Capítulo Cento e Vinte e Nove: A Perseguição

A vinte quilômetros da cidade de Xinyang, encontra-se uma pequena vila de pescadores que, atualmente, funciona como um centro de lazer e turismo rural. Ali, além de saborear frutos do mar frescos a preços acessíveis, é possível alugar barcos para pescar em alto-mar ou praticar mergulho. O local é um ponto turístico popular, atraindo muitos moradores da cidade A durante os fins de semana e feriados.

Nie Zuo dirigiu até um complexo de agroturismo situado a três quilômetros da vila. O estabelecimento possuía um píer privativo e a política de informar a quem ligasse que estavam lotados, não atendendo ao público externo. Aquele era um dos três pontos de apoio de Zhang Guolao na cidade A. No pátio, dois jovens assavam caranguejos, enquanto um homem de cinquenta e poucos anos estava sentado nos degraus, comendo.

Quando o carro parou e Nie Zuo desceu, um dos jovens levantou-se, surpreso, e olhou para o homem mais velho. Nie Zuo caminhou em sua direção com um sorriso:
— Zhang Guolao, faz meses que não nos vemos. Você parece cada vez mais disposto.
O nome de batismo de Zhang Guolao era Zhang Guo; o sufixo "Lao" (velho) fora adicionado por outros, em parte como uma brincadeira.

"Droga, como esse cara veio parar aqui?", pensou Zhang Guolao. Ele não era próximo de Nie Zuo, tendo bebido com ele apenas algumas vezes, e a relação com Xiao Yun era igualmente distante. Ambos se conheceram em um jantar organizado por Yang, do clube de luta. No entanto, Zhang Guolao sabia que Nie Zuo era um lutador formidável. Quanto à sua influência, os marginais locais não ousavam provocá-lo, mas não havia relatos de que ele pertencesse a alguma facção. Para Zhang Guolao, Nie Zuo era como um cavaleiro errante: não fazia parte do submundo, mas era capaz de agir como alguém de lá — como, por exemplo, dar uma surra nele e em seus dois comparsas.

— Ah, Zuo! — Zhang Guolao levantou-se, fingindo surpresa, e ordenou aos subordinados: — Tragam um caranguejo... Zuo, o que o traz ao meu humilde terreno hoje?

Nie Zuo riu, tirou um cigarro do bolso, jogou um para cada um dos jovens que assavam os caranguejos, ofereceu outro a Zhang Guolao e acendeu o seu. Sentou-se e disse:
— Guolao, você deveria perguntar como eu soube que você estava aqui.

Zhang Guolao sorriu e perguntou:
— Então, como soube?

— Guolao, desta vez venho pedir um favor — respondeu Nie Zuo.

— Ah, Zuo, da última vez que meu cunhado se meteu com o pessoal da financeira, você me ajudou. Sou muito grato — disse Zhang Guolao. — Diga, o que você precisa?

— Desde as quatro da tarde até agora, alguém reservou algum barco? — perguntou Nie Zuo.

— Não — respondeu Zhang Guolao.

Nie Zuo olhou fixamente para ele, e Zhang Guolao retribuiu o olhar com um sorriso. Após um momento de silêncio, Nie Zuo levantou-se:
— Já que o senhor está ocupado, não vou atrapalhar.

— Vá com cuidado — disse Zhang Guolao, acompanhando-o por alguns passos.

Nie Zuo não rompeu relações com Zhang Guolao. Isso fazia parte das regras: não se pode usar a força para coagir alguém só porque a pessoa se recusou a ajudar. Mas, se ele não deu valor a Nie Zuo, Nie Zuo também não lhe devia consideração. Ao entrar no carro, Nie Zuo ligou o Bluetooth:
— Capitão Lei, o assassino pode ter deixado a cidade A por um dos três pontos.

...

A equipe de choque de Lanhe permaneceu de vigia das nove da noite até às cinco da manhã seguinte. Segundo o capitão Lei Bao, o píer B apresentava irregularidades, mas o alvo nunca apareceu. Os homens no píer B também pareciam impacientes, fazendo ligações a cada meia hora.

Às cinco da manhã, quando a dupla no píer B se preparava para partir, Lei Bao ordenou a prisão. Usando a estratégia do dilema do prisioneiro, interrogou-os separadamente e logo obteve a resposta: eles estavam esperando alguém a mando de Zhang Guolao, mas não sabiam a identidade do indivíduo. Às nove da manhã, Zhang Guolao foi preso. Astuto, ele sabia que não era um alvo de alta prioridade para a Primeira Divisão de Investigação Criminal, então propôs um acordo.

Com a anuência do promotor, Zhang Guolao confessou que alguém o contatara diretamente, pagando um sinal de duzentos mil yuans, com a promessa de mais trezentos mil após a chegada à cidade dos cassinos. Ele suspeitava que o indivíduo fosse perigoso, mas o valor era alto demais para recusar. O combinado era embarcar no píer B à uma da manhã, mas o homem nunca apareceu, embora o sinal já tivesse sido depositado.

O acordo de Zhang Guolao envolvia a libertação de seus dois subordinados e a não acusação por organização de tráfico humano. A polícia aceitou, pois não havia provas de que ele fosse o líder do esquema, apenas um caso de tentativa frustrada. Zhang Guolao entregou a conta bancária estrangeira usada para o depósito, que continha mais de quatrocentos mil dólares; o prejuízo financeiro fora enorme.

Ao ouvir tudo, Lei Bao perguntou:
— Está irritado?

Zhang Guolao sorriu:
— Não.

— Um conselho: não provoque quem você não pode enfrentar — disse Lei Bao, inclinando-se para sussurrar no ouvido dele. — Você não pode enfrentar Nie Zuo. Você não tem ideia de quem ele é. Se mexer com ele, morrerá sem nem saber como. Se estiver disposto a me ajudar, talvez possa vê-lo atrás das grades.

Zhang Guolao hesitou e perguntou em voz baixa:
— Como posso ajudar? — Aquele pirralho ousara enganá-lo; ele não deixaria barato.

Lei Bao colocou um cartão de visitas no bolso do paletó de Zhang Guolao:
— Fique de olho em Xiao Yun. Não faça nada precipitado. O armamento que eles possuem pode ser superior ao da nossa equipe de choque. — Dito isso, deu um tapinha no ombro de Zhang Guolao e saiu com o investigador Zhao.

Do lado de fora, Zhao perguntou:
— Capitão Lei, por que focar em Nie Zuo?

— Não estou focando nele, apenas me precavendo. Ele é perigoso demais. Com a capacidade que tem, é suspeito que tenha passado tantos anos trabalhando em uma quitanda. Analisei as gravações dele lutando no clube; ele utiliza técnicas de combate letais. Pelos arquivos, ele foi para a Europa com o pai ainda criança, assim como Xiao Yun, que só retornou aos dezessete anos.

— Ele é um espião?

— Não. Um espião não se esconderia em uma quitanda. Ele demonstra cautela com a polícia, mas não hostilidade. Zhao, lembre-se: a polícia não teme criminosos violentos, pois nosso equipamento e efetivo são vastamente superiores. O que a polícia não gosta são criminosos talentosos, que conhecem a lei e sabem quando recuar. Esse tipo de gente não deixa provas, e mesmo que deixem, prendê-los é arriscado. E, se capturados, o tribunal pode não conseguir condená-los. Pessoas como Nie Zuo são o verdadeiro risco à segurança da sociedade.

— Porque ele é competente?

— Exatamente. "O cavaleiro usa a força para desafiar as leis", é disso que se trata. Zhao, você ficará responsável por Nie Zuo e Xiao Yun. Para lidar com Nie Zuo, precisamos atacar através de Xiao Yun; e para lidar com Xiao Yun, precisaremos da ajuda dos criminosos locais de Xinyang. Eles só entendem de interesses, não de lealdade. Vá em frente, mas entenda: não quero que os prenda agora, quero que investigue o que eles realmente fazem.

— Entendido — assentiu Zhao.

— Vá ao hospital e conte a Nie Zuo sobre o andamento do caso; isso aumentará a confiança dele em você. Zhao, não tente ser mais esperto que ele; seja simplório. Quanto mais bobo você parecer, menos cauteloso ele será. Observe seus hábitos e sua linguagem. Às vezes, ele precisará da polícia e ligará diretamente para você.

— Por que ele faria isso? — perguntou Zhao, confuso.

— Porque eles sabem como usar as regras a seu favor.

...

Um policial robusto aproximou-se e entregou um fax a Lei Bao:
— A identidade de Dai Jian foi confirmada pelos americanos. Ele era um agente promissor, mas pediu demissão após a noiva ser morta na América do Sul em um caso envolvendo a empresa Yundun. Há rumores de que ele busca vingança. Aliás, ex-colegas dele pediram que, se o encontrássemos, déssemos notícias; parece que todos sentem falta dele.

— Existe algum rastro de "Jack"? — perguntou Lei Bao.

— Nenhum. A Interpol confirmou que não há registros de ninguém com esse nome.

— Você perguntou se ele poderia ser de origem chinesa?

— Sim, e eles garantiram que não consta nada.

...

Dai Jian estava fora de perigo. O policial Zhao, buscando ganhar a confiança de Nie Zuo, revelou que Zhang Guolao fora preso e deu detalhes sobre o caso de Dai Jian.

Dai Jian estivera na casa de Mo Kongming ao meio-dia. O filho de Mo estava sob cuidados temporários, e em breve o advogado Qi Tong assumiria a tutela. Embora a vizinhança parecesse calma, Dai Jian notara a presença de policiais à paisana e suspeitou que a equipe de choque de Lanhe estivesse por perto.

À uma da tarde, ele seguiu um suposto funcionário da companhia telefônica que passava o dia testando cabos na região. Após uma perseguição, Dai Jian perdeu o rastro do carro em um prédio inacabado. Ao desembarcar para investigar, foi emboscado. Com reflexos rápidos, protegeu o coração e rolou para uma vala, sacando um canivete. Usou uma pedra para distrair o agressor e, num movimento súbito, lançou a lâmina no braço do homem. Escondeu-se em um duto de esgoto, mas, perdendo muito sangue e sem celular, teve que sair para pedir socorro.

— A perícia da Primeira Divisão está verificando o DNA — disse Zhao. — O capitão Lei acredita que esse agressor pode ser um criminoso internacional procurado. E ele tem comparsas.

— Comparsas? — perguntou Nie Zuo.

— Não sabemos se são outros assassinos ou apenas suporte. É uma possibilidade.