Capítulo 144: Retorno ao Desfiladeiro Hengduan

Desfiladeiro Hengduan.

À medida que se aproxima o momento da próxima abertura das ruínas, alguns edifícios já surgiram no local. Alguns seres com superpoderes optaram por construir abrigos permanentes em vez de passar as noites ao relento na região selvagem.

Não apenas isso, mas um grupo de comerciantes também apareceu.

Eles vendem energia misteriosa e até mesmo pedras de energia divina!

Naturalmente, há mais: alguns vendem armas antigas de autenticidade duvidosa, antiguidades, livros antigos e artes marciais arcanas...

Em pouco tempo, uma feira caótica e deformada nasceu neste desfiladeiro da Cidade Zhantian.

A razão pela qual é considerada deformada é que apenas os fortes têm o direito de montar barracas e vender mercadorias aqui, ou devem contar com a proteção de alguma facção poderosa; caso contrário, vender coisas aqui significa ganhar a vida, mas não viver para gastá-la.

Enquanto isso, as três grandes organizações estabeleceram descaradamente suas próprias bases aqui.

Cada uma ocupa um lado, aguardando a entrada nas ruínas.

Nesse exato momento, uma figura disparou diretamente para o céu, atraindo a atenção dos superpoderes no desfiladeiro.

— Todos, eu sou Hao Lianchuan, vice-diretor dos Patrulheiros da Noite de Yinyue! —

— De acordo com os acordes multilaterais, com exceção das três principais organizações malignas, as ruínas da Cidade Zhantian serão abertas no dia 28 deste mês. Após a abertura, o acesso será mantido por meia hora. Todos que desejarem entrar, o reino Estelar e o reino de Corte de Dez devem pagar 10 unidades de energia misteriosa; o reino de Rompimento de Cem e o reino Yin-Yang da Lua pagarão 30 unidades; o reino Solar e o reino de Combate de Mil pagarão 100 unidades! O reino dos Três Sóis pagará uma pedra de energia divina, e o reino de Luz Nascente pagará 10 pedras de energia divina... Esta é a taxa cobrada por Yinyue para manter as ruínas abertas! —

Assim que essas palavras foram ditas, o desfiladeiro ferveu de murmúrios.

Para os fracos, não importava muito, e mesmo 100 unidades de energia misteriosa não eram consideradas tão caras.

No entanto, pedras de energia divina!

Aqueles no reino dos Três Sóis realmente precisavam pagar com uma pedra de energia divina apenas para entrar? Isso era caro demais!

Nesse momento, um especialista do reino dos Três Sóis no desfiladeiro falou diretamente:

— Diretor Hao, exigir uma pedra de energia divina para o reino dos Três Sóis não é exagero demais? Tanto quanto sei, a Cidade Zhantian é dividida em cidades interna e externa. A cidade externa quase não tem tesouros, apenas a interna os possui, e a cidade interna é extremamente perigosa... Estamos arriscando nossas vidas para explorar... —

Hao Lianchuan olhou para o homem de cima e disse calmamente:

— Então não entrem! Com tanto perigo, para que entrar? —

A expressão do homem tornou-se um pouco feia, mas, lembrando-se de que aquele era o território da outra parte, conteve a raiva e disse novamente:

— Sendo assim, as três grandes organizações e as autoridades de Yinyue entram de graça? —

— Naturalmente, as três principais organizações malignas pagarão algum outro custo, o qual não é da conta de vocês! —

— Diretor Hao, e quanto aos Patrulheiros da Noite de outras províncias ou organizações oficiais... —

— Pagam! —

Hao Lianchuan não foi nada polido e disse em voz alta:

— Se não quiserem pagar, podem se juntar aos Patrulheiros da Noite de Yinyue primeiro. Quanto às outras províncias, a situação é incerta; para evitar que criminosos se disfarcem, podem primeiro juntar-se aos nossos Patrulheiros da Noite para uma verificação de antecedentes. Uma vez aprovados... a entrada será naturalmente gratuita! —

Que piada!

Todos ficaram sem palavras.

Que verificação de antecedentes? Se alguém realmente se juntasse aos Patrulheiros da Noite de Yinyue, estaria em grandes apuros a partir de então. Como um patrulheiro da noite, você ousaria desobedecer às ordens superiores?

Se mandassem você como carne para canhão, você teria que ir.

Um praticante do reino dos Três Sóis, extremamente deprimido, gritou:

— E se eu não tiver pedras de energia divina? —

— 1000 unidades de energia misteriosa também servem! —

Isso também não era barato, com um valor equivalente bastante próximo.

E se perguntassem o que fazer se não tivessem energia misteriosa... bem, simplesmente não entrariam.

O que mais poderiam dizer?

L embaixo, a agitação anterior silenciou de repente.

Depois de um momento, um jovem com um sorriso perguntou:

— Há um limite para o número de pessoas que podem entrar? —

— Sem limite! —

Hao Lianchuan disse em voz alta:

— Além disso, à exceção daquela única abertura em três dias, as ruínas não serão abertas novamente no meio do processo! —

Antigamente, as ruínas abriam todas as noites à meia-noite.

Essa era a chave para muitas pessoas escaparem da morte da última vez.

Quando essas palavras foram ditas, causaram uma nova onda de murmúrios. Alguns superpoderes franziram a testa, mostrando insatisfação:

— Se quisermos apenas explorar por um dia ou dois, significa que seremos forçados a esperar até o último momento para sair? —

Se alguém conseguisse bons itens mais cedo e saísse antes, seria muito mais seguro.

Se todos saíssem juntos no final... os cultivadores independentes que realmente conseguiram os tesouros saindo junto com aqueles indivíduos poderosos e se reunindo na entrada, seria isso algo bom?

Morreriam sem sequer saber como morreram!

Hao Lianchuan disse com uma voz profunda:

— Isso também é para a segurança de todos! Caso contrário, se abrissem no meio do caminho e algum especialista invadisse ou se esgueirasse para dentro, traria um perigo ainda maior para todos! Para evitar que isso aconteça, isolaremos este local com antecedência após a entrada de todos. O Exército de Defesa Marcial, os Patrulheiros da Noite e a Guarnição estacionarão aqui as três forças conjuntas, com mísseis exterminadores de cidades apontados, e o bloqueio só será suspenso no último momento, quando todos tiverem saído! —

— Se acharem muito perigoso, desistam de entrar. É impossível sacrificar a segurança dos outros pelo bem de alguns indivíduos isolados! —

Hao Lianchuan acrescentou:

— Além disso, após entrar nas ruínas, Yinyue não assumirá nenhuma responsabilidade por quaisquer riscos ou perigos encontrados! As ruínas têm riscos, entrem com cautela! —

Isso já não importava muito; ninguém contava com o lado de Yinyue para garantir sua segurança após a entrada.

Isso era impossível!

O espaço abaixo estava muito silencioso, e as três principais organizações também permaneciam mudas; evidentemente, as duas partes haviam feito um acordo.

Quanto ao preço que precisavam pagar, era impossível saber.

...

Acima do Desfiladeiro Hengduan, em um acampamento militar.

O local agora estava isolado e tomado pelas tropas de guarnição, que também eram responsáveis pela segurança do perímetro durante esta exploração das ruínas. Dizia-se que havia até mesmo mísseis exterminadores de cidades preparados aqui, prontos para serem disparados contra o Desfiladeiro Hengduan a qualquer momento.

No centro do acampamento.

Não estava mais tão rudimentar quanto da última vez; em vez disso, várias fileiras de edifícios haviam sido erguidas, reforçadas com elementos de terra e até mesmo plantadas com vegetação por elementos de madeira.

Já não era uma extensão estéril, pois trazia um toque de verde.

No momento, na maior casa bem no centro, várias figuras importantes estavam reunidas.

Hou Xiaochen, Huang Yu, Hu Dingf Fang, Ren Tianchuan, Diretor Zhao, Vice-Diretor Zhou, Kong Jie, Hu Qingfeng...

Um grupo de pessoas poderosas ou de status proeminente estava reunido ali.

Ren Tianchuan, o comandante do Exército do Dragão Branco.

Nesse exato momento, era ele quem falava. Diante dele estava um mapa — um mapa bastante obscuro —, e ele disse aos presentes:

— Este é o mapa da cidade interna de Zhantian, mas não é detalhado; foi feito apenas com base no planejamento daqueles que entraram da última vez. —

— Os militares dividiram a Cidade Zhantian em cinco áreas! —

— A direção pela qual entramos, o portão da cidade interna de Zhantian, é o Leste! —

— Ao entrar pelo leste a partir da cidade externa, a primeira coisa que se vê é a zona residencial. Há algum comércio ali, mas certamente não é predominantemente comercial. Em seguida vem o Norte. De acordo com a exploração anterior, o Norte pode ter sido a área militar daquela época, e dizem que algumas pessoas viram aeronaves... Ainda não foi explorado. —

— O Sul deve ser a verdadeira zona comercial; muitas lojas foram avistadas lá. —

— O Oeste é a zona industrial! —

Ele separou as áreas para a multidin e continuou:

— Zona residencial, zona militar, zona comercial, zona industrial... A torre bem no centro serve como marco e é o verdadeiro núcleo da Cidade Zhantian, contendo a mansão do senhor da cidade, vários escritórios administrativos... e até mesmo a zona de textos secretos, onde se encontram um grande número de livros antigos. —

— E em toda a Cidade Zhantian, até agora, apenas um guerreiro de armadura dourada apareceu... —

No meio da multidão, Hu Qingfeng ouvia silenciosamente, memorizando e observando.

De fato, juntar-se a esta reunião de alto nível sob o disfarce de um patrulheiro da noite lhe rendeu muitas informações secretas.

Na cidade interna de Zhantian, todos estavam essencialmente cegos.

Mas Yinyue ainda possuía alguma capacidade de coleta de inteligência; só a divisão dessas cinco áreas já valia uma comemoração.

Em termos de riqueza, a zona comercial certamente continha o máximo, mas a zona militar possivelmente guardava um vasto estoque de pedras de energia divina. Quanto à zona industrial, era difícil prever no momento, dada a quão avançado era o sistema industrial daquela civilização antiga.

Se fosse um sistema militar-industrial... seria inacreditável!

Nesse momento, um jovem na multidão perguntou de repente:

— Esse guerreiro de ouro, quão forte ele é exatamente? Yinyue fez alguma análise? —

Todos se viraram para olhar para o homem.

Hu Qingfeng não foi exceção; deu uma olhada e praguejou baixinho mentalmente: *Que exibido, você é o único que fala demais!*

Este jovem parecia ter pouco mais de vinte anos, era bonito e exalava uma aura ensolarada.

Hu Qingfeng o conhecia.

Ele não pertencia ao sistema dos Patrulheiros da Noite, mas sim à Administração Central. Como a Administração Central era o órgão supervisor direto da Secretaria Geral, nominalmente, as Nove Secretarias eram lideradas principalmente por ela.

O jovem diante deles vinha da Administração Central, diretamente da Cidade Tianxing.

Desta vez, a Cidade Tianxing também desejava participar. Enquanto todos os outros agiam silenciosamente, apenas este sujeito entrou abertamente na Secretaria Geral de Yinyue, participando desta exploração sob o nome oficial.

Hu Qingfeng o reconhecia, e ele tinha uma reputação considerável: Qi Gang, da Administração Central.

Assim como os vários prodígios divinos abençoados pelo céu da Inspetoria, ele também era um mestre divino abençoado, e sua força era formidável — no estágio intermediário da Luz Nascente, um pouco mais forte que Hu Qingfeng e equivalente em poder aos principais prodígios dos Patrulheiros da Noite.

Essas pessoas figuravam na Lista dos Mestres Divinos.

Entre os 99 especialistas da Lista dos Mestres Divinos, havia membros das Nove Secretarias, da Família Real, das três principais organizações, das Sete Grandes Montanhas Divinas e dos clãs poderosos dos Quatro Mares.

No domínio dos superpoderes, as três principais organizações eram extremamente ferozes.

As Sete Grandes Montanhas Divinas, por outro lado, não tinham superpoderes tão formidáveis, mas cada uma delas abrigava especialistas incomparáveis. Por exemplo, a Espada Celestial, originária de Yinyue, era o mestre de uma daquelas montanhas, e subordinados seus haviam saído recentemente para o mundo.

As outras montanhas divinas abrigavam superpoderes transformados a partir de mestres marciais de alto nível daquela época ou bestas titânicas que governavam seus próprios domínios.

Sim, havia até mesmo grandes bestas listadas na Lista dos Mestres Divinos.

No entanto, a idade das grandes bestas era difícil de determinar. Muitas bestas titânicas que haviam ascensão nos últimos anos foram enfiadas ali independentemente da idade.

O principal critério era o tempo desde o despertar: se tivessem despertado há menos de dez anos, sua idade anterior geralmente não importava — de fato, antes disso, elas não podiam ser muito velhas, pois na época anterior à ascensão dos superpoderes, as grandes bestas não sobreviviam por muitos anos.

Os especialistas dessas forças dividiram entre si a Lista dos Mestres Divinos, que também continha alguns cultivadores independentes que vagavam sozinhos. Mestres divinos abençoados pelo céu despertavam superpoderes desde o nascimento e eram formidáveis.

Comparado a essas pessoas, Hu Qingfeng não era nada.

Enquanto Hu Qingfeng divagava em pensamentos, lembrou-se de Lan Yue; aquele sujeito também estava na Lista dos Mestres Divinos, sendo o único representante do Sétimo Mês da Lua Vermelha — os outros eram velhos demais ou, como Zi Yue, fracos demais.

O Mestre do Décimo Salão de Yanluo também ocupava uma posição ali.

Um dos anciãos do Conselho de Anciãos de Feitian também havia entrado.

Entre os Patrulheiros da Noite, vários prodígios haviam entrado na lista, e o Qi Gang diante deles era um dos três especialistas da Administração Central na lista. Ele era muito jovem, com apenas 26 anos segundo diziam, tendo despertado seus superpoderes havia apenas 9 anos. Em meros 9 anos, alcançou o estágio intermediário da Luz Nascente — algo aterrorizante!

Sua especialidade era o elemento metal, extremamente inclinado para o combate, e dizia-se que seus poderes metálicos eram ilimitados.

A Lista dos Mestres Divinos ainda não havia sido amplamente divulgada, então Hu Qingfeng sabia que aqueles caipiras de Yinyue presentes poderiam não estar cientes da situação desse homem.

Se soubessem, poderiam não tê-lo recebido de braços abertos.

Enquanto ele pensava nisso, Hou Xiaochen exibiu um sorriso e disse suavemente:

— Enviado Especial Qi, sua força exata é difícil de julgar. A julgar pelos dados existentes, a força desse guerreiro de ouro está provavelmente entre o pico da Luz Nascente e a metamorfose da Luz Nascente. —

— Um único golpe de punho matou um praticante dos Três Sóis de Feitian e estilhaçou uma arma divina de origem de Grau Amarelo... As armas de origem de origem são muito fortes e difíceis de quebrar mesmo no estágio de metamorfose da Luz Nascente, mas a armadura dourada do oponente era igualmente formidável, capaz de quebrar armas de origem de níveis inferiores ao seu próprio... —

Qi Gang apressou-se em dizer:

— Agradeço ao Diretor Hou pela explicação. Então... existe a possibilidade de que ele esteja acima da Luz Nascente? —

— Sim! —

Hou Xiaochen disse seriamente:

— A possibilidade ainda existe. Devem saber que os antigos não são como as pessoas de hoje; precisamos abrir caminho passo a passo. Talvez o reino acima da Luz Nascente que abrimos fosse considerado comum naquela época. Se este guerreiro de ouro já era incrivelmente poderoso naquela época, não é impossível que ele ainda possua força além da Luz Nascente até hoje. —

Qi Gang ficou pensativo e, vendo que todos o encaravam, sorriu e disse:

— Nesse caso, não tenho mais dúvidas. —

Ele não tinha mais perguntas, mas Hu Qingfeng intrometeu-se:

— Diretor Hou, que tipo de arma divina de origem é o Selo da Tartaruga Negra que aquele guerreiro de ouro carrega na palma? —

Hou Xiaochen sorriu levemente:

— Grau Celestial, no mínimo. Quanto a ser ainda mais forte... não é impossível. —

— Vocês também sabem que nossa classificação das armas divinas de origem é feita apenas por nós mesmos. Nós as classificamos com base em nossa visão e discernimento, o que pode não ser totalmente preciso. De acordo com alguns registros antigos, todas as armas de origem que possuímos agora podem ter sido apenas armamentos padrão naquela época. Agora, este Selo da Tartaruga Negra é a arma divina de origem central de uma cidade; talvez seja ainda mais forte, comparável àquela coisa no centro. —

Assim que essas palavras foram ditas, as expressões de várias pessoas mudaram ligeiramente.

Aquela coisa no centro?

Estavam falando provavelmente daquele tesouro arrebatado de Yanluo, não é?

A eclosão da grande batalha no centro originou-se, na verdade, daquele objeto, pois ele podia sondar o chamado talento de superpoder. Quem quer que o utilizasse podia descobrir facilmente a qual superpoder e a qual talento era compatível.

Isso era secundário; esse tesouro também tinha enorme utilidade para os fortes, pois diziam que conseguia localizar travas de superpoderes!

Alguns especialistas podiam descobrir apenas seis travas de superpoderes.

Mas este tesouro parecia capaz de ajudar as pessoas a descobrir ainda mais travas de superpoderes e, entre suas origens de armas divinas, podia ajudar os especialistas a manifestar outras travas de superpoderes.

Era um tesouro supremo!

Atualmente, ainda estava nas mãos dos Patrulheiros da Noite, embora se dissesse que as Nove Secretarias também estivessem exercendo pressão, esperando que os Patrulheiros da Noite o compartilhassem em vez de guardá-lo para si.

Afinal, por causa daquele objeto, a região central havia virado um verdadeiro caldeirão de confusão.

Agora, Hou Xiaochen afirmava que este Selo da Tartaruga Negra poderia ser comparável àquela coisa... Com essa declaração, até mesmo a expressão de Qi Gang mudou sutilmente.

Qi Gang disse solenemente:

— O Diretor Hou fala sério? —

Hu Qingfeng também se apressou em perguntar:

— Este Selo da Tartaruga Negra pode ser comparável à Régua do Dao Celestial? —

O objeto na região central era precisamente o tesouro batizado de Régua do Dao Celestial.

Uma régua fixa o céu!

Dizia-se que, além da eficácia revelada, possuía outras habilidades especiais e era formidável ao extremo. Infelizmente, Hu Qingfeng não teve a oportunidade de vê-la, pois a alta cúpula dos Patrulheiros da Noite havia afirmado que, embora o objeto fosse útil, também apresentava certos problemas, os quais estavam sendo resolvidos no momento.

— É difícil dizer, tudo é possível. —

Hou Xiaochen sorriu:

— Como ainda não o pegamos, quem pode ter certeza? —

Com ele dizendo isso, o ambiente silenciou.

O Diretor Zhao tossiu levemente para interromper a conversa e disse:

— Chega disso, vamos falar primeiro sobre como organizar esta expedição e quem vai entrar. Não podemos mandar poucos, mas também não podemos mandar demais... caso contrário, o lado de Yinyue pode facilmente cair no caos. —

Ele olhou para Hou Xiaochen:

— O Diretor Hou vai entrar pessoalmente? —

— Sim, já está decidido, não há como evitar. Isso atende às expectativas de todos, não é mesmo? —

Hou Xiaochen riu e acrescentou:

— Do lado dos Patrulheiros da Noite, além de mim, não levarei muitas pessoas: eu, Jin Qiang, Mulin, Xiaoyu e, se Li皓 retornar, traremos Li Hao também. Seremos apenas nós cinco. —

Quando ele disse isso, os olhos de todos se moveram levemente.

Embora fossem apenas cinco pessoas, com exceção de Hao Lianchuan, todas as principais potências foram reunidas ali.

O Diretor Zhao tossiu um pouco:

— Apenas vocês alguns? O Exército de Defesa Marcial não vai levar ninguém para dentro? —

— Esqueça. —

Hou Xiaochen balançou a cabeça:

— Deixem o Exército de Defesa Marcial isolar o perímetro. Eles conseguem lidar com alguns praticantes dos Três Sóis, mas provavelmente serão impotentes se encontrarem a Luz Nascente. É uma pena que a força de Yinyue seja fraca; se houver algum praticante da Luz Nascente causando o caos, teremos que incomodar os militares. —

Do lado militar, o solene Huang Yu olhou para eles e disse:

— O lado militar não enviará muitas pessoas. Hu Dingfang, Ren Tianchuan, Bai Yuanqing, Wang Pengju, juntamente com Espada Louca, somarão cinco também. —

Essas quatro pessoas eram exatamente os comandantes e vice-comandantes dos exércitos do Dragão Branco e do Tigre Escarlate, junto com Espada Louca, representando as forças armadas de Yinyue.

E ele próprio optou por não entrar.

Kong Jie riu:

— Do lado da nossa Inspetoria, apenas eu e Wang Henggang entraremos. —

O Diretor Zhao tossiu:

— Vocês todos... foram todos. Minha Administração Central bem que gostaria de ir, mas não temos ninguém... Esqueça, já que Qi Gang veio e ele é do centro, dizem que é um gênio incomparável, deixem-no representar a minha Administração Central! —

Hu Qingfeng abriu a boca para falar, mas hesitou.

O Diretor Zhao olhou para ele, sorriu e disse:

— O Enviado Especial Hu pode ir se quiser, vá ou fique conforme seu desejo. Se quiser trazer seus dois subordinados para entrar juntos, também pode... assim poderemos fortalecer o poder oficial de Yinyue. —

Hu Qingfeng assentiu.

Qi Gang franziu levemente a testa e disse:

— Sendo assim, mesmo contando comigo, com Hu Qingfeng e seus dois subordinados... entrarão apenas 16 pessoas no total? —

Isso era pouco demais!

Naturalmente, quase todas as figuras poderosas haviam sido mobilizadas.

Mas o que o intrigava era o fato de Huang Yu, do exército de Yinyue, ter escolhido não entrar; ele pensava que Huang Yu iria desta vez.

Ele continuou:

— As três principais organizações enviarão muitas pessoas, e há rumores de que a Lua Laranja e a Lua Amarela, que estão caçando Yuan Shuo, estão correndo para cá. Eles são especialistas de alto nível. —

Dessa forma, a situação tornava-se extremamente perigosa.

Hou Xiaochen sorriu:

— Na guerra, a qualidade importa mais do que a quantidade, é o suficiente! Além disso, com a adição de dois talentos notáveis de Tianxing, nossa segurança está ainda mais garantida. —

— O Marechal Yu precisa comandar a base militar para prevenir motins, e o Diretor Zhao e os outros estão velhos e frágeis; a Secretaria de fato não tem especialistas, e a Inspetoria é igual... A Diretora Kong e o Diretor Wang se juntarem já é o limite. —

Hou Xiaochen disse algumas palavras e acrescentou:

— Não importa quantas pessoas você traga, se forem fracas, servirão apenas como alvos para os outros lá dentro! —

Hu Qingfeng perguntou:

— O Diretor Hao Lianchuan não vai? Ele também está no estágio intermediário dos Três Sóis. A esta altura, ter mais um especialista dos Três Sóis para entrar ainda seria de grande ajuda. —

Embora houvesse muitos praticantes da Luz Nascente, o reino dos Três Sóis ainda constituía a principal força de combate.

No final, eles decidiram nem sequer levar praticantes dos Três Sóis.

Hou Xiaochen tossiu e balançou a cabeça:

— Deixem-no para trás, que ele fique de guarda. Não podemos ser aniquilados de uma vez só, isso seria problemático. Se algo realmente acontecer conosco, ele ainda está no estágio intermediário dos Três Sóis e pode estabilizar a situação. Com o Exército de Defesa Marcial, mesmo que apareça um ou dois praticantes da Luz Nascente, eles poderão resistir um pouco... —

Hu Qingfeng não disse mais nada.

Dessa forma, o número de pessoas entrando seria realmente pequeno.

Isso também significava que Hou Xiaochen estaria verdadeiramente em grande perigo.

Desta vez, no nível da Luz Nascente, além de Hou Xiaochen, apenas Yu Luocha havia alcançado esse patamar. Embora Jin Qiang também pudesse contar, a força real de Jin Qiang era imprevisível, e a Espada Louca parecia comparável apenas aos Três Sóis.

Quanto a ele e Qi Gang, obviamente não ajudariam Hou Xiaochen a lidar com a crise.

Nesse momento, Qi Gang perguntou de repente:

— Aquele Li Hao é discípulo de Yuan Shuo. Se ele realmente retornar e entrar nas ruínas, isso atrairá a hostilidade das três principais organizações? —

Hou Xiaochen respondeu com indiferença:

— Tanto faz. Ele foi capaz de matar seis praticantes dos Três Sóis, sua força de combate não é trivial, e até mesmo as três principais organizações lhe deram uma avaliação de pico dos Três Sóis. Essa força pode nos trazer uma ajuda considerável. —

— Além disso, ele esteve nas ruínas da última vez. Se Hao Lianchuan não for desta vez, ele é o mais familiarizado com o lugar do nosso lado; ninguém mais conhece tão bem quanto ele. —

Hu Dingfang tinha ido, mas Hou Xiaochen não mencionou o assunto no momento.

Qi Gang assentiu levemente e perguntou com certa curiosidade:

— Esse Li Hao... ele realmente pode retornar? Dizem que Banshan e Haixiao ainda não retornaram, e até os dezesseis senhores do inferno do Rei da Igualdade foram juntos com o Rei da Rotação para persegui-lo. —

Vendo Hou Xiaochen encará-lo, ele se explicou:

— Estou apenas curioso, sem segundas intenções. Para não mencionar mais nada, os dezesseis senhores do inferno sob o comando do Rei da Igualdade são bastante famosos. O próprio Rei da Igualdade atua principalmente no sul; sua força está no estágio intermediário da Luz Nascente, o que não é o nível mais alto, mas, somada aos dezesseis senhores do inferno sob seu comando, sua reputação é formidável, e até mesmo alguns especialistas no pico da Luz Nascente não ousam provocá-lo. —

— Embora sejam apenas dezesseis praticantes dos Três Sóis, quando unem forças para estabelecer a Rede do Inferno de Avici, juntamente com a forte força pessoal do próprio Rei da Igualdade, pode-se dizer que este Nono Mestre de Salão de Yanluo é muito mais formidável do que Lan Yue. —

Ele realmente não se importava tanto com Lan Yue da Lua Vermelha.

Mas com relação ao Rei da Igualdade, ele se importava enormemente.

Hou Xiaochen pensou por um momento e disse:

— Eles foram para a Montanha Cang. A Montanha Cang não é pacífica, e Li Hao é um mestre marcial. Desde que ele seja cauteloso e evite ser perseguido, não haverá grandes problemas. Quando Li Hao retornar, os rancores anteriores serão cancelados. Uma vez que entrarmos nas ruínas e as três principais organizações perderem mais alguns praticantes da Luz Nascente, quem se lembrará dos assuntos passados? —

—... —

Isso deixou os outros sem palavras.

E Hou Xiaochen sorriu novamente:

— Desta vez, todos os outros são mero apoio. Na verdade, o Enviado Especial Qi e o Enviado Especial Hu é que são a nossa verdadeira retaguarda como funcionários de Yinyue! Com Xiaoyu e eu, mesmo que as três principais organizações tragam mais alguns praticantes da Luz Nascente, teremos a certeza de resolvê-los! Após esta rodada, deixarei Yinyue. Resolver alguns problemas para todos antes de ir é o mínimo. —

Kong Jie riu ao ouvir isso:

— Velho Hou, você menospreza demais as pessoas. Afinal, eu também estou no pico dos Três Sóis, acha mesmo que sou invisível? —

Hou Xiaochen sorriu:

— Espere até entrar na Luz Nascente para falar. —

Kong Jie riu gargalhando:

— Logo logo! Sinto que tenho esperanças de alcançar a Luz Nascente! —

Ao lado, Huang Yu parecia um pouco impaciente e disse friamente:

— Que assim seja. Vocês... cof, cof, cof... Depois de entrarem, cuidem um pouco de Dingfang e dos outros. Sem eles, os exércitos do Dragão Branco e do Tigre Escarlate enfrentarão grandes problemas. —

— Fique tranquilo, Marechal Yu! —

Hou Xiaochen sorriu:

— Desde que estejamos bem, naturalmente cuidaremos deles. Lá fora, conto com o senhor e o Diretor Zhao para tomarem conta. —

O Diretor Zhao tossiu suavemente:

— Fale com o Velho Huang sobre isso. A única coisa que posso fazer é tentar reportar aos superiores e enviar mais especialistas para ajudar Yinyue. —

Com isso, a reunião chegou ao fim.

Qi Gang olhou de relance para os vários líderes de Yinyue que se separavam para retornar aos seus devidos lugares e, após pensar um pouco, seguiu o Vice-Diretor Zhou.

Atrasando-se enquanto os outros partiam primeiro, ele disse suavemente:

— Vice-Diretor Zhou, há rumores de que o Exército de Defesa Marcial de Tianxing esteve estacionado principalmente em Yinyue naquela época, e a identidade dos três comandantes era misteriosa. Agora existem rumores... Não sei se a sede possui alguns arquivos históricos daquela época? Perguntei à Administração Central e dizem que, além da família real, a Secretaria Geral também guarda uma cópia dos arquivos sobre o Exército de Defesa Marcial de Tianxing daquela época, é verdade? —

O Vice-Diretor Zhou ficou um pouco surpreso; olhou para ele, pensou por um momento e disse:

— Existir, existe, mas os arquivos daquela época foram todos destruídos mais tarde. Quando o Exército de Defesa Marcial foi dissolvido e os Patrulheiros da Noite foram criados, Hou Xiaochen veio à sede, pegou os arquivos e destruiu todos eles! —

— A sede... nunca os leu? —

Qi Gang perguntou em voz baixa:

— Não é possível que não saibam absolutamente nada, certo? —

— Sabemos alguma coisa, pelo menos sabemos que Hou Xiaochen era o infame "Fantasma da Cama de Doença" dos rumores do submundo naquela época. Além disso, há evidências e provas mostrando que... o Marechal Huang Yu... cof, cof, é melhor não falar muito. —

O Vice-Diretor Zhou baixou a voz:

— Investigar esses assuntos agora não tem sentido; eles são o que são. —

Qi Gang assentiu, embora a curiosidade ainda fosse difícil de conter:

— Eu realmente gostaria de saber se aquele terceiro comandante... era afinal uma figura de alto escalão de Yinyue ou uma pessoa das artes marciais. Será que é realmente como alguns especulam, aquele Yuan Shuo? —

— Disso eu já não sei. —

O Vice-Diretor Zhou balançou a cabeça, mas logo sorriu novamente:

— Cedo ou tarde, tudo virá à tona! Será que podem esconder para sempre? Mas deixando de lado esses assuntos desinteressantes, ouvi dizer que o Enviado Especial Qi também possui uma reputação ressonante e força formidável na região central. Com tantas coisas acontecendo lá, fazer com que o Enviado Especial Qi venha pessoalmente aqui desta vez foi inesperado. A sede ainda dá grande importância a isso; as outras oito das Nove Secretarias não enviaram nenhum especialista? —

— Não sei, talvez não tenham vindo pelo mesmo caminho que eu, e quem sabe estejam ocultos entre os superpoderes... —

Qi Gang sorriu:

— Além disso, não sou nada. A região central é um celebro de talentos e especialistas, a maioria dos quais age discretamente. Nós é que parecemos um tanto ostentosos para intimidar as três principais organizações. —

O Vice-Diretor Zhou suspirou:

— As três principais organizações são um flagelo e um tumor maligno! Ao entrarmos nas ruínas desta vez, espero que o Enviado Especial Qi possa se esforçar mais e eliminar mais alguns especialistas. Hou Xiaochen também tem ambições grandiosas... Mas, felizmente, a sede o forçou a concordar em deixar o posto após esta exploração... Quer ele consiga ou não obter aquela arma divina de origem, ou morra lá dentro, ele será forçado a sair de Yinyue! —

Dito isso, acrescentou:

— Se ele partir, espero sinceramente que o Enviado Especial Qi possa permanecer em Yinyue. Com um especialista como você aqui, Yinyue poderá descansar em paz. —

Qi Gang deu uma risada seca e não disse muito.

O que ele estava sugerindo?

Aquele era um patrulheiro da noite, não a Administração Central. Mesmo que ficasse, não poderia ir para aquele lado; o pessoal dos Patrulheiros da Noite da região central estava prestes a chegar de qualquer maneira.

Antes que pudesse dizer mais alguma coisa, o Vice-Diretor Zhou perguntou com curiosidade:

— Disseram que há alguns sujeitos na sede dos Patrulheiros da Noite que causam problemas o dia todo, por que eles não vieram a Yinyue ver o espetáculo desta vez? —

— Eles? —

Qi Gang ponderou por um momento antes de responder:

— Provavelmente... foram ver um espetáculo ainda maior! Ou arrumaram um problema ainda maior! —

Balançando a cabeça, até mesmo Qi Gang ficou sem palavras:

— Aqueles sujeitos desejam desesperadamente que o mundo caia no caos! E quem sabe o que os Patrulheiros da Noite estão pensando para deixá-los soltos por aí. Dizem que esses sujeitos foram a uma das Sete Montanhas Divinas, a Montanha Tianpeng, dias atrás, para provocar o Peng Celestial que está prestes a avançar para o próximo estágio, e ainda tentaram roubar sua prole para criá-la como montaria própria. Quando saí, diziam que grandes bestas da Montanha Tianpeng os estavam caçando, e agora ninguém sabe onde eles estão. —

O Vice-Diretor Zhou também suspirou e balançou a cabeça, sem insistir no assunto.

Parecia que aquelas figuras provavelmente não conseguiriam vir, infelizmente.

...

O Desfiladeiro Hengduan estava animado além da conta.

Todos estavam esperando, aguardando a próxima abertura das ruínas para ver aquele guerreiro de ouro e fazer uma viagem à cidade interna, onde se dizia que pedras de energia divina estavam espalhadas por toda parte.

Nesse exato momento, um grande caminhão parou na cidadezinha mais próxima do Desfiladeiro Hengduan.

Já era 26 de setembro.

Depois de amanhã, as ruínas abririam novamente.

Ali ficava a apenas cem milhas do Desfiladeiro Hengduan; com uma marcha forçada, podiam chegar em uma hora, e viajando pelas charnecas abertas, sua velocidade seria ainda maior.

No entanto, Li Hao escolheu parar para descansar.

Ao longo do caminho, ele evitou todas as pessoas, desviando-se de qualquer aglomerado de luz que visse. Agora que havia retornado àquele lugar, era provável que ninguém soubesse.

Esconder seus rastros naturalmente não era para emboscar ninguém.

Ele apenas queria esclarecer a situação atual.

Um momento depois, Li Hao, instalado na pousada da cidadezinha, discou um número. Com certeza, aquele sujeito estava perto dele — o comunicador perdia o sinal a mil milhas de distância da Cidade Baiyue.

O Desfiladeiro Hengduan ficava a pouco menos de mil milhas da Cidade Baiyue, mas exigia que a outra parte também estivesse nas proximidades, caso contrário a conexão seria impossível.

Assim que a chamada foi estabelecida, Wang Ming do outro lado disse, bastante animado:

— Você... veio para cá? —

— Sim. —

— Onde você está? —

— Onde você está? —

— Estou no acampamento militar... meu avô veio desta vez e também vai entrar nas ruínas, então fui confinado aqui e não posso sair do acampamento! —

Ele disse, desamparado:

— Eu só saí para uma viagem turística, o que isso tem a ver comigo? De que adianta me confinar? —

Em seguida, acrescentou animado:

— Alcancei o estágio intermediário do Sol! E... sinto que o estágio tardio está próximo, Hahaha... —

— Sim, parabéns. —

Li Hao respondeu indiferente e foi direto ao ponto:

— Reúna informações para mim, traga os dados de todos os especialistas! De preferência com fotos anexadas. Além disso, veja para mim se o Mestre do Portão da Espada saiu do isolamento e se Nanquan veio para o Desfiladeiro Hengduan... Ah, e organize todos os grandes e pequenos eventos recentes no Desfiladeiro Hengduan em um relatório e entregue-me. —

Wang Ming ficou sem palavras:

— Vou ter que escrever tudo em texto? —

Isso ia custar-lhe a vida!

Se você vier, basta me contar oralmente. —

Li Hao disse prontamente:

— Sem bobagens, cem unidades de energia misteriosa, faz ou não faz? —

— Ah? Isso... —

— Mais uma pedra de energia divina, do atributo metal. —

— Sem problema! —

Wang Ming ficou exasiado e disse apressado:

— Vou terminar isso durante a noite, para quando você quer? —

— Quando terminar, basta sair do acampamento militar que irei te encontrar para pegar. —

— Feito! —

Desligando a comunicação, Li Hao guardou novamente o comunicador no anel de armazenamento, cortando o contato.

Após pensar um pouco, ele foi até o quarto ao lado, empurrou a porta e transmitiu a voz mentalmente:

— Chefe, esta noite iremos para o Desfiladeiro Hengduan. Quanto aos outros, ficarão aqui temporariamente; a Cidade Zhantian é perigosa demais. —

Liu Long assentiu; era realmente perigoso.

Ele já havia estado lá e sabia o quão aterrorizante era aquele guerreiro de ouro.

— Não vamos nos juntar ao Exército de Defesa Marcial ou aos Patrulheiros da Noite? —

— Temporariamente não. —

Li Hao continuou:

— Mais tarde vestiremos nossas armaduras negras. Se houver tropas do Exército de Defesa Marcial entrando, será melhor nos misturarmos a eles; se não, teremos que ser mais discretos para evitar nos tornarmos alvos de todos antes mesmo de entrarmos! É melhor não aparecer até que saibam que retornamos; caso contrário, a situação de Banshan e dos outros também ficará exposta facilmente. —

— Se conseguirmos enganar até mesmo o Diretor Hou, seria o melhor. Se não, teremos que deixar o Diretor Hou e os outros saberem. —

Liu Long olhou para ele, assentiu e não disse mais nada.

Ele não tinha objeções.

Pensando por um momento, ele ainda assim transmitiu a voz para Li Hao:

— Certo, ao entrar desta vez, é melhor você passar por aquele segundo corredor. Eu passei por lá uma vez da última vez; embora não tenha obtido nada, tive uma vaga sensação de que pode realmente haver coisas boas lá dentro, só que não consegui encontrá-las. Seus olhos são bons, talvez consiga descobrir alguma coisa. —

Li Hao ficou um pouco intrigado, mas ainda assim assentiu.

Tudo bem.

Quanto ao segundo corredor ser perigoso, para um mestre marcial não era grande coisa — nenhum mestre marcial havia morrido ao caminhar por ali.

Após trocarem algumas palavras, os dois começaram a esperar o anoitecer.

...

Assim que a noite caiu, duas figuras avançaram rapidamente, correndo em direção ao Desfiladeiro Hengduan.

Mais de uma hora depois.

Li Hao inspirou fundo, sentindo uma dor nos dentes.

Droga!

Por toda parte havia aglomerados de luz; o vasto Desfiladeiro Hengduan, naquela área, estava repleto de pessoas!

Eram todos superpoderes!

A seus olhos, aquela região de milhares de metros de raio havia se transformado em dia claro; havia luzes por toda parte, fazendo seus olhos doerem de tanto brilhar.

Quantos superpoderes haviam vindo?

Além disso, havia inúmeros aglomerados de luz do reino Solar, dezenas de aglomerados de luz do reino dos Três Sóis, e a Luz Nascente piscava de vez em quando, ofuscando a visão de qualquer um.

Quantos superpoderes vieram afinal?

Alguns milhares?

Uma única Cidade Zhantian atraíra tanta gente que o próprio Li Hao sentia admiração. Essas pessoas não têm medo da morte?

A Cidade Zhantian não era segura; Li Hao suspeitava que, além daquelas tropas de Zhantian, o maior perigo na Cidade Zhantian não vinha daquelas armaduras negras ou de bronze, mas sim... de criaturas conscientes!

Antes de sair da última vez, ele tivera a sensação de que alguém o estava observando.

Ele sentia que sua intuição não estava errada.

Apesar de não ter visto nenhum grande aglomerado de luz — o que só significava que a outra parte não era um superpoder, mas possivelmente um mestre marcial.

— Todos eles estão aqui apenas para cortejar a morte! —

Li Hao resmungou consigo mesmo, desconfiando se Hou Xiaochen havia revelado propositalmente a existência da Cidade Zhantian com algum outro propósito em mente.

Caso contrário, com a força dele e a astúcia dos velhos raposos de Yinyue, a exploração conjunta das três principais organizações da última vez não teria acontecido daquela forma, e como Zi Yue e os outros poderiam ter rivalizado com Hou Xiaochen e sua turma?

Mas ainda bem; naquele momento, Li Hao tinha que agradecer a Hou Xiaochen. Se não fosse por ele e se nenhum superpoder tivesse vindo a Yinyue, onde estaria sua oportunidade?

Um momento depois, Li Hao liderou Liu Long, contornando alguns especialistas e infiltrando-se mais profundamente.

Aproveitando a ocasião, ele também pôde observar a força de cada fação.