Capítulo Dez: Yuanchun é nomeada Imperatriz Virtuosa

Jia Lian sabia do que se tratava e, em voz baixa, consolou a matriarca: “Vossa Senhoria pode ficar tranquila, o Imperador Antecessor ainda não partiu deste mundo, Sua Majestade não irá tão depressa responsabilizar os antigos ministros. Creio que, desta vez, a vinda dos enviados da corte interior deve ser uma boa notícia.”

Após ouvir isso, a matriarca assentiu com a cabeça e sentiu-se um pouco aliviada.

Jia Lian só veio a compreender a situação do atual Império Da Kang depois de estudar sua história. Descobriu que, além do imperador, ainda existia o Imperador Antecessor, que havia abdicado há quatro anos. Contudo, como a maioria dos ministros era de sua confiança, ele continuava a controlar as rédeas do império.

As famílias com o prestígio dos Quatro Duques e Oito Marqueses pertenciam à velha guarda favorecida pelo Imperador Antecessor. Essas famílias de antigos ministros acumulavam vastas propriedades rurais sem pagar impostos. Por isso, o novo soberano, o Imperador Cheng Xuan, recém-entronizado, precisava enfrentar a pobreza generalizada, as crises internas e externas, e, para realmente consolidar seu poder, não teria como evitar lidar com famílias como os Jia, protegidas pelo antigo imperador.

Foi com base nesse raciocínio que Jia Lian redigiu, durante a viagem, uma carta confidencial sobre esse assunto, fingindo tê-la recebido secretamente de alguém. Seu objetivo era apostar que a matriarca também sabia que famílias como a dos Jia, surgidas sob o antigo imperador e acostumadas a privilégios, dificilmente seriam toleradas pelo novo soberano. Assim, forçou deliberadamente a matriarca a não favorecer mais Wang Xifeng, advertindo-a para que não abusasse do poder em prejuízo alheio.

No final, Jia Lian descobriu que sua aposta fora certeira. Como dama de alta patente, a matriarca realmente possuía apurada percepção política.

No entanto, como o Imperador Antecessor ainda vivia, mesmo que o novo imperador quisesse agir contra os antigos ministros, não ousaria fazê-lo de imediato. Precisava, inclusive, fingir prestígio aos velhos aliados, cedendo a alguns pedidos do antigo soberano, concedendo honras a famílias como a dos Jia — como, por exemplo, elevar Yuanchun à posição de consorte imperial.

Naquele momento, a chegada do emissário real à mansão dos Jia era, de fato, para comunicar a elevação de Yuanchun ao título de Consorte Virtuosa.

O eunuco Xia já havia entrado e anunciado o decreto que convocava Jia Zheng à presença de Sua Majestade.

Logo, toda a mansão ficou sabendo que Yuanchun fora nomeada Consorte Virtuosa, notícia que encheu a todos de alegria.

A matriarca, então, sorriu satisfeita: “Como Lian’er previu, é realmente uma boa notícia!”

Para a família Jia, era um acontecimento extraordinário. Isso significava que, a partir de agora, não seriam apenas uma família nobre, mas também parentes do imperador, aumentando ainda mais sua influência.

E quanto maior o poder, maiores os benefícios que viriam à família Jia.

Os descendentes dos Jia certamente se tornariam ainda mais prósperos.

Jia Lian sabia, conforme o enredo original, que este era o auge da família Jia, o momento em que viviam cercados de luxo e esplendor.

Mas, conhecendo o desenrolar da história, ele não se deixava deslumbrar. Sabia que, a partir dali, a decadência começava, e o fato de Yuanchun ter sido feita consorte só agravaria a situação: os membros da família ficariam ainda mais negligentes das leis e entregues ao luxo, preparando o terreno para a rápida ruína e até o confisco de bens.

Como ele previra, após Yuanchun ser nomeada consorte, o imperador, buscando agradar o Imperador Antecessor, consolidar seu trono e demonstrar sua devoção filial, decretou que as consortes pudessem retornar à terra natal para visitar sua família.

As principais famílias ligadas à corte, para corresponder ao decreto, começaram a construir residências de recepção, preparando-se para solicitar a visita de suas damas.

A mansão dos Jia não foi exceção.

Muitos parentes de olho na fortuna dos Lin viam ali a oportunidade perfeita de se apropriar dela, incentivando Jia Zheng a construir o palacete para a visita da consorte, esperando desviar recursos através dessa grande obra.

Amigos e aliados também ansiavam por lucrar à sombra dos Jia, pressionando Jia Zheng a construir o palacete e assim solicitar a visita de Yuanchun.

“O pai da Consorte Zhou já começou as obras de um anexo para a visita em sua casa. O pai da Consorte Wu, Wu Tianyou, também já procura terrenos nos arredores da cidade. Se a nossa família Jia não preparar também uma residência, parecerá que não compreendemos as intenções do imperador.”

Nos últimos dias, Jia Zhen deixara de lado os prazeres para se dedicar à organização da visita, indo com frequência procurar Jia She e Jia Zheng.

Jia She acrescentou: “Em nossa família, sempre prezamos a harmonia e o respeito entre gerações. Não podemos ficar atrás deles nisso! Na minha opinião, devemos sim construir o palacete e convidar nossa consorte para visitar a família, cumprindo assim o desejo da matriarca de rever a neta e demonstrando lealdade e piedade filial.”

Jia Zheng, homem de princípios, ao ouvir Jia She tocar nesses valores, não conseguiu recusar. Além disso, na noite anterior, sua esposa havia expressado o desejo de, com essa oportunidade, rever a filha mais velha, que estava há anos no palácio — e ele próprio sentia saudades de Yuanchun. Assim, concordou: “Vocês têm razão, vamos construir o palacete, embora seja mais uma despesa considerável.”

“Senhor, sabemos de sua administração cuidadosa, mas trata-se da honra e da lealdade da família Jia. Por ora, podemos tomar emprestada a fortuna dos Lin, e, quando houver outros rendimentos, devolveremos aos poucos. Afinal, Lin ainda não se casará nestes próximos anos”, sugeriu Jia Zhen.

Jia Lian, ao lado, mal podia conter o riso.

Jia She aprovou: “Perfeito! Faremos uma lista, e pediremos à esposa de Lian’er que informe a matriarca para usarmos, por ora, os fundos dos Lin.”

Jia Zheng assentiu, deixando a organização a cargo de Jia She e Jia Zhen.

Logo, ambos se mostraram muito diligentes, chamando os funcionários das duas casas para inspecionar locais, desenhar os planos do palacete e listar todos os recursos e pessoas necessários. Como cabeças da família, Jia Lian e Wang Xifeng também tiveram de se envolver nos preparativos, trabalhando arduamente.

Jia Lian, em especial, dividia-se entre supervisionar a obra e estudar para o exame provincial.

A matriarca não se opôs ao uso dos recursos dos Lin para a visita de Yuanchun.

No entanto, ao longo das obras, entre compras de antiguidades, joias, jovens atores, noviças e pequenos acólitos, acabou restando a Lin Daiyu apenas cinquenta mil taéis de prata.

Embora a mansão dos Jia gastasse sem limites na construção do palacete, o título concedido a Yuanchun e o esplendor demonstrado na obra trouxeram a Jia Lian vantagens significativas para os exames.

Certo dia, aproveitando um momento livre e pensando em ampliar o círculo de amizades de Jia Lian, Jia Zheng convidou o erudito Hanlin Mei e o sub-ministro Yang do Ministério dos Ritos para um encontro literário em sua casa.

Ambos aceitaram, considerando o prestígio recém-alcançado pela família Jia.

Jia Zheng aproveitou para apresentar Jia Lian aos convidados, mencionando sua intenção de prestar o exame provincial naquele ano.

Jia Lian saudou-os: “Saúdo os Veneráveis Conselheiro e Sub-Ministro.”

No Império Da Kang, como outrora, só quem passava nos exames se tornava Hanlin, e apenas estes podiam chegar ao Conselho Imperial. Para destacar o valor do cargo, era costume chamar o Hanlin de Conselheiro, e o Sub-Ministro de Sub-Prefeito.

Após a saudação, Jia Zheng expôs o motivo do encontro, sorrindo: “Ambos são mestres de renome em todo o império. Poderiam orientar meu sobrinho?”

“Não precisa de tantas formalidades”, respondeu o sub-ministro Yang, sorrindo. Ao notar a elegância e o espírito de Jia Lian, além de sua disposição para progredir, julgou-o um dos mais notáveis jovens da elite, e, considerando a posição da família Jia, pensou até em propor laços familiares: “Já está casado?”

Jia Zheng entendeu a intenção e respondeu: “Já está, com a filha da família Wang de Jinling.”

“Entendo”, lamentou Yang, um pouco desapontado.

Hanlin Mei então sorriu: “Eu mesmo apenas lamento não ter uma filha em idade apropriada. Já que assim é, concentremo-nos nos estudos.”

Hanlin Mei prosseguiu: “Para os exames, o mais importante é a caligrafia. Sem boa caligrafia, dificilmente se atrai a atenção dos examinadores.”

Jia Zheng e Yang concordaram plenamente.

Por isso, Hanlin Mei disse a Jia Lian: “Já que tem interesse na carreira, escreva algo para que eu avalie sua caligrafia. Pode ser qualquer texto ou poema.”

Jia Lian sabia que “caligrafia” era referida como “pinceladas em frente ao lago”.

Assim, sentou-se à escrivaninha, tomou o pincel e disse: “Então, peço licença para ousar.”