Capítulo Sessenta: A Imperatriz Reconhece o Irmão

A imperatriz consorte Changsun sorriu com delicadeza e, de repente, disse: “Se não se importar, daqui em diante, jovem Tang, você também pode me chamar de irmã.”

Ao ouvir essas palavras, Tang Sufan ficou imediatamente surpreso. Chamá-la de irmã?…

Vendo que ele ficou subitamente calado, a imperatriz consorte Changsun sorriu e brincou: “O que foi? Será que o jovem Tang não quer saber de uma mulher como eu?”

Tang Sufan, com o rosto levemente ruborizado, gesticulou apressado, já sem aquele despojamento e serenidade que exibira ao enfrentar o talentoso Lin há pouco…

Afinal, a imperatriz consorte Changsun tinha apenas trinta anos de idade, com feições bem cuidadas, ainda lembrando uma jovem senhora formosa; reconhecer como irmão um rapaz de dezesseis anos era bastante razoável.

No entanto, se o atual imperador Li Shimin, ocupado com assuntos de Estado no Palácio Taiji, soubesse disso, é provável que seu sangue fervesse instantaneamente.

Minha filha vê você como pretendente e você a trata como sobrinha? Que história é essa?!

Tang Sufan permaneceu pensativo por um momento, deixando aos poucos que o pesar em seu rosto se dissipasse.

Ele esboçou um sorriso suave, dizendo baixinho: “Saúdo... irmã...”

Já que não podia se livrar do arrependimento de sua vida passada, ao menos poderia transformar sua saudade da irmã em outra forma de afeto…

A imperatriz consorte Changsun respondeu docemente: “Sim.”

Antes de se casar com Li Shimin, ela era a caçula de sua família, com três irmãs e um irmão mais velho, e cada irmã havia seguido seu próprio caminho. O irmão era ninguém menos que o atual duque de Qi, Changsun Wuji, mas como ela se tornara imperatriz, o vínculo entre irmãos já não era mais como o das famílias comuns.

Reconhecer Tang Sufan como irmão agora não era apenas por causa do valor dele para Li Shimin e sua origem como discípulo da seita celestial; de certa forma, era também para sanar uma lacuna em seu próprio coração.

A imperatriz consorte Changsun sorriu e disse: “Então está combinado, daqui em diante seremos irmãos. Irmão Fan, esta é minha filha, Lua.”

O apelido de Li Lizhi era Lua, e a imperatriz omitiu seu nome completo.

Tang Sufan olhou para Li Lizhi, de mãos dadas com a mãe, e viu em seus olhos brilhantes uma inocência encantadora.

Com um sorriso, disse: “Olá, Lua!”

Li Lizhi, com olhos reluzentes, exclamou: “Irmão mais velho, você foi incrível quando repreendeu aquela pessoa agora há pouco! Pode me ensinar também?”

Tang Sufan ficou um pouco sem graça ao perceber que quase dera um mau exemplo à criança…

A imperatriz consorte Changsun riu: “Lua, não seja travessa, não pode mais chamar de irmão mais velho…”

“Então como devo chamar?”

“Chame de tio, ora!”

Tang Sufan coçou a cabeça, envergonhado: “Hoje não trouxe nada comigo. Irmã, pode me dizer onde mora? Amanhã mandarei alguém entregar um presente de boas-vindas para a pequena Lua…”

Afinal, ao ser reconhecido como mais velho logo no primeiro encontro, seria indelicado não oferecer um presente…

Quando foi questionada sobre onde morava, a imperatriz consorte Changsun demonstrou um leve desconforto, mas logo sorriu: “Não precisa de presente algum, é só uma criança, irmão Fan, não se incomode.”

Em seu íntimo, pensou que, já que o imperador ainda não havia declarado nada, preferia manter a identidade de uma simples esposa de família diante dele.

“Não tem problema, são só alguns brinquedos novos para a criança.”

“Mamãe, eu quero!”

Os olhos de Li Lizhi brilharam de entusiasmo. Antes, só ganhava joias e pinturas dos oficiais; era a primeira vez que ouvia falar em brinquedos.

Criança é criança, só quer mesmo novidades…

Diante do olhar da filha, a imperatriz consorte não teve alternativa: “Sendo assim, minha casa fica um pouco longe. Que tal você me dar o endereço e, depois, levo Lua para conhecer sua casa?”

Tang Sufan então lhe passou o endereço, e ambos se dirigiram a um dos pavilhões para conversar sobre assuntos cotidianos.

A imperatriz consorte evitava certos temas, ocultando sua verdadeira identidade e até o sobrenome Changsun, apresentando-se apenas como Sun.

Assim, os recém-reconhecidos irmãos ao menos souberam um pouco mais um do outro.

Com Li Lizhi brincando, a imperatriz consorte podia sempre mudar de assunto.

Tang Sufan logo se afeiçoou à menina sonhadora, que ria alto com suas brincadeiras.

Assim, ele passou a maior parte do tempo entretendo Li Lizhi, enquanto a imperatriz consorte e Kong Lingyue se divertiam ao vê-los juntos.

Por conta do toque de recolher, o Jardim do Rio Claro teve que fechar antes do horário limite.

Foi então que a criada Xiaoyu lembrou sua senhora de que já estava tarde.

Kong Lingyue olhou para o céu e disse: “Jovem Tang, já está tarde, vou embora com Xiaoyu e meu avô.”

Vendo a jovem se despedir, Tang Sufan levantou-se e respondeu: “Tudo bem, até a próxima!”

Ela olhou para Tang Sufan e disse suavemente: “Sim, até a próxima vez.”

Virou-se e partiu…

Assim que ela se foi, a imperatriz consorte Changsun disse: “Irmão Fan, não deixe Lua se perder por aí; quando ela sai, logo perde o rumo.”

Chamou a filha: “Lua, também devemos ir.”

Já estava anoitecendo; se voltassem tarde, o imperador certamente se preocuparia.

Li Lizhi, fazendo beicinho, pediu: “Ah, mamãe, quero brincar mais um pouco com o tio Fan!”

Embora Tang Sufan tivesse apenas dezesseis anos, sua mente já era de um adulto, então não se incomodava de ser chamado de tio.

Com um sorriso carinhoso, ele afagou a cabeça de Li Lizhi: “Lua, já está tarde, acompanhe sua mãe para casa, depois eu brinco de novo com você.”

A menina, desanimada, respondeu: “Tá bom…”

“Irmão Fan, vou embora com Lizhi agora; volte cedo também”, disse a imperatriz consorte.

Tang Sufan respondeu, gentil como a brisa da primavera: “Sim, irmã.”

Fazia anos que não chamava alguém assim, e no início parecia estranho, mas logo se acostumou.

Despediu-se, caminhando lentamente em direção à saída do Jardim do Rio Claro, ora sorrindo, ora pensativo, sem que se soubesse o que lhe passava pela cabeça.

Logo, quase chegando ao portão, uma voz suave quebrou sua concentração.

“Jovem Tang!”

Tang Sufan ergueu o olhar e viu a cortesã Yin Qiao’er, que havia dançado antes do início do sarau.

Ela estava sob uma árvore perto do portão, observando-o atentamente, com uma criada ao seu lado.

Tang Sufan se aproximou e perguntou: “Em que posso ajudar, senhorita Qiao’er?”

Ele já conhecia sua fama pelos comentários dos estudiosos antes do sarau.

A principal cortesã do Pavilhão da Primavera Perfumada, ninguém menos que a rainha das flores.

Yin Qiao’er era esbelta e graciosa, os olhos brilhantes, os dedos apertando o lenço até ficarem brancos sob as mangas de seda.

Apesar disso, mantinha um sorriso elegante ao perguntar: “Oh? O jovem Tang já conhece esta humilde?”

Tang Sufan a examinou discretamente; mesmo tendo visto muitas belezas, não pôde evitar se impressionar.

“A dança da senhorita Yin foi extraordinária; naturalmente, ouvi seu nome nas conversas dos estudiosos ao redor.”

Yin Qiao’er respondeu com voz suave: “Apenas passei por aqui e quis cumprimentar o jovem Tang, além de agradecer pelos belos versos que compôs…”

Apesar de dizer que era um cumprimento casual, ela não tirava os olhos do rosto de Tang Sufan.

Isso o obrigou a se portar com dignidade para disfarçar o olhar curioso que lançava antes.

Um ídolo deve agir como tal.

A criada atrás dela lançou um olhar resignado para Yin Qiao’er; já estavam esperando ali há meia hora, e ainda dizia que era coincidência?

Será que sua irmã se encantou pelo jovem poeta de rosto bonito?