Capítulo 87: A História no Sótão

Flocos de neve caíam suavemente.
Luo Qingzhou escondeu-se fora do sótão, escutando por um momento, mas logo sentiu-se entediado e continuou a flutuar para cima, pousando sobre a beirada curva do telhado no topo do edifício.
Quando estava prestes a admirar a paisagem além da cidade de Mo, sentiu subitamente algo estranho e virou-se de repente.
Na outra beirada, esculpida em forma de mandarin, havia, em total silêncio, uma figura de pé!
Todo o seu corpo estava envolto por uma luz de tom pérola.
O vento da noite passava e alguns fios de cabelo escuro dançavam fora do halo.
A figura era indistinta, onírica, quase irreal.
Era o mesmo espírito que ele encontrara na noite anterior!
Luo Qingzhou sentiu um sobressalto; como ousaria permanecer ali? Rapidamente, tentou se afastar.
No entanto, algo inesperado aconteceu!
No centro do topo do sótão, uma esfera vermelha disparou de repente um raio de luz rubra!
Aquele brilho escarlate envolveu seu espírito por completo num instante!
Sentiu o corpo inteiro estremecer, preso no lugar.
Ao mesmo tempo, uma pressão aterradora caiu sobre ele, esmagando seu espírito, que começou a tremer violentamente.
Uma dor lancinante o atingiu!
Luo Qingzhou sentiu como se fosse despedaçado, olhou para baixo e viu rachaduras se abrindo em seu espírito, começando a se desfazer!
A máscara em seu rosto cintilava de luz,
como se lutasse contra o raio vermelho.
Mas a dor se intensificava e seu corpo todo se despedaçava.
Uma sensação de morte pairou sobre seu espírito!
Seria este o fim? Seria aniquilado?
No auge do desespero, viu a figura envolta em luz pérola, sentada na outra extremidade do telhado, levantar o pulso. Um lenço da mesma cor voou e pousou exatamente sobre a esfera vermelha, cobrindo-a.
Num instante, o raio aterrador desapareceu.
Luo Qingzhou sentiu o corpo aliviar, desabando sobre o telhado, trêmulo, o coração ainda palpitando de medo.
As rachaduras em seu corpo começaram a se fechar rapidamente diante de seus olhos.
Ficou ali atônito por um tempo, então virou-se para olhar a esfera vermelha coberta pelo lenço.
Do tamanho de um ovo de pombo, seu poder era realmente assustador!
Em apenas um instante, quase o matou!
Ainda atônito, voltou a si, ergueu-se e flutuou até a figura pérola, curvando-se com as mãos juntas:
— Muito obrigado por ter me salvo, venerável. Se não fosse por você, eu teria sido destruído.
A figura feminina, de costas para ele, permanecia em silêncio, olhando a distância, como se contemplasse a paisagem.
Luo Qingzhou, sem ousar incomodá-la, agradeceu mais uma vez e se preparou para partir.

Aquele lugar era assustador demais.
A esfera vermelha incrustada no topo do sótão devia ter sido feita especialmente para conter espíritos como ele.
Seu espírito, sendo de baixo nível e recém-liberto do corpo, não podia resistir.
Quando se preparava para ir, a figura de pérola falou:
— Por que cultivas teu espírito? Buscas a imortalidade?
A voz era fria e distante, mas também próxima, como se viesse do céu.
Era uma mulher.
Luo Qingzhou sabia que a voz de um espírito era diferente da voz física.
A sua própria voz agora também parecia etérea.
Ele parou, curvou-se e respondeu:
— No início, cultivei o espírito apenas por curiosidade, e acabei saindo do corpo sem querer. Agora, não penso muito nisso, só quero ficar mais forte rapidamente.
Sabia que, envolto em claridade e usando uma máscara, ela não poderia vê-lo claramente.
A figura ouviu em silêncio.
Luo Qingzhou esperou um pouco e perguntou com respeito:
— E a senhora, cultiva o espírito para alcançar a imortalidade?
Segundo dizia um livro antigo, ao atingir certo nível, o espírito poderia reencarnar indefinidamente, e por fim alcançar a imortalidade.
A figura de luz permaneceu calada por um tempo e murmurou:
— Eu também não sei...
Ele a olhou, curioso:
— O espírito da senhora já deve ser muito poderoso. Pelo que sei, apenas aqueles que atingem o nível de “Peregrino Noturno” saem toda noite para temperar o espírito. Encontrei a senhora duas noites seguidas, será que...
A figura parecia absorta, perdida ao longe, e só depois de algum tempo respondeu baixinho:
— Talvez seja tédio...
Luo Qingzhou sentiu-se tocado e, curvando-se, disse:
— Posso acompanhar a senhora, conversando um pouco?
Se pudesse receber alguns conselhos daquela mestra, seria de grande valia para ele.
A figura pareceu adivinhar seu pensamento e respondeu friamente:
— Não vou lhe ensinar nenhum método de cultivo.
Luo Qingzhou replicou:
— Fico um pouco desapontado, mas a senhora não me matou ontem, e hoje me salvou. Mesmo que não me ensine nada, ainda assim lhe devo companhia.
A figura permaneceu olhando para o escuro, seus cabelos dançando ao vento, em silêncio por muito tempo, antes de perguntar:
— E o que tem para dizer?
Luo Qingzhou hesitou, ouviu de repente um rumor vindo do andar de baixo e respondeu:
— Sei contar histórias. Gostaria de ouvir, senhora?
A voz da figura parecia isenta de emoção:
— Como aquelas histórias lá de baixo?
Luo Qingzhou sentiu-se sem graça, não ousando dizer que ele mesmo começara “O Pavilhão do Oeste”, e respondeu com respeito:
— Imagino que a senhora não goste dessas histórias de amores. É uma cultivadora; já que perguntou sobre a imortalidade, talvez goste de narrativas sobre cultivo e vida longa, sobre o Céu, o Inferno, imortais, monstros e espíritos. Gostaria de ouvir?
A figura pareceu interessar-se:
— Céu e Inferno? Imortais?
Pausou, então perguntou:
— Acredita que existam Céu e Inferno, imortais?
Luo Qingzhou ponderou:
— Talvez exista, mas talvez sob outros nomes. Quando a senhora atingir níveis mais altos, talvez veja. Quanto aos imortais, para os mortais, para mim, a senhora já é um deles.
Não sabia se a mestra apreciava lisonjas.
Infelizmente, não podia ver seu rosto, nem adivinhar sua expressão.
A figura manteve-se em silêncio, cabelos esvoaçando ao vento, e só depois de algum tempo respondeu num sussurro:
— Conte sua história.
— Sim, senhora.
Luo Qingzhou cruzou as mãos às costas, de pé sobre o telhado, enfrentando vento e neve, e em sua mente desfilaram histórias fantásticas de deuses, monstros e espíritos.

Além-mar, há um reino chamado Reino Orgulhoso. Próximo ao grande mar, ergue-se uma montanha, o Monte das Flores e Frutas...
Uma pedra celestial, desde a criação do mundo, absorveu o vigor do céu e da terra, o brilho do sol e da lua, até que, saturada, adquiriu consciência. Dentro dela, formou-se um embrião imortal; um dia, a pedra se partiu e de lá nasceu um ovo de pedra, do tamanho de uma bola...
Quando Luo Qingzhou contou sobre o nascimento do macaco de pedra, a figura de luz finalmente mexeu-se, virando levemente o rosto, como se ouvisse com atenção.
— O macaco, na montanha, caminhava e saltava, alimentava-se de plantas e riachos, colhia flores e frutas, fazia amizade com lobos, tigres e leopardos, com cervos...
A neve caía silenciosa, a noite fluía sem pressa.
Lá embaixo, a festa já terminara havia tempo.
O prédio estava vazio.
No topo do sótão, dois espíritos, um contando e outro ouvindo, permaneciam na ventania e na neve.
O tempo passou rapidamente.
Quando Luo Qingzhou terminou a história do macaco de pedra buscando um mestre e se preparava para partir, olhou para o céu: já era quase madrugada.
Curvou-se às pressas:
— Senhora, está tarde, preciso ir.
A figura parecia absorta na história e, ao ouvir, hesitou e virou-se:
— Espíritos noturnos não regressam antes do amanhecer?
— Em casa, minha esposa me espera. Não posso passar a noite fora.
A figura pareceu confusa, murmurando:
— Esposa...
Pausou, acenou levemente:
— Vá.
Luo Qingzhou virou-se para partir, mas voltou-se:
— Senhora, qual seu nome? Posso voltar amanhã para contar outra história?
Ela contemplava a distância, cabelos ao vento, e não respondeu.
— Despeço-me, então.
Luo Qingzhou não ousou insistir e partiu.
Só depois que ele desapareceu, a figura de luz voltou a si, murmurando versos da história:
— A lua esconde o coelho de jade, o sol esconde o corvo, a tartaruga e a serpente se entrelaçam... entrelaçadas, a vida é firme, e até no fogo nasce a flor de lótus dourada...
Ela repetiu essas palavras várias vezes, depois desapareceu num lampejo.
Luo Qingzhou voltou rapidamente ao quarto, o espírito retomando o corpo.
Já estava exausto, quase dormindo.
Xiaodie bateu à porta:
— Senhor, ainda não terminou? Posso entrar?
A pequena empregada já devia ter vindo várias vezes.
Luo Qingzhou deitou-se, cansado, cobriu-se e disse:
— Entre.
Ela suspirou aliviada e entrou.
Luo Qingzhou viu-a usando um colete branco, ombros e pernas de menina à mostra, rosto ruborizado. Apressou-se a dizer:
— Xiaodie, hoje não. Estou cansado... muito cansado...
A menina fechou a porta, aproximou-se timidamente:
— Então, descanse, senhor, não vou incomodá-lo...
Dizendo isso, subiu na cama e entrou debaixo das cobertas, mantendo a cabeça escondida por muito tempo...