Capítulo Vinte e Um: Técnica Sagrada – O Culto ao Fogo

Pelo menos neste assunto, Eivás podia ter certeza de que o Bispo Mathers não dispunha de mais informações do que ele próprio.

Embora Eivás já tivesse esquecido completamente a trama, na carta intitulada "Carta de alguém ao Nobre Círculo Escarlate", obtida anteriormente na Taverna do Pelicano, havia menção a algumas informações cruciais.

A carta dizia, em linhas gerais, que o Nobre Círculo Escarlate havia enviado não apenas dois, mas um grupo inteiro de estudiosos demoníacos. “Aquele Senhor” colaboraria com eles, criando incidentes em vários pontos da Ilha de Vidro para dispersar a atenção e os recursos da Agência de Vigilância.

De forma semelhante, o misterioso autor da carta, em tom quase de parceiro igualitário, advertia o Círculo Escarlate: seu crédito não era ilimitado. Se o Círculo novamente não entregasse o que lhe era devido, ele, “com o coração pesado porém decidido”, executaria certas ações indesejadas e desagradáveis para ambas as partes.

Os dois “correspondentes” que vieram ao encontro de Eivás, na verdade, haviam se separado do grupo principal e chegado antes.

O motivo era fácil de entender.

Eles já cultivavam a relação com Eivás há muito tempo. Talvez acreditassem que Eivás morreria na atual onda de distúrbios; talvez temessem que superiores viessem tomar Eivás como recurso; talvez ainda, por insegurança quanto à missão, decidiram recorrer à “reserva” Eivás para reforçar recursos importantes.

Talvez no início tenham se aproximado por causa do nome da família “Moriarty”, mas, ao vê-lo tornar-se sacerdote e manter a confiança neles, Eivás tornou-se, por si só, um bem de valor especial.

Sangue nobre, coração puro, alma em busca de transcendência, sacrifício voluntário — talvez houvesse outros fatores. Mas, como oferenda, Eivás era de categoria elevadíssima.

Pois o ritual de sacrifício não era especificamente para invocar o Demônio das Sombras, mas para qualquer demônio superior que quisesse vir. O ritual mal havia começado e o Demônio das Sombras já sentira o aroma e viera ao seu encontro.

Eivás ofereceu metade de sua própria força vital em sacrifício e firmou um pacto com o Demônio das Sombras — este, na verdade, era o preço correto.

O verdadeiro preço do sacrifício era “metade”. Não importava quanto se oferecesse, o demônio sempre tomava apenas metade, e normalmente era a metade renovável. Porque a essência do ritual era a “divisão igual”.

Divisão igual de bens, de poder, de lucros, de riscos — assim, ambos seriam parceiros. Se o evocador demonstrasse competência, poderia ficar simbolicamente com 1% a mais, sinalizando a distinção entre “mestre e servo”; se a evocação fosse forçada, então o normal era dividir tudo meio a meio.

Mas, na prática, isso não impunha restrição real ao comportamento dos demônios. Era apenas uma diferença de nomes: “mestre” ou “parceiro”.

O ofício de estudioso demoníaco era legal em todos os países, exceto Avalon e o Reino Eterno. Se o sacrifício exigisse matar a oferenda, todo estudioso demoníaco seria, na prática, um homicida; o auto-sacrifício equivaleria a suicídio.

Em Avalon, os sacrifícios dos estudiosos demoníacos eram acompanhados de massacres, mas isso não era exigência dos demônios, e sim necessidade de eliminar testemunhas, roubo ou preparação de materiais para o ritual.

Com o conhecimento místico restrito, a maioria das pessoas comuns nem sabia quais profissões transcendentais existiam além do Caminho da Transcendência, e desconhecia o termo “estudioso demoníaco”; chamavam-nos genericamente de “feiticeiros” — “aqueles senhores que sabem lançar feitiços”.

Mas, na verdade, estudiosos demoníacos possuíam poucas habilidades mágicas. Em comparação com magos do Caminho da Sabedoria, necromantes do Caminho do Crepúsculo, ou sábios do Caminho da Adaptação, eram muito inferiores, até mesmo aos legisladores do Caminho da Autoridade — o poder do estudioso demoníaco vinha dos “rituais” e dos “demônios”. Muitos feitiços dependiam de rituais, exigiam preparação prévia, mas tinham poder muito superior ao dos feitiços comuns.

Por exemplo, a “Criança Amaldiçoada” de Verônica requeria como material um bebê amaldiçoado até a morte. Um ritual de nível dois guiado por um estudioso demoníaco possuía poder destrutivo capaz de ameaçar ou mesmo eliminar profissionais de nível três.

Sem os materiais certos à mão, ou sem um demônio forte sob contrato, o estudioso demoníaco tornava-se muito fraco.

Por outro lado, se planejassem em segredo e preparassem tudo com antecedência, poderiam liberar poder destrutivo muito acima de seu próprio nível.

Agora, Eivás estava exposto, enquanto eles agiam nas sombras.

Se Eivás confiasse apenas em suas habilidades de estudioso demoníaco, estaria em desvantagem dupla: além de arriscar revelar sua identidade, não conseguiria cooperar com aliados.

Nem se misturar sabia. Nem deitar e fingir sabia.

O plano de Eivás já era adquirir logo o nível de sacerdote, só não imaginava que seria tão rápido. Nem tivera tempo de contar ao pai adotivo, e o Bispo Mathers já havia se antecipado.

Pela manhã, a Agência de Vigilância ligara marcando uma visita à Mansão Moriarty no final do dia. O pai adotivo ficou animado, dizendo que Eivás receberia alguma comenda… mas Eivás não se interessava muito.

O que poderia ganhar da Agência? No jogo, o jogador se esforçava e, no fim, não recebia quase nada. Os benefícios ficavam todos para eles.

Além disso, Eivás temia que a visitante fosse novamente a estabanada Hayna, chegando horas antes. Por isso, nem saiu de casa naquele dia.

Planejava passar o dia lendo com a irmã.

Mas, antes das nove da manhã, já foi solicitado pelo Bispo Mathers à Catedral do Fogo.

Contudo, Eivás não sentia a menor insatisfação no coração, pelo contrário, estava estranhamente devoto e atento.

— Ora, estamos falando do instrutor de habilidades profissionais!

E, para ser justo, ele estava conseguindo um favor. Não fizera exame algum, nem completara aquela longa e enfadonha lista de “tarefas de reconhecimento”, simplesmente ganhou o direito de aprender as artes sagradas!

O velho bispo discursava calmamente:

— As chamadas “artes sagradas” são técnicas místicas do Caminho da Dedicação, cuidadosamente selecionadas pela Igreja com base nos princípios de “segurança”, “saúde”, “facilidade de aprendizado” e “benefício ao próximo”. Após passar no exame de qualificação correspondente, o bispo transmite gratuitamente a memória da técnica, ensinando até que o discípulo aprenda de fato.

Eu entendi, são os três iniciais. Charmander, Squirtle e Bulbasaur… Fáceis de treinar e cuidar.

Eivás resmungava sozinho, ansioso e impaciente.

Enquanto isso, o Bispo Mathers continuava, tranquilo:

— Abaixo do bispo, as artes sagradas disponíveis são quatro: “Oração”, “Culto ao Fogo”, “Iluminação” e “Bênção”. É importante não interpretar literalmente o nome dessas técnicas.

O velho bispo explicou:

— “Culto ao Fogo” refere-se a uma técnica de fortalecimento e recuperação do corpo.

— A vida humana é como uma vela, e a alma é a chama. Nós, caminhantes da Dedicação, compartilhamos nossa luz e fogo. Isso significa que, aos poucos, nos esgotamos.

— Propositalmente deixei meu corpo em estado pouco saudável para te demonstrar.

Ao dizer isso, apontou para o grisalho artificial nas têmporas.

Eivás sabia o que viria, mas ainda assim assentiu obediente.

Em resumo, as magias do Caminho da Dedicação sempre consomem o próprio sangue. Mesmo para curar, queima-se o próprio sangue para restaurar o do outro — então, é natural que haja um método estável de recuperação.

Assim nasce a técnica do “Culto ao Fogo”.

— Primeiro, acenda uma vela nova. Qualquer cor serve, não faz diferença — quando for experiente, até uma caixa de fósforos basta.

O velho bispo estendeu a mão esquerda:

— Não sei quanto compreende de conhecimentos místicos, então explicarei do início.

— Os cinco dedos das mãos: polegar simboliza o fogo, indicador o ar, médio o éter, anelar a terra, mínimo a água. Cada elemento tem dois dedos correspondentes, enquanto luz e trevas são, respectivamente, mão esquerda e direita. Por isso, normalmente usamos a esquerda para o Culto ao Fogo — e, para nós, os elementos essenciais são luz e fogo, logo, os dedos mais importantes são o polegar e o médio da mão esquerda.

— Até que domine completamente, não recomendo usar a mão direita para nada.

Enquanto falava, uma chama branca surgiu no polegar esquerdo do bispo, acendendo o castiçal diante dele.

Ali havia uma vela branca, grossa e longa, já preparada. A luz, ao surgir, iluminou todo o espaço.

— Para guiar sua primeira visualização, escolhi o modelo mais brilhante.

O bispo explicou, fazendo sinal para Osvaldo aproximar a cadeira de Eivás.

— Vamos, levante a mão esquerda. Siga meus movimentos…

Seus gestos eram lentos:

— Imagine que à sua frente não está uma simples chama, mas um sol dourado inalcançável.

— Não importa o quão intensa a luz da vela, imagine-a brilhando de forma esplendorosa — a luz preenche todos os cantos do seu campo de visão, inunda cada espaço, sem deixar sombra. Visualize a luz atravessando sua palma, e mesmo com a mão aberta, ela seja tão translúcida quanto vidro.

Eivás obedeceu.

No momento em que estendeu a mão,

Um aviso surgiu diante de seus olhos:

“Samuel Mathers está a ensinar-lhe ‘Culto ao Fogo’. Deseja gastar 1 ponto de experiência comum para dominar esta técnica mística?”

Ao ver o aviso, Eivás ficou atônito, olhando instintivamente para o bispo.

No jogo, se uma técnica mística era obtida por missão — ou seja, não por leitura, mas por conquistar a confiança de determinado NPC e receber o ensino direto —, a experiência gasta era proporcional ao nível da técnica e inversamente proporcional ao nível do mestre.

Ou seja, quanto mais fácil a técnica e mais elevado o mestre, menos experiência o aprendiz precisava gastar.

No jogo, essa mecânica era só um detalhe para mostrar quanto o personagem era forte. O jogador nunca ficava sem experiência — não havia limite de energia, e o custo de experiência das técnicas era sempre baixo.

Mas nos debates de “quem vence quem” nos fóruns, esse detalhe servia de referência para inferir o nível profissional do NPC.

Na época, ao aprender as artes sagradas, todos os jogadores precisavam de sete pontos de experiência — e o NPC que ensinava, mesmo sendo fraco, era pelo menos um bispo qualquer.

E este senhor, então? Já tinha nível tão alto na versão 1.0, mas nunca ouvi falar dele no jogo.

— Droga, topei com um mestre oculto.