Capítulo Cinquenta e Três: Aiwass — Eu Gosto Muito

Avalon sempre foi uma ilha, e o Palácio da Prata e do Estanho, situado na Ilha de Vidro, capital do reino, ergue-se numa ilha dentro da ilha.

Na entrada da Ponte de Avalon, que leva ao Palácio da Prata e do Estanho, um velho elfo de pele rugosa como casca de árvore e olhos verde-escuros como os de um lobo selvagem permanecia imóvel. Sua silhueta esguia e alta, naquela noite de inverno, assemelhava-se a uma árvore solitária.

"É aqui que me despeço", disse o velho mordomo à criada Lilian. "Cuide bem do jovem Aiwass."

"Sim, senhor Osvaldo", respondeu Lilian com respeito.

Sob o olhar atento do velho mordomo, ela empurrou a cadeira de rodas de Aiwass pela ponte.

No início do inverno, o sol se põe cedo. O céu azul-escuro ainda não estava completamente negro, e o lago, azul como safira, refletia as luzes dos lampiões da ponte, exibindo ondulações esplêndidas.

As grandes grifas brancas, como estátuas de leões de pedra, repousavam silenciosas sobre as plataformas de pedra ao lado dos lampiões, assim que caía a noite.

Quando Aiwass passava, algumas delas abriam os olhos para observá-lo. Seus olhos, rubis ou safiras translúcidas, refletiam as luzes com um brilho cristalino.

As penas brancas refletiam o dourado alaranjado dos lampiões, irradiando uma luz sagrada.

"Que visão maravilhosa...", murmurou a jovem de longos cabelos cor de linho, também ela ali pela primeira vez.

Encantada com a beleza do cenário, não conteve a voz: "Faz-me pensar nos seus olhos, senhor."

"O que disse?", surpreendeu-se Aiwass, sem entender de imediato o comentário inesperado. "Refere-se aos grifos?"

Mas Lilian, sem se envergonhar, respondeu naturalmente: "Estava falando da cor deste lago, que se assemelha à dos olhos do jovem Aiwass."

"Entendo", replicou Aiwass, desviando o olhar dos grifos para o lago iluminado à noite. "Nunca tinha reparado... Agora que mencionou, realmente são parecidos."

Ao ouvir isso, as grifas à beira da ponte emitiram risadas baixas e amistosas.

Lilian, percebendo que os grifos compreendiam a linguagem humana, assustou-se. Corou imediatamente e calou-se, empurrando a cadeira de rodas em silêncio.

Como o encontro não era oficial e não exigia a presença da rainha, o mordomo-mor não precisava recebê-los. Sob a orientação de um criado, Lilian conduziu Aiwass a um dos aposentos laterais.

O Palácio da Prata e do Estanho estava sempre iluminado, inclusive as alas residenciais dos herdeiros da família real. Mesmo restando poucos herdeiros, e com a maioria dos quartos vazios, todas as luzes permaneciam acesas — para que os habitantes do Distrito das Rainhas Vermelha e Branca pudessem vê-las sempre e sentissem-se seguros, certos de que a rainha estava com eles.

Quando Aiwass chegou, o jantar já estava servido.

Todos os pratos estavam dispostos sobre a mesa, não sendo servidos gradualmente como em casa.

Aiwass logo notou a presença de peixes de água doce assados que não reconhecia, tiras de bacalhau empanadas e fritas, coxas de rã à milanesa, cordeiro guisado com nabo, ostras ao limão e alguns pombos assados e crocantes. Havia ainda uma sopa de mariscos, amêijoas e camarões, e um sorvete de ervas e abacaxi. Quase tudo era do agrado de Aiwass: carne e frutos do mar predominavam, com exceção de um estranho bolo de espinafre, única opção "verde".

Será que a princesa não gosta de vegetais? — pensou Aiwass, intrigado.

Mas a explicação veio rapidamente:

"Fiz questão de descobrir quais os pratos preferidos do senhor", declarou a princesa Isabel, que já o aguardava à mesa. Seus olhos, belos como esmeraldas preciosas, refletiam a luz dos talheres de prata, brilhando com alegria e expectativa. "Espero que goste."

Usava uma coroa de flores na cabeça e uma gargantilha de pérolas com uma pequena rosa de citrino no centro. Seu vestido branco, de ombros à mostra, ostentava ornamentos verdes que lembravam folhas naturais. Sentada com as mãos sobre o colo, sorria com delicadeza e graça.

Era de uma beleza ímpar: os longos cabelos dourados caíam-lhe até a cintura, resplandecendo sob a luz como o próprio Palácio da Prata e do Estanho ao meio-dia.

Lilian, tomada por aquela pureza e encanto, prendeu a respiração, deslumbrada.

Talvez por ser um quarto elfa, a princesa Isabel parecia mais jovem do que realmente era — embora já tivesse dezenove anos, aparentava menos idade que Aiwass.

Talvez fosse apenas um pouco mais velha do que a senhorita Júlia, pensou Lilian.

O corpo da princesa era esguio, com pouca curva nos seios — talvez até menor que o da própria Júlia, de quinze anos.

Talvez fosse essa a única imperfeição em tanta beleza. Ou, talvez, justamente por não evocar sensualidade, sua beleza se tornasse ainda mais pura.

Até mesmo Aiwass, por um instante, ficou sem fôlego.

Era a primeira vez que via a princesa Isabel. Embora já soubesse de sua beleza e tivesse visto seu modelo no jogo, a influência do Caminho da Beleza tornava sua presença real ainda mais impressionante.

"Eu gostei muito", respondeu Aiwass, sentado na cadeira de rodas, transmitindo uma calma e gentileza naturais. "Agradeço profundamente por sua consideração e gentileza, alteza.

"Perdoe-me se demorei a responder, mas sua beleza me deixou momentaneamente sem palavras."

"Então, por favor, coma à vontade, senhor Aiwass", disse a princesa Isabel, sorrindo e encorajando-o.

Ela sentia, surpresa, que ao olhar para Aiwass não sentia o nervosismo habitual diante de estranhos... como se já o conhecesse.

— Então segurar o pequeno Aiwass nos braços, quando ele era criança, realmente funcionou!

Logo pensou também na história trágica de Aiwass, que perdera os pais muito cedo.

Segundo as deduções do senhor Sherlock, os pais biológicos de Aiwass haviam atraído o Demônio do Gancho para longe, salvando-lhe a vida. O drama dessa história entristecia-a.

Ainda que não tivesse relação direta com ela, ou talvez por se deixar envolver demais, Isabel parecia envolta por um brilho maternal: "Vamos conversar enquanto jantamos, senhor Aiwass. Deve estar faminto depois da viagem..."

De repente, ouviu uma leve tosse ao seu lado.

Só então se lembrou do que havia esquecido!

— Era o lembrete de sua professora!

Isabel pigarreou, mudando de assunto, e apressou-se a acrescentar: "Além disso, minha mestra Janice gostaria de participar deste jantar — se não se importar, é claro."

... Que mudança brusca de tema.

Foi um lembrete, sem dúvida.

"— Naturalmente", respondeu Aiwass, pegando os talheres e sorrindo. "Sempre admirei muito a mestra Janice."

"Oh?"

A voz madura e encantadora de uma mulher soou suavemente: "Também já viu minhas obras?"

Uma elfa de aparência não superior a trinta anos, misturando o charme de uma mulher madura à inocência de uma jovem, apareceu junto à mesa sem que percebessem. Sentou-se ao lado de Aiwass, ainda mais próxima que a princesa, observando-o com interesse.

Janice era alta e esguia, com cabelos ondulados cor de creme, uma franja lateral cobrindo um dos olhos. Seus olhos, idênticos aos da princesa, eram de um verde intenso. Era apenas um pouco mais baixa que Aiwass — pela postura elegante e altura, era inegavelmente uma elfa de sangue puro.

Parecia estar ali desde sempre, apenas despercebida por Aiwass; ou talvez fosse apenas uma projeção "pintada", tornando-se algo etéreo à luz.

Aiwass percebeu imediatamente: tratava-se do "Reflexo na Pintura", uma habilidade extraordinária a que o artista tem acesso ao se tornar um Mestre das Artes após o nível 40.

O artista adquire parte do poder do Espelho Gêmeo, fazendo das pinturas um portal. Pode ocultar a verdadeira forma dentro do quadro, mover-se livremente por ele e projetar um reflexo no mundo real, surgindo onde houver uma obra.

Transforma o real em fictício e vice-versa.

Une realidade e arte, tornando-as seu espelho geminado.

Todos os Caminhos Maiores possuem habilidades de teleporte, mas o "Reflexo na Pintura" é a mais acessível e de menor custo.

Na versão atual, o teleporte do Caminho da Beleza é o único método de deslocamento instantâneo.

Não é de surpreender que a mestra Janice consiga viajar por tantos países. Para ela, que pode se teletransportar à vontade, nem mesmo os extraordinários podem detê-la.

"— Naturalmente", respondeu Aiwass, diante da própria mestra Janice, sem hesitação e com elegância: "Seja 'Visita ao Templo de Akpólis', 'A Alvorada Dourada' ou 'O Mar de Cristal', todas me encantam profundamente."

Nunca vi nenhuma delas... mas posso impressioná-la falando sobre elas, pensou Aiwass consigo mesmo.