Capítulo Cinquenta e Oito: O Imperador Examina o Memorial de Jia Zheng

Assim que Jia Cong terminou de falar, Jia Lian olhou para os alunos e disse friamente: “Minhas ordens podem mudar a qualquer momento, e vocês só podem obedecer!” Jia Cong, ao ouvir isso, ficou em silêncio, tal como Jia Qiang.

“Vocês dois hoje à noite vão se revezar na guarda, um na primeira metade da noite, o outro na segunda. Jiao Da fará inspeções surpresa, e se ele me informar que não cumpriram minhas ordens, serão imediatamente expulsos da escola da família!” Continuou Jia Lian.

“Ficar acordado metade da noite, ou ser expulso?” Jia Cong e Jia Qiang se espantaram, trocando olhares.

“Descansem um quarto de hora, depois começaremos o treino em grupo!”

Antes do início das aulas, Jia Lian já havia discutido e definido com Jiao Da o conteúdo dos três primeiros meses de treinamento militar, focado principalmente em disciplina de grupo e resistência física.

O treinamento de disciplina servia para incutir obediência e respeito às ordens. Já o físico tinha por objetivo fortalecer a saúde dos jovens. No entanto, a maioria dos descendentes da Mansão Jia era composta por rapazes criados em extremo conforto, tornando o treinamento um suplício para eles.

Felizmente, a hierarquia rígida do clã reforçava a autoridade. Sendo o filho mais velho e legítimo da Mansão Rong, Jia Lian era ou irmão ou tio dos demais, além de ser um erudito de reputação, com influência decisiva sobre o futuro e posição deles. Na mansão, ninguém ocupava cargo superior nem tinha disposição para desafiá-lo em defesa dos rapazes. Restava-lhes apenas suportar as exigências de Jia Lian.

Jia Cong, então, começou a se dedicar ao treinamento com seriedade. Por mais árduo e desgastante que fosse, não reclamava. Mesmo nas madrugadas de vigília, exausto de sono, permanecia firme, pois não queria decepcionar Jia Lian.

Como filho ilegítimo de Jia She, órfão de mãe desde cedo e negligenciado pelo pai e por Lady Xing, Jia Cong só havia recebido afeto genuíno de Jia Lian nos últimos tempos, que inclusive lhe fez justiça ao punir Wang Shanbao, a pessoa que mais detestava.

Algumas pessoas, quanto menos amor recebem, mais valorizam pequenos gestos de carinho e desejam retribuir com tudo o que têm. Era o caso de Jia Cong.

Quanto a Jia Qiang, ele não queria ser expulso. Se isso acontecesse, não teria mais o pretexto de estudar com Jia Lian para escapar do assédio de Jia Zhen. Por isso, deixou de lado qualquer estratégia de se manter discreto e aplicou-se ao treinamento.

“O ancião Ning e o ancião Rong, nossos ancestrais, um dia marcharam ao lado do Imperador Fundador...”

Embora os primeiros três meses fossem destinados ao treinamento militar, à noite ainda havia aulas de cultura geral.

O conteúdo dessas aulas abrangia a história da família, com o objetivo de alimentar nos jovens o orgulho pela linhagem. Afinal, todo sentimento de honra nacional nasce primeiro do orgulho familiar, e, por ora, o maior ponto em comum entre Jia Lian e os alunos era o sangue do clã.

Jia Lian pretendia, após consolidar esse orgulho de família, cultivar neles a consciência nacional. Assim, ele mesmo narrava aos alunos a história que reunira, baseada nos registros históricos e na árvore genealógica daquele tempo.

Os alunos ouviam atentamente. A história da família era mais interessante que os clássicos. Especialmente as façanhas dos Duques de Ning e Rong, cujos feitos inspiravam facilmente os jovens a desejar, no futuro, uma carreira gloriosa como a de seus antepassados, e não simplesmente tornar-se um sábio.

Em poucos dias, passou-se uma quinzena. Segundo o regulamento escolar estabelecido por Jia Lian, após cada quinzena, havia um dia de folga. Como era a primeira vez, todos sentiam saudade de casa, até mesmo Jia Huan sentia falta de Lady Zhao, que frequentemente o repreendia. Na véspera da folga, Jia Cong e os demais estavam tão animados que mal conseguiram dormir; pela manhã, despediram-se de Jia Lian e retornaram a seus respectivos lares.

“Minha mãe deve estar morrendo de saudades de mim”, disse Jia Lan a Jia Huan, enquanto caminhavam em direção à residência da avó.

Jia Huan respondeu: “Acho que minha mãe já sente falta de me xingar, deve estar impaciente”.

Pelas regras, Jia Cong, Jia Huan e Jia Lan, sendo netos diretos da Mansão Rong, não precisavam ir diariamente prestar reverência à avó enquanto estudavam ou serviam ao governo, mas ao terminar o período de estudos, era obrigatório visitá-la para cumprimentá-la.

Assim, após os estudos, Jia Cong acompanhou Jia Lan e Jia Huan à casa da avó. Ao perceber que ambos mencionavam suas mães, Jia Cong, instintivamente, ficou dois passos atrás, evitando acompanhá-los.

“Irmão Cong, depois de cumprimentar a Vovó e a Senhora, lembre-se de vir à casa do seu irmão Lian para almoçarmos juntos. Este é um pedido do seu irmão. Na escola, vocês são aluno e mestre, mas em casa são irmãos. Não se esqueça disso”, disse Wang Xifeng, que naquele momento saía da residência da avó, interceptando Jia Cong e lhe dando as instruções.

Jia Cong olhou surpreso para Wang Xifeng, mas logo sorriu e fez uma profunda reverência: “Guardarei isso comigo!”

“Pode ir”, respondeu Wang Xifeng, sorrindo.

“Sim!” respondeu Jia Cong, apressando-se em direção à residência da avó, alcançando Jia Huan e Jia Lan.

Ao chegarem, viram Jia Baoyu vindo de outra direção. Os três pararam e o saudaram.

“Segundo irmão Baoyu.”
“Tio!”

Jia Baoyu, ao notar como os três estavam mais magros e escurecidos, deduziu que tinham passado por maus bocados na escola e ofereceu-se: “Se acham difícil estudar, posso pedir à Vovó para falar com o segundo irmão Lian, assim vocês não precisam mais frequentar as aulas”.

E, perguntando: “Vocês querem minha ajuda?”

Os três se entreolharam. Jia Baoyu, ao perceber a hesitação, disse: “Tudo bem, se depois quiserem falar comigo, podem procurar-me”.

Dito isso, entrou primeiro.

Assim que Jia Baoyu chegou, a avó o abraçou e perguntou: “De onde vem? Já viu sua mãe?”

“Vim do jardim, ainda não.”

Jia Cong, Jia Huan e Jia Lan viram Baoyu maquiado, adornado com ouro e jade, aconchegado ao colo da avó e conversando alegremente. Sentindo-se deslocados, após cumprimentarem a avó, retiraram-se rapidamente, e ela não os reteve, dizendo apenas que descansassem.

Ao saírem, Jia Huan não pôde deixar de perguntar aos outros dois: “Vocês querem pedir ajuda ao Baoyu para convencer a Vovó a nos deixar abandonar a escola?”

Jia Lan respondeu: “Minha mãe jamais aprovaria que eu desistisse.”

Jia Cong, sem hesitar, disse: “Precisa perguntar?”

Jia Huan e Jia Lan ainda tinham de prestar reverência à Senhora Wang, enquanto Jia Cong devia procurar Lady Xing. Assim, cada um seguiu seu caminho.

De volta ao seu pavilhão, Jia Baoyu percebeu que Jia Cong, Jia Huan e Jia Lan não o procuraram nem naquele dia, nem no seguinte. Ficou desapontado: “Ninguém veio! E eu queria mesmo ajudá-los”.

No dia seguinte, ao recomeçarem o treinamento, Jia Lian, ao ver que nenhum deles faltou ou procurou desculpas, ficou satisfeito: “Muito bem! Vejo que não são do tipo que desiste diante das dificuldades. Não mancharam o espírito audaz da nossa família!”

E ordenou: “Continuem o treinamento!”

...

Enquanto Jia Lian disciplinava a mansão e treinava os jovens do clã, o Imperador Chengxuan também recebeu o memorial de Jia Zheng sobre a Lei da Avaliação de Méritos.

Ao lê-lo, o imperador ordenou: “Chamem Jia Zheng à presença!”