá tossiu e, usando o cotovelo esquerdo, empurrou a porta. Com a mão direita abanava o ar à frente, enquanto a esquerda carregava cuidadosamente o livro, como uma bandeja com xícara de chá.

Viu Aivás sentado, tranquilo e comportado, na cadeira de rodas, mantendo-se o mais distante possível do cadáver, como se detestasse o cheiro.

— Está sentindo enjoo? — perguntou casualmente, aproximando-se para entregar o livro. — Esconda logo… O inspetor do Distrito Lauh está vindo, não deixe que veja.

Ao passar pelo corpo, o forte cheiro de sangue invadiu o ar, intensificando sua tosse.

— É esse mesmo, obrigado, veterana! — disse Aivás, contente, recebendo o livro com gratidão.

Hainá sorriu de leve. Gostava de se sentir necessária.

Durante a luta não sentira nada, mas agora, ao relaxar, seu olhar voltava sempre ao cadáver. E o cheiro ficava cada vez mais forte, incomodando-a.

Por fim, não resistiu. Pegou um pano branco na mesa e cobriu o tronco do cadáver.

— Se está desconfortável, por que não cobriu antes? — perguntou ela.

— Achei melhor preservar a cena… — hesitou Aivás. — Cobrir não estraga as evidências?

— O quê? — Hainá ficou surpresa.

Olhou para o cadáver, sentindo que fazia sentido.

…Por que não ensinaram isso na escola?

Sem saber a razão, respondeu teimosa:

— Não precisamos de provas. Sabemos que foi você quem atirou… Precisa investigar o quê? Eu vi tudo claramente, sou testemunha. Não é preciso mais evidências.

— E não é culpa sua. Atirou em legítima defesa, foi um ato de coragem — vou explicar isso à Inspetoria.

Pensando nisso, admirou-se: Aivás era mesmo um bom rapaz, educado e correto.

— Bem diferente de mim.

Hainá suspirou.

Decidiu ser honesta.

— Senhor Aivás? — disse, hesitante.

— Sim? — Aivás se surpreendeu.

— Preciso lhe pedir desculpa por uma coisa…

— Ora, veterana, não precisa disso… Não somos amigos?

— Justamente por isso preciso dizer. — Hainá ficou envergonhada. — Ao procurar seu livro, não resisti e folheei algumas páginas.

Na verdade, temia que houvesse alguma maldição ou veneno no livro.

Como se achava forte, resolveu testar pessoalmente.

Mas isso seria apenas uma desculpa, melhor assumir logo a curiosidade.

…Pois no fundo, estava mesmo curiosa.

Se fosse antes daquele dia, Hainá jamais cederia à tentação de tais práticas suspeitas. Mas, ao ouvir as palavras de Aivás no caminho, percebeu que talvez fosse rígida demais.

O desejo de ser “superior” é um pensamento do Caminho da Ascensão; achar Aivás bonito, elegante e culto, é influência do Caminho da Beleza ou do Amor.

Do mesmo modo, a curiosidade pelo livro era efeito dos Caminhos do Equilíbrio e da Sabedoria.

O Equilíbrio representa conhecimento e ciência, o caminho da compreensão igualitária do mundo; a Sabedoria, por sua vez, envolve mistério, razão e busca da verdade. Tudo perfeitamente normal, parte de qualquer pessoa.

Não havia motivo para vergonha.

O que realmente era errado, era mexer nas coisas dos outros sem permissão.

O que a deixava embaraçada era admitir que, de fato, o conteúdo do livro tinha algo de fascinante.

Folheou algumas páginas e logo se viu imersa naquele universo misterioso e surpreendente.

Ficara no porão uns quinze minutos, mas mais de dez foram lendo o livro. Só folheou rapidamente, pois achou melhor subir — não queria deixar Aivás sozinho com o cadáver, pois ele poderia se assustar.

Além disso, o Distrito Lauh não era nada seguro.

E se algum bandido aparecesse?

Aivás era frágil e incapaz de se defender. Se atirasse, poderia matar alguém sem querer.

Matar um demonologista seria até premiado; mas, se matasse um inocente, acabaria na prisão.

E se fossem muitos? Suas balas deviam estar acabando, ou talvez nem tivesse coragem de atirar, ou poderia perder a arma…

Pensando nisso, subiu preocupada e encontrou Aivás bem.

Mas, ao voltar, sentiu novamente a tentação.

Aquela breve olhada não matou a curiosidade, só a aumentou.

— Fiquei curiosa… — respirou fundo, admitindo seu desejo. — Gostaria de continuar lendo esse livro.

— Depois, posso ir até sua casa para vê-lo?

— Mas, como inspetora, não pega bem visitar minha casa sem motivo… — Aivás recusou com delicadeza. — Isso traria mexericos, tanto para meu pai quanto para você. Sabe bem que alguns inspetores aceitam dinheiro de comerciantes e favorecem uns em detrimento de outros — digo, mesmo que não faça isso, se comentarem, não terá como explicar. E, de fato, seria difícil justificar.

— …É verdade. — Hainá assentiu, desanimada. — Tem razão.

— Mas — Aivás mudou o tom —, você salvou minha vida, vingou-me e ainda recuperou meu livro. Tenho todos os motivos para lhe agradecer, veterana.

— Se quiser ler o livro, posso encontrá-la em algum local reservado, quando estiver livre. Sabe, lugares mais privados? Ou, se preferir, posso levá-lo à escola. Lá sempre há esses espaços.

Aivás sorriu afável, os olhos semicerrados, com a astúcia de uma raposa: — O trabalho diário deve ser cansativo, não? Se quiser desabafar, ou comentar as novidades da Inspetoria, pode aproveitar esses encontros.

Ela gosta de alquimia… pensou Aivás, sentindo que, conhecendo suas preferências, tudo ficava mais fácil. Hainá logo se tornaria seu contato e informante na Inspetoria.

É fácil cair em tentação, difícil é manter-se reto.

A outrora íntegra e justa veterana Hainá, bastou vacilar na fé para que fosse seduzida com tamanha facilidade.

No fim, quem seria o verdadeiro demônio?

Não sabia se era impressão, mas Aivás sentia que, se fosse um demônio, seria mais competente que o próprio Sombra.

Hainá, ao ouvir aquilo, sentiu-se profundamente grata.

Admirava a generosidade de Aivás, a gentileza dele ao considerar o lugar do outro, e acabou usando um tom formal com seu calouro:

— Obrigada, senhor Aivás! Só… não quero incomodá-lo demais.

Aivás apenas sorriu, acenando: — Não, não incomoda. É uma troca justa.

— Afinal, também estou curioso sobre como é o dia a dia na Inspetoria.