Capítulo 148: Lanchy descobre todos os segredos dos sanguessugas

No quarto do segundo andar do Castelo de Lichtenstein, no silêncio profundo da madrugada, apenas se ouvia o som subtil da brisa a passar através das antigas esquadrias das janelas.

A luz da lua, do lado de fora, infiltrava-se no aposento, cobrindo o tapete antigo e a mobília, projetando uma claridade prateada e gélida.

A atmosfera no quarto era tensa, e cada canto transbordava um sentimento de mistério.

— Sua Alteza Alexia, por favor, acalme-se primeiro, podemos conversar com calma.

O tom de Lurch continuava tão sereno quanto sempre.

Hyperion, sentada ali ao lado, embora não tivesse dito uma palavra do princípio ao fim, encontrava-se naquele momento paralisada como um computador travado, com os olhos arregalados enquanto virava o rosto para olhar para Lurch.

Ela inicialmente esperava apenas que Lurch conseguisse extrair alguma informação do Império Cratis que pudesse estar relacionada com o Duque de Mihai, para que ela pudesse apenas ouvir um pouco ao lado.

Ela nunca imaginou que Lurch, com poucas palavras, abriria uma brecha tão colossal!

Ainda há pouco, quando Lurch disse à alteza imperial que o Império Cratis iria cair, Hyperion quase saltou para o impedir.

O que Hyperion menos esperava era o seguinte.

Ao ver a reação da Princesa Alexia.

Ele... estava mesmo certo???

Ele... afinal de contas, de onde sabia de tal coisa?! E mais! Quanto ele próprio conhecia sobre os segredos do Império Cratis?!

Os sentimentos de Hyperion eram infinitamente complexos.

Ela sentia-se simultaneamente feliz pela fiabilidade quase surreal de Lurch, confusa sobre a razão pela qual ele parecia saber tudo, e com um ténue sentimento de irrealidade, como se estivesse a viver um sonho.

No momento em que, entre as três pessoas no quarto, apenas Lurch mantinha a serenidade, a Princesa Alexia acabou por fim por se sentar novamente, atónita, na cadeira.

Embora não soubesse que tipo de segredos existiam em Lurch, já não conseguia fingir que não ouvia as suas palavras.

— Quem está agora a controlar o Império Cratis é o Terceiro Ancestral, o Duque Lacharl; o Sétimo Ancestral, a Marquesa Heritier; ou o Oitavo Ancestral, o Marquês Somerset?

Vendo que a Princesa Alexia recuperara a concentração, Lurch perguntou-lhe diretamente.

Ele era adepto da franqueza absoluta.

Haveria muitos detalhes a discutir em pormenor durante os próximos dias.

Neste momento, bastava inteirar-se o mais rapidamente possível da informação que mais lhe importava.

—?

Contudo, a Princesa Alexia exibiu uma expressão de confusão, demonstrando claramente nunca ter ouvido nenhum dos nomes ditos por Lurch.

***

— Aguarde um momento.

Pensando bem, Lurch compreendeu. Os nomes verdadeiros eram extremamente importantes para os vampiros, pelo que, naturalmente, não os exporiam no império.

Se os ancestrais descobrissem alguém como ele, capaz de recitar os nomes verdadeiros dos Treze Ancestrais como se fossem pratos de um menu, decerto correriam para ajustar contas com ele na primeira oportunidade.

Após trocar breves palavras com Hyperion, Lurch deixou o quarto sozinho e seguiu pelo caminho que já lhe era familiar em direção à biblioteca, situada também no segundo andar. Os corredores de pedra escuros estendiam-se sob os seus pés e, em pouco tempo, chegou àquela biblioteca provida de papel e tinta em abundância.

Na gaveta de um canto da biblioteca, encontrou papel e um lápis, sentando-se de seguida à escrivaninha maior situada no centro.

A luz era suave e amarelada, e o aroma a livros velhos impregnava o ar, carregado com o peso da história. Naquele lugar que parecia esquecido pelo tempo, ele era o único a permanecer ali em silêncio.

Lurch começou a desenhar no papel os retratos daqueles três vampiros.

Os seus dedos moviam-se levemente sobre a folha, e o som da fricção do lápis ecoava pela biblioteca vazia.

Na sua memória, as únicas forças de combate de topo dos vampiros que tinham despertado antes da linha temporal principal deveriam ser aqueles três.

A seguir viria o Nono Ancestral, o Marquês Bernhard.

Depois disso, se o enredo continuasse a desenvolver-se «sem percalços», permitindo que os vampiros encontrassem e desmanchassem os selos do Segundo Ancestral, o Príncipe Vampiro, e do Primeiro Ancestral, o Rei Verdadeiro dos Vampiros, haveria realmente esperança de ver ressuscitar a Calamidade da Lua Sanguinária.

Lurch não se dedicou a traços minuciosos; deixou apenas que o seu pincel fluísse ao ritmo das suas memórias. Linhas desleixadas começaram a delinear contornos no papel. Embora desenhados de forma casual, os seus traços eram concisos e vívidos, possuindo quase uma magia que fazia com que as personagens ganhassem vida na folha.

Passados cerca de dez minutos, concluiu finalmente os três esboços.

Lurch ergueu-se de imediato e, segurando as três folhas de papel, regressou pelo corredor envelhecido pelo tempo até ao quarto duzentos e um.

Ao empurrar a porta, dirigiu-se rapidamente para junto da mesa comprida.

— Estes três tipos são os ancestrais dos vampiros e também os principais culpados pela erosão do Império Cratis.

Lurch colocou os retratos desenhados, um a um, diante da Princesa Alexia.

Eram, respetivamente, um jovem de aspeto delicado e andrógino, um jovem adulto de olhar cortante e uma jovem mulher de feições frias.

Contudo.

No preciso instante em que viu os três desenhos, a expressão de Alexia, que antes conseguira acalmar-se, transformou-se num terror absoluto, como se estivesse a cair num pesadelo.

O olhar de Hyperion alternava, atónito, entre o rosto da Princesa Alexia e os desenhos.

Era a primeira vez que via obras criadas pelas próprias mãos de Lurch.

Apesar de se tratarem apenas de três retratos feitos à pressa e de forma descuidada.

Nem sequer a própria Princesa Alexia se tinha apercebido de que cada um daqueles retratos, dotados de um impressionante realismo, agia como um milagre, parecendo potenciar a tal ponto o medo profundo que brotava da alma de Alexia, que ela se sentia como se estivesse a ver os próprios ancestrais dos vampiros bem à sua frente!

***

— E... eles...

A voz de Alexia tremia.

Ela era incapaz de compreender como alguém conseguira compreender a crise do Império Cratis a um tal nível de detalhe!

Aquilo que mais a atemorizava era aquele jovem adulto a quem Lurch chamara de Oitavo Ancestral, o Marquês Somerset, que agora ocupava o cargo de Ministro da Defesa do Império Cratis.

Ela também já tinha visto a Sétima Ancestral, a Marquesa Heritier, de relance no palácio imperial.

No entanto, Alexia sabia que um marquês de oitavo nível, por si só, não seria capaz de corromper o império.

Certamente existia outro vampiro aterrador que ela ainda não tinha detetado, situado num plano ainda mais profundo e pertencendo a uma hierarquia superior.

E, contudo, por muito que procurasse, não conseguia descobrir onde essa figura se encontrava.

Até que tudo coincidiu com o que Lurch acabara de dizer e desenhar, e ela encontrou finalmente a resposta.

O verdadeiro mentor oculto por trás de tudo, o Terceiro Ancestral, o Duque Lacharl — ele que parecia ser apenas um calouro na Real Academia de Cratis, amável e benevolente, sem mostrar absolutamente nenhuma diferença em relação a um ser humano normal.

Lurch atrevia-se a dizer que aquele indivíduo era um duque vampiro?

Um medo sufocante envolveu todo o corpo de Alexia, fazendo com que, à beira do colapso, apertasse o peito com as mãos, com lágrimas prestes a transbordar.

Ela nunca imaginara que um Grão-Duque dos vampiros estivesse a divertir-se no mundo humano num lugar tão próximo dela, fazendo de todos verdadeiros tolos.

Mesmo ela, que acreditava estar mais próxima da verdade, apenas conseguira enxergar a superfície.

Haveria, pois, salvação para aquele império?

—...

Lurch ergueu levemente a mão, e o Poeta do Grande Amor, compreendendo o gesto, desativou o seu próprio estado de invocação.

Se o Poeta do Grande Amor continuasse ali naquele momento, era provável que a Princesa Alexia ficasse incapaz de pensar ou dialogar normalmente de novo.

— Peço desculpa... esforcei-me por desenhar de forma simples.

Ainda assim, ele não esperava que aqueles três desenhos pudessem causar um impacto psicológico tão violento na Princesa Alexia.