Capítulo cento e trinta e um: Rance começa a desviar o caminho do clero ortodoxo

No interior do sagrado templo, um vento de fervor intenso varreu o ambiente. Não era mais a atmosfera serena de costume, mas sim um impulso de fé ardente e avassalador. A luz projetada pelos vitrais coloridos banhava o rosto dos desafiantes, cujos olhares se tornavam cada vez mais resolutos, como se tocados pela grandiosidade divina.

"Louvada seja a Deusa do Destino! Se eu for um maldito seguidor de seita ou um traidor, que meu destino seja guiado à destruição!"

"Cultistas da Ressurreição, que os traidores e suas famílias pereçam! Tomo a Deusa do Destino como testemunha! Este é o meu juramento!"

Todos, fossem ou não fiéis da Igreja da Deusa do Destino, começaram a imitar Lanchi, repetindo suas palavras. Em circunstâncias normais, nenhum país ou sacerdote da Deusa do Destino se rebaixaria ao ponto de obrigar cada indivíduo a declarar louvores à deusa para provar sua inocência, ou simplesmente por desprezo aos cultistas. Afinal, isso violaria o próprio dogma da Igreja: nunca forçar qualquer ser vivo a se submeter ao destino. Tal prática de proselitismo forçado, mais fanática que a das próprias seitas, jamais seria concebida por um sacerdote da Igreja.

Contudo, na situação atual, a urgência da questão transcendia conceitos ordinários. Estava diretamente ligada à vida de todos, ao risco de o mundo sofrer catástrofes devido ao fracasso no Mundo das Sombras e à captura dos cultistas que ameaçavam a humanidade. Diante de um propósito maior, não havia espaço para sentimentos pessoais ou considerações sobre ética.

Para um desafiante inocente, declarar publicamente um louvor à Deusa do Destino diante do "Programa de Registro do Mundo das Sombras" não representava perda alguma; pelo contrário, podiam fazer os juramentos mais severos com a consciência tranquila. Mas, para um Cultista da Ressurreição, era o fim. Uma vez que estivessem diante da transmissão ao vivo do Mundo das Sombras, a qual deixaria inúmeros registros, e proferissem um juramento sincero à Deusa, não importava o quanto tivessem se esforçado para se infiltrar na sociedade por tantos anos, ou quantos méritos tivessem acumulado neste Mundo das Sombras: tudo se tornaria inútil. Sua ascensão futura dentro da seita estaria irremediavelmente arruinada.

Uma onda de emoções intensas uniu os desafiantes em uma unidade sólida dentro do templo. Eles pareciam inflamados por um entusiasmo divino. Suas orações em voz alta ressoavam pelo salão sagrado, fundindo-se em um estrondo que atingia o âmago de cada um.

"Todos já disseram?"
"Quem ainda não falou?"

O jovem mestre da câmara de comércio observava com entusiasmo; ele era, depois de Lanchi, quem menos temia atrair inimizades. Até os três membros do clero começaram a fiscalizar os outros, ignorando completamente a ética de suas funções. Se alguém hesitasse ou se recusasse a seguir o grupo, sua identidade se tornaria evidente.

Nesse momento, qualquer tentativa de desculpa seria inútil. Eles seriam inevitavelmente contidos pelo esforço conjunto de todos.

"Mais uma rodada?"
"Desta vez, vamos unificar as palavras, repetindo exatamente a frase do senhor advogado."

E assim, no templo, após Lanchi dar o tom, o entusiasmo cresceu. Todos começaram a fazer os juramentos mais terríveis à Deusa do Destino. Sob esse fervor religioso, ainda que movido por segundas intenções, os rostos dos desafiantes foram tomados pela paixão. Eles transformaram o ódio pelos traidores e a perseguição em devoção religiosa, jurando de forma abnegada. Cada palavra parecia dotada de um poder colossal, ecoando incessantemente pelo sagrado recinto.

Ao ouvir a sucessão de juramentos, com pessoas começando a se divertir genuinamente, Lanchi sugeriu: "Se todos se sentem felizes, podem rir. Não precisam se segurar."

"Não me diga que... alguém não consegue rir naturalmente?", provocou Hibari, entrando no jogo de Lanchi. Embora participasse daquela loucura, ela sentia vontade de chorar, sentindo que seu acúmulo de méritos espirituais estava sendo arruinado. *Não é assim que se reza para a Deusa, senhorita!*

Na última vez, no Mundo das Sombras do Reino Demoníaco, Hibari não havia percebido, mas agora compreendia que Lanchi possuía uma espécie de doença mental contagiosa. Depois de interagir muito com ele, até as pessoas normais começavam a enlouquecer.

"Senhor advogado, o senhor é realmente cruel!", riu o jovem mestre da câmara de comércio, deleitando-se com a desgraça alheia. Todos sabiam que, ali dentro, havia pelo menos duas pessoas cujas mentes já deviam ter colapsado, sangrando por dentro enquanto eram forçadas a rir junto com a multidão. Manter essa atuação extrema, agindo de forma oposta aos sentimentos internos, era uma tortura fatal para qualquer ator.

"Tudo é uma dádiva da Deusa, nós não temos culpa", diziam os três clérigos do Continente Norte. Mesmo cientes de que cometiam um ato imoral e contrário aos dogmas, e que seriam punidos severamente pela Igreja ao retornarem, eles não conseguiam parar de sorrir. Quando todos ao redor riem, é difícil não rir também. A mistura de transgressão sob pressão e o prazer de humilhar os cultistas era inesquecível. Tal oportunidade talvez surgisse apenas uma vez na vida; já que seriam punidos de qualquer maneira, valia a pena aproveitar.

Assim, sob os vitrais coloridos do templo, as pessoas foram tomadas por um fervor misterioso e pouco convencional. Entre o brilho das esculturas douradas, eles cantavam louvores intermináveis à benevolência da Deusa, enquanto proferiam juramentos frios e cruéis. Seus rostos começaram a exibir um riso doentio, com olhos ardentes e insanos, encarando uns aos outros como se buscassem uma conexão mística.

Tudo aquilo evoluiu para uma cerimônia religiosa indescritível. A alegria distorcida e os sorrisos cruéis ecoavam no templo silencioso, criando um contraste chocante com a santidade do lugar. Parecia ter superado os limites da veneração, tornando-se algo cada vez mais aterrador e bizarro.

...

No Instituto Ikerite, na sala de reuniões da Academia dos Sábios. Embora a decoração da sala tivesse tons suaves, um silêncio mortal pairava sobre o espaço fechado. O rosto de cada professor estava solene; eles desviaram o olhar da tela no centro da sala, sem ousar pronunciar uma palavra. Isso porque o Reitor, que também era o Sumo Sacerdote da Igreja da Deusa do Destino, Loren, permanecia em silêncio na cabeceira da mesa há muito tempo.

Olhando para a cena bizarra na tela mágica, Loren arregalou os olhos. Seus lábios se abriram levemente, mas nenhum som saiu. Eles eram uma igreja de ordem e bondade, mas foram reduzidos por Lanchi a um grupo de fiéis degenerados, como se possuídos por divindades malignas realizando um ritual de loucura. Até a Igreja da Ressurreição chamaria aquilo de seita!

Na tela, o sacerdote, o inquisidor e o paladino divertiam-se imensamente com Lanchi, parecendo ter aprendido novas técnicas para identificar cultistas. Loren não sabia como estava a pressão arterial dos cultistas, mas sentia a sua própria prestes a explodir. Aquele registro do Mundo das Sombras causaria um dano irreversível à imagem da Igreja da Deusa do Destino no mundo real!

"Já registrei esses três clérigos. Devem ser notificados e criticados em ambos os continentes", disse Loren após um longo tempo. Além disso, ele teria de avisar todos os membros do clero para se manterem longe de Lanchi Wilfort, especialmente os jovens sacerdotes de mente menos resiliente.