Um minuto no palco, dez anos de esforço fora dele.

Shenzhen, Hospital Popular da Zona de Desenvolvimento.

No escritório do diretor do departamento de intervenção, Mu Tao e o estimado Wu Haishi olhavam fixamente para a cirurgia transmitida ao vivo na tela.

Desde que este canal começou a transmitir procedimentos de intervenção na plataforma Xinglinyuan, Mu Tao havia solicitado uma conta para seu mestre, conectando-a diretamente à rede.

As condições em Shenzhen eram excepcionalmente boas. Pelo menos, eram para médicos comuns; para alguém como o Velho Wu — um especialista, acadêmico e professor de renome nacional —, as condições eram ainda melhores.

Assim que soube que a transmissão havia começado, Mu Tao dirigiu-se ao escritório do diretor para assistir à cirurgia ao vivo junto com o Velho Wu.

O Velho Wu mantinha as mãos entrelaçadas, com o dedo médio da mão direita batendo levemente no dorso da mão esquerda, enquanto observava e ponderava em silêncio.

Mu Tao, por sua vez, estava sentado um pouco atrás e ao lado do Velho Wu, com os olhos tomados por uma expressão de total perplexidade.

O cirurgião era extremamente hábil, algo que Mu Tao já sabia.

Contudo, sua avaliação era de que o nível do cirurgião estava apenas um pouco acima do seu próprio, talvez equiparável em termos de habilidade.

No entanto, a cirurgia daquele dia lhe causara um forte sentimento de desconforto.

As etapas iniciais foram simples; o único detalhe digno de nota foi o fato de o cirurgião ter evitado a punção da artéria, o que demonstrava uma harmonia e entrosamento cada vez maiores entre ele e seu assistente.

Mas, assim que a imagem foi exibida, Mu Tao começou a ficar confuso.

O microfio-guia do cirurgião seguiu por um caminho incomum: em vez de entrar na artéria hepática a partir da aorta, ele selecionou diretamente e de forma suprassseletiva a artéria gástrica curta!

Ele não tirou conclusões precipitadas sobre a suposta imprudência do cirurgião, pois sabia que grande parte da revascularização do tecido do carcinoma hepatocelular é suprida pela artéria gástrica curta.

De fato, quando o microfio-guia avançou ainda mais e começou a se desviar para a direita, Mu Tao teve a certeza de que o vaso nutrijor do tumor era, sem dúvida, a artéria gástrica curta!

Ele conseguia deduzir isso sem sequer precisar de uma angiografia.

Contudo, que tipo de exame o cirurgião havia realizado para descobrir tal detalhe? Teria sido uma reconstrução tridimensional por tomografia computadorizada de 64 canais? Ou algum outro método?

Como o Velho Wu permanecia em silêncio, absorvido pela visualização do vídeo cirúrgico, Mu Tao conteve-se e evitou fazer perguntas tolas, dedicando-se a ponderar sobre as possíveis explicações.

Muitas hipóteses passaram por sua cabeça, tais como a sensibilidade tátil do cirurgião, sua intuição cirúrgica, exames pré-operatórios, angiografia intraoperatória e assim por diante.

No entanto, uma a uma, ele as descartou: nenhuma delas parecia plausível!

Afinal, tratava-se do mundo real, e não de um romance de fantasia; como alguém poderia prever o futuro?

A angiografia começou durante a transmissão ao vivo e, exatamente como Mu Tao havia imaginado, todo o tecido tumoral foi "iluminado".

Em outras palavras, os vasos sanguíneos que nutriam o tumor daquele paciente passavam pela artéria gástrica curta, e não pelos ramos da artéria hepática.

Uma situação como essa inevitavelmente ocorria em pacientes com câncer hepático em estágio avançado, cujos ramos da artéria hepática já haviam se obstruído após múltiplas cirurgias, fazendo com que outros vasos passassem a nutrir o tumor.

Mas... como ele pudera determinar que se tratava da artéria gástrica curta, e não da artéria frênica, da artéria espinhal ou mesmo da aorta torácica ou abdominal?

Com a conclusão da angiografia, a etapa seguinte perdeu completamente qualquer atrativo, aos olhos de Mu Tao.

Se ele soubesse antes da cirurgia que o vaso nutrijor do tumor era a artéria gástrica curta, certamente teria agido tão bem quanto o cirurgião... ou será que não?

Com certeza teria! Mu Tao encorajava a si mesmo.

Aqueles poucos ramos vasculares não eram grande coisa; a superseleção dos vasos microscópicos no fígado era algo que ele próprio deveria ser capaz de realizar... e, caso não conseguisse de primeira, bastava tentar algumas vezes a mais.

Pensando nisso, Mu Tao mexeu levemente os dedos da mão direita, como se estivesse naquele exato momento sobre a mesa de cirurgia, vestindo o avental de chumbo, usando o gorro de chumbo e realizando o procedimento.

Não...

Logo, ele se deu conta de um fato desanimador: mesmo sabendo que o tecido tumoral era nutrido pela artéria gástrica curta, ele não conseguiria obter sucesso na superseleção de primeira.

Um minuto no palco exige dez anos de prática nos bastidores.

Isso valia para o teatro, e valia ainda mais para a mesa de cirurgia.

Mu Tao ainda possuía o discernimento mais básico, e não era pouco. Como uma das figuras de proa da nova geração da radiologia intervencionista no país, seu nível técnico figurava entre os melhores na faixa etária abaixo dos quarenta anos.

Se nem ele próprio conseguia fazer aquilo, o cirurgião só podia ser uma sumidade nacional, talvez até mesmo um professor de renome mundial.

Mu Tao pensava consigo mesmo, em silêncio.

Pouco depois, a transmissão ao vivo da cirurgia chegou ao fim; as etapas seguintes eram procedimentos que ele conseguiria imaginar com os olhos fechados.

O microcateter acompanharia o microfio-guia para o interior do fígado, administrando os medicamentos quimioterápicos, realizando a quimioembolização, seguida pela embolização com agentes embólicos e, por fim, uma nova angiografia para confirmar que nenhuma área havia sido negligenciada, encerrando o procedimento.

— O que você conseguiu notar? — perguntou o Velho Wu com voz grave, assim que a cirurgia terminou.

— O nível do cirurgião é superior ao meu. A meu ver, deve ser uma grande figura nacional na casa dos cinquenta anos, ou talvez um especialista de fama internacional — respondeu Mu Tao, expondo sua opinião.

O ritmo com que o dedo médio direito do Velho Wu batia no dorso da mão esquerda acelerou ligeiramente.

— Não perguntei isso. A identidade do cirurgião e o quão bem a cirurgia foi feita são coisas óbvias, nem precisava dizer — logo o Velho Wu manifestou seu descontentamento.

Como Mu Tao era seu discípulo de porta fechada, não havia necessidade de formalidades ao conversar com ele.

— Então... — hesitante por não ter compreendido a intenção do mestre, Mu Tao parou por um instante.

— O cirurgião não fez a superseleção da artéria hepática, mas foi direto em direção à artéria gástrica curta. O que você acha disso? — questionou o Velho Wu.

— Tenho algumas hipóteses — disse Mu Tao, enumerando uma por uma todas as ideias que lhe haviam ocorrido.

O Velho Wu continuou a refletir em silêncio, apenas acelerando ainda mais as batidas dos dedos sobre as costas da mão.

Mu Tao conhecia bem aquele hábito do mestre: a velocidade com que os dedos batiam no dorso da mão refletia a rapidez com que seus pensamentos se moviam.

— Acredito que o cirurgião realizou uma reconstrução tridimensional por tomografia computadorizada de 64 canais antes da operação, determinando que o tecido tumoral, em sua maior parte já necrótico, havia passado por uma nova revascularização e, assim, identificado o novo vaso nutrijor — concluiu o Velho Wu com firmeza.

— Reconstrução tridimensional por TC de 64 canais... Parece um método não tão refinado assim — ponderou Mu Tao, confuso.

— Isso é porque você estudou pouco — retrucou o Velho Wu, balançando a cabeça. — Pessoas com tal capacidade, eu só conheci uma na vida, mas ela faleceu de doença no ano retrasado.

— Quem era?

O Velho Wu fez um gesto com a mão, indicando que não devia ser interrompido.

— Quando começamos a aprender intervenções cirúrgicas no país, tivemos primeiro contato com os médicos radiologistas; eu fui parte do segundo grupo a lidar com procedimentos intervencionistas — relatar, com voz pausada, o Velho Wu. — O envolvimento dos profissionais de tomografia computadorizada com a cirurgia intervencionista só ocorreu após a ampla disseminação da ablação por radiofrequência. No entanto, a ablação por radiofrequência também era dominada principalmente por clínicos.

Mu Tao ficou estupefacto, sem compreender absolutamente nada do que o mestre estava a dizer.

— Pela aparência, parece haver uma grande equipe apoiando o cirurgião por trás dos bastidores para que ele pudesse selecionar com tanta precisão a artéria gástrica curta. Mas um trabalho tão refinado jamais poderia ser feito por um médico de TC. Tinha de ser o próprio cirurgião; foi obrigatoriamente o cirurgião quem realizou a reconstrução tridimensional por TC de 64 canais! — quanto mais falava, mais emocionado o Velho Wu se tornava, até que acabou por se levantar, agitando a mão direita.

— Mestre, por favor, cuide da sua pressão arterial — assustado com a reação do Velho Wu, Mu Tao tratou de contê-lo imediatamente.

— Não há problema — sorriu o Velho Wu. — Baixe o vídeo gravado; já temos material para o estudo desta tarde.

Mu Tao assentiu, mas, ao alternar a tela no computador, ficou completamente paralisado.

— O que houve? — inquiriu o Velho Wu.

— A gravação desapareceu — respondeu Mu Tao, atônito.

— ... — O Velho Wu também congelou por um instante, antes de exclamar: — Que brincadeira é essa!

Diante da irritação do mestre, Mu Tao não ousou pronunciar uma única palavra.

Após alguns minutos, o Velho Wu acalmou sua raiva e ordenou com voz solene:

— Você, venha comigo para a sala de tomografia.

— Hein? Para quê? — perguntou Mu Tao, sem entender.

— Vamos aprender a fazer reconstruções tridimensionais por TC — disse o Velho Wu, com uma expressão perfeitamente serena.

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