Capítulo Quarenta e Quatro: Ainda Precisa Arranjar-lhe uma Criada de Companhia?

Jia Lian e Wang Xifeng largaram os talheres e imediatamente saíram. De repente, viram a esposa de Lin Zhixiao comandando mulheres robustas, que carregavam, uma a uma, caixas de bens confiscados para o pátio.

— Cuidado! Não deixem que as antiguidades e as joias de jade dentro das caixas se quebrem! — alertou ela.

Em pouco tempo, o pátio de Jia Lian e Wang Xifeng estava parcialmente cheio de caixas. Naquele momento, Jia Rong chegou trazendo mais bens, confiscados das lojas de Wang Shanbao. Como não havia espaço suficiente, Wang Xifeng ordenou que Jia Rong transferisse o restante para as casas vazias nas alas leste e oeste.

Depois disso, Jia Lian instruiu Ping’er a permitir apenas pessoas de confiança dele e de Wang Xifeng na contagem dos itens, com Ping’er e Feng’er encarregadas de registrar e catalogar tudo pessoalmente. Durante o ano em que Jia Lian esteve ali, ensinou Wang Xifeng, Ping’er e Feng’er os princípios básicos de matemática e métodos modernos de contabilidade.

Por isso, naquela noite, as três puderam registrar e catalogar tudo. Somente já pela madrugada Ping’er entrou e resumiu:

— Senhor, senhora, fizemos as contas: temos trezentos e sessenta e dois taéis e três quartos de ouro, cinquenta e dois mil duzentos e vinte e seis taéis e cinco quartos de prata, sessenta e quatro peças de antiguidades e jade, setecentos e vinte e oito rolos de seda, três mil seiscentos e doze de algodão, vinte e seis casas, sendo cinco lojas na rua, vinte e seis servos homens e mulheres.

— Tudo isso! — Wang Xifeng abriu a boca de surpresa, olhando para Jia Lian.

— Ora, pense bem: quando nosso velho senhor realmente cuidou da casa com atenção? — Jia Lian respondeu com um resmungo frio.

Wang Xifeng então indagou:

— Eu não imaginava que Wang Shanbao e sua mulher conseguiriam desviar tantos bens da mansão, mas você já pensou nas consequências? Eles são apenas acompanhantes da Grande Senhora, não são dos servos mais influentes. E quanto a Zhou Rui, Wu Xindeng, Lai, e outros? — Wang Xifeng passou a mão no peito e suspirou. — Céus e santos, meu marido, você não teme que todos os servos da casa te odeiem por causa dessa devassa? Precisa entender: todos aqui, grandes ou pequenos, só conseguem algum benefício roubando do tesouro comum! Se tivessem que viver honestamente apenas com o salário mensal, quem aceitaria?

Nesse momento, Ping’er trouxe a água para lavar; Jia Lian, enquanto lavava o rosto, respondeu:

— Essa devassa não pode ser permanente.

Ao pegar a toalha das mãos de Ping’er, Jia Lian continuou:

— Mas não se preocupe; eu tenho meus métodos.

— Que métodos? — perguntou Wang Xifeng.

Jia Lian sorriu e abraçou Xifeng:

— No futuro, farei com que as pessoas da casa prosperem sem precisar de trapaças e enganos. Que ganhem honestamente! E se um dia eu quiser cobrar deles, não haverá sequer motivo para dizer que o dinheiro veio de trapaças.

Wang Xifeng assentiu:

— Vamos dormir.

…

— O que você pretende fazer com o dinheiro confiscado? Vai colocar no tesouro externo? — perguntou Wang Xifeng na manhã seguinte, enquanto ajudava Jia Lian a se vestir.

— Não vou facilitar para Wu Xindeng. Pretendo usar esse dinheiro para formar nossos próprios aliados — respondeu Jia Lian.

— Nossos aliados? — indagou Wang Xifeng.

Jia Lian acariciou o rosto de Xifeng:

— Você não entende o valor de combinar gentileza e rigor? Se não criarmos nossos aliados agora, o que faremos quando alguém quiser nos descartar? Não podemos apenas administrar tudo por Baoyu e depois ver nosso esforço ser repartido pelo velho patriarca e dado ao Baoyu!

Wang Xifeng sorriu:

— Você realmente pensa a longo prazo.

— Penso até mais longe! Primeiro, formamos nossos aliados; depois, eles vão adquirir mais propriedades. E ainda teremos uma guarda doméstica poderosa.

— Guarda doméstica? — Wang Xifeng perguntou, abraçando Jia Lian. — Você está pensando em buscar glória militar? Já é um laureado, por que precisa disso?

Jia Lian soltou as mãos dela:

— Com o país em crise, não sabemos se teremos escolha quanto ao caminho militar. Mas, com uma guarda bem treinada, poderemos expandir rapidamente um exército eficiente em tempos de caos. Assim, protegeremos nossa base. Além disso, somos nobres militares; ao terminar meu período de luto, herdarei o título de segundo comandante. Não há restrição para mantermos mil homens de guarda.

— Mas isso custa caro. Manter uma guarda capaz de lutar é mais dispendioso que duas criadas. Cavalos, alimentação, armas, tudo consome muito — respondeu Wang Xifeng.

— Por isso confisquei os bens de Wang Shanbao! — disse Jia Lian, sorrindo.

Wang Xifeng olhou para Jia Lian, ponderou, e não perguntou mais. Foi até Ping’er e ordenou:

— Faça outro livro de contas, mas use o método simples, não o novo que o senhor nos ensinou!

Depois, virou-se para Jia Lian:

— Quando avisarem a Grande Senhora sobre o ocorrido, entregue a ela e a Wu Xindeng o livro de contas simples.

Jia Lian sorriu:

— Você é mesmo muito cuidadosa.

Então, lembrou-se da promessa feita à esposa de Lin Zhixiao e ordenou:

— Já avisei Lin Zhixiao: sua filha Xiaohong será transferida para o nosso pátio. Quando meu luto terminar, peça às senhoras que promovam Ping’er a concubina. Assim, Xiaohong ficará como criada de Ping’er. Compreende?

Ping’er já estava corada. Wang Xifeng sorriu para ela:

— Eu entendo! Ping’er está há tantos anos conosco; merece um título. Não pode ser apenas a criada de quarto para sempre.

Ping’er ajoelhou-se diante de Jia Lian e Wang Xifeng. Jia Lian a ajudou a levantar:

— Querida Ping’er, não faça isso! Não precisamos de formalidades. Me diga: ao se tornar concubina, estaria disposta a assumir responsabilidades maiores, longe da senhora?

— Responsabilidades maiores? — Ping’er olhou confusa para Wang Xifeng.

Wang Xifeng apontou para Jia Lian, sorrindo:

— Ah, então quer afastar minhas aliadas? Agora entendo o motivo da promoção de Ping’er.

— Não quero afastá-la; quero que Ping’er assuma tarefas maiores, não apenas ser sua criada pessoal — respondeu Jia Lian.

Wang Xifeng sorriu e perguntou:

— Então, quando Ping’er se tornar concubina e assumir mais responsabilidades, precisarei arranjar outra criada de quarto para você?

Jia Lian sorriu:

— Claro! Água procura lugar mais baixo, pessoas buscam ascender. Você, como administradora interna, deve sempre criar oportunidades para que seus aliados avancem, seja em renda ou status. Veja Feng’er: não pode ser apenas sua criada para sempre. Não seria apropriado, quando chegar a hora, promovê-la a criada de quarto também?

Naquele momento, por não ser criada de quarto, Feng’er aguardava fora do aposento e também ficou corada.

Jia Lian aproximou-se de Wang Xifeng:

— Ela e Ping’er conhecem todos nossos segredos. Você se sentiria segura se a deixasse casar com um criado? Depois de tanto tempo servindo, ela e seus filhos continuariam sendo servos? Você se sentiria tranquila? Ela aceitaria? Ou preferiria casar como esposa legítima? Mesmo a velha matriarca, no fim, confiou Yuanyang a mim.

Wang Xifeng começou a andar pelo aposento. Após alguns passos, voltou-se para Jia Lian e perguntou:

— Não há outro jeito? Assim, não seria como o velho senhor, cheio de concubinas?

Jia Lian tocou o nariz:

— Por enquanto, não! A não ser que um dia, as pessoas deixem de seguir as velhas normas e tradições.