Capítulo 102: Superar "Limite Infinito" não era minha intenção, desacreditar "Banquete Noturno" foi por bondade (3, mil votos para um capítulo extra)

“Primeiro, respondendo à pergunta do irmão mais velho: sim.”

Um simples “sim” arrancou aplausos da plateia, mas gerou ainda mais murmúrios.

Os aplausos vinham de quem achava admirável que Wang Quan não esquecesse suas raízes e mantivesse o coração voltado para o seu país; especialmente seus colegas de classe, que batiam palmas com entusiasmo.

Já os comentários vinham de quem não acreditava muito nesse discurso. Você fez tanto sucesso em Hollywood, um único filme seu rende dezenas de milhões, mais do que Zhang Yimou ou Chen Kaige ganharão em toda a vida, e ainda assim diz que vai voltar? Só engana tolos mesmo!

Os dados de bilheteira de “Rua Cloverfield, 10” deixaram muitos com inveja, principalmente aqueles que sempre sonharam em ir para o exterior, mas não conseguiram.

Wang Quan já imaginava que duvidariam dele, por isso resolveu explicar um pouco mais: “Eu pensava em anunciar isso daqui uns dias, mas já que tocamos no assunto, vou dizer aqui mesmo: já registrei uma produtora de cinema no país, chamada Wangdao Filmes. Agora vou me dedicar a alguns investimentos no setor audiovisual, e estou disposto a aceitar roteiros maduros; se passarem pelo meu crivo, até posso dirigir pessoalmente. Mas aviso que sou bastante exigente com roteiros.”

Com esse anúncio, os aplausos abafaram as conversas. Se até empresa ele já abriu, parece mesmo que está disposto a voltar ao país para filmar, e não apenas dizendo por dizer.

“Irmão, posso perguntar se sua empresa vai contratar artistas?” Li Dongxue, estudante do terceiro ano de atuação, levantou-se e questionou.

Os outros logo começaram a provocar: “Ah, você quer entrar? Se você quer, eu também quero!”

Wang Quan respondeu negativamente: “A Wangdao Filmes vai se concentrar apenas na produção e divulgação de filmes, não atuará como agência de celebridades.”

E ainda explicou: “Penso assim: se tivesse uma agência de talentos, toda vez que fosse filmar teria que priorizar os atores da minha empresa. Com o tempo, seriam sempre as mesmas combinações e o público acabaria perdendo o interesse.

“Já sem agência, posso escolher qualquer ator do mercado. Se eu quiser usar atores da Huayi ou da Rongxinda, acredito que eles não se recusariam, certo?”

Essa última frase foi dita com autoridade, revelando a força de um diretor internacional: afinal, quem não gostaria de ter o nome associado ao mercado internacional? Basta esse título para valorizar o passe!

Então, uma estudante levantou-se: “Irmão Wang Quan, sou Bao Wenjing, da Escola de Educação Continuada. Gostaria de saber quando você pretende voltar a filmar no país — ou vai acabar como o diretor Wu Yusen, que só voltou depois de fracassar feio em Hollywood e ninguém mais quis trabalhar com ele?”

A pergunta foi um pouco ácida. Wang Quan olhou atentamente para a estudante na plateia, pensando que nunca teve nada com ela para merecer esse tipo de pergunta. Mas, na verdade, ela parecia mais crítica ao próprio Wu Yusen.

Han Sanping também ficou visivelmente incomodado. “Que absurdo! Fala assim do grande diretor Wu Yusen, como se ele fosse um cão sem dono. E eu que estava pensando em chamá-lo para dirigir uma superprodução chamada ‘A Batalha de Chibi’!

Se ele é um cão sem dono, o que sobra para mim? Catador do que os outros jogam fora?”

Wang Quan respondeu: “Desta vez, ao voltar aos Estados Unidos, vou primeiro filmar um drama artístico; depois tenho planejada uma série de cinco filmes comerciais, com investimento total de mais de quinhentos milhões de dólares...”

Só essa frase já deixou todos, inclusive Han Sanping, Xie Fei e Zhang Huijun, boquiabertos. A plateia reagiu com uma onda de exclamações.

Quinhentos milhões de dólares — quase 40 bilhões de yuans! E o total de bilheteira do continente no ano passado foi de apenas 2 bilhões de yuans!

Han Sanping pensou: “Eu queria investir, no máximo, 80 milhões de dólares em ‘A Batalha de Chibi’, o que já é extraordinário para um filme em chinês, e ainda seria em dois volumes. Ele, não: já chega falando em quinhentos milhões para cinco filmes!”

Vai acabar ofuscando todo o investimento do cinema chinês sozinho! Esses jovens são ousados demais!

Embora Wang Quan tenha exagerado um pouco, quatrocentos milhões ainda é um número realista. Com a série “Crepúsculo”, o orçamento das produções seguintes certamente aumentará, e é provável que os dois últimos filmes tenham orçamento unitário acima de cem milhões.

Wang Quan continuou: “Só depois de concluir esses projetos e cumprir minhas responsabilidades com a empresa Long Levanta Cabeça é que poderei pensar em novos planos de filmagem. Por isso, ainda não posso fazer nenhuma promessa.”

Mais uma vez a plateia irrompeu em aplausos, sem nem saber direito por quê; só sabiam que o veterano era demais!

Depois que Bao sentou, outra colega chamada Yuan Shanshan se levantou. Wang Quan a conhecia — era colega de quarto de Mimi.

“Veterano, gostaria de saber o que você acha do fato de ‘O Prometido’ ter tido sua bilheteira na América do Norte esmagada por ‘Rua Cloverfield, 10’ no mesmo período?”

A questão deixou a plateia de novo em polvorosa, enquanto Wang Quan ficou confuso: “O Prometido” foi lançado na América do Norte?”

“Pfff…” Ao lado, Jing Wei não conseguiu se segurar. Ela era profissional, raramente ria.

Yuan Shanshan confirmou: “Sim, e no mesmo período de ‘Rua Cloverfield, 10’. Até agora arrecadou menos de setecentos mil dólares.”

Essa notícia só foi noticiada no continente; nos Estados Unidos, ninguém prestou atenção ao filme, tanto que Wang Quan nem sabia que tinha sido lançado lá!

Pobre Liu Ye — o próprio filme dele estreou e ele nem comentou com Wang Quan. Talvez por vergonha?

Se o total é setecentos mil, a estreia deve ter rendido uns poucos milhares; certamente não entrou nem no top-20 do ranking. Quando Wang Quan consultava o Box Office Mojo, nunca pensou em procurar por “O Prometido” lá embaixo.

Provavelmente o diretor Chen está furioso: os dois são épicos chineses, por que “Herói” rende milhões, e o dele só algumas dezenas de milhares?

Wang Quan se recompôs e respondeu: “Acho que não chega a ser esmagamento; a escala de lançamento de ‘O Prometido’ e a distribuidora nem se comparam à Paramount…”

Pesquisando, viu que o filme foi distribuído pela Warner Independent (não a Warner Bros.), com pouco mais de 600 sessões iniciais, mas com média tão baixa que depois reduziram ainda mais, até o fracasso definitivo.

Continuou: “Hoje em dia, o interesse do mercado estrangeiro por filmes de ação de época chineses tem diminuído. ‘O Tigre e o Dragão’ foi o ápice; depois ‘Herói’ teve bom resultado, mas ‘A Maldição da Flor Dourada’ já não foi tão alto. O elenco também faz diferença: em Hollywood, Jet Li tem mais apelo que Andy Lau e Takeshi Kaneshiro juntos, e Zhang Ziyi supera Zhang Bozhi. Por isso, o resultado de ‘O Prometido’ é compreensível: o gênero está em declínio e faltou força dos astros.”

Quanto ao terceiro motivo — roteiro incompreensível —, Wang Quan preferiu não mencionar, por diplomacia.

Yuan Shanshan sentou-se e outro colega ainda mais ousado levantou-se:

He Bin, do curso de Administração, sentado ao lado de Bai Xue, do curso de Direção. Já estavam juntos desde o primeiro ano, e He Bin era colega de ensino médio de Wang Quan.

Ele, com ar brincalhão, perguntou: “Dizem que os direitos de ‘O Banquete’ foram vendidos para a Weinstein Company, e que vai ser lançado na América do Norte. Diretor Wang, você não acredita no sucesso do filme lá fora?”

Você está me armando uma cilada, né?

Wang Quan pesquisou sobre “O Banquete” e viu que nem chegou a ser lançado na América do Norte.

Nessa hora, a namorada Bai Xue também se manifestou: “O diretor Wang disse que Zhang Ziyi ainda tem algum apelo de bilheteira, então deve ir melhor que ‘O Prometido’, né?”

Vocês dois querem que eu diga que é melhor ou pior, afinal?

Wang Quan escolheu as palavras: “Acho que os produtores de ‘O Banquete’ deveriam confirmar se o filme realmente será exibido na América do Norte, se há cláusulas no contrato obrigando o lançamento, e qual o alcance. Produtoras americanas costumam comprar direitos e fazer sessões-teste em pequena escala. Se acharem que não tem potencial, engavetam ou lançam direto em DVD.”

Afinal, até lançamento exige investimento em divulgação — e não é barato.

“Como assim? Se não lançar, perderam dinheiro à toa?” comentou um estudante.

Wang Quan explicou: “Esses direitos regionais costumam ser vendidos por quinze, vinte mil dólares, ou até menos. Para essas grandes empresas, é dinheiro de troco.”

“Ah, tão pouco assim?” Ninguém imaginava que os filmes chineses valessem tão pouco lá fora.

Pois é — “Herói” foi uma exceção, vendido com direitos totais. O quanto arrecadasse nos EUA não mudava nada para a distribuidora chinesa.

Wang Quan fez questão de alertar a Huayi: Harvey Weinstein não é do tipo generoso que vai gastar para promover seu filme.

Ele só temia que alguém perguntasse como o cinema chinês pode se internacionalizar.

Por sorte, a próxima a levantar-se foi uma estudante do curso de atuação da Academia Central de Drama: Zhang Jianing.

A plateia caiu na risada — até as alunas da Central de Drama estavam encantadas pelo diretor Wang Quan.

Para ele, era um rosto novo, provavelmente caloura. Sua pergunta: “Diretor Wang, você tem namorada?”

Wang Quan respondeu com orgulho: “Tenho, sim. Minha namorada é o cinema, e nunca vamos nos separar.”

Foi uma resposta esperta, mas a estudante ficou satisfeita, até emocionada, e os colegas aprovaram. Só alguém realmente apaixonado por cinema diria algo assim.

Só a professora Xie ficou um pouco corada: como esse rapaz tem coragem de dizer essas coisas?

Vendo que as perguntas estavam chegando ao fim, Wang Quan fez sinal para Jing Wei: aquela parte do evento estava encerrada.

Os estudantes saíram em ordem, e Wang Quan, acompanhado pelos professores, foi apresentado aos líderes da China Film e da Associação dos Diretores. Agora, também fazia parte do círculo.

O encontro com Han Sanping foi só entre os dois; ninguém soube o que conversaram, mas ambos saíram satisfeitos.

Wang Quan foi dormir na casa da mãe. No dia seguinte, partiu cedo. Mei Yanqiu já estava descontente por ele só visitar a família do pai quando vem ao país.

Naquela noite, os comentários sobre a participação de Wang Quan na Beidian já se espalhavam velozmente. Alunos presentes postaram relatos nos fóruns da escola e em grandes portais, fotos e até vídeos das mídias presentes circularam.

Na manhã seguinte, Chen Kaige viu estampado nos portais: “Novo diretor Wang Quan supera ‘O Prometido’ nas bilheteiras”, e ficou com o rosto carrancudo, assustando até o pequeno Arthur, de seis anos.

Feng Xiaogang só soube na Huayi, e ficou furioso: “Esse garoto é igual ao pai — não tem o menor escrúpulo! Meu filme nem estreou ainda e já estão dizendo que vai fracassar!”

“Pois é, só porque fez um filme em inglês já se acha diretor de Hollywood”, concordou Wang Zhonglei.

Chen Guofu perguntou: “E quanto arrecadou o filme dele na China?”

Wang Zhonglei respondeu: “Em menos de uma semana, já chegou aos dez milhões.”

Chen Guofu assentiu: “Isso é impressionante. Não sofreu rejeição do público, conseguiu agradar aqui e lá fora, coisa rara.”

Feng Xiaogang não gostou. Ele só queria desabafar, não que elogiassem Wang Quan! Parecia até que Chen Guofu admirava o rapaz!

Chen Guofu ignorou e voltou ao trabalho: “Vamos discutir o elenco de ‘Batalha Final’. Têm sugestões?”

~

Wang Quan acordou já pousado em Los Angeles. Gadot foi buscá-lo de carro.

Sem Wang Quan, o Mazda era o carro dela. Gadot dirigia muito bem, até melhor que ele, e já pensava em comprar um carro próprio assim que tivesse mais dinheiro.

Wang Quan sugeriu: “Quer que eu te empreste?”

Gadot, no automático: “Com quantos por cento de juros?”

Pobre garota! Que tipo de família a ensinou assim?

Wang Quan quis dar um pouco de carinho a Gadot — esqueça os juros, pode levar alguns milhões de presente!

No dia seguinte, Wang Quan voltou revigorado para a Long Levanta Cabeça. A estreia de “Juno” se aproximava.

Antes das filmagens, Wang Quan fez pequenos ajustes em “Escape Room”, principalmente na trilha sonora, seguindo sugestões do público.

Depois começou a organizar tudo para o início das filmagens de “Juno”. Desta vez, Ma Ling teve papel fundamental: além de coautora do roteiro, era produtora executiva e acompanharia a equipe por toda a produção.

Se não tivesse aparência mais madura, Wang Quan até pensaria em escalá-la para uma ponta como estudante do ensino médio.

Mas o elenco de “Juno” já era de peso. Dorothy mostrou o quanto tinha influência.

Em relação ao original, só um ator foi mantido: J.K. Simmons, intérprete do pai de Juno, famoso por seus memes e por ser o chefe do jornal no “Homem-Aranha”.

Provavelmente, em qualquer versão futura do Homem-Aranha, sempre chamarão Simmons para esse papel.

Ele começou a carreira nos palcos da Broadway, é um ator de teatro com grande técnica. Wang Quan já tinha visto seu desempenho em “Whiplash” — apesar de ter ganhado o Oscar de melhor ator coadjuvante, Wang Quan achava que a indicação para protagonista não seria exagero.

Dorothy, a princípio, achou que sua fama era pouca e cogitou chamar Mel Gibson. Wang Quan ficou tentado — se o preço fosse bom, seria ótimo.

Mas, após pesquisar sobre Mel Gibson, recusou na hora. Não queria ter que refilmar cenas por causa dele.

Para o papel da madrasta de Juno, uma estrela ainda maior: a vencedora do Oscar Jodie Foster, protagonista de “O Silêncio dos Inocentes”.

Mesmo que ainda não tivesse se assumido oficialmente, todos no meio já conheciam sua orientação. Wang Quan suspeitava que aquelas pessoas tinham um clube secreto; não se surpreendeu que Dorothy conseguisse seu favor.

Outro papel especial: a mãe adotiva do bebê de Juno. No original, era interpretada pela cunhada de Casey e esposa de Ben Affleck, Jennifer Garner.

Mas Dorothy convidou Naomi Watts, estrela de “King Kong”, para uma participação especial, por um cachê tão baixo que até constrangia.

Qualquer um saberia qual escolha fazer.

A primeira cena de “Juno” a ser filmada era justamente com Naomi Watts.

(Fim do capítulo)