Capítulo Quatro: O Olhar do Dragão da Coroa de Prata

Haina havia partido há pouco, quando James Moriarty retornou à mansão, carregando uma pesada mala.

— Os agentes da Inspetoria só agora se foram? — perguntou o velho James ao entrar.

Era evidente que ele encontrara Haina junto ao portão do casarão, trocando algumas palavras antes de chegar. James era um senhor de aspecto cortês, rosto sulcado por rugas, olhos cinzentos e levemente turvos, órbitas profundas. Seus cabelos eram brancos e escassos, mas a pele, bem cuidada, revelava um cuidado especial. As maçãs do rosto eram altas e o rosto, magro. Vestido com um casaco, parecia esguio, mas sem ele, percebia-se que não era frágil.

Sua voz era sempre suave, com um sotaque elfo arrastado e delicado. Não era difícil perceber sua boa educação e temperamento afável.

Deixou a mala junto à porta, retirou o sobretudo de abotoamento duplo e entregou o chapéu ao criado pessoal que aguardava ali.

— Espero que não tenham interrogado Eivas por horas... Obrigado, Doll. Leve esta mala ao quarto de Eivas daqui a pouco.

— Sim, senhor. Anotado — respondeu o criado em voz baixa, recolhendo os pertences e se retirando.

— A senhorita Haina chegou atrasada — comentou o velho elfo, sem esconder sua contrariedade. — Ela sempre assim, pensa no chapéu e esquece a gravata, tão impulsiva. Continuando desse jeito, cedo ou tarde perderá algo importante e será severamente repreendida por seus superiores.

— Quando acontecer, conversaremos. Se ela errar por causa de suas falhas, que aprenda com elas — replicou o velho, sorrindo gentilmente, olhos semicerrados. — Não a repreenda por possíveis erros futuros, Osvaldo. Você é seu instrutor, não seu superior.

Era evidente a proximidade entre ele e Osvaldo, o elfo mordomo. E fazia sentido: há sessenta anos, quando tinha a idade de Eivas, James também cresceu sob os olhos atentos de Osvaldo.

Além do velho mordomo, a mansão abrigava mais dezesseis criados residentes: uma governanta, duas damas de companhia, dois criados pessoais, duas empregadas, cinco criados, uma cozinheira, dois auxiliares de cozinha e um cocheiro. O irmão mais velho de Eivas raramente estava em casa; além dele e Júlia, o velho era o único senhor da casa.

James era discreto e ponderado, sempre cortês, mesmo com os criados. Raramente sorria, mas nunca se irritava ou perdia a compostura — ou, mais precisamente, ninguém o vira perder o controle em décadas. Mesmo diante de hóspedes grosseiros, mantinha a dignidade.

Sim, um senhor de idade.

Embora nominalmente fosse o pai adotivo de Eivas, sua idade era suficiente para ser avô. Fazia sentido: ele adotou Eivas aos seis anos; agora, o jovem tinha dezoito. O irmão mais velho, Eduardo Moriarty, foi adotado aos oito e agora tinha trinta e cinco.

— Pai... — Júlia, ao lado de Eivas, aproximou-se e cumprimentou-o suavemente.

Ela parecia um gato dócil, encostando a cabeça para receber o carinho do velho.

— Como está hoje, Júlia? — perguntou, atento. — Tem tomado os remédios?

— Já tomei — respondeu Júlia, com uma voz quase etérea.

— Descanse cedo, não leia até tarde. O conhecimento nunca se esgota — recomendou, cuidadoso. — Não durma depois das nove, sua saúde não permite — compreende, Júlia?

Ao perceber que Júlia desviava o olhar, elevou um pouco o tom.

— Júlia?

— Sim, entendi — respondeu ela, de modo vago.

O velho suspirou, insistindo:

— Nada de virar a noite, minha menina tola. Você nem sai de casa, dia e noite são iguais para você. Melhor dormir cedo e ler de dia, faz bem aos olhos.

Enquanto falava, Júlia novamente se calou.

James, resignado, enfatizou:

— Estou velho, não aguento mais noites em claro. Durmo às dez; se precisar de algo, não poderei ajudar. Mas se ler de dia, pode me procurar a qualquer momento. Amanhã é sexta, não tenho aulas. Ficarei em casa três dias, pode me perguntar tudo que quiser, certo?

— Certo — dessa vez Júlia não fingiu indiferença. Olhou para o velho com olhos rubis, sérios.

— Tenho lido sobre alquimia... textos da senda do Equilíbrio. O senhor conhece?

— Todos os livros da casa, eu conheço — respondeu o velho, tranquilo. — Das nove sendas, entendo um pouco de cada.

O tom era sereno, mas transparecia uma confiança natural.

— Então, hoje vou dormir cedo — prometeu a garota, levantando dois dedos junto ao ouvido. — Juro, palavra de honra—

— Não faça isso — o velho estendeu a mão, dobrando suavemente os dedos da menina.

— Não use esse gesto — disse James, sério. — É um Juramento Simples, um gesto dotado de significado espiritual. Se violar, será punida.

— Só queria tentar — sussurrou Júlia. — Vi hoje no livro... Meu gesto estava correto?

— Estava. Por isso, não repita — suspirou o velho, cansado. — Vá jantar, preciso conversar com Eivas.

Júlia assentiu e seguiu com Osvaldo ao refeitório, deixando apenas os dois na sala.

James retomou o silêncio, sentando-se diante de Eivas. Pegou a xícara de chá deixada pela inspetora Haina, descartou o conteúdo e serviu-se de uma nova.

Sem dizer nada, olhou para Eivas e perguntou em voz baixa:

— Como está se sentindo? O estado permanece estável?

Referia-se ao demônio das sombras com quem Eivas firmara pacto.

Esse tipo de coisa era impossível esconder do pai adotivo. Como Eivas acordou em casa, provavelmente Osvaldo o trouxe inconsciente. James certamente examinara o corpo e realizara um selo básico, impedindo que o demônio assumisse o controle durante o desmaio.

Era um cuidado admirável.

Na visão do “futuro”, o James Moriarty sombrio e corcunda parecia completamente diferente do velho afetuoso diante de Eivas.

Todas as lembranças de Eivas eram de carinho.

Quando Eivas tinha pouco mais de dez anos, mencionou sentir falta da época no orfanato, quando Dona Missu preparava bolinhos de bacalhau especiais nas festas.

No dia seguinte, Dona Missu foi contratada como auxiliar de cozinha, ensinando a cozinheira da casa não só os bolinhos, mas outras receitas populares. Ao despedir-se, recebeu uma generosa gratificação.

A experiência assustou Eivas, que por meses evitou dizer o que queria, temendo que seus desejos fossem imediatamente atendidos.

Mesmo sem recuperar as memórias da vida anterior, Eivas sempre soube que não era filho biológico de James Moriarty. Não merecia, por direito, tal tratamento.

Por isso, sua maturidade impediu que se tornasse um jovem mimado.

Agora, ao olhar para o pai, Eivas sentia uma mistura de emoções. Havia até uma esperança secreta: e se o pai ainda não fosse o vilão quando a trama começasse? Ou teria se desviado apenas após a queda do Reino de Avalon?

Não era impossível.

Na história original, quando Avalon se desintegrou, Eivas fugiu com o protagonista para o Reino Sagrado. Desde então, separou-se do pai adotivo, reencontrando-o três anos depois.

Talvez... algo tenha ocorrido nesses três anos?

Mas isso não explicaria como Eivas, como espião, se infiltrou entre os “jogadores”.

— Eivas? — vendo-o mergulhado em pensamentos, o velho chamou suavemente. — Se não conseguir, posso pedir ao bispo para exorcizar o demônio.

— Não há problema, pai. Obtive dos cultistas o conhecimento necessário para selar o demônio das sombras — respondeu Eivas, sorrindo para tranquilizá-lo. — Estava pensando em outras coisas.

— Confio em você — assentiu o pai, devagar. — Os materiais que pediu ontem, já trouxe. A corda do cadafalso foi fácil... Mas os pregos da cabeça de um condenado por esquartejamento foram difíceis. Esse método foi abolido pela rainha; consegui no museu.

— Não sei se vai precisar mais, então trouxe os quatro existentes. Os registros do acervo foram limpos, não precisa se preocupar. Se precisar de algo, diga... Não confie facilmente em estranhos.

Tão rápido conseguiu?

Eivas mal acreditava. Um dia apenas, e o pai havia conseguido tudo.

Esse era o poder da família Moriarty enquanto o Reino de Avalon ainda existia.

— Excelente! Com eles, poderei selar o demônio das sombras de forma mais estável — aquecido pela gratidão, Eivas agradeceu, genuíno. — Obrigado, pai!

Na verdade, os materiais não eram para selar o demônio — pois a cadeira de rodas era o método mais simples e seguro, comprovado pelos estudiosos do Reino de Star Antimony quatro anos depois.

— Hoje não vou jantar! — disse Eivas, ansioso, quase impaciente. Sua paixão pelo ocultismo justificava plenamente tal atitude.

— Deixe comigo — vendo Eivas tentar se locomover sozinho, James apressou-se a empurrar a cadeira de rodas até o quarto.

No caminho, o velho comentou suavemente:

— Eivas, sei que não gosta, mas preciso dizer: jamais use seres humanos ou cadáveres como materiais ou oferendas em rituais. Qualquer outro material, pai encontrará para você... Pode prometer?

Surpreso, Eivas arregalou levemente os olhos. Não por ver o pai vilão fazer tal exigência moral, mas porque sabia que o velho estava certo.

Só após a chegada do “Anjo Decaído”, com a elevação do limite dos estudiosos demoníacos, percebeu-se que o enfoque era no “estudioso”, não no “demônio”.

Humanos não podem usar humanos como materiais, elfos não podem usar elfos. Se forem mortos-vivos, não podem usar ossos de animais. Essa é a proibição do “Pecado Celeste”.

Quem usou oferendas de sua espécie, violando tal proibição, jamais ascende ao nível de “Estudioso do Grande Pecado”, limitando-se a transformar-se em demônios de várias espécies. Não era evolução, mas troca de profissão por um modelo mais poderoso.

Sem dúvida, o poder e o limite eram inferiores ao de um “Estudioso do Grande Pecado”, uma classe heroica.

E desde o início, jogadores não podiam usar materiais da mesma espécie, impedindo a evolução errada.

Agora, James expunha claramente esse segredo.

Coincidência, ou...

Eivas sentiu algo e assentiu, sério.

Levantou dois dedos ao ouvido, pronunciando:

— Juro não usar vida nem cadáveres de minha espécie como materiais ou oferendas em meus rituais.

Mal terminou, uma visão o surpreendeu.

Na noite, sobre uma montanha nevada, um dragão resplandecente — com coroa de prata, corpo cristalino, diamantino e argênteo — fitava-o em silêncio.

A visão durou menos de meio segundo, e Eivas acordou suando frio.

Você sentiu o olhar da “Autoridade”.

Você obteve a característica: Autoridade — Escama de Prata.

Autoridade — Escama de Prata: Com este selo, o Dragão da Coroa de Prata observa você. O juramento feito não pode ser quebrado. Ao atacar qualquer infrator do juramento, recebe +1 de vantagem (divina).

— Não sei se é sorte ou azar; só um “Juramento Simples” e Ele já reparou em você. Deve ser coincidência... — o velho, atrás de Eivas, também pareceu sentir algo e parou.

Silenciou por um momento antes de continuar, empurrando a cadeira:

— Seja como for, o deus da Autoridade ouviu seu juramento; não pode quebrá-lo.

— Claro... — Eivas fechou os olhos, exausto, sentindo o coração pulsar intensamente. — Jamais seguirei o caminho sem retorno da decadência.