Capítulo Vinte e Seis: O Caminho de Sobrevivência das Grandes Famílias Nobres

Assim que retornou à Mansão Rong, Lian Jia foi recebido por Ping'er, que lhe disse: "O senhor pediu que, ao voltar, você fosse vê-lo imediatamente." Lian Jia acenou com a cabeça e, inclinando-se para junto do ouvido de Ping'er, disse em voz baixa: "Quando me vir voltar, espere-me atrás do muro de sombra; quero conversar com você, olhar as estrelas, admirar a lua."

Ping'er corou levemente e respondeu apenas: "Está bem."

Lian Jia sorriu, dirigiu-se aos aposentos de Madame Wang e, ao ver Jin Chuan'er afastar a cortina e entrar, aproximou-se rapidamente e perguntou: "O que está fazendo a senhora?"

"Senhor!" Jin Chuan'er sorriu delicadamente, fez uma reverência e respondeu suavemente: "Está recitando sutras."

Ao ouvir isso, Lian Jia logo deduziu que Jia Zheng continuava no quarto de Senhora Zhao, e dirigiu-se para lá. Como esperava, encontrou Jia Zheng.

Assim que Lian Jia entrou, Jia Zheng perguntou: "O príncipe, o que conversou com você?"

Lian Jia relatou detalhadamente tudo o que respondera.

Jia Zheng, após ouvir, ficou pensativo: "O que você acha das palavras do príncipe?"

Vendo a pergunta, Lian Jia achou melhor ser claro: "Penso que Sua Majestade e o príncipe tencionam, no futuro, implementar novas políticas. Por ora, carecem de apoio, por isso buscam sondar a postura de famílias como a nossa."

Jia Zheng perguntou ainda: "Que novas políticas Sua Majestade deseja instaurar?"

"Isto é difícil dizer, mas certamente pretendem reverter a atual situação de dificuldades populares e escassez de recursos, para preservar o legado dinástico."

Jia Zheng assentiu, ponderou por um tempo e disse: "Se é assim, sua resposta deve ter-lhes agradado. Mas diga-me, caso o imperador queira realmente mudar a situação do povo, não acabará por retirar privilégios das famílias nobres como a nossa?"

"É algo quase inevitável. Contudo, se colaborarmos, Sua Majestade talvez não só não nos prejudique, como ainda conceda favores. Mas..."

Nisso, Lian Jia calou-se.

Jia Zheng imediatamente perguntou: "Mas o quê?"

Vendo que não havia ninguém por perto, Lian Jia respondeu: "Toda a nobreza está interligada por laços de sangue e casamento. Se um prospera, todos prosperam; se um cai, todos caem. Se realmente nos alinharmos ao imperador, enfrentando toda a aristocracia e os altos funcionários, temo que, no futuro, poderemos sofrer retaliações! Por isso, diante do príncipe, limitei-me a responder de modo protocolar. Quanto a nos tornarmos os principais defensores das novas políticas, isso dependerá dos acontecimentos. No passado, Wang Jingguo (Wang Anshi) reformou o governo, mas seus próprios irmãos se opuseram a ele. A nossa família também deve agir assim: mesmo que o senhor e eu apoiemos as reformas, outros membros do clã precisam se opor. É assim que as grandes famílias sempre sobreviveram."

Jia Zheng permaneceu a observá-lo e, baixando a voz, perguntou: "Quem lhe ensinou tais coisas?"

"Tio Lin!" respondeu Lian Jia.

Jia Zheng, após ponderar um momento, alertou: "Estas palavras não podem ser ditas a mais ninguém! Nossa família sempre se pautou pela lealdade e pela piedade filial; essas estratégias de apostar nos dois lados podem ser feitas, mas jamais reveladas!"

"Compreendo," respondeu Lian Jia.

Lian Jia sabia que Jia Zheng o esperara até tão tarde porque queria saber, através do príncipe, se haveria alguma promoção em seu futuro. Apesar de, em público, proclamar que desejava uma vida bucólica, Jia Zheng era seduzido pelo poder.

Não fosse assim, não buscaria, na história original, ligações com os eruditos e altos funcionários.

Lian Jia continuou: "Senhor, penso que este é um bom momento para nossa família avançar ainda mais, já que gozamos do favor imperial. Nos últimos dias, pedi à minha terceira irmã que revisasse os boletins oficiais, e parece que haverá grandes movimentações militares no sudoeste. Este ano, o Ministério da Guerra provavelmente terá de transferir grandes quantidades de provisões para aquela região. Contudo, segundo relatórios de autoridades de Beizhili, os canais próximos à capital estão extremamente assoreados. Sendo o senhor um funcionário do Ministério das Obras, por que não enviar um memorial sugerindo ao trono a dragagem dos rios, facilitando o transporte de mantimentos?"

Jia Zheng compreendeu de imediato. Levantou-se e perguntou: "Onde estão esses boletins?"

Antecipando a reação, Lian Jia entregou-lhe os documentos que a irmã já havia destacado: "Os trechos sublinhados são os relevantes."

Jia Zheng examinou-os, assentindo repetidas vezes: "Ótimo! Excelente! Eu, tão atarefado com os assuntos do ministério, deixei passar isso. Felizmente, vocês me alertaram. Deveria mesmo ter buscado o favor imperial com tal proposta."

"Amanhã mesmo, tratarei de levantar o assunto com meus superiores no ministério e discutiremos o envio do memorial."

Lian Jia sabia que, dentre os membros letrados da família, Jia Zheng era o único que ainda nutria ambições.

Por isso, só podia depositar nele suas esperanças de que avançasse na carreira, o que também facilitaria a realização de seus próprios objetivos políticos.

Embora Jia Zheng não fosse hábil em manobras políticas, sua integridade e prudência o protegiam de cometer erros graves.

Eis o motivo pelo qual Lian Jia estava disposto a ajudá-lo a ascender.

Quando Jia Zheng mencionava "superiores", referia-se ao Ministro e aos Vice-Ministros das Obras.

Os "chefes de departamento" eram os diversos diretores subordinados.

Jia Zheng, embora pouco afeito a intrigas, conhecia as regras básicas da administração: ao apresentar uma proposta, deveria primeiro informar seus superiores.

O Ministro e os chefes de departamento, cientes do prestígio crescente da família Jia, estavam dispostos a apoiá-lo, não só não pondo obstáculos à sua sugestão, como também elogiando sua visão.

Assim, Jia Zheng enviou um memorial propondo a liberação de fundos para dragar os canais da região da capital.

O imperador, ao ler o documento, regozijou-se e o entregou ao Príncipe Jingbei: "Veja este memorial. Até então eu desconhecia a sagacidade de Jia Zheng. Nem o Conselho de Estado, nem o Ministério das Obras, nem o Tribunal de Censura, tampouco qualquer das Seis Seções apontaram tal questão. Se esperássemos o início das campanhas, quanto mais dinheiro seria desperdiçado no transporte de mantimentos, além dos riscos à estratégia militar? Fica claro quantos incompetentes há na corte!"

Pelo sistema de Dakang,

quando o memorial era enviado em nome do ministério, chamava-se "proposta oficial".

Quando era em nome do próprio funcionário, dizia-se "memorial pessoal" ou simplesmente "memorial".

Ao ler o memorial de Jia Zheng, o Príncipe Jingbei comentou: "Embora tenha sido redigido por ele, creio que não foi ideia dele."

O Imperador olhou para o príncipe: "Que quer dizer com isso?"

O príncipe sorriu: "Majestade, não precisa se aprofundar. Considere como se fosse mesmo dele."

O imperador também sorriu: "É fácil encontrar mil soldados, mas difícil achar um bom general. Atualmente, poucos servem ao país com dedicação. Já que tem tal competência, é excelente! Contudo, desejo ainda testar suas aptidões. Sugerir é uma coisa; realizar é outra."

O príncipe então perguntou: "Majestade, quer dizer que, já que foi ele quem sugeriu, ficará a cargo dele a execução da obra?"

O imperador assentiu, ordenando: "Transmitam ao Conselho de Estado: nomeio Jia Zheng comissário imperial para supervisionar a dragagem dos canais da região da capital. No entanto, como o erário está vazio, os recursos para a obra deverão ser levantados pelo próprio ministério!"

Ao receber a resposta, Jia Zheng ficou apreensivo. Imaginava que, com a aprovação imperial, caberia ao ministério discutir o projeto e solicitar os fundos necessários. Não esperava ser nomeado supervisor imperial, e muito menos que tivesse de encontrar os recursos por conta própria.

Jia Zheng teve de admitir que a vontade do imperador era imprevisível e sentiu certo arrependimento, pensando que, afinal, ser oficial na capital não era tão fácil quanto supunha; pensava bastar apresentar ideias, mas agora via que teria de executá-las.

Sem saber como agir, ao retornar à mansão ordenou imediatamente: "Chamem Lian Jia, depressa!"