Capítulo Trinta e Cinco: Você também terá que desempenhar um papel, não é mesmo?

Quando Aivás despertou, percebeu-se novamente em um lugar extremamente familiar.

Estava na Grande Catedral do Portador de Luz, localizada no Distrito da Rainha Rubra.

Não era o mesmo templo de Santa Genoveva onde estudara técnicas sagradas da última vez, mas sim o movimentado salão principal.

Desta vez, não era o oficiante do ritual; encontrava-se sentado nas últimas filas, absorto em oração.

Discretamente, Aivás baixou os olhos e constatou que sua aparência era praticamente a mesma de antes de entrar neste novo cenário.

Vestia ainda a longa túnica branca de sacerdote, e nem sequer portava a coroa eclesiástica.

Seria então um noviço recém-admitido?

... Estranho, quem sou eu?

Enquanto Aivás se questionava, uma voz áspera e desagradável, como unhas arranhando um quadro-negro, ecoou em sua mente:

"Você é o sacerdote Júlio Alexandre, tem vinte e sete anos.

"Sua sobrinha Lisa foi assassinada há um mês, mas a Inspetoria do Caminho da Transcendência não conseguiu encontrar o culpado.

"Um mês após o ocorrido, você recebeu uma carta. Nela, diziam que 'não seguiu as instruções deles', ameaçando em seguida matar seu filho, Aivás Alexandre — justamente hoje.

"Felizmente, você é aluno do bispo Samuel Mathers, e por isso trouxe sua esposa e filho para se refugiar na Grande Catedral do Portador de Luz..."

No instante seguinte, algumas linhas surgiram diante dos olhos de Aivás.

[Tarefa necessária —]

[Continue interpretando o sacerdote Júlio Alexandre, sem ser descoberto ou desmascarado por ninguém além de seus companheiros (Pontos: 100)]

[Em quatro horas, garanta a sobrevivência de seu filho, Aivás Alexandre (Pontos: 500)]

[Tarefa extra —]

[Preservar a própria vida: garanta sua sobrevivência (Pontos: 100)]

[O coração é o santuário: não escolha esconder-se na catedral, dirija-se voluntariamente à Praça da Justiça (Pontos: 100)]

[Minha natureza inesquecível: cure alguém condenado à morte (Pontos: 100 por pessoa, máximo 300)]

[Solucionar definitivamente: encontre, capture ou elimine o assassino (Pontos: máximo 500)]

[Minha amada jasmim: garanta a sobrevivência de sua esposa, Anne Alexandre (Pontos: 500)]

[Viver mais: entre nove participantes do ritual, sobreviva o máximo possível ou morra o mais tarde possível (Pontos: máximo 500)]

[O início de tudo: descubra o responsável por trás (Pontos: máximo 1000)]

Ao ler tudo aquilo, as pupilas de Aivás se contraíram abruptamente.

De repente, percebeu algo. Até sua respiração ficou suspensa por um instante.

Virou-se e viu, ao seu lado, a "esposa".

Ela possuía cabelo comprido platinado, mantinha postura elegante e vestia um vestido de seda cor de pérola. Seu rosto, normalmente belo e de uma gentileza intelectual, agora estava cansado e abatido, de olhos fechados em oração enquanto segurava a criança no colo.

O menino em seu abraço também tinha cabelo platinado.

Por ser muito jovem, os fios eram escassos e finos, como o pelo de um filhote. Ainda ignorava o que estava por vir; apenas sentava-se quieto, com olhos azul-marinho, absorto olhando para a frente.

Ao notar o olhar de "Aivás", o menino arregalou os olhos e olhou de volta.

"Papai..."

Baixou a voz, falando suavemente: "Você está distraído, papai. Não pode se distrair... você que disse isso."

O coração de Aivás estava inquieto. Apenas assentiu apressadamente, sem responder ao pequeno Aivás, e voltou a rezar.

Só então compreendeu plenamente.

1884...

— Não é justamente há catorze anos?

Aivás tem dezoito anos hoje; catorze anos atrás, tinha quatro — o ano em que perdeu os pais.

Era pequeno demais na época, não lembrava por que exatamente seus pais morreram.

Nem recordava o rosto deles, muito menos os nomes. Mas, em lembranças vagas, parecia ter vivido uma cena semelhante...

Sentado no colo da mãe, à frente de inúmeras silhuetas negras como árvores, enquanto as pessoas entoavam cânticos; sentia-se febril, tonto... e nauseado.

Júlio...

Então, esse era o nome de meu pai?

Minha mãe se chamava Anne... e eu tinha uma prima chamada Lisa.

Depois, todos foram assassinados.

— A voz dissera, "não seguiu as instruções deles"; o que era que eles disseram?

Por que não mataram "Júlio", mas sim "Aivás"? Contudo, na história real, Aivás sobreviveu, e Júlio e Anne morreram — há alguma diferença aqui?

Embora o apóstolo repetisse que o conteúdo do ritual era fictício... Aivás achava tudo muito familiar.

Por um instante, não sabia distinguir o que era real e o que era inventado.

Primeiro, precisava confirmar... se aquelas memórias vagas eram corretas.

Pensando nisso, Aivás voltou-se para o pequeno Aivás e perguntou baixinho:

"...Aivás, você está com dor de cabeça agora?"

"Um pouco, papai..."

O menino respondeu com docilidade.

"O quê?"

Ao ouvir isso, sua mãe Anne assustou-se, abrindo os olhos verdes, apressando-se a tocar a testa do pequeno Aivás e admoestando: "Por que não falou antes?"

"Como está?"

Aivás imediatamente aproximou-se.

Anne franziu a testa, testando a própria temperatura com a mão.

Disse, incerta: "Parece... um pouco quente. Mas não tenho certeza..."

"Deixe, eu cuido disso."

Aivás falou com voz suave, recebendo o pequeno Aivás do colo de Anne para o próprio.

Estendeu a mão e pousou sobre o coração do menino.

— Luz de cura.

No instante seguinte, uma luz suave brotou de sua palma, irradiando calor incessantemente para o corpo do "pequeno Aivás".

Felizmente, estavam nas últimas filas e não incomodaram os demais.

Ao aplicar o feitiço, Aivás percebeu de imediato... que não estava usando o reservatório de mana do pai "Júlio", mas o próprio.

Um sacerdote deveria já ter avançado ao menos uma vez. Não poderia ter apenas cinco míseros pontos de mana luminosa.

Usou um ponto inteiro antes de interromper o feitiço.

O coração de Aivás pesou ainda mais.

Pois não detectou nenhum vestígio de doença no "pequeno Aivás".

Outro poderia pensar que era apenas impressão, ou que a criança, sem querer permanecer ali, inventava uma desculpa.

Mas, sendo Aivás, sabia que o menino não estava inventando... pelo contrário, era muito comedido.

Lembrou-se então.

Naquele tempo, sentia a cabeça pesada, como se algo sólido golpeasse o crânio. O corpo ardia, respirar era difícil, e o ar exalado parecia queimar as narinas. Era como durante uma gripe, enrolado num cobertor grosso, sentindo o coração pulsar até as pontas dos dedos.

Mesmo assim, o pequeno Aivás era uma criança forte.

Percebia a ansiedade dos pais e por isso não falava de seus incômodos, suportando em silêncio.

Depois, perdeu a consciência.

Ao ver aquela cena familiar, as memórias de Aivás foram sendo preenchidas.

Mais e mais detalhes clarearam:

Percebeu que o problema do "filho" era grave. Algo que podia fazê-lo desmaiar e perder a consciência, a ponto de ser fatal.

Contudo, realmente não encontrou doença alguma no pequeno Aivás...

"Não é uma doença?"

Sua esposa Anne, preocupada, franziu ainda mais a testa.

Olhou para o filho, sem saber o que fazer.

Aproximou-se inquieta, pensativa, e sugeriu: "Estava pensando... será que quem enviou a carta de ameaça usou na verdade uma maldição?"

Ao ouvir isso,

Aivás congelou por um momento.

Fitou profundamente sua esposa "Anne".

— O ponto de vista e a postura dela estavam nitidamente errados.

Aivás abraçou o pequeno Aivás, escondendo o rosto do menino em seu peito.

Em seguida, aproximou-se de "Anne", levando os lábios ao ouvido dela.

Falou suavemente, palavra por palavra:

"Acredito... você é a 'Lulu', não é?"

Ao ver os olhos verdes de Anne ficarem subitamente aflitos, a moça enrijeceu, sentando-se ereta, instintivamente afastando-se de Aivás.

Aivás não conteve um suspiro, sentindo uma estranha culpa por intimidar uma criança.

... Fácil demais de perceber.

Nitidamente era uma jovem que nunca fora mãe.

As falhas eram muitas... Você não é a "polímata" do Caminho da Beleza? Polímata não aprende atuação?

Por outro lado,

Foi justamente por identificar "Lulu" tão facilmente que Aivás compreendeu que o ritual já começara.

E imediatamente se pôs alerta.

Aivás não queria revelar que a criança em seus braços era seu "eu" de infância. Por isso, manteve-se sereno, ocultando qualquer ansiedade, exibindo apenas um sorriso calmo e confiante.

Puxou suavemente "Anne" de volta para seu lado, impedindo que ela se afastasse.

"Não se mexa. Se eu estiver certo, sua tarefa também envolve 'interpretação', não é... Agora você é minha esposa."

Sua voz grave e magnética soou ao ouvido da nervosa "Anne", palavra por palavra:

"Não tenha medo, sou a 'Raposa'.

"Imagino que você não abandonou a 'dedicação', certo? Vou protegê-la. Essa é justamente minha missão."

... Uma delas.

Aivás completou mentalmente.