Capítulo Sessenta — Irmãos Confiáveis

Aivaz ficou surpreso e, instintivamente, estendeu a mão para tocar o pó vermelho que ainda restava na testa de Yulia.

Sentiu uma sensação ardente na ponta dos dedos — como se estivesse tocando um copo de vidro recém-preenchido com água quente, provocando aquele calor que faz a pele recuar. O suor que Yulia havia exsudado transformara-se no elemento ígneo destilado pelo demônio ilusório "Borboleta da Chama Contrária" dentro dela!

De repente, Aivaz recordou o dia seguinte ao primeiro incêndio no depósito... O mesmo dia em que a veterana Hayna visitou sua casa. Yulia só acordou quase ao entardecer e parecia incrivelmente debilitada.

E, há pouco... embora fosse apenas mais um incêndio no depósito, Edward não se preocupou em levar Aivaz para casa; ao contrário, mandou Sherlock embora e lidou sozinho com o problema. Voltou antes mesmo de Sherlock.

Aivaz rapidamente percebeu quem era o "culpado" dos dois incêndios no depósito.

Desde o início, não era um estudioso das artes demoníacas tentando invocar um demônio.

Na verdade, foi o descontrole da "Borboleta da Chama Contrária" dentro de Yulia!

As chamas em seu corpo vazaram de forma incontrolável, ocasionando os dois incêndios. Os elementos ígneos recolhidos no depósito não eram imitações criadas por alquimistas, mas sim vestígios deixados pela atividade do demônio ilusório!

"...Pronto, está selado novamente."

Edward suspirou exausto: "O resto é com você, Aivaz. Vou descansar um pouco e depois te explico... Cuide da sua irmã por enquanto."

Assim que terminou de falar, as correntes invisíveis que prendiam Yulia se dissiparam. Ela, escaldante, caiu nos braços de Aivaz, pesando mais do que ele esperava, como se a perda de consciência a tornasse mais pesada.

As fissuras em sua pele já não brilhavam em vermelho nem expeliam línguas de fogo e calor assustador, apenas não estavam completamente curadas. Pareciam frescas e pequenas feridas cortadas por uma lâmina, sangrando lentamente.

Os lábios de Edward já estavam ressecados pelo calor — depois de se sentar, serviu-se de um copo cheio de água. Bebeu de uma vez e, em seguida, tomou outro. Após o segundo copo, fechou os olhos e deitou-se no sofá, completamente esgotado.

Aivaz reconhecia bem o quadro: era o típico esgotamento causado pelo uso excessivo de magia.

Ele discerniu que o método usado para selar Yulia não era a magia de lei ensinada aos magos do direito — pois não trazia o selo de Avalon.

Aquelas algemas transparentes assemelhavam-se às algemas espirituais do Antigo Reino de Requiem.

Usadas para capturar escravos ou conduzir sacrifícios, essas algemas podiam prender diretamente a alma e selar temporariamente o reservatório de magia do alvo. Foi liberando essa magia com força total que Edward conseguiu empurrar de volta a "Borboleta da Chama Contrária" prestes a eclodir.

Seria uma magia que ele aprendeu na Universidade Milton... ou teria sido ensinada pelo pai adotivo?

A dúvida brotou no coração de Aivaz, mas não teve tempo de perguntar.

Yulia escapara de um destino fatal de ser rasgada pelo demônio, mas ainda sofria de febre alta, necessitando de cuidados.

"Traga uma toalha limpa, molhe com água."

Aivaz, empurrando a cadeira de rodas até a cama, instruiu rapidamente Oswald: "Água morna é melhor."

"Certo, já vai," respondeu Oswald, partindo de imediato. Aivaz, com o rosto tenso, retirou a camisola queimada de Yulia, acomodou suas pernas sob o cobertor e segurou o torso em seus braços, apoiando a cabeça dela em seu próprio colo, mantendo-a deitada com o rosto voltado para cima.

Estendeu a mão esquerda, pressionando suavemente o coração de Yulia, fechou os olhos e visualizou a luz brilhando intensamente.

Das palmas de Aivaz emanou um fulgor radiante, dissipando rapidamente a dor e queimaduras dentro de Yulia.

A mudança era visível: Yulia se acalmou, a vermelhidão de seu rosto começou a desaparecer e os murmúrios febris cessaram. Mas Aivaz, ao contrário, franziu ainda mais o cenho.

Sentiu sua mão encharcada de suor, tornando sua expressão severa.

Durante o tratamento, Aivaz percebeu claramente uma energia ardente e frenética fluindo incessantemente pela palma da mão, penetrando em seu corpo — como se tivesse comido pimenta seca e fosse tomado por tosse, com a garganta ardendo até o esôfago. Sentia o órgão tubular se tornar perceptível ao toque.

A sensação de "ardência" estava concentrada na palma da mão esquerda de Aivaz, que rapidamente se expandia rumo ao coração, abrindo uma trilha abrasadora pelo braço esquerdo.

Aivaz não sabia ao certo o que era, mas instintivamente percebeu o perigo.

Antes que o calor chegasse ao coração, ele soltou a mão.

Nesse instante, a respiração de Yulia tornou-se tranquila. O calor escaldante na pele dissipou-se quase completamente, as feridas sangrentas voltaram a cicatrizar.

Mas o calor não desapareceu de imediato; permaneceu no braço esquerdo de Aivaz.

A dor era nítida, semelhante ao inchaço de uma gengiva inflamada. O braço esquerdo ficou visivelmente mais vermelho que o direito e a temperatura era diferente entre ambos.

Ele franziu o rosto, ignorando por ora o próprio braço, e primeiro acomodou Yulia sob o cobertor para preservar o calor e deixá-la descansar.

Embora isso pudesse sujar o cobertor com suor, era, afinal, elemento ígneo — seco, forneceria um bom calor.

"Aqui está a toalha."

Menos de meio minuto depois, Oswald trouxe uma toalha limpa, encharcada de água morna, juntamente com uma bacia, colocando-a sobre o suporte ao lado.

Aivaz assentiu e começou a limpar cuidadosamente o suor de Yulia.

Após poucas passagens, a toalha branca tornou-se vermelha, mas não era o vermelho escuro do sangue, e sim como se tivesse limpado geleia de morango caída sobre a mesa.

Devolveu a toalha a Oswald, indicando que a lavasse.

Após repetir o processo três vezes, Aivaz conseguiu remover quase todo o elemento ígneo exsudado do corpo dela, guardando um pouco em seu próprio bolso.

A temperatura de Yulia enfim estabilizou e ela tombou a cabeça no travesseiro, adormecendo profundamente.

Antes mesmo que Aivaz pedisse, Oswald trouxe um novo cobertor, macio e quente, envolvendo-o ao redor do velho e acomodando a adormecida Yulia na camada nova. E trocou o cobertor e lençol contaminados pelo elemento ígneo.

"Esse cobertor não pode mais ser usado — está impregnado de vestígios do elemento ígneo," comentou Aivaz, aliviado, recostando-se na cadeira de rodas e explicando suavemente: "O mesmo vale para a bacia. Mesmo seco, basta um resquício de elemento ígneo, apenas uma faísca ou um pouco mais de calor, e tudo pode incendiar. Jogar no esgoto também não é seguro."

"Entendido, senhor Aivaz," assentiu Oswald, demonstrando experiência na situação, "vou encontrar um local para queimá-los."

Ao ver o velho mordomo sair, Aivaz lançou um olhar à adormecida Yulia e depois para o irmão Edward.

Perguntou em tom grave: "O que está acontecendo exatamente?"

"Você sabe que Yulia é um 'Ovo de Demônio Ilusório', não é?"

Edward, pressionando a testa com força, soltou um longo suspiro e respondeu com voz cansada: "Mesmo que não soubesse antes, depois de ler tantos livros de ocultismo, já deve ter deduzido.

"Yulia já tem quinze anos. Normalmente, ovos de demônio ilusório não sobrevivem além dos doze... Mas o elixir Hypnos comprado por nosso pai mantém o demônio adormecido e a poção de sangue puro elimina gradualmente os fluidos contaminados.

"Com o passar dos anos, porém, a energia reprimida dentro dela se acumulou. Agora, nem o dobro da dose do elixir Hypnos consegue suprimir o demônio facilmente; aumentar ainda mais a dose pode causar danos irreversíveis ao sistema nervoso. Qualquer instabilidade emocional pode desencadear um vazamento de poder."

Edward massageou as têmporas e encarou Aivaz: "Aliás, isso tem um pouco a ver com você."

"...Comigo?" Aivaz arregalou os olhos, surpreso.

"Sim. Na semana passada, quando você foi atacado e ficou inconsciente, ela ficou muito preocupada. Naquela noite, não dormiu bem e foi ver você várias vezes. No dia seguinte, começou a ter febre alta."

Edward explicou: "Yulia percebeu que estava prestes a perder o controle. Mas como nosso pai ainda estava em casa, contou a ele imediatamente.

"Pai enviou Oswald para acompanhá-la até um depósito de frutos do mar vazio nas proximidades, onde ela pôde queimar e liberar o excesso de energia — o depósito pertence à nossa família, então não haveria problemas com investigação por perda de propriedade.

"Talvez por ter liberado energia, nosso pai esqueceu de reforçar o selo... Hoje, por sua ida ao banquete da princesa Isabel, ou por você começar as aulas amanhã, ou talvez outro motivo, Yulia perdeu o controle novamente. Deve ter acontecido enquanto Oswald te acompanhava até a saída.

"Naquele momento, você e Oswald estavam no banquete, eu fui chamado por Sherlock para investigar uma gangue em Lauher, e pai também havia deixado Avalon. Os outros empregados não têm experiência com o sobrenatural, ela não sabia a quem recorrer e não queria nos dar trabalho, então tentou lidar com tudo sozinha.

"Suponho que ela tenha tentado ir até o mesmo depósito. Fica perto de casa, quinze minutos a pé... mas ela não sabia que o lugar ainda estava sob quarentena.

"Sem conseguir entrar, não sabia como prosseguir. Então saiu à procura de outro depósito vazio... Por sorte, antes de perder a consciência, conseguiu chegar a um depósito de pedra abandonado."

"Yulia nunca sabe o caminho, mas ainda assim saiu sozinha..." Aivaz balançou a cabeça, assustado. "Ainda bem que não foi longe, ficou na região da Rainha Branca. Se tivesse ido para Lauher, seria perigoso."

"Na verdade, acho que ela consegue se orientar bem. Da última vez, foi levada por Oswald, mesmo febril e confusa. Agora, conseguiu encontrar o depósito sozinha, guiada pela memória residual.

"Ela foi decidida. Se não fosse assim, a mansão poderia ter sido destruída pelo fogo, muitos empregados teriam morrido, e a identidade de Yulia como Ovo de Demônio Ilusório teria sido revelada — pela lei atual, ovos de demônio ilusório são condenados à eutanásia.

"Talvez Yulia tenha aptidão para um caminho equilibrado ou de sabedoria. Ao invés de repreendê-la, penso que merece elogios."

Edward suspirou: "Mas, enfim, tudo já passou. Se olharmos pelo lado positivo, talvez tenha sido bom. Yulia usou o poder do demônio duas vezes seguidas, praticamente esgotando-o. Eu já reforcei o selo com magia — se ela tomar os remédios regularmente, mesmo que se emocione, não perderá o controle com tanta facilidade."

Tudo havia terminado.

Edward, o irmão mais velho de Aivaz, exausto, permaneceu deitado no sofá e falou assim.

Apesar das roupas meio esfarrapadas, manchadas de cinza e rasgadas, sua voz continuava firme e tranquila: "Não se preocupe, Aivaz. Hoje foi realmente uma noite longa... por isso precisei que você usasse a 'Magia de Iluminação'. Se fosse de dia, eu poderia chamar o bispo Mathers.

"Embora o fogo não tenha sido tão intenso quanto o anterior, demorou mais para perceber as chamas. Naquele dia, eu não estava em casa — felizmente, ouvi Oswald comentar sobre o ocorrido pela manhã. Assim, ao ver o fogo, imediatamente pensei em Yulia e pude chegar rápido.

"Desta vez, o incêndio durou tanto que a proteção espiritual dela começou a se romper. Da próxima vez, se conseguirmos conter logo, não haverá esse tipo de dano e o selo será fácil de reforçar."

O homem de semblante sério, sempre com as sobrancelhas franzidas, falou com a calma confiável de um adulto: "Desta vez foi culpa minha, esqueci de lembrar o pai de verificar o selo, e ele saiu apressado... Não vai acontecer de novo.

"Quanto ao elemento ígneo residual, não se preocupe. Por razões históricas e políticas, a família real de Avalon não conta com muitos alquimistas. O único acadêmico responsável por examinar os produtos alquímicos perigosos trazidos pela inspeção da Ilha de Vidro é uma única pessoa."

"Quem?" Aivaz perguntou.

"Dr. William Wayne Westcott. Atualmente ele leciona alquimia no sexto departamento — Departamento de Ciências Secretas — da Universidade Real de Direito, e também dá aulas de anatomia em outros departamentos. Você pode encontrá-lo na escola. Ele é amigo de nosso pai, tudo já está encaminhado... Amanhã vou com você à escola e aproveito para cumprimentá-lo."

Edward semicerrava os olhos e, calmamente, pronunciava palavras perigosas: "Tenho certeza de que, após a análise, ele apresentará outro resultado."

Então olhou para Aivaz e o consolou: "Embora pai não esteja aqui, estarei em casa todos os dias de agora em diante. Se o Instituto de Inspeção não precisar de mim, não sairei.

"Vá tranquilo para a escola, dedique-se aos estudos. Deixe os assuntos da casa comigo."