Capítulo 145: Segredo
No Desfiladeiro Transversal.
Li Hao trazia Liu Long consigo, vagueando por toda parte.
Ambos os artistas marciais mantinham suas auras contidas; quase ninguém conseguia detectá-los. Desde que não se aproximação intencionalmente daqueles poderosos nem demonstrassem hostilidade, a ocultação de um artista marcial era a melhor do mundo. Até mesmo Li Hao achava impossível notar um artista marcial escondido.
Contudo, Li Hao logo percebeu alguns problemas, com o olhar ligeiramente solene.
Retornando silenciosamente com Liu Long para o topo do precipício, Li Hao transmitiu por voz: "Chefe, você notou alguma coisa errada?"
Liu Long assentiu, com o semblante também solene, e transmitiu: "Parece... que há mais artistas marciais!"
Sim, desta vez parecia haver um número considerável de novos artistas marciais.
Evidentemente, na última exploração, alguns segredos haviam vazado.
Tanto as três grandes organizações quanto outras facções contavam com mais artistas marciais desta vez. Sua força era difícil de julgar, mas muitos deles exibiam uma aura evidente em sua superfície, o que indicava que haviam alcançado, no mínimo, a perfeição da Ruptura da Centena.
Dentro da cidade, os artistas marciais podiam voar, atravessar facilmente o segundo canal e conter suas auras para não serem atacados pelas armaduras negras... embora naquele momento não houvesse armaduras negras, era provável que nem mesmo a armadura dourada pudesse detectá-los.
Portanto, desta vez, várias facções enviaram artistas marciais.
Alguns eram velhos mestres renomados, enquanto outros eram artistas marciais formidáveis cultivados em segredo pelas grandes organizações.
Naturalmente, os praticantes de superpoderes ainda formavam a força principal.
Os artistas marciais das grandes organizações dificilmente superavam o reino do Sol Triplo.
No entanto, em termos de Luta contra o Milhar, deveria haver alguns. Acima da Luta contra o Milhar... se gastassem tesouros como Pedras de Energia Divina à força para elevar seus níveis, talvez conseguissem forçar alguns a esse patamar, mas nada era garantido.
Além desses artistas marciais, havia também alguns no reino da Luz Crescente, o que surpreendeu imensamente a Li Hao.
Ele viu um rapaz muito jovem, parecendo um jovem mestre, que ainda era servido por outros.
Naquele lugar amaldiçoado, havia servos encarregados de servir chá, preparar a água do banho e até mesmo aquecer a cama... bem, isso era o que ele ouvira um velho arranjar para aquele jovem mestre.
E aquele velho era insondável aos olhos de Li Hao; provavelmente um artista marcial, e não dos mais fracos.
Quanto àquele jovem, ele surpreendentemente estava no reino da Luz Crescente. Vendo a esfera de luz, ele parecia ser até mesmo mais poderoso do que Ban Shan e os outros. Isso era ridículo; Li Hao nunca tinha visto um artista marcial que levasse uma vida tão regalada.
Como os superpoderosos eram felizes!
Não era que os artistas marciais não apreciassem o conforto, mas, em um ambiente daqueles, artistas marciais poderosos jamais pensariam em trazer servos consigo; seriam estúpidos se o fizessem.
Ao dar toda aquela volta, o olhar de Li Hao refletia apenas choque.
Excluindo as três grandes organizações, cujos domínios ele não investigara, apenas naquela pequena área, ele vira três especialistas na Luz Crescente e onze no Sol Triplo!
Desde quando o Sol Triplo e a Luz Crescente eram encontrados em qualquer esquina?
Não diziam que, na Região Central, a Luz Crescente nem era tão numerosa assim?
Li Hao franziu a testa, mas logo relaxou. Evidentemente, a Cidade Zhan Tian havia atraído a atenção de todos os lados. Aquele guerreiro de armadura dourada que estilhaçara um Tesouro Divino da Origem com um único soco havia se tornado o alvo de muitos, assim como o formidável Tesouro Divino da Origem em forma de tartaruga negra.
"A grande tartaruga da família Wang?"
Li Hao murmurou internamente. Até a grande tartaruga da família Wang era tão cobiçada, enquanto a espada da família Li parecia não atrair o interesse de ninguém no momento.
Será que as pessoas realmente acreditavam que a espada estava com os Guardiões da Noite, ou será que fingiam não saber que ainda havia uma espada por aí, esperando o momento oportuno e escolhendo não mencioná-la por enquanto?
A espada da família Li e o sabre da família Wang estavam ambos com Li Hao... embora o sabre tivesse sido dado a Yuan Shuo.
Ele não sabia se seu professor já havia descoberto o sabre da família Wang e se, além de sua formidável capacidade ofensiva, ele possuía outras características especiais.
"Que aterrorizante... tantos especialistas vieram, e eu sequer consigo rivalizar com o estágio inicial da Luz Crescente."
Li Hao suspirou em seu interior, sentindo-se bastante impotente.
Com a fusão de quatro impulsos, ele ainda teria esperança de rivalizar com a Luz Crescente.
Atualmente, contudo, tendo apenas três impulsos fundidos, somados à Técnica do Sabre de Sangue e ao seu físico e cinco órgãos internos incomparavelmente formidáveis, ele ainda não ousava afirmar que podia ombrear com o reino da Luz Crescente.
Embora seu corpo físico e seus órgãos internos estivessem muito mais fortes do que antes, isso não pertencia ao mesmo sistema de fortalecimento dos impulsos. Como o impulso não havia recebido um incremento expressivo, isso significava que seu poder de ataque não havia se acumulado proporcionalmente.
Por outro lado, sua defesa havia, de fato, se tornado várias vezes mais poderosa de maneira legítima.
Deixando esses pensamentos de lado, ele se preparou para procurar Wang Ming a fim de obter os dados, compará-los um a um e, finalmente, preencher as lacunas com os indivíduos que não constavam nos registros. Dessa forma, ele conseguiria descobrir a maioria dos especialistas com o máximo de precisão, e mesmo que houvesse alguma omissão, esta seria mínima.
...
Meia hora depois.
Fora do acampamento militar.
Li Hao não se escondeu nas sombras; vestindo a armadura negra, apareceu diretamente do lado de fora do acampamento, atraindo a atenção de muitas pessoas. O que o pessoal do Exército de Guardiões Marciais estava fazendo ali?
O acampamento do Exército de Guardiões Marciais não ficava junto ao deles.
"Procuro por Wang Ming!"
Oculto sob a armadura negra, a voz de Li Hao soou rude: "Por favor, avisem-no e digam que um amigo veio vê-lo."
Dito isso, Li Hao começou a aguardar do lado de fora do acampamento.
Aproveitando a oportunidade, ele examinou as esferas de luz pertencentes ao acampamento militar.
Havia muitas!
Aqueles no reino da Luz Crescente pareciam somar alguns indivíduos. Ele sabia que um deles era Hu Qingfeng; o outro, ainda mais forte do que Hu Qingfeng, ele desconhecia a identidade; e havia uma terceira esfera de luz que também parecia extremamente poderosa... Li Hao ficou um tanto surpreso.
Três especialistas na Luz Crescente?
Desde quando o acampamento militar abrigava tantas figuras da Luz Crescente?
Além disso, Hou Xiaochen e os outros podiam estar ali também, mas Li Hao não conseguia vê-los se estivesse muito longe; só conseguiria discernir o brilho ofuscante em seus corpos ao se aproximar.
Ele estava se passando por um membro do Exército de Guardiões Marciais... não, ele de fato fazia parte do Exército de Guardiões Marciais.
Disfarçando sua identidade, Li Hao esperou do lado de fora do acampamento até que Wang Ming saísse.
Passado um tempo, Wang Ming ainda não havia aparecido, mas quem emergiu primeiro foi alguém que Li Hao conhecia.
Li Hao fingiu não notar a pessoa, agindo como se não a conhecesse.
Enquanto pensava nisso, a figura ao longe de repente acenou para ele: "Venha aqui!"
Vendo que Li Hao olhava para ele, mas não se movia, o velho acenou novamente: "É você mesmo, pare de olhar e venha aqui!"
Li Hao ficou ligeiramente confuso, mas, vendo que o homem de fato o chamava, não teve escolha senão se aproximar e disse com voz abafada: "Cumprimentos ao senhor!"
"Me conhece?"
"Sim, o Comissário Zhou da Administração Geral!"
O velho sorriu e assentiu: "Se me conhece, ótimo. Tenho que sair e por acaso preciso de alguém para me escoltar. Que ótimo, será você. O pessoal do Exército de Guardiões Marciais não é fraco."
Li Hao ficou extremamente sem palavras!
Você... me recrutou para ser seu guarda-costas?
O detalhe é que você é da Administração Geral, e eu sou do Exército de Guardiões Marciais; nós não pertencemos à mesma facção, e a Administração Geral e os Guardiões Marciais nem se dão tão bem assim. O que você... quer comigo?
Ali por perto havia apenas pessoal dos militares.
Você poderia simplesmente escolher qualquer soldado de lá.
Será que ele me reconheceu?
Pensou Li Hao consigo mesmo, embora achasse isso improvável. Como artista marcial, e tendo suprimido completamente sua aura, em circunstâncias normais era impossível ter a identidade descoberta.
Aquele Comissário Zhou era o único entre os altos cargos cuja força real não conseguia ser medida; ele podia ser uma pessoa comum ou um especialista formidável.
Mas, fosse como fosse, ele não deveria ser capaz de enxergar através da armadura negra, do espelho de bronze e das múltiplas barreiras de um artista marcial para deduzir sua verdadeira identidade, certo?
"Senhor, estou esperando alguém..."
"Quem quer que esteja esperando, diga para continuar esperando mais um pouco."
O Comissário Zhou disse com uma risada jovial: "Vai ser você mesmo, não estou com vontade de procurar outra pessoa. As pessoas do Exército de Guardiões Marciais são confiáveis e ainda usam armaduras negras, o que mostra de relance que pertencem à força central. Se algo acontecer comigo, será negligência de vocês, os Guardiões da Noite!"
Li Hao ficou completamente sem palavras.
Naquele instante, ele não tinha o que dizer, restando-lhe apenas resmungar: "Sim! Senhor, para onde o senhor vai?"
Em plena madrugada, um velho decrépito como você inventa de zanzar por aí, que inferno.
O Vice-comissário Zhou já havia saído do acampamento militar, sorrindo: "Basta vir comigo."
Li Hao estava de morrer de tédio.
Contudo, naquele momento, ele realmente não podia recusar, nem tinha como fazê-lo. Os membros do Exército de Guardiões Marciais não tinham condições de recusar uma missão de escolta daquela figura, pois, embora o exército e o comissário pertencessem a esferas diferentes, ele era nominalmente a segunda autoridade máxima de Yinyue.
Até mesmo Hou Xiaochen vinha depois dele.
Sem alternativas e impotente, Li Hao teve que pedir a Wang Ming que esperasse um pouco e seguiu aquele velho o caminho todo. O Desfiladeiro Transversal era extremamente acidentado; após caminhar por um tempo no meio da noite, talvez devido à fraca iluminação e à pouca visibilidade, o Comissário Zhou quase tropeçou.
Li Hao o amparou apressadamente, praguejando em seu íntimo: se já está velho, fique quietinho no acampamento militar; o que diabos o senhor inventa de correr para cá a esta hora da noite?
Ele também ponderava se aquele homem o havia escolhido de propósito ou se era apenas uma coincidência.
Ele jamais subestimaria as figuras de alto escalão de Yinyue.
Todas elas eram aterrorizantes.
Mesmo aquele velho de aparência inofensiva não devia ser subestimado.
Por exemplo, Hong Yitang: na primeira vez que Li Hao o vira, ele parecia estar no Sol Triplo e emitia uma aura solar, mas na última vez, ele não vira mais esfera de luz alguma; não havia esfera nem nada, apenas um artista marcial puro.
Às vezes, os olhos também podiam enganar.
Apoiando o Vice-comissário Zhou, ele pensava consigo mesmo: caminhar no meio da noite e recrutar um membro desconhecido do Exército de Guardiões Marciais para a escolta, ele realmente não temia que algo desse errado?
"Estou velho... No passado, eu conseguia caminhar cem li em uma única noite de estrada escura e ainda comer cinco grandes tigelas de arroz. Num piscar de olhos, fiquei velho..."
O Vice-comissário Zhou suspirou com certa nostalgia.
"Ainda bem que vocês são jovens."
Li Hao resmungou: "O comissário está brincando. Eu também não sou jovem, já estou quase com setenta."
"Ora, pare com as piadas."
O Vice-comissário Zhou continuou a marchar enquanto dizia: "Jovem, dá para perceber pela voz que você não tem tanta idade assim. Está brincando com este velho?"
Li Hao permaneceu em silêncio.
O Vice-comissário Zhou prosseguiu: "Não ache que me escoltar seja algo ruim; não é ruim, é bom. É uma coincidência esta noite; pode-se dizer que a sua sorte chegou."
Li Hao franziu a testa, sentindo um misto de dúvida e alerta.
Será que ele vai me levar para um lugar deserto e, de repente, explodir com o mesmo poder de Hong Yitang para me matar?
De qualquer forma, ele achava muito suspeito o fato de vir procurar Wang Ming no meio da noite e o comissário aparecer justamente naquele momento.
Nesse instante, o nível de alerta de Li Hao atingiu o ápice.
O Vice-comissário Zhou riu enquanto caminhava: "Jovem, tenha um bom coração e receberá boas recompensas; apenas procure não fazer amizade com pessoas problemáticas na próxima vez."
Li Hao sobressaltou-se. O que ele quis dizer com isso?
Adiante, o Vice-comissário Zhou continuou avançando: "Ainda bem que fui eu quem saiu. Se eu demorasse um passo e quem saísse fosse Huang Yu ou outro... você estaria em apuros."
A desconfiança de Li Hao cresceu ainda mais, a ponto de ele hesitar em continuar avançando.
O Vice-comissário Zhou virou-se e acenou sorrindo: "Venha logo. Tão corajoso para algumas coisas, mas agora ficou tímido?"
Nesse momento, Li Hao teve certeza de que sua identidade havia sido descoberta pelo homem.
Ele o acompanhou, mas manteve-se calado.
O Vice-comissário Zhou continuou explicando enquanto andava: "Você, veja bem, não deveria se envolver com tipos como Wang Ming; ele é muito estúpido e só vai te arrastar para baixo. No meio da noite, ele saiu por aí investigando tudo, bisbilhotando informações e até mesmo invadindo a sala de arquivos... Se o avô dele não estivesse lá, ele já teria sido arrastado para as masmorras faz tempo!"
"Todo mundo estava curioso para saber para quem aquele sujeito estava coletando informações, ou se estava vendendo dados para ganhar um trocado... e então você apareceu para procurá-lo. Se eu não tivesse saído e Huang Yu estivesse no meu lugar, ele teria te atravessado com uma lança sem pensar duas vezes."
Nesse momento, além de ficar sem palavras, Li Hao só sentia vontade de suspirar.
Velho Wang... Você... é um maldito idiota mesmo!
Eu pedi para você coletar informações, mas você foi direto à sala de arquivos fuçar nos registros. Isso não é o mesmo que gritar para todo mundo que você está investigando segredos confidenciais?
É um imbecil?
Claro, Li Hao sabia na verdade que Wang Ming não tinha escolha.
Ele estava sob restrições e não sabia absolutamente nada de sigilos.
Sem alternativa, querendo ganhar um dinheiro extra e ao mesmo tempo satisfazer o desejo de Li Hao de esclarecer a situação, ele provavelmente pensou que, mesmo se fosse descoberto, seu avô estava lá e aquilo não era exatamente um segredo de Estado de maior gravidade, então o problema não seria tão grande.
O que ele não esperava era que Li Hao aparecesse para procurá-lo de forma tão escancarada... e acabasse sendo pego em flagrante.
Capítulo (1/3)
Capítulo (2/3)
Algumas figuras importantes no acampamento militar estavam, na verdade, prestando atenção, querendo ver para quem Wang Ming estava investigando dados. A hipótese mais provável era Li Hao, mas Li Hao ainda não havia retornado.
Assim que souberam que alguém fora procurar Wang Ming ali, Li Hao acabou sendo levado pelo comissário.
Li Hao permaneceu em silêncio.
Pensando bem, concluiu que aquele velho estava exagerando. Não importava quão implacável fosse o marechal Huang, ele dificilmente o mataria sem fazer perguntas; ao descobrir que se tratava de Li Hao, certamente não faria mal a ele.
Tudo não passava de um favor falso vendido por conveniência!
O fato de Li Hao ter aparecido abertamente significava que ele não temia tanto assim ter sua identidade exposta; ele só não esperava que fosse descoberto tão rápido por causa da tolice de Wang Ming e suas investigações atrapalhadas.
"O comissário está brincando!"
Li Hao respondeu com a voz abafada: "Estou apenas a mando de terceiros para ver Wang Ming, não fiz nada demais. Ainda pertenço ao Exército de Guardiões Marciais; o Marechal Huang por acaso me mataria sem distinguir o certo do errado? Mesmo que quisesse, ele consultaria a opinião do Ministro Hou... Portanto, o senhor não precisa me assustar."
Velho sujeito, tentando assustar quem!
No meio da noite, me assustar para na sequência me vender um favor... Pelo que entendi, você tem algum assunto para tratar comigo.
O Vice-comissário Zhou soltou uma risada.
Ele continuou caminhando em direção a um local iluminado e prosseguiu: "Sair à noite é realmente para tratar de negócios, e trazê-lo comigo foi apenas de passagem. Sabe que acampamento é este logo adiante?"
"O Desfiladeiro Transversal."
Que redundância!
O Comissário Zhou também ficou sem palavras; aquele jovem era ainda melhor do que ele em falar obviedades.
"Estou perguntando de qual facção é este acampamento, você sabe?"
"Não sei."
Li Hao olhou para a frente e avistou uma grande esfera de luz; havia um especialista na Luz Crescente ali!
Com alguém no reino da Luz Crescente presente, certamente não era um bando de zé-ninguéns.
No entanto, ele realmente desconhecia afiliação daqueles indivíduos.
"É preciso que você veja isso."
O velho continuou andando enquanto explicava: "Estas são pessoas dos militares, embora não tenham revelado suas identidades. Sabe como se chama a organização de superpoderosos das forças armadas?"
"Eu sei, o Exército de Tianjin!"
Li Hao estava ciente disso, pois Wang Ming já lhe havia contado.
O Departamento de Inspeção foi o primeiro a criar uma agência de superpoderes: os Guardiões da Noite.
Depois vieram o Escritório de Inspeção do Departamento Administrativo, o Exército de Tianjin do Departamento de Justiça, o Comitê de Segurança e Proteção Comercial do Departamento de Comércio...
Como os Guardiões da Noite haviam se tornado grandes demais para serem controlados pelo Governo Central, este optou por deixar de fornecer superpoderosos a eles, passando a incentivar cada departamento a fundar suas próprias organizações de superpoderes. Inicialmente, por falta de opção, precisavam estabelecer rapidamente os Guardiões da Noite para firmar sua base; mas, uma vez consolidados, por ocuparem o núcleo de todo o reino e possuírem força formidável, rapidamente fortaleceram suas respectivas agências de superpoderes.
"Isso, o Exército de Tianjin."
O velho conduziu Li Hao enquanto avançava: "Eles são do Exército de Tianjin, vindos da Região Central, e o objetivo deles também é a Cidade Zhan Tian desta vez. Contudo, o Exército de Tianjin não expôs sua identidade publicamente, embora tenham feito um registro formal junto à Administração Geral, justificando que operar às claras e às ocultas facilitaria suas ações."
"Desta vez, o Exército de Tianjin enviou dez pessoas: um líder no reino da Luz Crescente e os outros nove no Sol Triplo. A força deles ainda é extremamente formidável e, por serem membros dos militares, possuem certa consciência de cooperação, sendo diferentes de cultivadores comuns do Sol Triplo ou da Luz Crescente."
Li Hao ouviu em silêncio, apenas curioso sobre o que aquilo tinha a ver com ele.
O velho acrescentou: "A situação é bastante complexa. Pedi que me acompanhasse para ver o Exército de Tianjin porque realmente espero que você não se envolva nisso. Como descendente das Oito Grandes Famílias, não sirva de peão para os outros."
Exatamente!
Li Hao teve a certeza absoluta de que aquele velho havia descoberto sua identidade!
"Desta vez, quem lidera o Exército de Tianjin é um especialista no estágio inicial da Luz Crescente, que só alcançou esse reino no final do mês passado. Logicamente, alguém que acabou de avançar para a Luz Crescente não tem o reino estabilizado e deveria permanecer recluso sem se envolver nesse tipo de empreitada — todo mundo sabe que, se o reino não estiver estável na Cidade Zhan Tian, é muito fácil algo dar errado. No entanto, eles enviaram justamente alguém no estágio inicial da Luz Crescente. Você acha que há algum problema nisso?"
Li Hao ponderou por um momento e disse: "Provavelmente há. Pode ser que essa pessoa tenha uma identidade especial, ou talvez alguém queira armar uma cilada para matá-la de propósito."
"Talvez ambas as coisas."
O Comissário Zhou sorriu: "O nome dele é Yuan Xingwu."
"Ah."
Li Hao assentiu, sem dar muita importância, mas logo franziu a testa.
Yuan Xingwu?
Yuan...
O professor?
Isso tinha relação com o seu professor?
Contudo, havia sobrenomes demais no mundo, então ele logo parou de pensar nisso, embora continuasse sem entender o verdadeiro propósito daquele homem. Além disso, ele acreditava que, se o comissário o havia chamado, certamente acabaria explicando tudo com clareza.
E assim foi. Vendo que Li Hao parecia indiferente, o velho teve que retomar a palavra: "Yuan Xingwu é o principal discípulo de袁硕 (Yuan Shuo)! Nos seus primeiros anos, Yuan Shuo não aceitava discípulos e vivia isolado, até que a era dos superpoderes eclodiu e ele foi forçado a se refugiar na Cidade Yin. Ele passou incontáveis quinze anos na Cidade Yin... E, há quinze anos, ele aceitou seu primeiro discípulo, que foi justamente Yuan Xingwu! Pouco tempo depois, aceitou seu segundo discípulo e, por fim, o terceiro, que foi Chen Yuhua — a quem ele proclamou na época ser sua última discípula, afirmando que três era o limite e que bastavam três."
"Até que os três discípulos enfrentaram problemas, fazendo com que ele parasse de aceitar aprendizes. Três anos atrás, ele sofreu ferimentos gravíssimos; na época, ele supostamente foi emboscado por uma armadura de cobre, o que causou problemas em seu coração e destruiu suas esperanças de avanço... Foi só então que ele aceitou seu último discípulo, esperando transmitir alguns dos conhecimentos de textos antigos que ele próprio havia descartado. As várias facções viram isso com bons olhos, para evitar que o conhecimento em sua cabeça fosse levado para o túmulo."
Yuan Xingwu!
Li Hao franziu ligeiramente o cenho. O principal discípulo.
Ele se tornara discípulo de Yuan Shuo quinze anos atrás e agora era um especialista na Luz Crescente do Exército de Tianjin.
Isso não era importante!
Sim, não era importante de forma alguma.
O que importava era que, justamente naquela ocasião, Yuan Xingwu havia retornado a Yinyue liderando a tropa e representando a organização de superpoderes dos militares, o Exército de Tianjin. Se sua identidade fosse exposta naquele momento, isso significaria muitas coisas.
O discípulo principal de Yuan Shuo havia retornado!
Todos sabiam que Hou Xiaochen protegia Yuan Shuo havia muitos anos, e também sabiam que Yuan Shuo havia entrado no reino de Cultivo do Espírito, assim como seu discípulo, que dias antes matara seis especialistas do Sol Triplo e também ingressara na Cultivo do Espírito.
Todos sabiam que Li Hao era o herdeiro das Oito Grandes Famílias.
E todos sabiam que aquela Cidade Zhan Tian talvez fosse a terra ancestral de uma das Oito Grandes Famílias, a família Wang.
Porém, nem cedo nem tarde, mas exatamente naquele momento, aquele indivíduo havia retornado.
Além disso, havia Chen Yuhua, Hu Dingfang, a família Bai, o Exército Bailong, a Família Real...
Tudoquilo estava entrelaçado por fios invisíveis!
Anteriormente, o Punho do Sul já havia lhe feito análises sobre isso.
Hu Dingfang contava com apoio nos militares; havia quem o apoiasse em cima e embaixo, a família Bai o apoiava, os militares o apoiavam e até mesmo o Marechal Huang o apoiava, razão pela qual Hu Dingfang ascendeu.
A Sra. Bai fora ver o Punho del Sul, o que talvez também estivesse de alguma forma conectado à Família Real.
Agora, Chen Yuhua e Yuan Xingwu, aqueles dois irmãos de discípulo, haviam se reunido. Hu Dingfang devia conhecer Yuan Xingwu, certo?
Falando nisso, eles também podiam ser considerados uma família.
Como a adoção de Yuan Xingwu e a de Chen Yuhua haviam ocorrido com pouco tempo de diferença, os dois provavelmente haviam estudado sob a tutela de Yuan Shuo na mesma época, conhecendo-se desde muito cedo e mantendo grande proximidade.
Haveria alguma conexão nisso tudo?
E isso poderia se estender até ele próprio?
Não admira que aquele velho o tivesse trazido ali, mas Li Hao ainda não compreendia bem a intenção dele.
O Vice-comissário Zhou continuou caminhando, aproximando-se cada vez mais do destino, e prosseguiu: "Deixemos Yuan Xingwu de lado por um momento e falemos sobre a Cidade Zhan Tian. Os dados sobre a cidade são, na verdade, um pouco mais abundantes do que você imagina."
"A Cidade Zhan Tian é genuinamente a cidade de uma das Oito Grandes Famílias, a família Wang, ou melhor, sua terra ancestral. O selo empunhado pelo guerreiro de armadura dourada chama-se Selo da Tartaruga Negra. Segundo os registros, ele não é apenas uma arma, mas também um token de comando!"
"E é, acima de tudo, o núcleo de controle de toda a cidade!"
"Com isso em mãos, talvez seja possível dominar toda a Cidade Zhan Tian. As armas dos antigos eram formidáveis; toda esta cidade pode ser parte integrante do Selo da Tartaruga Negra, e não apenas um simples token isolado."
"E as Oito Grandes Famílias, durante o período da civilização antiga, diziam-se unidas como uma só. Em momentos críticos, se uma família enfrentasse problemas, os membros centrais das outras famílias teriam a qualificação para manejar os tokens das Oito Grandes Famílias!"
Li Hao franziu a testa. Tokens centrais... espadas, sabres e coisas do gênero?
O professor também conseguia usar o sabre; naturalmente, talvez fosse um sabre que qualquer um pudesse usar ao obtê-lo. Será que o professor também pertencia a uma das Oito Grandes Famílias, ou aquele sabre não estava sendo usado no sentido verdadeiro da palavra?
Naquele momento, ele também estava confuso com as palavras do homem.
Embora tivesse obtido algumas informações, continuava sem entender o que o comissário afinal queria dizer ou fazer.
"Comissário, sou apenas um soldado comum do Exército de Guardiões Marciais. O senhor me diz essas coisas, mas eu não compreendo."
O Comissário Zhou ficou sem palavras por um instante antes de responder: "Não diziam que você era muito inteligente? Esqueça, serei direto então. Desta vez, os outros podem até não entrar na Cidade Zhan Tian, mas você precisa ir. Além disso, tanto Hou Xiaochen quanto Yuan Xingwu, aqueles que conhecem certos segredos, esperam que você entre na cidade interior e até mesmo retire o Selo da Tartaruga Negra. Talvez só você seja capaz de retirá-lo!"
"Nós sabemos disso, a Família Real talvez também saiba, os Nove Departamentos podem não ignorar o fato, e as três grandes organizações também devem saber... Em outras palavras, exceto aqueles sem antecedentes, todos presumivelmente sabem que você é a chave!"
"Nesse momento, sua situação é ao mesmo tempo muito segura e muito perigosa! Ela é segura porque, antes de você obter o Selo da Tartaruga Negra, ninguém necessariamente ousará lhe fazer mal; e é perigosa porque, assim que o obtiver... pode ser a sua hora de morrer. Ao consegui-lo, talvez você acabe por destravar o selo, fazendo com que ele reconheça um novo mestre ou deixe de possuir aquela capacidade destrutiva avassaladora..."
Li Hao permaneceu em silêncio.
O que isso provava?
E qual era o objetivo dele afinal?
"Na verdade, não tenho segundas intenções. Meu neto talvez seja seu conhecido, Zhou Qin, aquele que cria tigres... Apenas vim alertá-lo sobre algumas coisas. Tanto você quanto Yuan Shuo prezam muito os afetos, mas não deixem que isso afete o julgamento de vocês."
"Segundo, não tente retirar o Selo da Tartaruga Negra precipitadamente. Lembre-se: não seja ganancioso!"
O Vice-comissário Zhou disse com solenidade: "Neste momento, o surgimento do Selo da Tartaruga Negra não é um bom presságio, e o aparecimento da Cidade Zhan Tian tampouco o é! Uma vez que a cidade venha a público, isso fará com que alguns problemas irrompam rapidamente, desencadeando grandes transtornos... O interior de Yinyue não é monolítico. Não se trata de rivalidade mútua, mas de divergências de ideologia!"
"Além disso, as antigas ruínas das Oito Grandes Famílias representam na verdade oito selos. Uma vez que um deles seja desatado, os demais também serão afetados, permitindo que algumas existências ancestrais retornem... Pode ser uma bênção, mas também pode ser um desastre absoluto!"
"Os segredos da Cidade Zhan Tian são muito mais complexos do que parecem à superfície!"
Incapaz de conter a confusão e o choque em seu coração, Li Hao perguntou com voz grave: "Como o comissário sabe de tudo isso?"
"Textos antigos."
O Vice-comissário Zhou respondeu calmamente: "Muitas pessoas sabem disso, não apenas nós; há vários que estão a par, mas todos fingem ignorância. Dito isso, até mesmo o surgimento dos superpoderes vinte anos atrás... na verdade, os superpoderes começaram a surgir alguns anos antes, e eclodiram justamente a partir de Yinyue. Yinyue é a verdadeira fonte dos superpoderes!"
"Os de fora pensam que os superpoderes irromperam na Região Central, mas que nada! Eles começaram em Yinyue. Do contrário, você acha que Ying Hongyue e os outros teriam conseguido cruzar para o reino dos superpoderes tão rapidamente, antes mesmo do pessoal da Região Central?"
"Acontece que, aqui em Yinyue, toda a energia misteriosa gerada na erupção foi absorvida instantaneamente por alguma existência misteriosa ou por um selo, transformando Yinyue em uma enorme terra estéril de superpoderes!"
"Ying Hongyue sabia disso e, de fato, teve mérito na erupção dos superpoderes daquela época. Naquele ano, um grupo de pessoas foi explorar uma ruína e acabou quebrando certas barreiras, desencadeando a mutação. E essas pessoas hoje são todas figuras poderosas de diversas facções!"
O Vice-comissário Zhou suspirou: "Essas pessoas incluem Ying Hongyue das três grandes organizações, o Rei Yanluo da organização Yanluo, a Espada voadora Feijianxian do Voo, o Grande Comandante do Exército de Guardiões Marciais, o Mestre da Montanha Haotian de uma das Sete Montanhas Sagradas..."
"Hoje em dia, todas elas são existências que dominam seus próprios territórios!"
Li Hao sentiu um calafrio no coração. Essas pessoas... eram todas do mesmo grupo?
Ou será que apenas se conheciam e, por coincidência, exploraram uma ruína que provocou a erupção dos superpoderes, descobrindo com antecedência que isso aconteceria e se preparando cedo, o que explicaria a ascensão das três grandes organizações?
E o que era essa tal de Sete Montanhas Sagradas? Ele ouvia falar disso pela primeira vez.
Além disso, quem era o Grande Comandante do Exército de Guardiões Marciais?
O lunático da risada, o ogro devorador de homens, o fantasma no leito de dor... Quem deles era o Grande Comandante? Disso ele realmente não fazia ideia; o Povo do Rio e dos Lagos conhecia apenas os três grandes comandantes.
Os superpoderes tinham realmente irrompido em Yinyue! Li Hao jamais teria imaginado aquilo.
O outro continuou: "Lembre-se: uma vez que o selo da Cidade Zhan Tian seja quebrado, haverá duas possibilidades. Primeira: os superpoderes eclodirão novamente, inundando o ambiente com uma enorme quantidade de energia misteriosa, fazendo com que os superpoderes de todo o Reino de Tianjin voltem a florescer e permitindo que inúmeras pessoas avancem rapidamente para o estágio seguinte! Segunda: um desastre!"
"Independentemente do cenário, mesmo que seja a primeira possibilidade, ainda assim será uma calamidade. No estágio atual, permitir de repente a abertura do segundo nível de superpoderes e o surgimento em massa de especialistas não é algo bom."
O coração de Li Hao tremeu: "Quem... o senhor afinal?"
Aquela pessoa era realmente apenas um vice-comissário?
"Eu?"
O Vice-comissário Zhou riu: "Fique tranquilo, não tenho más intenções contra você. Não apenas eu, toda a Administração Geral não tem más intenções para com o senhor; e o Comissário Zhao pensa da mesma forma. Contar-lhe tudo isso serve apenas para que compreenda... para não ser enganado pelos outros."
"O Ministro Hou?"
Li Hao franziu a testa: "O Ministro Hou deseja ardentemente obter o Selo da Tartaruga Negra. Isso significa que ele quer me prejudicar?"
"Isso também não é verdade, mas acontece que Hou Xiaochen tem uma visão muito ambiciosa; ele tem seus próprios planos, o que é perfeitamente normal, e quer até mesmo se valer desta oportunidade para cruzar para um patamar diferente. Ele não quer passar a vida da mesma forma que nós... Por isso, nestes anos, Hou Xiaochen tem sido o mais agitado em Yinyue."
Capítulo (2/3)
Capítulo (3/3)
Li Hao sentiu como se milhares de cavalos de crina disparam estivessem correndo por sua mente!
Que diabo era aquilo?
Isso significava que as divergências internas em Yinyue se concentravam, na verdade, entre Hou Xiaochen e a Administração Geral?
Portanto, o desentendimento deles no passado não fora uma atuação, mas sim uma divergência real de ideologias?
Naquele momento, o Vice-comissário Zhou representava a Administração Geral ao conversar com ele, na esperança de que ele não ajudasse Hou Xiaochen a obter o Selo da Tartaruga Negra, certo?
Certamente era isso!
Não admira que aquele velho teimasse em dar um passeio no meio da noite para lhe contar tudo aquilo. Era uma tentativa de usar a razão e a emoção para dissuadi-lo de servir de peão para os outros... Mas quem garantia que o verdadeiro peão que tentavam manipular não era a própria Administração Geral?
Se ele acreditasse naquilo, inevitavelmente geraria algum distanciamento em relação a Hou Xiaochen e, caso pudesse obter o artefato mas optasse por não ajudar, isso poderia gerar problemas — talvez tudo aquilo fosse apenas para tramar contra Hou Xiaochen!
Li Hao praguejou em silêncio!
Maldito seja, não havia um único ser decente; todos arranjavam problemas para ele no meio da noite.
Contudo, aquelas palavras de fato abalaram Li Hao e o fizeram refletir, o que talvez fosse exatamente o resultado que o comissário desejava — e este provavelmente falava em nome do Comissário Zhao.
Além disso, o retorno de Yuan Xingwu, mencionado de propósito pelo comissário, seria para alertá-lo a não se envolver com ele ou para suspeitar do mesmo?
Naquele momento, Li Hao sentiu uma enorme dor de cabeça.
Logo, ele afastou todos esses pensamentos... Que se dane!
Ele já havia decidido: se o Punho do Sul e Hong Yitang entrassem, ele seguiria aqueles dois desta vez. Quanto a Hou Xiaochen ou quem quer que fosse... ele ignoraria os outros por enquanto. O Punho do Sul e Hong Yitang também eram especialistas formidáveis, e como ele de certa forma os salvara uma vez, era altamente improvável que atacassem contra ele, dado que não o fizeram da última vez.
Ainda por cima, sabendo que ele podia ajudá-los a suprimir seus problemas, eles fariam o possível para protegê-lo com ainda mais empenho.
Li Hao praguejou mentalmente: nenhum de vocês vai conseguir me usar como idiota. Vou andar com dois especialistas e, no momento crítico, farei o velho Hong explodir; um Hong Yitang em estado de explosão talvez fosse até superior a Hou Xiaochen.
Quando chegar a hora, um por um... vou matar todos vocês!
Bem, se Hou Xiaochen não armasse contra ele, ele não o mataria.
Afinal, aquele homem de fato o protegera, assim como ao professor — isso não era mentira, e ele não precisava gerar inimizade ou rompimento com Hou Xiaochen por causa de um Vice-comissário Zhou com quem não tinha intimidade.
Pensando nisso, Li Hao sentiu-se muito mais aliviado.
Eu tenho dois protetores!
E fui eu quem os encontrei, do tipo recém-descoberto. Vocês sabiam disso?
Além do mais, sabendo que ele podia ajudá-los a suprimir as marcas e que cada supressão ainda fortalecia um pouco os selos, se precisassem quebrar os selos na próxima vez, desde que houvesse Pedras de Energia Divina suficientes, os dois provavelmente ficariam mais do que felizes em fazer aquilo!
Vendo que Li Hao permanecia em silêncio todo o tempo, o Vice-comissário Zhou também ficou sem palavras.
Aquele rapaz realmente sabia manter a compostura!
Um momento depois, eles chegaram ao destino.
Nesse instante, um homem de meia-idade de aparência extremamente imponente emergiu. Tinha cerca de quarenta anos e, se aquele fosse de fato Yuan Xingwu, significava que ele havia se tornado discípulo de Yuan Shuo quando já estava com mais de vinte anos.
Tornar-se aprendiz aos vinte e poucos anos não era pouca idade.
Quando Li Hao se tornara discípulo, ele tinha apenas dezoito anos.
Não, na verdade ele ainda não tinha dezoito anos completos, e já achava que a idade estava avançada. Será que Yuan Xingwu tinha quarenta anos?
Pensava Li Hao em seu íntimo, mas permaneceu calado.
Será que ele estava errado?
Contudo, aquela pessoa exibia de fato a aura do reino da Luz Crescente.
Na verdade, ele não estava enganado. Yuan Xingwu parecia um pouco mais velho, mas a diferença de idade para as expectativas de Li Hao não era grande: ele tinha trinta e oito anos e se tornara discípulo de Yuan Shuo aos vinte e três. No entanto, naquela época ele já possuía algumas bases de artes marciais, não sendo um novato puro como Li Hao.
Aquilo tampouco contava como desertar para outra escola com bases prévias, pois o Yuan Xingwu de vinte e três anos ainda não havia entrado no reino de Corte do Décimo; naquele período, os superpoderes recém-haviam despontar e as artes marciais ainda eram extremamente difíceis. Através do cultivo puramente árduo, entrar na Corte do Décimo na faixa dos vinte e poucos anos não era um resultado tão ruim.
E Yuan Shuo, no início, pretendia apenas se esconder por um breve período, sem imaginar que acabaria ficando mais de dez anos ali.
Quanto ao fato de o outro se chamar Yuan, fora o próprio Yuan Shuo quem lhe dera o sobrenome. Nos seus primeiros anos, Yuan Xingwu havia perdido pai e mãe, sendo considerado um verdadeiro pé-frio natural, desprezado desde a infância, até que Yuan Shuo o acolheu. Como ele nem sequer tinha um nome formal, passou a adotar o sobrenome Yuan, e até mesmo o nome "Xingwu" (Que Renasçam as Artes Marciais) fora dado por Yuan Shuo.
Aquele nome carregava um significado profundo.
Naquela época, as artes marciais já demonstravam sinais de declínio, e dar tal nome ao seu principal discípulo revelava certas aspirações peculiares.
Através da armadura negra, Li Hao observou Yuan Xingwu por um instante.
Ele nunca ouvira o professor mencionar aquele homem.
Por outro lado, Chen Yuhua fora mencionada algumas vezes.
Como aquele indivíduo conseguira cultivar até a Luz Crescente, era óbvio que ele havia ingressado no domínio dos superpoderes fazia alguns anos, talvez até muito antes. Li Hao franziu o cenho levemente, mas não quis aprofundar o pensamento.
Cada um tinha o seu próprio caminho. No período em questão, persistir nas artes marciais não era necessariamente algo bom; até mesmo velhos mestres como Tian Jian optaram por cruzar para os superpoderes, de modo que dar esse salto não podia ser considerado um erro.
Yuan Shuo tampouco se opunha à transição para os superpoderes; por exemplo, no caso de Li Hao, a princípio Yuan Shuo não se opusera e, até onde sabia, o próprio professor pretendia entrar no domínio dos superpoderes durante o estágio de Luta contra o Milhar, só vindo a julgar a atitude inadequada mais tarde, abandonando tal caminho e alertando Li Hao para que não desse o mesmo passo.
Enquanto ele pensava nas coisas, o homem tomou a palavra: "Agradeço ao Comissário Zhou pelo trabalho de vir até aqui. Se houver algum assunto, basta mandar me chamar diretamente, poupando-nos de bater perna no meio da noite."
"Tudo bem, encare isso como um exercício físico!"
O Vice-comissário Zhou riu e acrescentou: "Vim ver o General Yuan também porque há alguns tópicos que gostaria de discutir; em nome da Administração Geral, gostaria de trocar algumas palavras com o general."
"Por favor, entrem!"
Yuan Xingwu não fez cerimônia e convidou os dois para o interior da tenda. Assim que o Vice-comissário Zhou entrou, Li Hao fez menção de segui-lo, mas foi detido por um praticante do Sol Triplo à entrada. O Comissário Zhou, que ia à frente, virou-se ao notar o gesto e sorriu: "Este é o soldado do Exército de Guardiões Marciais que me escolta..."
Yuan Xingwu franziu o cenho levemente: "Este é um subordinado do Ministro Hou, não é?"
Alguém da Administração Geral trazendo um soldado dos Guardiões Marciais como escolta... que história era aquela?
Para piorar, ele estava indo justamente visitá-lo.
"Não se preocupe, a origem do Exército de Guardiões Marciais é complexa; nem todos são leais cegos a Hou Xiaochen. Este é descendente de um amigo meu e sempre manteve uma boa relação comigo."
Yuan Xingwu não disse mais nada e fez um gesto para o guarda que bloqueava a passagem, permitindo finalmente que Li Hao entrasse.
Na verdade, para ele tanto fazia entrar ou não, mas já que estava ali, ouvir um pouco da conversa não faria mal.
...
Ao entrar na tenda, abria-se um espaço surpreendentemente amplo e arejado.
Convidado pelo anfitrião, o Vice-comissário Zhou sentou-se frente a frente com ele, enquanto Li Hao permanecia de pé logo atrás do comissário, sem pronunciar uma única palavra.
O Vice-comissário Zhou agiu com total franqueza, indo direto ao ponto: "Desta vez, venho em nome do Comissário Zhao para tratar de três questões. Desde que o General Yuan me dê respostas claras, nem a Administração Geral nem o lado do Marechal Huang terão quaisquer objeções."
"Pode falar!"
"Primeiro, o fato de o Exército de Tianjin ter vindo para cá é para impedir que Hou Xiaochen tome o Selo da Tartaruga Negra?"
Yuan Xingwu franziu o cenho e, após um momento, assentiu: "Sim! Esta não é uma decisão minha, mas uma ordem superior. Como parte das forças armadas, o Exército de Tianjin deve cumprir ordens militares."
"Ótimo!"
O Vice-comissário Zhou soltou uma risada e continuou: "Segundo, caso consigam arrebatar o Selo da Tartaruga Negra, o Exército de Tianjin pretende levá-lo consigo?"
"Correto. Se pudermos obtê-lo, nós o levaremos, pois conseguir tomá-lo significa que o Selo da Tartaruga Negra não passa de um mero Tesouro Divino da Origem!"
O outro não negou e admitiu com absoluta franqueza.
"Terceiro, a Lua Laranja e a Lua Amarela talvez desistam de perseguir Yuan Shuo para vir até aqui. Caso as encontremos nas ruínas, o Exército de Tianjin planeja eliminá-las... embora a esperança seja mínima."
Yuan Xingwu respondeu com voz grave: "O faremos, desde que as condições permitam! No entanto, se a situação for desfavorável e um ataque resultar na aniquilação de todos os meus irmãos... eu não arriscarei a vida desses homens levianamente!"
Tendo concluído as perguntas, o Vice-comissário Zhou sorriu: "Muito bem, compreendido. Ah, e se não se importar, o General Yuan se importaria em responder a uma pergunta fora de pauta?"
"O comissário pode falar livremente."
"Li Hao talvez venha e entre na Cidade Zhan Tian. Se ele se meter em apuros... o General Yuan arriscar-se-á a salvá-lo?"
Yuan Xingwu franziu a testa: "O comissário dá tanta importância a isso?"
Isso acaso dizia respeito à Administração Geral?
"Apenas curiosidade, pois o rapaz tem um temperamento muito ousado e é propenso a se meter em situações arriscadas, além de nutrir um ódio profundo pelas três grandes organizações. Temo que o Exército de Tianjin acabe agindo por impulso e cause transtornos desnecessários."
Yuan Xingwu ponderou por um instante antes de responder: "Eu o salvaria, mas com a mesma condição: posso correr riscos, mas não colocarei outros homens em perigo. Nominalmente, Li Hao é meu conscrito/irmão marcial, mas não temos intimidade. Salvá-lo é meu dever, mas meus irmãos não têm o menor motivo para perder a vida por causa de um estranho!"
"Certo, excelente!"
O Vice-comissário Zhou não acrescentou mais nada; levantou-se e disse: "Então por hoje é só."
Três questões, ou melhor, quatro.
O que passava pela cabeça de Yuan Xingwu era um mistério para todos. Li Hao, por sua vez, mantinha-se perfeitamente calmo, nem um pouco surpreso com aquela resposta, chegando mesmo a achar excessiva a menção de salvá-lo.
O raciocínio do homem estava correto: eles de fato não tinham familiaridade, e ele próprio só descobrira a existência daquele nome pela primeira vez.
Se estivesse no lugar dele, provavelmente responderia que daria uma ajuda caso fosse viável, mas que desistiria caso a situação ficasse insustentável. Portanto, a resposta de Yuan Xingwu não parecia a Li Hao incorreta em nada. O que lhe chamara a atenção fora o Vice-comissário Zhou, que fizera questão de indagar aquilo para lhe sugerir que a outra parte não era amigável com ele?
Se foi isso, o velho com certeza calculou mal.
A mentalidade de Li Hao era muito mais pacífica do que o comissário imaginava. Ele nunca achara que qualquer pessoa tivesse o dever ou a obrigação de se sacrificar por ele.
Inclusive na época em que encontrara a Sombra Vermelha, até conseguir finalmente ajudar o professor a alcançar a Luta contra o Milhar para depositar suas esperanças nele, ele preferia carregar tudo sozinho antes daquilo.
Neste mundo, as dívidas de gratidão eram as mais difíceis de pagar!
Quem contraísse tal dívida passaria a vida inteira sem conseguir quitá-la, o que era incômodo demais.
...
Até deixarem a tenda e iniciarem o caminho de volta para a escolta, Yuan Xingwu permaneceu observando o Vice-comissário Zhou de longe, sem que se soubesse o que se passava em sua mente.
Após caminharem uma boa distância, o Vice-comissário Zhou retomou a palavra: "Os dados coletados por Wang Ming estão fragmentados e incompletos. Vou lhe entregar um conjunto mais refinado, onde quase tudo está correto, a menos que alguém esteja se ocultando profundamente... Dê uma olhada nisso."
Dito isso, tirou do peito um pequeno folheto e o estendeu a Li Hao: "Estes são todos os registros que conseguimos reunir desta vez. Além disso, a audição pode enganar e a visão também; os discípulos do seu professor não são exatamente simples. Da última vez, quando Hou Xiaochen convocou Hu Dingfang para liderar a expedição às ruínas, a situação já era complexa. Hu Dingfang é marido de Chen Yuhua, e Yuan Xingwu é irmão marcial dela... Por isso, desta vez, embora o Exército de Tianjin afirme que veio bloquear os outros, na prática, é difícil prever."
Li Hao agiu como se não estivesse ouvindo.
Não venha me falar sobre isso!
Não adianta.
Para ele, entrar nas ruínas tinha um propósito singelo e direto: tornar-se mais forte.
Compreender os impulsos da água e da madeira, coletar Pedras de Energia Divina e Tesouros Divinos da Origem, primordialmente para alimentar a pequena espada. Quanto aos demais assuntos... ele havia prometido a Hou Xiaochen ajudar a obter o tesouro e faria o possível para cumprir, mas no tocante a um eventual segundo surto de superpoderes, à grande calamidade ou à quebra dos selos... que se dane tudo isso!
O que aquilo tinha a ver com ele?
Mesmo que o mundo viesse a desabar, acaso isso o afetaria diretamente?
Se for para morrer, que morram todos juntos!
Por causa disso, o Vice-comissário Zhou naquele momento experimentava uma sensação de estar tocando harpa para vacas, sentindo-se um tanto impotente.
Aquele jovem era verdadeiramente capaz de se conter.
À prova de argumentos!
Disse tanta coisa naquela noite, mas a outra parte parecia não ter absorvido uma única palavra, mantendo-se impassível e sem demonstrar o menor interesse em sondar qualquer detalhe a respeito de Yuan Xingwu.
Próximo já do acampamento militar, o Vice-comissário Zhou fez aquela que talvez fosse sua pergunta mais curiosa: "Li Hao, por que você não me pergunta quantos segredos nós dominamos afinal? Talvez eu lhe contasse."
Li Hao permaneceu em silêncio.
Ao notar que o comissário continuava a fitá-lo, ele abriu um sorriso escancarado, mostrando os dentes, e respondeu depois de um instante: "Segredos... Quando todos os seus inimigos estiverem mortos, os segredos deixam de existir. Havendo segredos, eles podem simplesmente ser enterrados junto!"
"..."
O Vice-comissário Zhou franziu o cenho levemente, fitando-o com profundidade.
Aquela resposta vinha totalmente fora de esquadro.
O que aquilo significava?
Era excesso de instinto homicida, ou uma frase dita de propósito?
Li Hao, por sua vez, não tinha a menor vontade de continuar o assunto; não era por excesso de crueldade nem por falta de curiosidade, mas porque lembrara daquela cena na ilusão, onde aquele ser implacável dissera: obedeçam, rendam-se e cometam suicídio, ou desobedeçam e serão todos exterminados...
Cada vez que se lembrava daquilo, Li Hao pensava que tentar arrancar segredos por interrogatório, mostrar clemência ou forçar inimigos à rendição... eram todas piadas ridículas!
Se eu tiver força suficiente, mato todos vocês. Se você não se matar, eu acabo com a sua raça!
Sim, que simplicidade!
Aquele sujeito sim é que era livre e desembaraçado!
Portanto, ele realmente não nutria o menor interesse pelos segredos que aquelas pessoas guardavam com tanto zêno — pareciam tesouros preciosos com medo de que o mundo descobrisse, quando no fundo não passavam de piadas.
Se você possuir uma força formidável, por maior que seja o seu segredo, eu o mato com uma única espada. Engula-o e leve-o para o túmulo, morrendo com toda a frustração possível!
O maior arrependimento da vida de alguém era provavelmente levar para o túmulo segredos que jamais pôde revelar; que pena.
O Vice-comissário Zhou emudeceu de vez, calou-se e seguiu seu rumo a passos largos.
Enquanto caminhava, suspirou em seu íntimo: que coisa terrivelmente esquisita. Yuan Shuo na verdade nem ensinara Li Hao a matar, mas aquele rapaz... será que ele possuía uma sede de sangue excessiva, ou estaria ocorrendo ali algo que ninguém previra?