Capítulo 99: O Par Ideal da Senhorita Lin

“Bang!”

O dia mal havia amanhecido.

No canto do jardim Noturno, onde se ouve a chuva sob a lua, um estrondo abafado ecoou de repente entre o bambuzal.

Logo depois, um estalo: um tronco robusto, grosso como um barril, partiu-se ao meio.

O interior da madeira mostrava-se fibroso, repleto de fendas.

Após testar os resultados dos últimos dias de treinamento com o tronco descartado, Luo Qingzhou deixou o bambuzal, despiu-se e mergulhou no lago.

A neve, que caíra de forma intermitente por quatro ou cinco dias, só hoje cessara.

Toda a Mansão Qin estava envolta em prata, coberta por uma neve imaculada.

Apenas à beira do lago não havia sinal de neve.

As flores de lótus floresciam em verde, os salgueiros balançavam suavemente.

As águas sempre mornas deste lago mantinham o jardim Noturno sempre adornado de folhas verdes e flores vermelhas durante o ano inteiro, aquecendo também as plantas e árvores além dos muros do pátio.

Por ali, mesmo em pleno inverno, o canteiro de flores exibia uma profusão de cores, em uma disputa silenciosa por beleza.

Bailing colhia uma flor fresca todos os dias, encantada com o hábito.

Contudo, a jovem andava melancólica ultimamente.

Luo Qingzhou já esquecera, por cinco dias consecutivos, de uma coisa muito importante, deixando-a quase adoecer de mágoa.

Flores belas, sem alguém que as regue, acabam por murchar.

Mas Luo Qingzhou estava ocupado.

Nesses cinco dias, consumira duas garrafas da poção de fortalecimento corporal e usara cinco gotas do raro elixir azul-escuro, extraído da Pérola Solar e Lunar.

Não era por luxo ou desperdício, mas o progresso do cultivo era evidente.

Seu corpo passava por uma transformação; ao fim de cada sessão, sentia claramente a necessidade de repor grande quantidade de energia, por isso quase todas as noites banhava-se com a poção e o elixir.

Ontem à noite, usara até duas gotas do elixir.

O resultado fora notável.

Na manhã seguinte, ao testar-se com a Pedra Avaliadora, sua força surpreendentemente saltara de 800 para 1200!

A velocidade, de 8 para 10.

A resistência, de 500 para 700.

A força espiritual, de 25 para 30.

Segundo os livros, ao atingir 1200 de força, o fortalecimento corporal estava praticamente completo.

Logo, estava prestes a romper o próximo estágio!

Pensara que levaria ao menos um mês até tal avanço, que romper antes do Ano Novo já seria excelente, mas o progresso desses dias surpreendeu-o.

Talvez fosse efeito do elixir, talvez dos treinos da alma.

Nas noites recentes, ia ao sótão servir de eco para o venerável espírito que ali habitava.

Ao mesmo tempo, sob a orientação do espírito, refinava sua alma usando a pérola guardiã no topo do sótão.

Sua alma também se aproximava de um novo patamar.

Sentia, ainda que vagamente, que o avanço veloz do fortalecimento físico devia-se ao crescimento rápido da alma.

Por isso, não deixava de usar o líquido negro diariamente.

“Bang!”

“Bang! Bang! Bang!”

Chegando à câmara de pedra sob o lago, continuou seu treinamento.

Seu corpo logo esquentou, pulsando, enquanto torrentes de força se concentravam em cada músculo, explodindo contra o manequim de madeira com o máximo de potência.

Da manhã até o entardecer.

Durante todo o dia, à exceção de uma breve pausa para comer um pedaço de carne e beber um pouco de água, investiu sem cessar nos golpes mais violentos, refinando músculos cada vez mais aquecidos!

Após um dia inteiro de prática, quando deveria estar exausto, surpreendeu-se ao final da tarde ao sentir a energia renovar-se, tornando-se ainda mais abundante.

Sentia uma corrente de ar no peito, prestes a explodir!

A pele e os músculos ficavam vermelhos, quentes e rijos, como se acumulassem uma força terrível!

“Boom!”

Um estrondo ressoou pela câmara de pedra!

Luo Qingzhou desferiu um soco e, de repente, um som de explosão de ar ecoou!

O manequim resistente estalou, rachando; o peito, onde batera, afundou-se!

Nesse instante, sentiu o peito leve.

Aquela corrente de ar acumulada pareceu ser expelida junto ao golpe; seu corpo ficou leve como uma andorinha, todos os poros pareciam abertos, respirando algo novo, até a alma estremeceu de prazer.

Diante do manequim destruído, arfava pesadamente, suando em bicas, a pele vermelha e quente, os músculos tensos e brilhantes, sentindo-se leve e tomado por uma força estranha e poderosa.

Aproximou-se de uma pedra no canto, fechou o punho, concentrou toda a força no braço e golpeou de repente.

“Bang!”

A pedra dura explodiu em fragmentos!

E seu punho só sentiu um leve formigamento, sem dor.

A robustez dos músculos e a força explosiva eram evidentes!

“Eu consegui romper?”

Olhou para o punho ileso, foi até a parede e desferiu outro soco!

“Bang!”

A parede rachou, afundando sob o impacto!

Ergueu com facilidade uma enorme rocha, sentindo-a leve.

Depois, concentrou a força nas pernas, correu e saltou pela câmara, percebendo que velocidade e impulsão haviam dado um salto impressionante!

Com certeza, tinha avançado!

O coração pulsava em euforia, sentindo o corpo transbordar de uma energia inquieta; então, começou a praticar o Punho do Trovão.

“Boom!”

“Boom! Boom! Boom!”

Os golpes estavam ainda mais ferozes, os punhos mais pesados, a força explodia em crescimento!

“Booom!”

De repente, um trovão ribombou!

Num soco, ele invocou uma faixa grossa de eletricidade, que explodiu uma pedra ao lado em mil pedaços!

Fragmentos voaram, poeira espalhou-se pelo ar!

Ficou atônito.

O Punho do Trovão, mesmo nesse estágio, podia gerar eletricidade? E, ao que parecia, não era só para impressionar; o poder era real e notável!

Diziam que era um golpe fraco, assustava mais pela aparência que pela força... mas claramente não era o caso!

“Boom! Boom! Boom!”

Luo Qingzhou tentou mais alguns golpes, mas dessa vez, não houve eletricidade.

Estranho...

Após repetir o Punho do Trovão duas vezes, não ousou demorar-se mais ali. Saiu pelo túnel, limpou-se no lago.

Ao emergir, percebeu que o céu já escurecia.

Certificando-se de que nada estava fora do normal ao redor, saiu cautelosamente da água, retornando ao pequeno pátio.

Xiaodie sentava-se num banquinho na cozinha, bordando.

A comida permanecia quente na panela.

Ao vê-lo entrar, a menina largou o bordado e trouxe a refeição à mesa.

— Jovem senhor, por que voltou tão tarde hoje? A irmã Qiu acabou de vir procurá-lo. Disse que a segunda senhorita precisa falar com você, pediu que fosse vê-la.

— Segunda senhorita?

Luo Qingzhou sentou-se, começando a comer.

— Ela disse sobre o que se trata?

Xiaodie balançou a cabeça.

— Não, eu disse à irmã Qiu que o jovem senhor talvez tivesse ido passear, então ela foi embora. Antes de sair, pediu que eu avisasse para ir até lá assim que acabasse de comer.

Luo Qingzhou pensou um pouco e lembrou de ter encontrado Song Zixi no Pavilhão do Tesouro há alguns dias.

A senhorita Song mencionara que haveria uma reunião de poesia no barco nos dias seguintes. Seria sobre isso?

Ele não queria ir.

Melhor ficar em casa, cultivando, do que perder tempo com formalidades e conversas vazias.

Apesar do sucesso no fortalecimento corporal, não podia relaxar e precisava continuar treinando.

Se pudesse avançar mais até o Ano Novo, melhor ainda.

— Entendi, irei daqui a pouco.

Enquanto comia, Luo Qingzhou já planejava como rejeitar o convite da segunda senhorita Qin.

Recusar com firmeza não seria problema; ela era compreensiva, bastava dizer que precisava estudar para os exames e ela não insistiria. O problema era a sogra.

Certamente a senhorita Zhu iria contar à sogra, dizendo que ele não fazia a vontade da segunda senhorita e não a deixava feliz; aí sim complicaria.

Aquela sogra realmente tinha um gênio forte e gostava de importunar.

Da última vez, por tê-la incluído de improviso numa história, ela lembrava até hoje e, toda noite, ao ir cumprimentá-la, o questionava de forma indireta, até ralhando sobre sua lentidão.

Era mesmo complicado.

Depois da refeição, Luo Qingzhou trocou de roupa e foi ao encontro da segunda senhorita Qin.

Ao chegar, Zhu'er já o esperava à porta, de cara fechada:

— Se o senhor demorasse mais, eu mesma iria buscá-lo.

Dito isso, virou-se e o conduziu para dentro.

Enquanto Luo Qingzhou pensava em como recusar a segunda senhorita, ouviu uma voz familiar na sala.

Levantou os olhos; a conversa cessou, e a pessoa virou-se para encará-lo.

Seus olhares se cruzaram.

Ela, de rosto fechado, soltou um resmungo frio.

— Sogra.

Luo Qingzhou lamentou em silêncio, jamais imaginando que ela estaria ali naquela noite; só lhe restou avançar e cumprimentá-la.

Qin Weimo estava sentada ao lado; ao vê-lo, mostrou uma expressão de leve constrangimento, levantou-se e disse, um pouco embaraçada:

— Cunhado, foi a mamãe quem pediu que viesse. Eu...

— E o que tem eu ter chamado? Não posso dar ordens a ele? — interrompeu Song Ruyue, revirando os olhos.

Qin Weimo abaixou ligeiramente a cabeça, silenciando.

Luo Qingzhou inclinou-se respeitosamente:

— Não sei o que deseja de mim, sogra.

Song Ruyue, de semblante sério, começou a interrogar:

— Aquele “Memórias de Pedra” ainda não está terminado? Está fazendo a Weimo de boba? Todos os personagens já apareceram? Não está faltando gente de propósito?

Luo Qingzhou não pôde evitar um leve tique nos lábios e respondeu:

— Sogra, ultimamente tenho estado ocupado, sempre estudando e praticando a caligrafia, ainda não tive tempo de terminar. Se a segunda senhorita gostar, posso contar outra história na próxima vez.

Inventar um novo personagem de repente, que além de belo, jovem, virtuoso, ainda tinha de se encaixar na trama e relacionar-se com os demais...

Isso era mesmo difícil.

Fengjie? A velha Jia? Yuanchun?

Nenhuma delas servia, todas teriam de ser adaptadas.

Além de exigir criatividade, era uma enorme perda de tempo.

Ele realmente não queria mais contar essa história.

— E tem outras histórias prontas? — Song Ruyue, com o olhar brilhando, mas mantendo o rosto sério: — Se tiver, pode contar para a Weimo; se ela gostar, pode ir devagar com o “Memórias de Pedra”.

— Sim, sogra, na próxima vez contarei outra história para a segunda senhorita.

Luo Qingzhou sentiu-se aliviado, respondendo com respeito.

Song Ruyue resmungou, mas, vendo sua atitude, não continuou a repreender. Pegou a xícara de chá, tomou um gole e, com rosto impassível, disse:

— Chamei você aqui porque tenho um recado. Amanhã à noite haverá uma reunião de poesia no barco do rio, organizada pela senhorita Yulan, da mansão do governador. Fizeram questão de convidá-lo, além da Weimo. Irão jovens talentosos e pessoas de prestígio da cidade. Weimo não sai há muito tempo, e como o tempo melhorou e ela está melhor de saúde, quer sair para ver os amigos. Se não tiver compromisso, acompanhe-a amanhã.

Luo Qingzhou franziu a testa e, com relutância, respondeu:

— Sogra, amanhã à noite preciso estudar...

— Então vai passar a noite remexendo minha horta nos fundos? — Song Ruyue bateu a xícara na mesa, lançando-lhe um olhar enviesado. — Se quiser ir, pode ficar lá todas as noites.

Luo Qingzhou baixou a cabeça, em silêncio.

Qin Weimo logo intercedeu delicadamente:

— Mamãe, o cunhado fará exame no outono, está estudando com afinco. Melhor não incomodá-lo. Na verdade, eu também não quero ir, não gosto de aglomerações.

Song Ruyue replicou:

— Você tem que ir. Preciso lhe contar uma coisa. Sua tia Zhang lhe arranjou um pretendente, um jovem bonito e talentoso, hábil nas artes, com interesses semelhantes aos seus e boa família, muito parecido com o Bao Yu do “Memórias de Pedra”. Amanhã, vá comigo conhecê-lo; se gostar, falo com seu pai e, se tudo se confirmar, durante o Ano Novo você fica noiva dele.

— Ah...

Qin Weimo empalideceu, levantando-se, perplexa.

Song Ruyue fez um gesto de desdém:

— Está decidido. Amanhã você vai, e eu vou junto. Se der certo, no outono do ano que vem, marcamos o casamento. Seu problema de saúde... deixa pra lá, falarei com seu pai esta noite, não se preocupe.

— Mamãe, eu...

Qin Weimo apertou as sobrancelhas, querendo contestar, mas Song Ruyue levantou-se de repente, aproximou-se de Luo Qingzhou, encarou-o friamente:

— Luo Qingzhou, se não for amanhã, boto os dois órfãos do jardim pra fora e você vai plantar flores lá toda noite no lugar deles!

Dito isso, saiu bufando.

A sala mergulhou em silêncio.

Luo Qingzhou ficou parado, olhou para a segunda senhorita, de olhos vermelhos, e, sem saber como consolá-la, preparava-se para se despedir quando ela falou:

— Cunhado, pode me dizer a verdade? Naquele “Memórias de Pedra”, Lin e Bao Yu acabam juntos, felizes?

Luo Qingzhou hesitou e respondeu:

— Claro, os apaixonados sempre ficam juntos. Lin e Bao Yu se casam, têm uma vida feliz e ainda têm...

— Têm vários filhos gorduchos e filhas encantadoras, não é?

Qin Weimo, com lágrimas nos olhos, fitou-o:

— Os finais das suas histórias são sempre felizes, cunhado. Mas, desde o início, sinto uma tristeza no ar... Sei que Lin não terá um bom desfecho. É frágil, doente, sensível demais; temo que no fim ela...

— Está se preocupando à toa, segunda senhorita — interrompeu Luo Qingzhou, fitando-a. — Não pense nisso. A doença de Lin será curada, ela ficará com Bao Yu.

Após uma breve pausa, continuou:

— Parece mesmo que a senhorita precisa sair para arejar a cabeça... Amanhã, irei com você. Também quero conhecer esse jovem, ver se é mesmo como Bao Yu...

— Cunhado.

Qin Weimo interrompeu-o, as sobrancelhas delicadas levemente franzidas, os olhos marejados, mordendo suavemente o lábio.

Após breve silêncio, disse suavemente:

— Na verdade, acho que Bao Yu não é o par ideal para Lin... Cunhado, pode incluir alguém na história? Alguém... como você...

Você é um gênio, lembre-se: Fonte Vermelha.