0126 O Fim do Mundo dos Zumbis?

O dia começou a clarear lentamente. O Primeiro Hospital Municipal mantinha sua rotina de trabalho ordenado de sempre; a tristeza, a ansiedade, a raiva e o desamparo da noite anterior eram apenas um interlúdio que, exceto para alguns poucos profundamente marcados, ninguém mais recordava.

O Diretor Pan chegou ao trabalho e Zheng Ren foi relatar o que ocorrera na noite anterior. Tendo deixado o serviço militar há mais de trinta anos, o Diretor Pan já estava plenamente adaptado às transformações da sociedade. Além daquela chama que ardia em seu âmago, não era muito diferente dos outros diretores veteranos.

Ao ouvir o relato de Zheng Ren, o Diretor Pan ponderou por um longo tempo. Ele também não tinha uma solução milagrosa, apenas a cautela de dar um passo de cada vez. O método que Zheng Ren escolheu para resolver o problema parecia-lhe correto. O experiente Diretor Pan sabia que, às vezes, agir daquela forma era o único recurso disponível, ainda que fosse um método eficaz.

Preocupado, o Diretor Pan também fez uma ligação para o "Terceiro Irmão". A chamada foi atendida e o Diretor Pan não fez rodeios. Como Zheng Ren já havia ligado há uma hora, seria hipócrita começar com amenidades. Além disso, a relação entre o Diretor Pan e o Terceiro Irmão parecia próxima o suficiente para dispensar formalidades.

Uma risada franca ecoou pelo telefone. O Terceiro Irmão era um homem refinado e falava em tom baixo, de modo que Zheng Ren não conseguia distinguir o que diziam. Após mais algumas breves palavras, o Diretor Pan encerrou a ligação com um sorriso.

— Está tudo bem — disse o Diretor Pan, rindo. — É apenas um jornaleco querendo sensacionalismo. O Terceiro já deu o recado.

— Entendido — respondeu Zheng Ren, inexpressivo.

— E com as evidências fundamentais em mãos, não se preocupe, eles não conseguirão causar mais confusão — tranquilizou o Diretor Pan.

Zheng Ren não se importava com provas. Diante de arruaceiros médicos, será que as evidências realmente importavam? Embora não fosse ter problemas graves, aquilo não o deixava feliz. A fábula do lavrador e a serpente era como um espelho; de tempos em tempos, via-se que tais histórias aconteciam ao redor, e, às vezes, a própria pessoa acabava sendo o protagonista da fábula.

Sua bondade impedia que Zheng Ren se tornasse a serpente, mas ele também não desejava ser o lavrador.

Havia muito tempo que a classe médica defendia um sistema de "lista negra" para banir arruaceiros do sistema público de saúde. Mas isso não passava de um desejo idealista de médicos indignados. Zheng Ren podia apostar que, se tal sistema fosse implementado, geraria uma enxurrada de críticas. De qualquer forma, ele era apenas uma peça pequena no sistema; cuidar de si mesmo já era o bastante, e o resto... o resto estava além de seu controle.

Ao perceber que o ânimo de Zheng Ren não era dos melhores, o Diretor Pan deu-lhe um tapinha no ombro e riu:
— Você é mesmo um sujeito que não consegue guardar nada para si, hein? Isso é lá motivo para se preocupar?

Zheng Ren deu um sorriso amargo.

— Vamos, vamos ver os pacientes — disse o Diretor Pan, ciente de que, naquele momento, qualquer consolo seria inútil. O melhor era manter a rotina de trabalho e deixar que o tempo cicatrizasse as feridas de Zheng Ren.

Ambos, acompanhados pelo médico de plantão, começaram a ronda. Os pacientes na sala de observação da emergência apresentavam quadros leves; pelo menos um terço deles estava ali apenas por causa de brigas ou acidentes, aguardando o pagamento de indenizações pela outra parte. Pelos critérios clínicos, deveriam ter recebido alta há muito tempo, mas simulavam doenças diariamente, recusando-se a deixar o hospital antes de receberem o que queriam.

Os médicos, naturalmente, não queriam comprar brigas, então deixavam como estava. Havia até uma vantagem nisso: a prevenção de hemorragias intracranianas tardias. Todos os anos, surgiam dois ou três desses casos justamente na sala de observação.

Rapidamente, o Diretor Pan e Zheng Ren examinaram os cerca de vinte ou trinta pacientes. Quando estavam prestes a seguir para a enfermaria, várias pessoas correram pelo corredor da emergência.

— Doutor! Doutor! — gritou um jovem à frente, desesperado.

Ele carregava alguém nas costas. O homem tinha os braços rígidos e as mãos em forma de garra, estendidas para a frente, como se tentasse agarrar algo. Zheng Ren sentiu um aperto no peito; o estado do paciente era grave.

— Por aqui! — indicou Zheng Ren, guiando o familiar para a sala de emergência.

Com muito esforço, os familiares conseguiram transferir o paciente, cujo corpo estava completamente enrijecido, para a maca. O homem mantinha uma postura estranha, com o pescoço e as costas em tal rigidez que o corpo se arqueava como um arco — o que clinicamente chamamos de opistótono. Seus músculos estavam tensos, as mãos agitavam-se levemente diante dos olhos, como se buscasse algo, e ele emitia sons guturais, com uma expressão feroz e inexpressiva.

— Ah... — a enfermeira que estava no plantão, uma novata com menos de vinte anos, levou um susto tremendo. Em sua mente, a cena parecia saída de filmes como "Resident Evil", "Guerra Mundial Z" ou "The Walking Dead". Aquilo era um zumbi. Se ela fosse mordida, será que também viraria um? Teria chegado o apocalipse?

A jovem ficou tão atônita que deixou cair o esfigmomanômetro de mercúrio. O aparelho quebrou no chão com um baque, espalhando mercúrio por toda parte. Os familiares também estavam em choque; seria uma doença incurável? O médico do posto de saúde local não havia conseguido diagnosticar. Eles ainda tinham uma ponta de esperança de que o Primeiro Hospital Municipal pudesse salvar o paciente.

Mas, ao chegar, a reação da enfermeira os apavorou. O jovem à frente ficou paralisado, os olhos cheios de angústia. Uma mulher de cinquenta anos, que entrou logo atrás, desabou no chão aos prantos.

Ao ouvir o barulho do aparelho quebrando, os músculos do paciente se contraíram ainda mais. Quando o choro começou, os sons guturais se intensificaram e saliva começou a escorrer de seus lábios.

Zheng Ren caminhou rapidamente entre a enfermeira e o paciente, dizendo com firmeza:
— Você, limpe isso e chame seu supervisor para medir a pressão dele. Cuidado, recolha todo o mercúrio.

Em seguida, olhou seriamente para os familiares:
— Pessoas sem necessidade aqui, saiam imediatamente! O paciente não pode sofrer estímulos sonoros!

O jovem que carregava o paciente tinha os olhos marejados de lágrimas. Com medo e voz trêmula, perguntou:
— Doutor, tem salvação?

— Não é garantido — respondeu Zheng Ren com seriedade. — Mas agora ainda há uma chance. Você fica, os outros saiam. Agora!

Agora! Imediatamente! Sem demora! Ali não era um velório e não era hora de chorar pelos cantos!

Zheng Ren nem percebeu que seu comportamento estava cada vez mais firme, tornando-se cada vez mais parecido com o do Diretor Pan.

O Diretor Pan franziu a testa e comentou:
— Isso é uma infecção por tétano. A taxa de mortalidade é muito alta, chega a cinquenta por cento. Deixem apenas um familiar, os outros devem sair.

Metade, vida. Metade, morte. O jovem familiar não entendeu bem o termo técnico, mas isso não afetou seu julgamento: pelo menos o médico do Primeiro Hospital disse que ainda havia esperança. Ele logo expulsou os demais, e a sala de emergência finalmente silenciou.

— Zheng Ren, você já tratou casos assim? — perguntou o Diretor Pan, curioso ao ver a calma do rapaz.

Mesmo para o Diretor Pan, que não via um caso de infecção por bacilo tetânico havia décadas, era surpreendente a serenidade de Zheng Ren.