Capítulo Trinta e Três: Exame no Palácio, Alarmando o Imperador

Jia Baoyu sempre desejou conquistar Jin Chuan’er. No original, Jin Chuan’er foi expulsa da Mansão Jia por causa dele, forçada por Lady Wang, e acabou se suicidando no poço. Agora, ao ver que a Matriarca Jia sugeriu a Lady Wang que entregasse Jin Chuan’er a Jia Lian, Baoyu naturalmente não ficou contente. Contudo, por causa do protesto de Baoyu, todos passaram a olhar para ele.

Lin Daiyu franziu o cenho. Xue Baochai sorriu, resignada. Tanchun balançou a cabeça. Yingchun e Xichun trocaram olhares. A Tia Xue e a Senhora Xing também voltaram o olhar para Baoyu, imaginando em suas mentes o jovem senhor provocando a criada de sua mãe. Lady Wang olhou para Jin Chuan’er.

“Venerável Matriarca, minha mãe não consegue dormir uma noite sequer sem Jin Chuan’er, não a entregue ao Segundo Irmão!” Baoyu segurou o braço da Matriarca Jia e argumentou. Ele não ousou dizer abertamente que queria Jin Chuan’er para si, então inventou uma desculpa.

Jia Lian apenas apertou os lábios, sem dizer mais nada. Lady Wang nunca entendeu por que a Matriarca Jia falava assim dela, nem imaginava que, como avó, ela pudesse agradar tanto Jia Lian. Olhou para Jin Chuan’er e, num ato de birra, sorriu: “Que seja, façam como a velha senhora deseja.”

A Matriarca Jia suspirou levemente, voltando-se para Baoyu: “Está bem, está bem, tudo como você quer; é raro ver tanta consideração. Deixe que sua mãe escolha outra criada para o seu Segundo Irmão.”

“Não se preocupe, Venerável Matriarca. Sendo Lian um descendente da Mansão Jia, jamais permitirá que ela decaia em nossa geração.” Jia Lian respondeu e ainda fez uma reverência: “Preciso ir agradecer aos meus mestres, peço licença.”

A Matriarca assentiu. Jia Lian compreendia o gesto da Matriarca, que até quis confiar-lhe sua criada favorita, Yuanyang. Como retribuição, ele perguntou de propósito: “Irmão Baoyu, quer ir comigo para conversar um pouco sobre carreira e administração pública?”

A Matriarca Jia sorriu: “É uma ótima ideia, leve-o consigo.”

“Venerável Matriarca! Não quero ir, não me sinto bem, ainda estou com dor de cabeça.” Baoyu logo se aninhou no colo da Matriarca, recusando com carinho.

A Matriarca perguntou: “Dor de cabeça de novo? Quem está cuidando de você? Não seria bom conhecer essas pessoas com o seu irmão? Muitos gostariam de ter a chance de conhecer oficiais e administradores, mas não têm essa oportunidade.”

“Venerável Matriarca, realmente não estou bem, não me obrigue, por favor!” Baoyu continuou a fazer manha.

A Matriarca Jia cedeu: “Está bem, fica em casa desta vez.”

Assim, ela disse a Jia Lian: “Lian, leve-o da próxima vez.”

“Claro!” Jia Lian respondeu, mas pensou: “Quando haverá uma próxima vez? Hoje é só para mostrar serviço.”

No exame imperial, Jia Lian conseguiu a quinta colocação, sendo um dos melhores nos cinco clássicos. Isso se devia aos registros literários deixados por Lin Ruhai. Lin Ruhai havia decifrado todas as tendências dos ensaios sobre os quatro livros e os cinco clássicos daquele período. Somando a experiência de Jia Lian em vários exames em vidas passadas, com mais de vinte anos de prática, manteve uma postura tranquila e conquistou uma boa colocação.

Logo chegou o dia da prova final no palácio. Conforme as regras, a prova durava apenas um dia, com a entrega ao anoitecer, seguida pelo processo de recolhimento, selagem e armazenamento pelos oficiais. O exame consistia apenas em perguntas de estratégia. Havia rituais como chamada nominal, distribuição de provas, reverência e cerimônia, antes da entrega das questões.

Naquele momento, o Imperador Chengxuan se preocupava principalmente com três assuntos: os Jurchens do nordeste, os rebeldes e refugiados do país, e os povos indígenas do sudoeste. Por isso, a questão dada na prova final tratava de como resolver os problemas do sudoeste.

Para o Imperador Chengxuan, o perigo dos Jurchens era conhecido desde a última derrota das tropas oficiais fora das muralhas, quando várias fortalezas foram perdidas; os candidatos já estavam preparados para isso. Os rebeldes e refugiados eram uma questão constante desde antes da abdicação do imperador anterior. Somente o problema do sudoeste havia se agravado recentemente, de forma repentina.

Assim, o Imperador Chengxuan quis testar os candidatos usando um assunto inesperado. Jia Lian, ao ver a questão, contando com séculos de experiência futura sobre a administração do sudoeste, não achou difícil. Ele sabia que aquele tempo exigia um novo sistema para governar a região. Não temia que sua resposta desagradasse o imperador ou os ministros examinadores, achando-a inadequada, pois a prova final não eliminava ninguém. Mesmo que alguém escrevesse algo fora do comum, ainda seria aprovado, apenas ficando entre os últimos. Mas um aprovado ainda era um doutor imperial.

Jia Lian escreveu com desenvoltura sua resposta. No dia de leitura das provas, oito oficiais examinadores, normalmente membros do alto escalão do governo, ficaram responsáveis. Cada um tinha sua mesa e passava as provas uns aos outros, marcando com círculos, triângulos, linhas inclinadas, verticais ou cruzes. Quanto mais círculos, melhor.

As dez provas com mais círculos eram apresentadas ao imperador, que então escolhia os dez melhores. Se estivesse indisposto, podia escolher apenas os três primeiros.

O ministro leitor Ye Tingchen, ao ler a resposta de Jia Lian, franziu o cenho e marcou uma cruz, murmurando: “Um menino ousando falar de guerra!”

O ministro Gao Yihong, ao receber a prova de Jia Lian das mãos de Ye Tingchen, bastou um olhar para marcar um círculo.

Ye Tingchen ficou surpreso com a reação. “Que absurdo! Isso consumirá muitos soldados, recursos e anos!” O ministro Sima Zhong, ao ler a resposta de Jia Lian, marcou outra cruz.

“Eu acho excelente! Só assim é possível acabar de vez com as rebeliões. Quem não pensa no futuro não serve para o presente. Este candidato pensa no futuro, é claro que consome recursos, mas está certo: não agir também consome recursos!” O ministro Zhang Zhigao discordou, defendendo a resposta.

“Esta estratégia é claramente belicosa, Zhang, como pode apoiar? Não ouviu dizer que armas são instrumentos perigosos?” Ye Tingchen não se conteve, interrompendo a leitura e replicando a Zhang Zhigao: “Devia marcar uma cruz!”

“Não é bem assim! Esta prova merece um círculo, lamento não poder marcar dois. Governar é buscar o benefício real, não se pode hesitar diante de ações militares. Como o candidato disse, apesar de guerras levarem à ruína, os povos indígenas do sudoeste são uma ameaça ao império, prejudicando o povo local. O dever do governo é salvar o povo, integrá-los à civilização.” Prícipe Yuan Zheng apoiou Zhang Zhigao.

“O historiador imperial dizia: primeiro, adaptar-se; depois, buscar vantagens; ensinar; organizar; e, por fim, disputar. O melhor governo é pacífico, benevolente, defendendo apenas o essencial, jamais iniciando guerras por causa dos povos indígenas.” Sima Zhong se opôs.

“E os povos subjugados do sudoeste, não são súditos do imperador?” Prícipe Yuan Zheng questionou.

“São apenas escravos dos povos indígenas, insignificantes, como podem ser considerados povo?” Ye Tingchen respondeu alto, insistindo: “Por isso, esta prova merece uma cruz!”

“Um círculo!” Zhang Zhigao retrucou.

“Círculo!”

“Cruz!”

De repente, o salão se encheu de discussões, os ministros abandonaram a leitura das provas para debater a resposta de Jia Lian, quase chegando às vias de fato, não fossem eles senhores de idade. Alguns, por causa da pressão alta, já estavam sentados com a cabeça entre as mãos, murmurando sobre círculos e cruzes, quase desfalecendo.

Logo, alguém informou o Imperador Chengxuan sobre o ocorrido.

“Sua Majestade está chegando!” Pouco depois, o Imperador Chengxuan entrou pessoalmente no local da leitura; os ministros, exceto os incapacitados, interromperam as discussões e saudaram o imperador.

Primeiro, o imperador mandou que os eunucos levassem para atendimento os ministros acometidos pela pressão alta, depois perguntou: “Tragam a prova deste candidato, quero ver que resposta levou os senhores a tamanha disputa.”

Logo, a prova de Jia Lian chegou às mãos do Imperador Chengxuan.