Capítulo 134 — Terror, comédia, ficção científica e fantasia: O Dragão Ergue a Cabeça parte para uma expansão total! (2; média de 3.200 assinaturas)

A proposta de Wang Quan deixou Dorothy bastante tentada, especialmente porque significava que ele não voltaria à China para desenvolver sua carreira a curto prazo, permanecendo como a principal liderança da Long Tail Head!

Porém, “Crepúsculo” era uma produção de médio porte com investimento na casa de dezenas de milhões, filmar a segunda e terceira partes consecutivamente exigiria um gasto próximo a cem milhões de uma vez só. Embora fosse empolgante, a empresa não tinha capacidade para isso no momento. O problema não era o capital em si, mas o risco enorme; talvez só fosse possível considerar essa opção após o lançamento do primeiro filme.

Ainda assim, ela tinha muita confiança na primeira parte. Atualmente, os dois volumes de “Crepúsculo” estavam entre os dez mais vendidos nas listas de best-sellers, o primeiro já começava a ser traduzido para diversas línguas e ganhava o mundo. Os fãs estavam enlouquecidos, o hype superava em muito o momento da aquisição dos direitos. Eles haviam descoberto um verdadeiro tesouro.

Dorothy expôs suas preocupações, e Wang Quan compreendeu. “Mas o ideal é que os contratos dos atores principais para as sequências sejam assinados antes da estreia da primeira parte, assim evitamos que eles peçam valores exorbitantes ou desistam de última hora.”

Claro que, para manter os atores motivados, os cachês deveriam ser reajustados.

“Ah, quantos filmes vamos assinar?”

Wang Quan respondeu: “Conversei com Mel, ela acha que quatro filmes encerram a história.”

“Então, assine contrato para mais três.”

“Quatro, na verdade. O último será mais extenso, pretendo dividi-lo em duas partes para filmar.”

Dorothy ficou boquiaberta. Que ideia descarada, como você pensa nisso? Eu... eu adorei!

Wang Quan disse que, afinal, a série era para ganhar dinheiro e incrementar seus números de bilheteria, ele não se importava em parecer ganancioso.

Quem sabe, no futuro, quando o público assistir ao final dividido de Harry Potter ou à trilogia final de Velozes e Furiosos, ainda se lembre dele como o pioneiro dessas estratégias.

Depois de falar sobre “Crepúsculo”, voltaram a discutir a sequência de “Escape Room”.

A segunda parte original não agradava Wang Quan, justificadamente um fracasso de bilheteria. Algumas cenas poderiam ser reaproveitadas, mas a estrutura precisava ser refeita. Quando escreveu o roteiro do primeiro filme, já tinha algumas ideias, mas o novo seria quase uma obra original, o que levaria tempo. Wang Quan garantiu que o projeto de “Escape Room 2” seria iniciado em 2007, com previsão de estreia para 2008.

“Pode ficar tranquilo, esse filão de jogos de escape vai render dinheiro por mais alguns anos,” Wang Quan sorriu.

Quando o “Escape Room” original foi lançado em 2019, a febre dos jogos de escape já estava em queda, mesmo assim faturou 150 milhões de dólares no mundo todo. Esse IP poderia render ao menos uma trilogia, mas Wang Quan provavelmente não dirigiria as sequências, ficaria apenas como produtor.

Dorothy continuou conversando com Wang Quan sobre “Atividade Paranormal”.

O filme de terror “Atividade Paranormal” teve um investimento de 2 milhões, dirigido por Yu Renta, um diretor que se afastou do estilo sangrento americano para apostar no terror psicológico — uma surpresa agradável.

O custo original era ainda menor, pois o diretor e roteirista aceitaram cachê em troca de participação nos lucros. Dorothy fez cálculos e viu que os atores eram cuidadosamente escolhidos pelo custo-benefício, a filmagem estava prevista para durar apenas duas semanas, mas ainda assim precisava de 2 milhões.

Wang Quan estava um pouco preocupado se Yu Renta, acostumado a produções de médio porte, conseguiria entregar o resultado desejado com um orçamento limitado.

Esse seria o primeiro filme de Wang Quan como produtor, os anteriores em que seu nome aparecia eram apenas figurativos.

Em Hollywood, normalmente o produtor tem mais poder que o diretor, controlando o filme desde sua aprovação, passando pela estreia, até a exploração posterior em outras plataformas.

Com Dorothy como parceira de ouro, Wang Quan só precisava cuidar do conteúdo, enquanto ela, que também desconfiava do velho Yu, necessitava do suporte dele para, após a conclusão do filme, marcar presença no Festival de Sundance e iniciar o marketing.

“Vou ao set amanhã para a cerimônia de início das filmagens, mas daqui a uma semana preciso tirar uma folga para passar no Taiwan.”

“Soube pelo Sut que tudo bem, vá e volte rápido, ainda precisamos de você para supervisionar a pós-produção.”

Dorothy precisava muito de filmes. Antes, tentara trazer alguns filmes de baixo orçamento ou estrangeiros de festivais, mas não era nada fácil.

Primeiro, os de boa qualidade já eram disputados pelas grandes empresas. Se ela quisesse competir, teria que pagar mais, e a Long Tail Head não tinha como concorrer com os grandes.

Então, enquanto a empresa não crescesse, a fase inicial dependeria de Wang Quan.

“O roteiro de ‘Se Beber, Não Case’...”

Wang Quan: “Custa uns 30 milhões, quase o mesmo que ‘Crepúsculo’. Se você conseguir esse dinheiro, podemos filmar.”

Dorothy fez as contas dos lucros já obtidos e esperados de “Escape Room” e percebeu que o financiamento de um “Crepúsculo” seria tranquilo, mas dois já seria complicado e poderia comprometer o orçamento de relações públicas para a campanha de “Juno” ao Oscar, que era intocável.

Claro, dinheiro não era o maior problema — emprestar, financiar, enganar, trapacear, tudo dava para conseguir — o principal era a equipe, ela estava sobrecarregada.

“Diretor Wang, o que acha de contratarmos um produtor externo para esse filme? Eu sozinha não dou conta.”

Wang Quan deu de ombros: “Claro que pode, mas meu diretor favorito está filmando ‘Data de Entrega’, que escrevi, e está sem agenda.”

Ele achava que só Todd Phillips conseguiria capturar o espírito de “Se Beber, Não Case”, nem ele mesmo se sentia capaz.

Dorothy: “Então será difícil lançar ‘Se Beber, Não Case’ no próximo ano. Com só dois filmes, manter nossa equipe de distribuição será complicado.”

Até o momento, os únicos filmes confirmados para 2007 eram “Atividade Paranormal” e “Crepúsculo”.

Wang Quan perguntou: “Quantos filmes acha que precisamos?”

Dorothy: “Pelo menos cinco! Mesmo que alguns não recuperem o investimento, aceito. Não posso deixar a equipe que batalhei tanto para montar ficar sem trabalho.”

Wang Quan pensou e disse: “Tenho um roteiro, comprei ele.”

“Ah? Por que não sabia?”

“Com meu dinheiro...”

“Como assim? Você tem dinheiro escondido?!” Dorothy olhou para Wang Quan como uma mãe para o pai.

Wang Quan: “Homem que tem um dinheirinho guardado, quem não tem? Você vive falando que a empresa está apertada, então eu uso meu cofrinho, mas fique tranquila, esses direitos que comprei são só para a Long Tail Head, não vão tirar dinheiro seu.”

“Comprou quantos?”

“Uns poucos...” Wang Quan coçou o nariz, vendo a descrença de Dorothy, “Tá bom, umas dez produções, mas são direitos pequenos, de pouco valor. Voltando ao que importa, essa história custa muito pouco, uns quinze ou vinte mil.”

“Ah, tão pouco assim? Dá para assistir?”

Wang Quan: “Por isso, se achar difícil lançar nos cinemas, podemos lançar direto em DVD.”

Filmes assim, de poucas pessoas conversando, dificilmente teriam público para pagar ingressos, mas a distribuição em DVD serviria para treinar a equipe.

O destino natural desse filme, chamado “Este Homem é da Terra”, seria a distribuição direta em DVD. Ele nunca passou pelos cinemas e não ganhou prêmios, mas tinha certa fama em círculos restritos. Era o mesmo roteiro que Wang Quan contou na escola de cinema.

Claro, um lançamento direto em DVD não significa ausência total de potencial de bilheteria. Wang Quan sabia de um filme com orçamento de pouco mais de dez mil que saiu em DVD, depois foi resgatado por Spielberg, reeditado, promovido com grande investimento e acabou faturando 100 milhões globalmente.

Se “Este Homem é da Terra” deve ou não ir para as salas, dependeria de Dorothy.

Wang Quan comprou esse roteiro para ser a obra-prima de um diretor iniciante, baixo investimento, poucos cenários, poucos personagens, sem necessidade de direção complexa, só manter o ritmo da narrativa e o filme estaria pronto.

Depois de ouvir o resumo, Dorothy comentou: “Realmente não precisa de muito dinheiro. Quem vai dirigir?”

Wang Quan: “Que tal Ma Ling? Ela já trabalhou comigo em dois filmes.”

“Ela dá conta? Não é formada em cinema.”

“Eu serei o produtor dela, além disso, conheço uma amiga aprendendo produção que pode ajudar.”

Dorothy pensou que, com um orçamento de vinte mil, investir em Ma Ling valeria a pena. “Então, são três filmes, ainda faltam dois.”

Wang Quan: “Quanto a ‘Se Beber, Não Case’, você pode tentar contato com Todd Phillips. Se ‘Data de Entrega’ terminar este ano, ‘Se Beber, Não Case’ pode encerrar antes do verão, talvez dê tempo de lançar no Natal.”

Dorothy: “Uau, você é corajoso, mirando o Natal?”

“É um mercado difícil, mas se conseguirmos, talvez a Long Tail Head esteja entre as dez maiores bilheterias da América do Norte no próximo ano.”

Dorothy quase caiu da cadeira. Top dez? Isso não é exagero, irmão?

Hollywood tem os seis grandes estúdios, além de muitas empresas associadas que contabilizam bilheteria independentemente, como MGM, DreamWorks, New Line, Miramax, etc.

Além disso, há os fortes estúdios independentes como Lionsgate e Weinstein. Isso já dá mais de dez grandes players.

Mas pensando bem, as disputas de mercado geralmente são anuais, então a maior parte da bilheteria de “Juno” será contabilizada em 2007.

Com “Crepúsculo” e “Se Beber, Não Case”, a soma poderia chegar a 200 milhões.

Com mais “Juno”, “Atividade Paranormal” e outros pequenos, se chegarem a 300 milhões na América do Norte, o top dez seria possível!

Inspirada, Dorothy declarou com entusiasmo: “Se você diz assim, vamos lá. Vamos encarar esse osso do Natal!”

“Dona Dorothy, você é generosa!”

Ela mesma riu, fazendo um grande movimento; se algum filme fracassasse, daria uma boa desculpa para beber. Mas ela era filha de família rica, a mãe não economizava, e Wang Quan também não, então não havia medo!

“Mas isso são só quatro filmes. Me arruma mais um para completar cinco.”

Wang Quan: “Ok, vou escrever um roteiro de baixo custo. Seria ótimo se virasse uma série, aí os roteiristas profissionais continuariam o desenvolvimento. Escrever todos os roteiros sozinho não é fácil.”

Na verdade, Wang Quan já havia escrito um roteiro para Gadot, mas esse custaria pelo menos dez milhões, então era melhor começar com algumas apostas de baixo orçamento.

O que era para ser dois filmes, virou cinco durante a conversa. Wang Quan ficou até empolgado, precisava falar com Gadot para acalmar os ânimos, e foi no carro dela!

Meio mês sem se ver, Gadot transformava toda a saudade do namorado em vibrações do carro.

À noite, foram àquela praia deserta onde se encontraram pela primeira vez. Gadot achava seu carro muito melhor que o Mazda do namorado, espaçoso e ágil para manobras.

Wang Quan riu e virou o jogo: “Então acho que vou trocar de carro também.”

“Ah, finalmente vai trocar!”

“Vou pegar um esportivo, já é hora de ter um.”

Depois de uma hora de batalha no espaço confinado, os dois se acalmaram. Gadot cutucou Wang Quan com o pé: “Você trouxe presente de Tóquio?”

Wang Quan: “O que levaria? Um DVD pornô de lembrança?”

Gadot: “Ah, esses existem mesmo?”

Antes, ela e Wang Quan viram só os ocidentais, que não tinham muito apelo estético, mas estava curiosa pelos japoneses.

“Não! Que vergonha eu passaria na segurança com isso. Mas trouxe isto.”

Wang Quan tirou uma garrafa plástica vazia.

“Ah!” Gadot reconheceu na hora. “É aquele suco nutritivo gostoso!”

Ela repetiu o slogan do comercial, encantada por ver a embalagem com sua foto.

“E tem mais.” Wang Quan mostrou outras três garrafas vazias. “Na segurança, não deixam levar líquidos no avião, então bebi os 2 litros de suco na frente deles.”

Gadot se jogou nos braços dele, emocionada.

Wang Quan acariciou seus longos cabelos: “Bobinha, quatro garrafas vazias já te emocionam?”

“Sim, estou muito feliz, de verdade!”

Wang Quan: “E se eu tiver outro presente?”

“Ah!”

Ele pegou uma pasta, tirou um notebook e abriu um documento. “Esse roteiro é para você.”

“Ah, sério?” Gadot ficou radiante, nem olhou o conteúdo.

“Quando vamos filmar? Neste recesso de inverno?”

Wang Quan balançou a cabeça: “Para sua saúde e estudos, sugiro filmar no verão do ano que vem.”

“Ok, confio em você. Posso ler agora?”

“Claro, venha sentar no meu colo.”

“Ah, que chato!” Gadot sabia o que ele aprontaria, mas cedeu.

Ele prometeu trocar o carro, mas como começaria a filmar no dia seguinte, o assunto foi adiado. Pediu que Gadot escolhesse um carro para ele, algo em torno de um milhão de dólares, para depois só ir buscar.

No set de “Atividade Paranormal”, dois protagonistas e três crianças estavam presentes, assim como o diretor e toda a equipe.

Ao verem o Mazda de Wang Quan chegar, todos aplaudiram, mas quem desceu primeiro foi uma jovem de beleza marcante.

Desta vez Wang Quan veio com sua assistente, Ana de Armas, responsável por cuidar do dia a dia dele e atender ligações menos importantes.

Era uma casa afastada na periferia de Los Angeles, o primeiro cenário do filme.

Os ambientes seriam simples, basicamente duas ou três casas onde se passaria a história.

Os protagonistas continuavam o mesmo casal, agora mais barato e eficiente. Depois de se mudarem com três filhos para a nova casa, coisas estranhas começaram a acontecer...

“Clique!” Wang Quan sugeriu ao diretor Yu Renta: “Recomendo usar lente grande-angular para dar um toque documental, o que acha?”

“Beleza, produtor!”

Surpreendentemente, o velho Yu não se mostrou arrogante com o jovem produtor de 21 anos, que era o chefe e tinha acabado de bater seu recorde de bilheteria.

Na frente dele, a idade não era nada impressionante.

Wang Quan deu autonomia para o diretor filmar, assistiu às imagens no monitor e ficou em silêncio. Ana servia chá para ele, mesmo sendo desajeitada.

“Ah, desculpe, chefe!” Ana derramou uma xícara de chá morno exatamente nas calças de Wang Quan, caiu de joelhos para limpar e arregalou seus grandes olhos inocentes perguntando: “Quer que eu leve uma calça para trocar no carro?”

(Fim do capítulo)