Capítulo 119: Campeão consecutivo! Derrota Li Lianjie com facilidade; o diretor Wang vai decolar (Parte 2, capítulo extra do Festival do Barco-Dragão!)

Julie estava a menos de um mês de dar à luz, embora pouco tempo atrás ela ainda comentasse sobre se dedicar aos estudos na escola.

Lily achava estranho ouvir esse tipo de comentário vindo dela.

— Ai, é insuportável ficar sozinha em casa. Tenho até dificuldade de me comunicar com as empregadas filipinas — suspirou Julie, sentindo falta dos bons tempos na escola.

No entanto, ela não voltaria tão cedo. O barrigão era um motivo, mas, além disso, a mídia não parava de procurá-la para perguntar se ela era a inspiração para o filme *Juno*, e até seus colegas de classe começaram a chamá-la pelo nome da personagem. Para protegê-la, seus pais a fizeram pedir licença antecipadamente para o parto, e, na maior parte do tempo, apenas Lily Collins a visitava.

— Que tédio. Fique com isto para se distrair — disse Lily, retirando um objeto de madeira peculiar.

— O que é isso?

— É um quebra-cabeça Luban. Os colegas da nossa turma adoram; está super na moda. Você precisa abri-lo sem quebrá-lo. Este é o modelo mais simples, de seis peças.

Julie observou os blocos de madeira, que traziam gravados os dizeres relacionados a *Escape Room* e à lenda do "Dragão que Levanta a Cabeça".

— Existem muitos outros?

— Claro! Dizem que a coleção completa tem 40 modelos, todos diferentes — Lily deu um sorriso enigmático.

Na escola, os alunos que queriam colecionar os quebra-cabeças precisavam participar de eventos promocionais do filme *Escape Room*, ir a salas de escape parceiras para cumprir desafios e ganhar um modelo aleatório, ou compartilhar informações sobre o filme no Facebook para concorrer a sorteios.

Já ela, bastou fazer um charme para Wang Quan e ganhou a coleção completa.

Agora, no início da promoção do filme, os quebra-cabeças Luban, usados como itens populares na trama, eram distribuídos em pequenas quantidades para despertar o desejo de colecionar do público, transformando os espectadores em promotores do filme. Apenas no final do período de exibição, ou após a saída das salas, é que a coleção seria totalmente liberada.

Para encontrar uma fábrica que fosse barata, resistente e atendesse às exigências de Dorothy, ela percorreu todos os fabricantes de brinquedos nos Estados Unidos, mas todos a trataram com arrogância e desinteresse. No final, através dos contatos de Zong Fuli, ela decidiu fechar negócio com Yiwu. "Droga, vamos esmagar esses americanos na concorrência", pensou.

Do outro lado, o diretor Wang Quan iniciou a turnê promocional nacional com o elenco principal: Gadot, Chloe Bennet, Casey e Kunal.

Gadot e Chloe Bennet foram incluídas por serem as mais populares. Desde antes da estreia, elas já haviam conquistado inúmeros fãs no YouTube, e, após o lançamento, a popularidade só aumentou. Gadot atraía um público de faixa etária mais elevada, enquanto Chloe Bennet era a favorita das crianças e adolescentes.

Kunal, que continuava desempregado após as filmagens de *The Big Bang Theory*, pediu para acompanhar a equipe; afinal, já que estava livre, pelo menos teria as refeições garantidas.

Já Casey estava empolgado em participar porque era o único dos seis protagonistas com direito a uma porcentagem da bilheteria. Quanto mais o filme lucrasse, mais ele ganharia. Por isso, ele até convocou seus irmãos, Ben e Matt, para ajudar na divulgação.

Ben, porém, sofria em silêncio: "Irmão, você não poderia considerar o sentimento do seu irmão mais velho? Meu filme, *Hollywoodland*, também está em cartaz!"

No Festival de Veneza, Ben havia conquistado o prêmio de Melhor Ator por esse filme. Ele deveria estar feliz, mas a bilheteria foi um desastre: apenas 6 milhões na estreia, menos do que *Escape Room* arrecadava em um único dia. E, mesmo assim, o irmão ainda pedia ajuda na divulgação. "Que poder de atração de bilheteria eu tenho? Meu próprio filme não vende nada, como vou ajudar na divulgação do seu?"

Enquanto isso, na nova rede social Facebook, os jovens começaram a movimentar os dedos para conseguir um quebra-cabeça Luban gratuito.

Por outro lado, o YouTube, com um alcance ainda maior, promovia freneticamente vídeos relacionados a *Escape Room*. Cada vídeo da equipe de Wang Quan em uma nova cidade chegava à página inicial da plataforma.

Embora os jogos de fuga fossem populares entre os jovens, o apoio massivo do YouTube levou muitos internautas a brincarem que a plataforma pertencia ao "Chefe Tao".

Nesta semana, o mercado cinematográfico norte-americano não tinha concorrentes à altura. *Escape Room* foi bem visto pelos exibidores, expandindo seu circuito para 3.470 salas, dominando praticamente todo o mercado.

O filme *Jackass 2*, distribuído pela Paramount, para evitar o confronto direto, foi adiado em duas semanas em relação à sua data original. Os outros lançamentos eram irrelevantes, e o único filme com algum peso na semana era, surpreendentemente, uma produção chinesa.

Em 22 de setembro, *O Mestre das Armas* estreou no mercado norte-americano sob o novo título *Fearless*, ocupando 1.806 salas e alcançando 3,43 milhões de dólares, ficando em segundo lugar na bilheteria diária.

O primeiro lugar, claro, continuava sendo de *Escape Room*. Na segunda sexta-feira, o filme arrecadou mais de 5,5 milhões, no sábado explodiu para impressionantes 8 milhões, e no domingo somou 7,8 milhões!

As pessoas ficaram surpresas ao notar que *Escape Room* tinha uma força descomunal nos fins de semana, com uma taxa de contribuição estudantil altíssima. No segundo fim de semana, o filme arrecadou mais de 20 milhões, com um fôlego superior até ao bem avaliado *Rua Cloverfield, 10*!

Quanto a *O Mestre das Armas*, sua estreia de 10,56 milhões foi um resultado raro para um filme chinês nos últimos anos, superando *O Clã das Adagas Voadoras* e nem se falando de *Wuji*.

Este foi o segundo título consecutivo de bilheteria semanal para *Escape Room*. O acumulado de duas semanas chegava a 55,9 milhões de dólares!

Wang Quan, ao voltar para casa, lembrou que o primeiro filme que assistiu foi *O Mestre das Armas*, e agora eles eram competidores no mercado norte-americano.

A conexão entre eles ia além disso. Dorothy deu uma notícia a Wang Quan: — Contratei Ronny Yu. Seu roteiro agora tem quem dirija.

Wang Quan aprovou a escolha. Embora inicialmente desejasse James Wan, isso não era realista.

Dois anos antes, James Wan, com um orçamento de 1,2 milhão, arrecadou 50 milhões nos Estados Unidos e mais de 100 milhões globalmente. Com *Jogos Mortais*, ele chocou o mundo. Em termos de retorno sobre o investimento, o *Rua Cloverfield, 10* de Wang Quan ficava muito atrás.

Depois disso, James Wan tornou-se produtor; o *Jogos Mortais 2* do ano passado e o terceiro longa, que estrearia no mês seguinte, foram produzidos por ele. Além disso, ele preparava sua segunda obra como diretor, *Gritos Mortais*.

Se a realidade fosse um filme, James Wan sem dúvida teria o "brilho de protagonista". Pode-se dizer que ele tinha uma ambição equiparável à de Wang Quan, talento pessoal e, sendo americano, era natural que não se submetesse a um jovem talento como Wang Quan.

Portanto, o "Sir Wan" teve de deixar passar a oportunidade de dirigir *Sobrenatural*.

Embora não tivesse a fama de *Jogos Mortais*, *Sobrenatural* era muito próximo em termos de orçamento e bilheteria final, sendo um clássico do terror com altíssimo retorno.

Para ser sincero, Ronny Yu também era bom — afinal, era um mestre do gênero.

Como honconguês, Ronny Yu cursou o ensino médio no Reino Unido e a faculdade nos Estados Unidos, onde estudou Administração de Empresas, antes de seguir para a Universidade do Sul da Califórnia para cursos de cinema. Nesse ponto, ele e Wang Quan tinham uma linguagem em comum.

Depois, ele retornou a Hong Kong, atuando como produtor e diretor. Suas obras mais famosas incluem *A Noiva de Cabelos Brancos*, com Leslie Cheung e Brigitte Lin, e *O Fantasma da Ópera*, com Leslie Cheung e Wu Chien-lien.

No final dos anos 90, com sua bagagem de estudos no exterior, Ronny Yu foi para Hollywood e, em 1998, dirigiu o quarto filme da clássica série de terror *Brinquedo Assassino*, intitulado *A Noiva de Chucky*.

O filme que dirigiu anos antes, *Freddy vs. Jason*, foi o seu maior sucesso comercial, rendendo 80 milhões de dólares na América do Norte e um bom lucro para a New Line Cinema.

Embora estivesse voltando a filmar obras chinesas, ele sempre colaborava com equipes de Hollywood.

Apesar de, em termos de conquistas pessoais, estar longe de James Wan e ter menos talento e astúcia, ele era mais fácil de gerenciar, tinha uma técnica de direção sólida e, sendo chinês, a comunicação seria fácil. Desde que Wang Quan atuasse como produtor, ele acreditava que a qualidade de *Sobrenatural* estaria garantida.

*Sobrenatural* estava previsto para começar as filmagens em novembro, com estreia no primeiro semestre do próximo ano e um orçamento de 1,5 milhão de dólares.

Naquela época, *Juno* ainda não teria estreado e *Crepúsculo* nem teria começado as filmagens. Wang Quan estava livre, e ele não era o único produtor; ele seria responsável pelo conteúdo, enquanto Dorothy cuidaria da gestão geral.

Os dados da bilheteria norte-americana daquela semana, ao chegarem à China, provocaram uma nova onda de discussões.

"Diretor Wang luta bravamente e derrota facilmente Jet Li!"
"Líder de bilheteria, diretor Wang Quan alcança o sucesso!"
"Dominando o mercado de outubro na América do Norte, diretor Wang Quan não encontra rivais!"
"O diretor chinês com maior apelo, sempre atento a promover a cultura tradicional chinesa!"

A última manchete referia-se ao fato de Wang Quan ter levado o quebra-cabeça Luban para o exterior, tornando-o uma moda na América do Norte. Até a mídia oficial noticiou o fato em várias reportagens, e o canal de cinema chegou a reprisar *Rua Cloverfield, 10* naquele dia.

Isso também ajudou a bilheteria de *Escape Room* na China, que registrou um aumento incomum durante os dias úteis e superou a bilheteria diária de *O Banquete*.

No entanto, um filme estrangeiro, sem grandes astros ou grandes cenas de ação, enfrentando uma produção chinesa de grande elenco, tinha uma desvantagem inicial muito grande.

Naquele momento, *O Banquete* tinha 59 milhões de bilheteria após duas semanas, enquanto *Escape Room* tinha 36,8 milhões.

Mas a Huayi não estava mais saltitante; pelo contrário, tornaram-se silenciosos e discretos, pois veio a notícia dos Estados Unidos de que Harvey decidira "congelar" *O Banquete*, desistindo de distribuí-lo no país.

Os irmãos Wang ficaram perplexos, e o diretor Feng também. Para levar *O Banquete* ao mercado internacional, eles foram a Veneza, foram a Toronto... Eles achavam que ir ao exterior não custava dinheiro? Achavam que encontrar pessoas no exterior para divulgar não custava dinheiro?

E, depois de gastar tanto, não tiveram retorno nenhum!

Feng Xiaogang, enfurecido, xingava Harvey de todas as formas em casa. Mas ele só podia xingar em casa; não ousava sair por aí gritando, pois isso confirmaria a suspeita que aquele garoto, Wang Quan, havia levantado. "Não posso deixar ele e aquele pai dele ficarem satisfeitos! Não posso!"

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Na terceira semana de exibição de *Escape Room*, a animação da Sony *O Bicho Vai Pegar* e o filme da Disney *O Guarda* estrearam com força, arrecadando 28 milhões e 22 milhões no primeiro fim de semana, respectivamente, retirando a coroa de campeão de *Escape Room*.

Contudo, *Escape Room* ainda obteve 14,5 milhões no fim de semana da terceira semana, atingindo uma bilheteria acumulada de 82,6 milhões de dólares!

A marca de 89 milhões de *Rua Cloverfield, 10* estava logo ali. Até mesmo a marca de 100 milhões nos Estados Unidos já podia ser esperada!

Ao ver esses dados, Wang Quan, longe em Phoenix com Gadot e os outros, sentiu-se muito aliviado. Todo o trabalho duro não tinha sido em vão.

Assim que se preparavam para partir para a próxima cidade, Lily ligou de Los Angeles: — Wang, Julie deu à luz!

Ao mesmo tempo, Ma Ling também enviou uma mensagem relatando a boa notícia. Embora a criança não tivesse absolutamente nada a ver com ele, Wang Quan criou *Juno*, e Julie sempre o viu como o pai espiritual da criança que carregava.

Wang Quan perguntou sorrindo: — É menino ou menina?

— Menina, tão linda quanto a Julie — respondeu Lily, rindo.

Então Wang Quan perguntou: — E quando a criança será entregue para adoção?

Lily, que estava debruçada sobre o berço brincando com o bebê, perdeu o sorriso imediatamente: — Tem mesmo que ser entregue?

Wang Quan respondeu: — Se não entregar, você vai criar? Você só tem 17 anos, e Julie só tem 16.

Lily lembrou-se da cena em que filmou *Juno* e teve de se separar da criança. Ela queria chorar, mas Wang Quan não quis filmar sua cena de choro, tratando a separação entre Juno e a criança de forma sutil. Mas ela, que era apenas uma atriz, sentiu-se tão mal; Lily, que carregou o bebê por dez meses, devia estar sofrendo muito mais.

— Que crueldade! — ela murmurou.

Wang Quan disse: — Então grave bem: antes de ter certeza de que quer um filho, lembre-se sempre de usar métodos contraceptivos.

Lily bufou: — Você é homem, você é quem deveria lembrar disso.

Wang Quan riu: — Gadot diz que tenho feito um bom trabalho nisso.

Lily ironizou: — Amanda também confirmou.

Aquela garotinha, com cara de anjo, às vezes era bem afiada.

— Chega, vou desligar, tenho trabalho a fazer.

Lily perguntou apressada: — E você não vai voltar nem agora que a Julie deu à luz?

Wang Quan respondeu: — Daqui a alguns dias.

Havia outras coisas para resolver daqui a alguns dias, ele resolveria tudo de uma vez.

Ao desligar, Wang Quan entrou no banheiro do hotel, e imediatamente se ouviu um grito de Gadot: "Ah! Estou tomando banho, não..."

Wang Quan disse: — Vamos juntos, vamos economizar água...

...

Xangai.

— Ah, é muito difícil! — Zhao Liying já tinha desistido de explorar o quebra-cabeça Luban, mas Liu Yifei ainda tentava resolver.

A onda de quebra-cabeças Luban que começou no exterior voltou para a China. Os pequenos comerciantes de Yiwu começaram a agir em massa, e, por um tempo, as vendas do Luban superaram o cubo mágico. Claro, o preço também caiu drasticamente; a concorrência era tão grande que não havia margem de lucro.

— Feibao, Yingbao, vocês não vão conseguir. Querem que eu tente? — disse Lei Jiayin, estendendo a mão.

— Me chame de Yingbao, não de Yingbao! — Zhao Liying inflou as bochechas, ficando ainda mais parecida com um pãozinho.

Para se enturmar com o pessoal do elenco, Liu Yifei deu a Lei Jiayin o apelido de "Cabeça Grande Lei". Ele não ficou atrás e, adaptando o que o diretor Wang Quan dizia sobre Liu Yifei, passou a chamá-la de "Feibao". Depois, ele descobriu com surpresa que o rosto de Zhao Liying era ainda mais redondo que o de Liu Yifei, ganhando assim o apelido de "Yingbao".

Liu Yifei não se importou muito, afinal, foi ela quem começou.

No final, ela desistiu do quebra-cabeça e perguntou a Lei Jiayin: — Irmão Jiayin...

Lei Jiayin ficou alerta. Se ela não o chamava de "Cabeça Grande", não vinha coisa boa!

Como esperado, ela perguntou: — O teatro de Xangai ainda está contratando? Alguém com diploma de bacharel consegue entrar?

Lei Jiayin riu: — Xixi, o nosso teatro tem critérios bem altos. E por que você insiste em fazer teatro? Não precisa, sério, não precisa.

Eles estavam na casa onde os personagens principais moravam no set de *Aeromoça*. Mais tarde, eles gravariam uma cena com os quatro protagonistas. Nesse momento, uma pessoa entrou pela porta: era o segundo protagonista, Shen Teng, que perguntou sorrindo: — Sobre o que estão falando que não me esperaram?

Lei Jiayin disse: — A Feibao quer entrar no nosso teatro. Não é tão fácil assim.

Shen Teng revirou os olhos: — Irmãzinha, lá é uma empresa estatal, cada cargo tem seu dono, não é nada fácil entrar. Por que você não considera entrar na nossa companhia, a Mahua FunAge?

(Este capítulo é uma adição especial pelo Festival do Barco do Dragão, há mais por vir, peço votos de fãs!)