Capítulo Cento e Doze: A Corrida Mortal

Zhao Mujun disse: “Além da internet, há a escuta clandestina, o que é realmente difícil de prevenir. Na cidade A ainda não existem empresas de segurança muito formais; eles descaradamente colocaram microfones espiões dentro das caixas de pizza. Dizer que minha empresa é de investimentos é um pouco exagerado, na verdade é uma empresa especulativa, com entrada e saída rápidas de capital, e algumas pessoas têm cobiçado isso. No ano passado, através de alguém da empresa de escolta, falei com Lin Zixun por telefone. Ele disse que por enquanto os negócios ainda não se expandiram para a cidade A, e que as pessoas sob sua responsabilidade ainda não estão formadas, então infelizmente recusou meu pedido. Se não fosse por este incidente, eu nem saberia que a empresa de escolta havia aberto aqui. Eu gostaria de firmar um contrato de longo prazo.”

“Contrato longo?” Nie Zuo sorriu amargamente: “Nossa empresa nem gerente tem ainda, não creio que seja possível um contrato longo.” Um contrato longo equivale a um advogado permanente para pequenas empresas; a escolta precisaria avaliar a empresa, então propor uma oferta, e se o empregador concordar, deve enviar pelo menos um representante para ficar na empresa.

“Se não houver outra opção, podemos improvisar, fazer um contrato semi-permanente, com visitas periódicas para inspeção — é melhor do que deixar sem proteção, certo?”

“Não posso decidir sozinho, preciso falar com meu chefe, mas acredito que não haverá problema. A empresa de escolta da cidade A acabou de abrir e ainda tem poucos negócios.”

“E sua renda... desculpe, sou meio sensível com dinheiro, foi só uma pergunta qualquer.” Zhao Mujun de repente levou a mão ao pescoço, franziu a testa e gemeu baixinho: “Ah!”

“O que houve?”

“Uma dor estranha, tipo câimbra.”

“Deixe-me ver.” Nie Zuo foi até as costas de Zhao Mujun, pressionou com dois dedos o pescoço dele, movimentando-os para frente e para trás por um tempo, e perguntou: “Esse problema no pescoço acontece com frequência?”

“Este ano tem sido mais frequente.”

Nie Zuo sentou-se e disse: “Parece que você está bem por fora, mas sua saúde não está boa. Falta exercício e alimentação adequada. Imagino que você raramente faça refeições completas. Hoje em dia, muitos trabalhadores têm como comida principal fast food ocidental, pizza, bife, que são carnes em sua maioria. Você deveria comer mais frutas e vegetais. Para resolver seu problema cervical, precisa exercitar-se mais e reduzir o tempo sentado em frente ao computador. Não quero assustar você, não é uma doença grave, mas se deixar para depois, pode virar uma cervicobraquialgia crônica.”

“Senhor, você sabe de tudo.” Zhao Mujun suspirou. “Eu queria acordar cedo para correr, mas não tenho força de vontade... Onde você mora?”

“No condomínio Glória, na Rua Oeste Quatro.”

“Lá tem um parque verde, não é? A trilha verde é um caminho para caminhadas e exercícios, com ar puro. Os parques conectados a essa trilha são chamados de parques verdes.”

“Sim.”

“Hum.” Zhao Mujun coçou o queixo por um tempo. “Deixa pra lá, eu moro perto do parque verde, mas se eu fizer exercícios matinais com você, minha colega vai ficar com ciúmes.”

“Não moro com minha namorada.” Nie Zuo respondeu. “Mas recomendo natação para exercitar o corpo. Corrida e escalada podem prejudicar os pés, nadar é a melhor forma de exercício.”

“Sei disso.” Zhao Mujun disse. “Os nadadores são os atletas com melhor físico nas olimpíadas.”

A secretária e dois atendentes entraram com um bife e uma sopa cremosa. A secretária disse: “A senhorita Qin Ya ainda está no departamento de recursos humanos, os trâmites são complicados. Pedi para levar o bife até lá.”

Nie Zuo assentiu: “Obrigado.”

A secretária acenou e saiu com os atendentes.

Depois de conversar mais um pouco, Nie Zuo terminou sua refeição, trocaram cartões e se despediram. Ele e Qin Ya entraram no carro, e Qin Ya comentou: “Então o senhor Zhao é uma pessoa tão boa.”

Nie Zuo ligou o carro e respondeu: “Tenho interesses a defender.”

“Interesses?”

“Não tenho certeza, mas quase certo.” Após esse contato, percebeu que Zhao Mujun não era emocionalmente limitada. Diziam que ela era workaholic e pouco sociável, mas parecia que ela simplesmente não se dava ao trabalho de socializar. Nie Zuo sentiu que Zhao Mujun transmitia um sinal: ela tinha algum sentimento por ele, e ainda tem. Não era algo incomum; ele já viu várias garotas gostarem dele, e Mai Yan na Wanlian International também era muito cobiçada. Talvez ele estivesse sendo sensível demais, e Zhao Mujun apenas agradecia por ter salvo sua vida.

As mulheres detestam garotas bonitas e calculistas, especialmente colegas de trabalho, mas Nie Zuo não. Como não era colega nem do mesmo sexo, admirava as habilidades de Zhao Mujun. Calculista? Como diz o velho ditado, quem alcança o sucesso por si só não é coisa fácil. No entanto, o temperamento dela era mais adequado para ser amiga comum, não íntima. Tudo isso era apenas a primeira impressão de Nie Zuo, talvez estivesse enganado. Ela podia ser uma boa moça, afinal. Como dizem, todos usam máscaras.

...

Nos dias seguintes, todos estavam ocupados, exceto Nie Zuo que estava tranquilo. Mai Yan começou oficialmente sua carreira de contadora assistente — contadora júnior, com uma prova anual. Graduados universitários só podem se inscrever após quatro anos de experiência. Mai Yan voltou à sua alma mater para cursar o mestrado, que exige só um ano de experiência em contabilidade para quem tem pós-graduação. Na transição do ensino médio para o superior, o grau acadêmico traz grande vantagem.

Qin Ya precisava tirar carteira de motorista e ajudar a empresa de Mujun a instalar e ajustar o firewall, gastando muito tempo no trânsito diariamente.

Para surpresa de Nie Zuo, Wei Lan voltou para a universidade para estudar Direito. Wei Lan explicou que um bom ladrão precisa conhecer as tendências de roupas e bolsas para o ano, e para trabalhar em áreas cinzentas, entender a lei é indispensável.

Como estava livre, Nie Zuo foi ao distrito leste para que o Imperador de Jade o convidasse para jantar, aproveitando para aprender e socializar, e também tomou chá e bateu papo com Xiao Yun, vivendo uma vida tranquila, até receber uma mensagem de Su Xin: “Caímos na armadilha.”

Os programas anteriores do reality show foram emocionantes: dez grupos de vinte pessoas cada sobrevivendo em uma ilha, enfrentando tempestades, sol escaldante e outras condições adversas. Após receberem notificações dos organizadores, todos fortaleceram suas habilidades de sobrevivência na natureza e passaram nos testes.

Depois de um dia de descanso, a equipe da emissora saiu, pois para as próximas filmagens não seriam necessários operadores de câmera; usariam câmeras de monitoramento, ficando responsáveis apenas pela edição posterior. A partir daí, o reality virou uma competição real.

A grande ilha tinha muitas construções feitas especialmente para a competição — salas secretas, armadilhas e inúmeros mecanismos variados. Os participantes tinham 24 horas para cumprir a tarefa sorteada. Quem não conseguisse deveria participar do chamado “jogo do ceifador” durante as 24 horas de descanso.

No “jogo do ceifador”, um membro de cada grupo era escolhido como o condenado, vendado, colocado na forca com a corda no pescoço. Os companheiros competiam, e o último colocado tinha seu parceiro enforcado. No início, todos pensavam que era apenas um reality show; quando uma mulher foi enforcada e eles tocaram seu corpo, perceberam que ela estava realmente morta.

Nesse momento, já haviam perdido a liberdade. Cerca de trinta soldados mascarados, supostamente piratas, tomaram a ilha, controlando tudo: comunicações, alimentos e pessoas. O líder militar anunciou as novas regras: o primeiro grupo a cumprir a tarefa em 24 horas receberia a melhor comida, o último teria comida comum. Durante as 24 horas de competição, não havia água nem comida fornecidas; os participantes tinham que suportar a fome ou procurar seu próprio alimento. As equipes que passassem na tarefa tinham sorte; as que não passassem deveriam participar do “jogo do ceifador”.

Esta competição real decidiria o único grupo vencedor. Quem perdesse companheiros teria que formar uma nova equipe com outros que também os perderam para continuar, ou seriam executados.