Capítulo 108: Os Três Palácios e Seis Pátios do Diretor Wang

Gadot e Zong Fuli foram recebidas por Chen Chuling logo após desembarcarem.

— Você é prima do Wang? — perguntou Gadot.

— Prima de segundo grau. O pai do irmão Quan é meu tio, e minha mãe é irmã dele. — Chen Chuling comunicou-se em um inglês fluente; como um dia cogitou estudar no exterior, ela aprimorou seu inglês ao nível máximo.

Gadot, contudo, preferia conversar em mandarim. Contando nos dedos para entender o parentesco, ela disse:
— Obrigada por vir nos buscar. Para onde vamos agora?

Chen Chuling ficou surpresa. Embora não entendesse todas as palavras, tinha certeza de que era mandarim. Zong Fuli traduziu a pergunta de Gadot, e Chen respondeu:
— Já reservei o hotel. Todas as despesas em Pequim serão pagas pela nossa empresa.

— A empresa de vocês? — questionou Zong Fuli.

— É a empresa do meu primo, a Wangdao Filmes.

Zong Fuli assentiu em silêncio. Parecia que o diretor Wang planejava expandir seus negócios na China mais cedo ou mais tarde. Essa notícia não era muito difundida; se chegasse aos ouvidos do Sr. Tao, nos Estados Unidos, ele provavelmente faria um escândalo.

Wang Quan pediu à prima que reservasse o Hotel Wangfu, um cinco estrelas onde nem ele mesmo se hospedou quando retornou ao país. Após deixarem as malas, Gadot perguntou:
— Quando vamos conhecer os pais do Wang?

Zong Fuli jogou-se na cama e disse:
— Eu não vou, preciso descansar.

Depois, Chen Chuling ligou para a ex-tia, o que resultou na cena anterior. Como o velho Wang estava viajando, Mei Yanqiu sentia-se um tanto perdida; afinal, tratava-se de uma possível nora, e essa espécie costuma entrar em conflito com a sogra — se fosse um genro, ela não teria com o que se preocupar.

Por isso, Mei Yanqiu instruiu Chen Chuling a levar a moça para passear por Pequim durante o dia, e que na noite seguinte ela ofereceria um banquete no Restaurante Meifu para recebê-los.

Gadot ficou um pouco desapontada por não conhecer os pais de Wang Quan no primeiro dia, mas Chen Chuling explicou que o pai dele só voltaria no dia seguinte, o que era compreensível.

— Vocês estão cansadas? Se não estiverem, que tal subirmos a Grande Muralha esta tarde? — sugeriu Chen Chuling.

Gadot demonstrou grande interesse, enquanto Zong Fuli soltou um lamento — sua coluna não perdoava!

Após escalar a Grande Muralha, Zong Fuli estava acabada e declarou que não sairia para lugar nenhum no dia seguinte. Chen Chuling também não estava muito melhor, com dores pelo corpo inteiro, colhendo o que plantou. À noite, foram à Rua Gui comer lagostins; apenas Gadot aproveitou, enquanto as outras duas mal conseguiam se mover.

No entanto, por dever de ofício, Chen Chuling planejava levar Gadot para conhecer a cultura dos *hutongs* no dia seguinte e, à tarde, visitar a Cidade Proibida, antes de seguir para o banquete no Meifu.

— Veja, este é o cinema do meu tio. Quando éramos crianças, era o lugar favorito do meu primo — disse Chen Chuling, guiando Gadot pelo Cinema Dawang. Aquele local histórico equivalia a meio museu de cinema; mesmo sem ver um filme, a visita valia a pena.

— Esta é uma foto do meu primo quando criança — apontou Chen para uma parede.

Agora que o diretor Wang era uma figura famosa, o velho Wang expôs algumas fotos da infância do filho para os turistas. A foto em que ele aparecia com a calça rasgada já havia sido removida sob forte insistência do diretor. O velho Wang ainda sonhava que, quando o filho se aposentasse e ele estivesse com mais de cem anos, abriria o "Museu de Cinema Wang Quan" para exibir todas as obras do filho.

Gadot fotografou alegremente as fotos de infância de Wang Quan, pretendendo enviá-las para ele mais tarde.

Ao chegar à Cidade Proibida, Gadot comentou que tinha visto o filme *O Último Imperador*:
— É exatamente igual ao filme!

— Claro, *O Último Imperador* foi o último filme autorizado a ser gravado dentro da Cidade Proibida. Daqui para frente, quem quiser filmar dramas da dinastia Qing terá que ir para Hengdian.

Na Cidade Proibida, Gadot aprendeu um novo termo com Chen Chuling: "três palácios e seis pátios". Lingling explicou que as construções por onde passavam eram onde viviam as mulheres do imperador.

Gadot perguntou, surpresa:
— Quantas esposas o imperador tinha?

— Existe um ditado que fala em três palácios, seis pátios e setenta e duas concubinas.

— Setenta e duas! — Gadot exclamou, horrorizada. — O corpo do imperador aguentava?

— Setenta e duas é um número figurativo. Segundo registros históricos, o imperador Qianlong, que viveu mais de oitenta anos, teve pouco mais de quarenta concubinas. Já o seu avô, o imperador Kangxi, que reinou por mais tempo, teve mais de sessenta.

— Ainda assim, é muita gente — comentou Gadot. — Os homens chineses são mesmo impressionantes!

Ela tinha convicção disso. Se Wang se tornasse imperador, talvez as setenta e duas concubinas fossem uma possibilidade real. Mesmo que ele não fosse imperador, Gadot sentia que ele estava pronto para ter seus próprios "três palácios e seis pátios". Ela até se perguntou se, enquanto ela estava fora, ele não estaria aprontando no Canadá; Ma Ling estava sempre com a equipe, será que ele conseguia se controlar?

— Gadot, vamos comer agora. Minha tia e os outros devem estar nos esperando — interrompeu Chen Chuling.

— Ah, mas meus presentes ainda estão no hotel.

— Não tem problema, amanhã visitamos a casa deles. Hoje é apenas um jantar.

No Restaurante Meifu, Wang Qiankun e Mei Yanqiu estavam, pela primeira vez em muito tempo, unidos por um propósito, vestidos de forma formal e solene.

Mei Yanqiu quis que seu segundo irmão, Mei Hedong, deixasse a cozinha para jantar com eles, mas ele recusou.
— Estrangeiros geralmente não estão acostumados com um grupo grande de pessoas; não quero assustá-los. Deixem para lá, hoje serão apenas vocês dois para conversar com calma. Eu cuidarei da comida; este banquete precisa ser feito por mim, não podemos passar vergonha perante a China.

Portanto, apenas quatro pessoas estavam na sala privada: Wang Qiankun, Mei Yanqiu, Gadot e Chen Chuling. Gadot cumprimentou-os com "tio" e "tia" em um mandarim básico, o que somou muitos pontos com o casal Wang.

— Você estudou chinês na faculdade? — perguntou Mei Yanqiu.

— Não, estudei Direito Internacional. Só comecei a estudar chinês depois que conheci o Wang, faz uns três meses.

— Uau, então você aprendeu muito bem! — elogiou Mei Yanqiu.

A moça era realmente bonita. Nem todas as estrangeiras se encaixavam no padrão de beleza chinês, mas Gadot claramente possuía uma beleza capaz de conquistar tanto o Oriente quanto o Ocidente. Além disso, ela era muito alta, superando até o velho Wang.

Enquanto conversavam, os pratos começaram a ser servidos. Mei Yanqiu apresentou-os:
— Wang Quan disse que você come de tudo, então preparei o menu. Coma o que gostar e deixe de lado o que não gostar.

O banquete no Meifu era servido individualmente. Primeiro, vieram os aperitivos.
— O primeiro prato são frutas secas artesanais e duas entradas. O segundo é um pão artesanal de banquete com molho de manjericão e molho de soja especial.

Gadot imitava Mei Yanqiu ao comer; após tanto tempo com Wang Quan, ela já dominava os hashis. Após os aperitivos, veio o prato principal. O que Gadot viu a seguir parecia uma obra de arte:
— Este prato é uma entrada de ostra com orvalho da primavera.

Uma ostra, submetida a inúmeros processos, foi servida sobre uma pedra polida que exalava uma névoa. Apenas pela apresentação, Gadot já estava rendida; nenhuma comida ocidental que ela conhecera se comparava àquilo. E o sabor era excepcional. Seus elogios eram sinceros, algo que sua atuação jamais conseguiria fingir.

Mei Yanqiu estava feliz. Em seguida, veio um prato elegante: "Sável com Brotos de Bambu". Como era difícil explicar em chinês, Mei Yanqiu mudou para o inglês, que ela dominava perfeitamente para atender clientes estrangeiros.

— A seguir, temos cogumelos *morels* recheados com peixe amarelo, carne de pata bovina cozida em molho branco, wagyu de baixa temperatura com peito de pato defumado...

Se não fosse indelicado tirar fotos naquela ocasião, Gadot teria registrado tudo para enviar aos pais e mostrar que a China era maravilhosa.

Curiosa, Gadot perguntou:
— Um restaurante tão incrível, por que não recebeu estrelas Michelin?

Mei Yanqiu riu:
— O que um vendedor de pneus entende de gastronomia? Tenho medo até de rebaixar o nível do meu restaurante.

Para ela, uma vez que se entra no sistema de avaliação ocidental, a qualidade deixa de ser definida por você mesmo. Por isso, ela dizia "não" aos críticos do Michelin. Gadot não entendeu tudo, mas sabia que a comida era deliciosa.

Ao final dos vinte pratos, o último, uma sopa de fios de prata, deixou Gadot boquiaberta. Segundo a mãe de Wang Quan, aquele fio fino como um cabelo de seda era, na verdade, um pedaço de tofu cortado! Aquilo era pura magia.

— O Wang também sabe cortar assim?

Mei Yanqiu riu:
— Ele só sabe comer, não tem essa habilidade. Isso exige anos de prática. Quer ver como se faz?

— Pode ser?

Mei Yanqiu chamou uma discípula do segundo irmão — aquela moça de oitenta quilos que o velho Wang mencionara. Song Piaopiao, com uma leveza surpreendente, cortou o tofu vertical e horizontalmente, colocou-o na água e, com um leve movimento, transformou-o em inúmeros fios que flutuavam como cabelos. Gadot ficou fascinada; parecia um truque de mágica.

Song Piaopiao guardou a faca friamente:
— Quer aprender? Eu te ensino.

Gadot balançou a cabeça rapidamente:
— Tenho medo de cortar a mão.

Todos riram da explicação dela. Durante o jantar, Wang Qiankun, que costumava ser mais ativo, manteve-se silencioso, deixando que Mei Yanqiu conduzisse a conversa. Só no final ele tirou uma pequena caixa de madeira requintada.

— Gadot, da última vez que fui aos EUA não te vi. Hoje é nosso primeiro encontro, é um pequeno gesto meu e da mãe do Wang Quan.

Quando Gadot abriu, Chen Chuling deu uma espiada e ficou sem fôlego:
— Tio, estrangeiros talvez não gostem de jade, não é?

Wang Qiankun riu:
— Quem sabe de que país ela será no futuro? Se gostar, use. Se não, guarde. Não custa muito.

— Eu adorei! Isso é jade, não é? — Gadot pegou as pulseiras e as examinou.

Wang Qiankun ficou nervoso. "Minha nossa, cuidado com isso!" Ele pensou em pedir a Wang Quan que avisasse a moça sobre o valor daquelas peças.

Mas não foi necessário. Quando Gadot voltou ao hotel, contou tudo a Zong Fuli, especialmente sobre o banquete que superava a alta gastronomia francesa.

— Eu queria ter trazido algo para você, mas a tia disse que o momento certo é importante. Se a comida sai da cozinha por muito tempo, perde o sabor original. Ela me disse para te levar lá um dia, e que não cobrará nada de nós.

Zong Fuli perguntou:
— Eles não te deram nada?

— Ah, deram isso! — Gadot mostrou a caixa. — Adorei a caixa, e o jade é bonito, mas não tenho o hábito de usar essas coisas, parece que atrapalha.

Zong Fuli pegou a caixa e examinou:
— A caixa parece ser uma antiguidade.

— É?

— Não entendo muito — Zong Fuli abriu a caixa e viu o jade verde intenso. — Uau!

— O que foi?

Zong Fuli pegou a peça com cuidado:
— No nosso país, se você aceita um presente tão valioso assim, dificilmente escapará de se casar com Wang Quan.

— O jade é tão caro assim?

— O preço do jade varia conforme a qualidade, mas este é o chamado "Verde Imperial", a elite do jade. Não custa menos de alguns milhões de dólares.

— Ah, que valioso! — Gadot olhou para o presente que pretendia levar no dia seguinte e sentiu que era muito pobre.

Zong Fuli riu:
— Estou curiosa para saber o que Wang Quan disse aos pais dele para que eles te tratassem com tanta importância. Será que admitiram que você é a namorada dele?

— Eu sou a namorada dele, o que há para negar?

Gadot achou que deveria avisar Wang Quan. Calculou que nos EUA seria meio-dia e ligou para ele.

— Ah, esse jade? Acho que é da época da República, não é exatamente uma relíquia de família — relembrou Wang Quan. — Lembro-me de que, dois anos atrás, um empresário de Hong Kong quis pagar cinco milhões de dólares, mas meu pai disse que só vendia uma pulseira, o par jamais.

Gadot ficou atordoada. Ou seja, o par valia dez milhões de dólares! Pensou em como ela tinha balançado aquilo, e se caísse no chão? Teria que sequestrar Zong Fuli para pagar o resgate.

— É caro demais! — repetiu Gadot várias vezes.

— Então você quer devolver?

— Não vou devolver! — Gadot decidiu que, se foi dado a ela, era seu, e ela cumpriria suas obrigações.

Wang Quan riu:
— Isso mostra que eles estão muito satisfeitos com você. Se devolver, parecerá que você não está satisfeita com eles.

— Claro que não, eu adorei seus pais. Mas você disse algo a eles?

— A verdade. Disse que você é meu primeiro amor.

— Ah, é verdade? Sou mesmo seu primeiro amor? — Gadot não acreditava muito, ele parecia ter tanta experiência.

— Sim, meu primeiro namoro foi com você.

— Na verdade, você também é meu primeiro amor! — Gadot sorriu, feliz. Era um sentimento recíproco.

Apenas Amanda, agachada no canto, quase chorava: "Chefe, me deixe respirar um pouco!"