Capítulo Vinte e Cinco: A Princesa Consorte Concede Presentes, o Príncipe do Norte Convida

Yuan Chun era uma mulher culta e de bons costumes. Conforme registrado na obra original, foi ela quem, antes de ingressar no palácio, ensinou pessoalmente poesia e literatura a Jia Bao Yu. Além disso, durante a visita à família, ela apreciou e avaliou os poemas de Bao Yu e Dai Yu. Tudo isso demonstra que a princesa Yuan era uma jovem de inteligência notável e exterior gracioso.

Após anos de vida no palácio, Yuan Chun naturalmente compreendeu que sua elevação ao título de concubina imperial estava profundamente ligada à política; foi uma honra concedida pelo imperador, pressionado pelo soberano anterior e em busca de testar os Jia. Não era fruto de sentimentos pessoais profundos. Aliás, desde o princípio, os sentimentos do soberano sempre estiveram atrelados à política. Caso contrário, ele seria um governante inepto.

Yuan Chun não sabia se já não possuía mais valor político, ou se o imperador encontrara outra favorita útil aos seus interesses, o que a deixava numa solidão cada vez mais prolongada, sem contar os dias de frio e isolamento.

Nesse dia, porém, Yuan Chun recebeu uma ordem do imperador: ele viria jantar em seus aposentos. Com um sorriso delicado e olhos abaixados, ela respondeu prontamente e ordenou que tudo fosse preparado. Sentia alegria, pois significava que o imperador não a havia esquecido. Ela ainda tinha valor. E, ao não ser esquecida, sua família também não era. Seus pais e parentes continuariam a desfrutar de riqueza e prestígio. Talvez ela e os Jia tivessem ainda a chance de alcançar voos mais altos.

No íntimo de Yuan Chun, sem perceber, brotou uma centelha de ambição, como o lago sereno que, ao soprar do vento, se agita em ondas suaves.

“Teu irmão, Jia Lian, foi aprovado no exame regional de Bei Zhili, conquistando o terceiro lugar entre os candidatos.” Assim falou o imperador Cheng Xuan ao chegar, sendo esta a primeira frase dirigida a Yuan Chun.

Num instante, Yuan Chun compreendeu o motivo da visita imperial e começou a vasculhar mentalmente todas as memórias sobre seu primo Jia Lian. Levantou-se, demonstrando alegria, e saudou o imperador: “Tudo graças à bênção de Vossa Majestade, que permitiu ao meu irmão cruzar o portão da ascensão.”

Quando a política traz benefícios, Cheng Xuan não hesita em mostrar ternura de marido ao lidar com suas concubinas. Tomando a mão de Yuan Chun, falou com gentileza: “Embora tenhas sido escolhida pelo soberano anterior, não significa que não goste de ti. Sei que tens mente pura e coração sábio, és elegante e nobre, possuis o temperamento de uma dama ilustre. Não penses que te uso apenas para agradar ao príncipe herdeiro.”

Yuan Chun sorriu discretamente, desconfiando da sinceridade do imperador, mas no exterior demonstrou emoção.

O imperador então falou sobre os escritos de Jia Lian. Yuan Chun ouviu com satisfação e, percebendo o interesse do imperador pelo primo, fez questão de elogiar as virtudes de Jia Lian desde a infância.

“Por ordem da princesa: ao saber que o segundo senhor foi aprovado, oferece-se dois leques do palácio, dois colares de pérolas de almíscar vermelho, dois rolos de tecido de penas de fênix, uma esteira de lótus, um cetro de jade perfumado, como incentivo e felicitação. Que o segundo senhor alcance o topo da lista dourada.”

Naquele momento, Jia Lian estava sentado abaixo de Jia Zheng, tomando chá, quando o eunuco Xia, enviado por Yuan Chun, chegou à mansão Jia para entregar os presentes de congratulação a Jia Lian.

Logo depois, Xia anunciou sorrindo: “A princesa também ordenou transmitir: o imperador já soube da aprovação do segundo senhor e, durante a refeição, elogiou seus escritos sem parcimônia. Por ordem imperial, que o segundo senhor não decepcione a expectativa de Sua Majestade.”

“Recebo com gratidão.” Jia Zheng e Jia Lian responderam e enviaram Xia de volta ao palácio. De volta, Jia Zheng, mãos às costas e peito erguido, disse a Jia Lian: “Assim se vê que tua irmã mais velha desfruta do favor imperial. Tudo isso é mérito teu.”

Jia Lian respondeu: “Minha irmã nos trouxe tanta fortuna; como irmão, devo retribuir de alguma forma.”

Jia Zheng assentiu, olhando para Jia Bao Yu, que estava sentado ao lado da avó, atento à apresentação teatral: “Bao Yu também deveria ser assim.”

Em pouco tempo, Jia Lian voltou ao seu lugar, quando um funcionário do palácio se aproximou para anunciar: “Por ordem do Príncipe do Norte, trazemos um convite ao segundo senhor Lian, para uma visita ao palácio, caso tenha tempo.”

Jia Lian informou à avó e partiu para o palácio do Príncipe do Norte.

Jia Bao Yu ficou surpreso, pois geralmente era ele quem o príncipe convidava para reuniões, e desta vez não fora chamado. Como o príncipe era um homem de notável beleza, Bao Yu há muito nutre sentimentos de admiração. Por isso, não invejou os presentes a Jia Lian enviados por Yuan Chun, mas sentiu-se irritado ao ver que o Príncipe do Norte mandara buscar apenas Jia Lian.

Bao Yu bateu suavemente na mesa e, com semblante carregado, pensou: “Sempre achei o Príncipe do Norte alguém puro e virtuoso, mas vejo que é apenas mais um parasita do poder! Hmpf!”

Jia Lian sabia, pela obra original, que o Príncipe do Norte tinha laços estreitos com Jia Bao Yu, sendo o mais próximo da família Jia entre os quatro príncipes e oito nobres. Agora, recém-aprovado nos exames, recebe um convite súbito do príncipe, o que o faz ainda mais curioso quanto às intenções do anfitrião.

Ao encontrar-se com o Príncipe do Norte, este sorriu e disse: “O assado dividido em oitocentos li, as cordas vibrando com sons das fronteiras, as tropas reunidas no outono. Irmão Jia, teus versos são magníficos, cheios de energia e ambição, dignos de um descendente do Duque Rong!”

“O príncipe exagera,” respondeu Jia Lian.

“Só soube destes versos por meio do Hanlin Mei. Sempre foste discreto.” O Príncipe do Norte prosseguiu: “Li teus escritos, são claros e íntegros, com o espírito do antigo laureado Lin. Agora que Da Kang enfrenta graves problemas internos, precisamos de pessoas ambiciosas como tu! E nós, descendentes dos quatro príncipes e oito nobres, temos o dever de proteger Da Kang.”

Jia Lian percebeu o sentido político nas palavras do príncipe e respondeu: “Sim!”

“O ministro Song Wen Yan Bo disse certa vez: ‘Os imperadores governam com os eruditos, não com o povo.’ O que pensas disso?” perguntou o Príncipe do Norte.

Jia Lian olhou para o príncipe, sabendo que era uma sondagem política, buscando uma resposta específica. Também sabia que, para a família Jia, a sobrevivência de Da Kang era essencial. Como não eram uma família aristocrática tradicional, não poderiam manter a mesma posição privilegiada em caso de mudança de dinastia.

Aristocratas podiam continuar ascendendo pelo exame imperial, mas os Jia, embora pudessem se unir ao novo regime e seguir como proprietários e eruditos, perderiam as vantagens de terem sido ministros fundadores, caindo várias posições.

Por isso, como herdeiro dos Jia, Jia Lian não desejava a queda da dinastia Da Zhou, respondendo: “Embora o imperador governe com os eruditos, ele compartilha o país com o povo. As políticas não são necessariamente para beneficiar os eruditos, mas para garantir paz duradoura para todas as gerações.”

Nos últimos dias, através dos relatórios organizados por Tan Chun, Jia Lian já suspeitava que o atual soberano de Da Kang era alguém inquieto, disposto a mudar a decadência do Estado. Também imaginava que o Príncipe do Norte estava ali para sondar em nome do imperador.

O príncipe sorriu: “O problema é que Sua Majestade ainda não governa diretamente, e tu ainda não és chefe da família Jia.”

Depois, disse: “Se achares difícil estudar em casa, venha sempre ao meu palácio. Embora não seja dos mais talentosos, recebo muitos eruditos e nobres de todo o país. Aqui, há sempre grandes pensadores reunidos. Venha conversar quando quiser.”

Jia Lian curvou-se: “Sim!”

O príncipe ofereceu um banquete a Jia Lian, que agradeceu com cortesia. Ao despedir-se, já era noite, mas as luzes do palácio brilhavam intensamente. Ao chegar à porta decorada com flores, Jia Lian ainda pôde ver as flores de lótus prestes a murchar.

“Segundo senhor, por favor aguarde, lá fora já chove e o vento começa a soprar. Wang Xin foi buscar a carruagem. Esta noite, não monte o cavalo,” disse Xing Er ao ver Jia Lian sair.

Jia Lian assentiu e ficou observando as flores de lótus, seus pensamentos voltando ao convite do Príncipe do Norte para se unir ao novo imperador na tarefa de renovar o Estado, para evitar a ruína de Da Kang.

Mas Jia Lian não podia negar que, historicamente, não há dinastia eterna. E não sabia se, ao tentar salvar o país e iniciar uma revolução industrial, com o aumento da produtividade, acabaria acelerando sua queda.

Jia Lian queria apenas que o país não sucumbisse a invasões estrangeiras e não caísse numa era de barbárie, que sua família não perdesse toda a fortuna. Quanto ao destino de Da Kang, não podia garantir, apenas desejava evitar que fosse destruída por invasores e que montanhas de ossos brancos se acumulassem.

Pensando na inevitabilidade das alternâncias de poder, lembrando-se dos desejos do imperador e do Príncipe do Norte pela eternidade de Da Kang, Jia Lian recitou em voz baixa, vendo-se sozinho: “Nada no mundo permanece, o rosto rubro abandona o espelho, a flor se despede da árvore.”

Jia Lian não falou abertamente da impossibilidade de uma dinastia eterna, usando a flor efêmera como metáfora.

“Segundo senhor! A carruagem chegou,” anunciou Xing Er.

Jia Lian assentiu e saiu pela porta decorada, subindo na carruagem.

Naquele momento, uma monja de beleza rara apareceu sob o beiral, caminhando suavemente ao vento em direção à porta enfeitada. Era Miao Yu.

Miao Yu ficou ali por instantes, olhando para a carruagem que se afastava, com as lanternas do “Palácio Rong” penduradas. Em transe, murmurou: “Nada no mundo permanece, o rosto rubro abandona o espelho, a flor se despede da árvore. Que discernimento admirável! Pena que não ouvi o verso completo.”