Capítulo Sete: O Elogio de Jia Zheng

Jia Lian lançou um olhar para a Senhora Wang, surpreso por ela já estar de olho no dinheiro da família Lin. Contudo, depois de enviar Lin Daiyu para Suzhou devido à doença grave de seu pai, Lin Ruhai realmente confiou seus bens destinados à filha aos cuidados de Jia Lian, pedindo-lhe que os guardasse. Afinal, Lin Daiyu era apenas uma jovem órfã, sem irmãos nem mãe. Nessas circunstâncias, era fácil para os parentes da família tomarem-lhe tudo.

Lin Ruhai entregou o dinheiro à família Jia porque sabia que a velha matriarca, avó de Daiyu, tinha grande afeto pela neta e não seria tão cruel ao explorar sua condição de órfã. Ao menos, a avó garantiria as condições de vida da neta. Ademais, Lin Ruhai conhecia bem Jia Lian, Jia Zheng e outros da família Jia, e sabia que não seriam impiedosos ao ponto de prejudicar a filha, diferentemente de outros parentes que, por vezes, vendiam até mesmo as filhas órfãs para bordéis em troca de dinheiro.

Afinal, segundo uma das previsões do destino de Qiaojie, filha de Jia Lian, na história de “O Sonho do Pavilhão Vermelho”, ela acabaria sendo vendida ao bordel pelo próprio tio e irmão traidores. Retomando, mesmo que a família Jia não fosse tão cruel, Lin Daiyu ainda estava vulnerável. Agora mesmo, a Senhora Wang já cobiçava aquela fortuna, e Jia Lian sabia que em breve mais membros da família de olho no dinheiro apareceriam.

Lin Ruhai, proveniente de uma linhagem nobre e, tendo ocupado o lucrativo cargo de Inspetor de Sal, certamente conseguiu acumular uma boa fortuna, pois mesmo os mais honestos nesses cargos conseguiam guardar bastante. Por isso, ninguém imaginava que Lin Ruhai não teria deixado nada para a filha.

A Senhora Wang, ao questionar Jia Lian, colocava-o em posição difícil, pois ela era não só sua tia, mas também sua superiora, junto a Wang Xifeng, na Mansão Rongguo. Assim, Jia Lian respondeu com sinceridade:

— Senhora, o total ultrapassa quinhentos mil taéis! Estão depositados separadamente em casas de famílias amigas dos Lin há gerações.

A Senhora Wang assentiu satisfeita. Jia Lian despediu-se e seguiu para os aposentos de Tia Zhao.

Para seu alívio, Jia Zheng e Tia Zhao ainda estavam acordados, conversando sentados sobre o kang. Jia Huan, lendo em seu quarto, avistou Jia Lian primeiro, fechou o livro e pôs-se respeitosamente de pé:

— Segundo irmão!

Jia Lian acenou com a cabeça, entrou e saudou Jia Zheng com uma reverência. Jia Zheng se espantou ao ver Jia Lian procurá-lo espontaneamente, pois, numa sociedade tão hierárquica e confucionista, os mais jovens só buscavam os mais velhos em ocasiões cerimoniais ou se houvesse algo realmente importante a relatar.

— O que deseja? — perguntou Jia Zheng.

— Não é nada de especial — respondeu Jia Lian sorrindo. — Embora anoiteça cedo, ainda não é hora de jantar ou repousar. Pensei em aproveitar o tempo para pedir ao senhor que me falasse sobre as provas oficiais. Quero me preparar para prestar os exames no ano que vem.

Jia Zheng, surpreso e contente, assentiu. Chamou Jia Huan e disse:

— Observem bem o vosso segundo irmão; vejam como ele toma a iniciativa de me procurar para tratar de estudos! Quando algum de vocês fez isso?

Jia Huan também ficou admirado. Em sua memória, o segundo irmão nunca procurava o pai, e agora vinha, e justo para tratar de estudos. Tia Zhao também se surpreendeu e argumentou:

— Senhor, Huan ainda é pequeno. Quando chegar à idade de seu irmão, naturalmente dará valor ao estudo.

Jia Zheng ignorou Tia Zhao e dirigiu-se apenas a Jia Lian:

— Venha comigo ao escritório.

Jia Zheng, sempre interessado em cultivar relações com estudiosos, não dava muita atenção a outros assuntos, mas quando se tratava de redações formais e exames oficiais, animava-se visivelmente. Além disso, desde a morte de seu filho mais velho, Jia Zhu, nenhum jovem da família o procurara para aprender. Isso lhe causava a sensação de ter acumulado saberes sem poder transmiti-los. Assim, ao ouvir Jia Lian interessado nos exames, deixou até mesmo a concubina e foi direto com ele ao escritório.

Claro que também estava curioso com a súbita mudança de Jia Lian, que se justificou dizendo ter sido aconselhado por Lin Ruhai. Jia Zheng acreditou e perguntou:

— Lembro-me de que já começaste a praticar a escrita. Tens mantido algum progresso?

— Esqueci-me um pouco dos princípios básicos, mas hoje pela manhã voltei a ler alguns textos clássicos. Gostaria de receber orientação do senhor e saber se estou apto a prestar o exame no ano seguinte.

— Então vamos testar — sugeriu Jia Zheng. — Dou-te alguns temas e tentas desenvolvê-los.

— Sim! — respondeu Jia Lian.

— “Aos quinze anos, dediquei-me aos estudos.”

Jia Zheng perguntou:

— Sabes a origem?

Jia Lian assentiu, indicando que sim.

— Então desenvolva o tema.

Jia Zheng sorriu satisfeito.

— O sábio dedicou-se ao estudo desde pequeno — disse Jia Lian, refletindo.

Jia Zheng balançou a cabeça:

— De fato, estás um pouco enferrujado! Se fosse corrigir, trocaria “desde pequeno” por “aos quinze anos”; o termo “pequeno” se refere à infância, até os dezesseis anos. Este capítulo fala do sábio que, com o passar dos anos, aprofunda seus estudos, por isso é preciso pontuar claramente em que momento tal dedicação surgiu.

— O sábio dedicou-se ao estudo, aos quinze anos — repetiu Jia Lian, assentindo e perguntando: — Então, não se pode alterar em nada a intenção do sábio?

Jia Zheng sorriu e acenou que sim:

— Tente desenvolver a próxima parte do tema.

A estrutura clássica do exame era composta por introdução, desenvolvimento inicial, explanação, aprofundamento, argumentação central, secundária, conclusão e fechamento. Agora, após a introdução, Jia Zheng pediu que Jia Lian continuasse.

Jia Lian pensou e disse:

— Quem não estuda? Mas são poucos os que realmente se dedicam. Talvez o sábio tenha confiado em si mesmo desde os quinze anos? Que acha, senhor?

Jia Zheng ponderou e olhou Jia Lian, sorrindo:

— Também está bom!

Jia Lian sentiu-se aliviado. Vendo-o tão interessado, Jia Zheng animou-se ainda mais:

— “Sem regras nem padrões”, tente usar essa frase como introdução.

Jia Lian refletiu e disse:

— Ter regras e não as seguir é confiar apenas na própria inteligência e habilidade. Que acha?

Jia Zheng observou-o atentamente:

— Parece até que já prestaste exames algumas vezes!

Jia Lian teve vontade de rir, pensando consigo que apenas havia compreendido o método.

Jia Zheng, cada vez mais entusiasmado, disse:

— Prossiga o desenvolvimento.

Jia Lian então começou a andar pelo escritório, imerso em pensamentos, enquanto Jia Zheng o observava. De repente, Jia Lian disse:

— Regras e padrões são indispensáveis; não segui-los é confiar demais apenas na própria inteligência e destreza!

Antes mesmo que Jia Lian perguntasse, Jia Zheng exclamou:

— Muito bom!

E acrescentou:

— Se tivesses te empenhado assim antes, talvez já estivesses entoando teu nome entre os aprovados!

Logo perguntou:

— Percebeste qual é o essencial aqui?

Jia Lian respondeu:

— Ao escrever em nome dos sábios, não se pode inventar interpretações diferentes das tradicionais, só expressar o entendimento pessoal.

Jia Zheng sorriu satisfeito:

— É admirável, Jia Lian, tens o dom do verdadeiro estudioso!

Jia Lian curvou-se:

— O senhor me lisonjeia, só quero saber se poderei prestar o exame.

— Quanto antes, melhor!

Jia Zheng suspirou:

— Até hoje, nossa família Jia ainda não tem um oficial de alta patente oriundo dos exames imperiais. Embora o Grão-Senhor da Mansão Leste (Jia Jing) tenha sido aprovado, acabou se retirando para o taoismo.

Sem origem nos exames, era difícil atingir cargos superiores. Agora, vendo o talento de Jia Lian, Jia Zheng passou a ansiar que ele fosse o primeiro da família a conquistar tal feito.

Perguntou então:

— Quando começaste a pensar nos exames?

— No caminho de volta a Pequim.

— Que pena! Se tivesse despertado antes, ainda poderia ter aprendido com seu tio Lin.

Decidido, Jia Zheng foi até o interior do escritório, retirou uma chave escondida em um vaso, abriu uma estante e tirou um volume envolto em seda de Sichuan, entregando-o a Jia Lian com um sorriso:

— Não faz mal. Depois de conquistar o terceiro lugar no exame, teu tio Lin reuniu e anotou os métodos e textos que usou para se preparar, e mandou gravar um exemplar para nossa família. O Grão-Senhor da Mansão Leste obteve o título com a ajuda desse livro, e depois me entregou, esperando que eu também prestasse o exame. Mas, graças a um favor imperial, fui nomeado diretamente para o Ministério das Obras e guardei o volume. Já que queres seguir a carreira, agora é teu! É o resultado de anos de estudo de teu tio Lin, não se encontra à venda em lugar algum.

— Sim! Agradeço, senhor! — respondeu Jia Lian, pensando consigo: “Isto é como um manual secreto das artes marciais nos romances! De fato, ser de uma família nobre faz toda a diferença.”

Jia Zheng prosseguiu:

— Quando eu estiver livre, levarei você para conhecer Hanlin Mei, Conselheiro Yang e outros mestres de prosa. Serão de grande auxílio!

— Sim, senhor!