Capítulo Vinte e Três: Aprovado no Exame Provincial, Bravo, Rian!

Tanchun sorriu levemente para Jialian.

Após ouvir o que Wang Xifeng dissera, Jialian sentou-se na cadeira ao lado de Tanchun, recebeu o chá das mãos de Ping’er e, enquanto bebia, olhou para Tanchun: “Terceira irmã, pode falar”.

Tanchun entregou a Jialian um caderno com os principais registros de notícias oficiais que ela havia organizado: “Segundo irmão, veja, de acordo com o que observei nos boletins oficiais:

Na verdade, a rebelião no sudoeste, que começou há três anos, ainda não foi pacificada, e os bárbaros ainda não sentiram o poder do governo imperial. Mas, neste momento, um oficial do Ministério da Guerra sugeriu apaziguamento, e o imperador aceitou a proposta. Como resultado, no mês passado chegou a notícia da queda da cidade de Chongqing. Agora, parece que a atitude da corte em relação ao sudoeste está prestes a mudar”.

Jialian assentiu, ponderou por um instante e disse: “Continue”.

Tanchun explicou: “Antes de mobilizar o exército, é preciso providenciar suprimentos. Se neste momento o senhor redigir um memorial solicitando ao governo imperial a dragagem dos canais de Pequim e for aprovado, quando a guerra começar, o transporte de mantimentos já estará facilitado, dispensando a necessidade de dragar os canais às pressas. Assim, o senhor será visto como alguém de grande visão”.

“Faz sentido!”

Jialian levantou-se e disse: “Atualmente, o transporte de mantimentos de Pequim ao sudoeste se faz principalmente por via fluvial. Se o senhor apresentar agora um memorial propondo a dragagem dos canais, estará se antecipando e será bem-visto pelo imperador”.

Tanchun ainda apontou outro registro: “No final do ano passado, o inspetor de Beizhili já enviara um memorial relatando que a seca causou o assoreamento dos canais, forçando o transporte de grande quantidade de grãos por terra a partir de Jinghai. Até agora, ninguém pediu licença para dragar os canais”.

Após ouvir isso, Jialian assentiu: “Agora que o senhor é funcionário do Ministério das Obras, é apropriado levantar essa questão. Talvez consiga adivinhar a vontade imperial; mesmo se não acertar, não haverá problema, pois estará apenas cumprindo seu dever. Falarei com o senhor a respeito. Obrigado pelo esforço, irmã”.

Tanchun sorriu suavemente.

O tempo passou rapidamente, cerca de um mês depois.

Jia Zheng parecia estar muito ocupado com os assuntos oficiais e, nesse período, quase não teve tempo para ver Jialian.

Até que, certa manhã, repentinamente a criada de Zhao Yiniang veio chamá-lo dizendo que Jia Zheng queria vê-lo.

Jialian então fechou o livro e foi imediatamente.

Desta vez, ao passar em frente ao aposento principal da Senhora Wang, ouviu um estrondo vindo de dentro, como se algo tivesse sido quebrado.

Ele não perguntou nada, apenas ficou parado por um momento.

“O senhor vai ver a senhora? Ela está lá dentro rezando”, disse Jin Chuan’er ao vê-lo parado.

“Não, é o senhor que quer me ver.”

Em seguida, Jialian dirigiu-se ao quarto de Zhao Yiniang.

Jia Zheng, naquele momento, estava sendo ajudado por Zhao Yiniang a se vestir. Ao ver Jialian, disse: “Fazia tempo que queria falar com você sobre o resultado do exame, mas, ultimamente, devido ao incêndio no Salão Huangji, o Ministério das Obras está preocupado com a falta de verba para os reparos, e todos estão ansiosos. No ministério, nem tempo para um chá temos tido. Só consegui voltar no meio da noite, e ao acordar hoje já mandei chamá-lo às pressas”.

“O senhor deveria descansar um pouco antes de mandar me chamar, afinal, não é tão importante assim”, respondeu Jialian sorrindo.

“Como não é importante? Nossa família Jia ainda não tem um único xiàolián!” respondeu Jia Zheng, sério. “Além disso, hoje já é o dia do tigre deste mês, se não perguntar agora, logo sairão os resultados.”

O exame provincial publica seus resultados nos dias do tigre e do dragão, por isso é chamado de Quadro do Dragão e do Tigre.

Jialian respondeu: “No exame provincial desta vez, senti que fui bem, mas peço que o senhor me oriente”.

Jia Zheng pediu então que Jialian lhe mostrasse a redação do exame.

Após ler, Jia Zheng assentiu sorrindo: “De fato, melhorou muito desde a primeira vez que veio me procurar. É mesmo o qilin de nossa família!”

Segundo os costumes de Da Kang, os anciãos costumam mimar os netos e não os filhos, raramente dirigindo palavras gentis aos sobrinhos-netos; o máximo é um encorajamento, nunca elogios diretos.

Naquele momento, Jia Zheng não resistiu e elogiou abertamente Jialian.

Jialian, ouvindo, respondeu com humildade.

Em seguida, Jia Zheng ordenou apressadamente a um criado: “Mande alguém ao escritório do governador para ficar atento, assim que a lista oficial sair, venha imediatamente avisar!”

Mas, nesse instante, sons de tambores já vinham do lado de fora.

Três cavalos já haviam parado diante do portão da Mansão Rong, e os três cavaleiros desceram correndo à portaria, gritando: “Chamem logo o senhor Jia! Parabéns, foi aprovado!”

Os porteiros se entreolharam, pois, na verdade, a mansão já tinha funcionários demais e, exceto os criados próximos de Jialian e Wang Xifeng, poucos sabiam que Jialian participara do exame provincial.

Logo depois, chegaram os outros mensageiros do segundo e terceiro informes.

Diante do portão, já havia vários cavalos parados e os mensageiros, disputando a recompensa, faziam algazarra como num mercado.

Xing’er, por sua vez, veio de propósito verificar o portão naquele dia; ao ouvir a notícia, correu de volta: “O segundo senhor foi aprovado!”

Wang’er, que saíra a mando de Wang Xifeng para colher notícias, ao ouvir Xing’er, correu também para junto dela: “Segunda senhora, o segundo senhor passou!”

Ping’er, ao ouvir, também entrou correndo, olhou para Wang Xifeng, os olhos semicerrados e os lábios prestes a sorrir.

Wang Xifeng, antes que qualquer uma dissesse algo, já falou sorrindo: “Já ouvi! Vão logo contar ao segundo senhor! Chamem também os mensageiros para entrarem, levem o boletim à matriarca. Peçam para Feng’er distribuir imediatamente o dinheiro das recompensas, mandem preparar uma placa comemorativa, limpem os quartos para os mensageiros. Além disso, chamem o mestre das inscrições para preparar os convites e convidar amigos e parentes para as felicitações. E mais, que os de fora já preparem o dinheiro para erguer o arco comemorativo!”

Wang Xifeng passou a dar ordens com toda a clareza e ordem.

Jia Zheng, ouvindo o som dos tambores, disse a Jialian: “Deve ser o resultado”.

Dizendo isso, saiu apressado.

Jialian o acompanhou, sentindo o coração agitado.

Jia Zheng, inclusive, andava mais rápido que Jialian; assim que cruzaram o portão cerimonial, Lai Da já veio trazendo o boletim: “Senhor! Segundo senhor!”

Jia Zheng, ofegante, pegou o boletim e sorriu para Jialian.

“Boas novas! O senhor Jia Lian foi aprovado em terceiro lugar no exame provincial de Beizhili, figurando entre os primeiros da lista imperial.”

O mensageiro, que viera com Lai Da, saudou Jia Zheng com reverência e leu em voz alta o conteúdo do boletim.

“Está enganado! Quem passou foi o nosso segundo senhor”, corrigiu Lai Da, apontando para Jialian.

O mensageiro pediu desculpas imediatamente.

Jia Zheng e Jialian, longe de se irritarem, mandaram Lai Da conduzir o mensageiro à recompensa e seguiram juntos para ver a matriarca.

“Terceiro lugar, sem dúvida é líder de clássicos!”

“Que orgulho de Lian’er!”

Jia Zheng, pelo caminho, sorria para Jialian como se ele próprio tivesse sido aprovado.

Jialian também estava feliz, pois não esperava conquistar o terceiro lugar.

Em teoria, tendo se dedicado seriamente há menos de um ano, mesmo tendo aprendido o segredo dos ensaios clássicos — defender a posição imperial sem opiniões próprias —, esperava apenas figurar entre os últimos cinquenta.

No entanto, foi o terceiro colocado.

Jialian achava que isso se devia aos métodos ensinados pelo Ministro Yang e pelo Tio Lin, que o ajudaram a captar as tendências do pensamento clássico da época.

Esse era o diferencial de Jialian, como filho de nobres, em relação aos estudantes pobres: a vantagem da informação.

Normalmente, os cinco primeiros do exame provincial são considerados os líderes dos cinco clássicos.

Chamam-nos de os Cinco Chefes.

Os dez primeiros já se destacam dos demais; os cinco primeiros, então, ainda mais — são líderes, e seus arcos comemorativos serão mais altos.

No entanto, Jialian já passava dos vinte anos, não era mais um jovem adolescente a conquistar tal feito.

Ou seja, para se tornar um jovem doutor e conseguir uma carreira longa no funcionalismo, deveria ser aprovado nos próximos dois ou três exames metropolitanos.

Mas, seja como for, agora, como um dos cinco chefes do exame provincial de Beizhili, Jialian já havia ingressado na elite dos letrados e começava com ótima posição.

A honra de ser um chefe lhe conferia prestígio entre os eruditos.

“Agora também sou oficialmente um homem de posição, não apenas um filho legítimo da família Jia, mas um dos chefes dos letrados. Os anciãos da família, a menos que sejam tolos, não ousarão mais me punir, pois o grupo dos letrados, nesta época, era respeitado até pelo imperador”, pensou Jialian.

Naquele momento, a matriarca já recebera a notícia e o boletim de felicitações, dizendo sorridente: “Que orgulho de Lian’er! Nossa família Jia tem tido uma alegria atrás da outra!”