Capítulo XXI: A Medicação de Jia She e Seu Destino

Alguns dias depois.

Do lado de fora da Rua Ningrong, de tempos em tempos aparecia um sacerdote taoista corcunda, mudo, carregando um estandarte. No estandarte estava escrito: “Pílula milagrosa ancestral para o quarto, tome uma e terá vigor a noite toda.” No início, ninguém prestou atenção. Não se sabe quantos dias passaram até que Jia Lian ouviu de Xing’er que Wang Shanbao levou o sacerdote mudo, que aparecia com frequência, ao pátio de Jia She.

Depois disso, Jia She não procurou mais Jia Lian. Mesmo quando Jia Lian foi prestar respeitos matutinos e vespertinos, Jia She não apareceu para recebê-lo, permanecendo todo o tempo em seus aposentos. Jia Lian só podia ouvir, através da porta, os sons de Jia She esgotando-se em excesso. Quanto a isso, Jia Lian compreendia bem, pois havia adicionado à pílula milagrosa um ingrediente viciante, o incenso de Wu, aquele mesmo que, no futuro, Lin Zexu destruiria em massa; mas, naquela época, ainda não era amplamente utilizado, sendo registrado apenas como usado pelo imperador Wanli da dinastia Ming. Agora, ele era usado por Jia She, que não poderia deixar de depender da substância.

Por essa razão, Jia Lian passou um período bem mais tranquilo e pôde preparar-se para o exame provincial com serenidade. Num piscar de olhos, já se aproximava a data do exame, em agosto. Jia Lian já havia decorado, ao longo de quase um ano, muitos textos clássicos e poemas exigidos, além de ter recebido instruções prolongadas do Conselheiro Yang, o que lhe dava confiança para ser aprovado.

Embora Wang Xifeng, grávida, não pudesse cuidar pessoalmente de Jia Lian durante o exame, ela frequentemente instruía Ping’er para servi-lo bem. Na véspera do exame, Ping’er já havia preparado cuidadosamente tudo o que Jia Lian precisaria no local de prova. Wang Xifeng revisou pessoalmente os itens e os deixou num lugar visível, prontos para serem levados.

Além disso, Wang Xifeng, preocupada que Jia Lian sofresse algum acidente, fosse empurrado ou atropelado pela multidão, designou alguns administradores experientes para acompanhá-lo. Entre os criados de confiança que o acompanhavam, Xing’er e Wang Xin receberam instruções especialmente detalhadas da senhora.

Na manhã seguinte, Jia Lian vestiu roupas discretas, nem velhas nem novas, e foi saudar a avó Jia, Jia She e a senhora Xing. Nenhum dos três o recebeu; apenas a avó Jia mandou, por meio de Yuanyang, um recado: “Diga-lhe que faça um bom exame.” Assim, só Wang Xifeng e Ping’er, esposa e concubina, puderam acompanhá-lo até o portão da mansão.

"Podem voltar agora", disse Jia Lian a elas antes de subir na carruagem.

Wang Xifeng e Ping’er, de olhos marejados, acompanharam com o olhar a carruagem se afastar. Ao se virarem para voltar, encontraram Yingchun, Baochai, Daiyu, Tanchun e Xichun chegando. Tanchun perguntou: “O segundo irmão já partiu? Queríamos vir nos despedir.” “Acabou de sair”, respondeu Wang Xifeng, sorridente.

Após a revista e verificação de identidade no portão do Dragão, Jia Lian encontrou seu alojamento.

O quarto era estreito e austero, como de costume. Jia Lian já ouvira falar disso e preparou-se psicologicamente. Felizmente, seu mestre, o Conselheiro Yang, já havia feito os arranjos necessários, conseguindo-lhe um quarto onde não chovia dentro, as tábuas estavam em bom estado, sem mofo e nem ao menos ficava perto das latrinas. Assim, ele pôde evitar sofrimentos adicionais e preocupações com o tempo ruim durante a prova.

De acordo com as normas do exame provincial na dinastia Dakang, a primeira prova continha quatro questões sobre os Quatro Livros e um poema de cinco caracteres e oito rimas; a segunda era sobre os Cinco Clássicos, um édito, um parecer, uma petição e um decreto; a terceira, cinco dissertações sobre assuntos do momento. A primeira prova era a mais crucial.

No primeiro exame, a questão sobre os Analectos era: “Há um belo jade aqui.” Jia Lian, após um ano de estudo, herdando a técnica literária de Lin Ruhai e as orientações do Conselheiro Yang, além de dominar o estilo vigente das composições, não se sentiu intimidado; havia, inclusive, praticado essa questão. Mas não se apressou a escrever: queria fazer uma introdução brilhante, pois nas provas provinciais, a abertura da dissertação sobre os Quatro Livros era decisiva. Diante de tantas provas, os examinadores, para agilizar a correção, muitas vezes liam apenas a introdução.

“Citar o jade precioso para fundamentar um argumento, não se deve menosprezar sua existência.” Jia Lian usou essa frase como abertura.

A questão de Mengzi era: “A vida é o que desejo.” Jia Lian sorriu ao lê-la, pensou um pouco e escreveu como introdução: “Considerar vida e justiça em igual medida, o desejo é, na origem, sem diferença.”

Para o Grande Estudo, o tema era: “Quem deseja governar o país, que ponha primeiro sua casa em ordem.” Jia Lian abriu dizendo: “O governo do país nasce da ordem doméstica; a boa administração começa pela família.”

A questão sobre a Doutrina do Meio era: “A moderação é o fundamento do mundo; a harmonia é a via universal.” Jia Lian concluiu com: “A virtude de fundamentar e harmonizar o mundo está na moderação; onde há equilíbrio e harmonia, tudo está completo.”

Terminada a primeira prova, Jia Lian não sentiu muita pressão; as duas seguintes também não lhe pareceram difíceis. Só no dia dezoito de agosto terminou o exame provincial.

“Senhor!” No dia da saída, Wang Xin e Xing’er já aguardavam fora do portão do Dragão. Assim que viram Jia Lian, correram para cercá-lo, segurando-lhe o guarda-sol e tomando seus pertences. Xing’er disse animado: “O senhor certamente será aprovado!”

Jia Lian sorriu: “Vamos para casa.”

Enquanto isso, Wang Xifeng, amparada por Ping’er, junto com Yingchun, Baochai, Daiyu e Xichun, esperava sob a grande parede pintada, olhando ansiosamente para fora. Ela ordenou: “Wang’er, vá lá fora ver se o senhor já voltou.”

Assim que Jia Lian entrou na mansão, passando pelo Salão Rongxi e pelo corredor largo, viu Wang Xifeng, Ping’er, Baochai, Daiyu e as três irmãs reunidas diante da parede pintada, todas olhando para ele.

“Ele voltou!”, exclamou Wang’er, que corria à frente, depois de apenas lançar um olhar para Jia Lian, apressando-se para contar a Wang Xifeng. No ímpeto, caiu no chão, machucando o joelho recém-curado, mas ainda assim forçou um sorriso ao se aproximar para dar a notícia.

“Senhor!” Wang Xifeng foi ao encontro de Jia Lian com passos elegantes; assim como Ping’er, lágrimas de pérolas rolavam de seus olhos belos, como se não o vissem havia anos.

“Com certeza, desta vez o segundo irmão será aprovado”, disse Tanchun, sorrindo.

“Pois é! Irmã Feng, por que ainda chora? Está com saudades do irmão Lian?”, brincou Lin Daiyu, sorrindo também.

As outras jovens riram às escondidas.

“Agradeço as palavras auspiciosas das irmãs”, respondeu Jia Lian a Tanchun e seguiu, pegando a mão de Wang Xifeng: “Vamos para casa.”

Wang Xifeng, enxugando as lágrimas, sorriu e olhou Jia Lian com atenção: “Você emagreceu mesmo. A sala de exames não é lugar para gente.”

“Sem passar por dificuldades, como se destacaria entre os demais? Um dia ainda vou fazer de você uma dama titulada”, respondeu Jia Lian, rindo.

“Esse título eu dispenso!”, replicou Wang Xifeng de repente, e logo ordenou a Ping’er: “Peça para prepararem uma refeição especial, mate um frango preto, coloque ginseng de primeira e faça um bom caldo.”

“Já mandei a cozinha preparar”, respondeu Ping’er.

“Não exagere nos tônicos, senão à noite você não aguenta – e ainda está grávida”, disse Jia Lian.

Wang Xifeng corou e sorriu: “Que descaramento o seu!”