Capítulo 89: Sua esposa está mais uma vez te esperando em casa?

No quarto lateral.

A luz das lâmpadas tremeluzia, e o silêncio era absoluto.

Assim que Bai Ling entrou correndo, exclamou surpresa:

— Ora, Chan Chan, por que você desceu? Até agora há pouco não estava deitada na cama?

Luo Qingzhou se aproximou da porta e olhou para dentro.

A jovem de semblante gélido vestia um vestido longo de tom verde-claro. Com os braços cruzados e a espada aninhada ao peito, permanecia imóvel diante da janela.

A janela estava aberta, e o vento frio soprava com força.

Os longos cabelos da moça estavam um pouco desalinhados, e em seu rosto belo e frio, parecia absorta, contemplando a neve a cair do lado de fora.

Bai Ling apressou-se a fechar a janela, puxou a mão delicada da jovem e disse:

— Menina tola, com dor de barriga e ainda se expõe ao vento gelado? Volte logo para a cama. Espere... como você se vestiu tão rápido? Agora há pouco você não estava dormindo nua? Eu ainda ia chamar o senhor para entrar... Enfim, o senhor veio te ver.

Xia Chan lançou-lhe um olhar severo.

Bai Ling logo se virou para a porta e disse:

— Senhor, não estou mentindo, Chan Chan realmente gosta de dormir nua. Se não acredita, venha ver, ela nem sequer vestiu a roupa de baixo, está completamente vazia por dentro...

— Hmph!

Xia Chan resmungou friamente, virou o rosto para a porta, o semblante ainda mais frio.

Luo Qingzhou não ousou entrar, nem se atreveu a olhar por muito tempo. Da soleira, abaixou a cabeça e cumprimentou:

— Senhorita Xia Chan, a Senhorita Maior pediu que eu viesse vê-la. Se não está bem, é melhor repousar na cama... e, bem, beber mais água quente.

Bai Ling caiu na risada:

— Senhor, não sabe dizer outra coisa?

Luo Qingzhou hesitou e acrescentou:

— Descanse bastante.

Bai Ling não se conteve e gargalhou, balançando a cabeça. Depois de um tempo, piscou para a moça ao seu lado:

— Chan Chan, o senhor não é assim comigo, sabia? Sabe ser tão gentil, vive contando piadas para me alegrar.

Luo Qingzhou ignorou-a, saudou novamente:

— Já que a senhorita Xia Chan está bem, retiro-me. Descanse.

Dito isso, afastou-se e fechou a porta atrás de si.

Era melhor voltar logo para cultivar o espírito.

Assim que se retirou, Xia Chan franziu a testa, cobriu o abdômen e uma expressão de dor surgiu em seu semblante.

Bai Ling correu para ajudá-la a deitar-se, ajeitou-lhe a coberta e murmurou:

— Menina tola, se continuar fingindo assim, ainda vai se arrepender.

Xia Chan permaneceu deitada, sem dizer palavra, mostrando apenas o rosto um pouco pálido, os olhos negros fixos no dossel acima, segurando firmemente sua espada.

Bai Ling sentou-se à beira da cama, enfiou a mão sob a coberta e começou a massagear-lhe o ventre com delicadeza:

— Que tal eu chamar o senhor de volta para te ajudar a massagear?

Xia Chan continuou olhando para cima, sem responder.

Bai Ling suspirou:

— Os mendigos são todos tão teimosos assim? Quando eu e a senhorita te encontramos, você não era nem como Dong Dong ou Xi Xi; nem sabia pedir esmola ou procurar comida no lixo. Talvez não fosse por não saber, mas por preferir morrer de fome a se humilhar. Ou talvez, naquela época, já desejasse morrer... Lembro que você tinha apenas doze anos, não era?

— Por isso pedi que você fosse antes ver o senhor, para quando visse aqueles dois pequenos mendigos pudesse se identificar com eles, não foi?

— Por isso, ao ver o senhor levar pão todos os dias, conversar com eles e ser tão bonito, você...

Xia Chan olhou para ela, fria:

— Como você fala.

Os olhos de Bai Ling brilharam, e ela riu:

— Chan Chan, enfim falou mais de uma palavra?

Logo, porém, franziu o cenho, confusa:

— Que noite estranha, a senhorita falou, e agora você também, e ainda por cima três palavras... Não, parece que foram cinco... Você, fala, demais... Não, ainda são três...

Xia Chan voltou a ignorá-la, permanecendo absorta.

Bai Ling tirou a mão da coberta e começou a contar nos dedos:

— Um, dois, três, cinco...

Após um instante, suspirou:

— Chan Chan, seu olhar realmente é o melhor... Eu me arrependo... Será que ainda dá tempo?

Xia Chan virou-se de costas para ela.

— Ai...

Bai Ling lançou-lhe outro olhar, suspirou, passou a ponta dos dedos nos lábios e murmurou:

— Que dilema... O senhor adora beijar minha boca, abraçar minha cintura... Como faço para impedi-lo? Que dilema...

Luo Qingzhou voltou ao quarto, orientou Xiao Die e, em seguida, fechou a porta. Deixou o corpo, e seu espírito saiu.

Primeiro, praticou por uma hora o Punho do Trovão no quarto, antes de sair pela janela.

Embora lá fora fosse perigoso — por duas vezes quase perdera a vida —, para fortalecer o espírito era necessário enfrentar as provações e o aperfeiçoamento da noite.

Ficar sempre abrigado só o manteria eternamente parado nesse estágio de errante noturno.

Na noite anterior, ouvira daquele poderoso espírito sobre a imortalidade.

Sendo sincero, nunca pensara em algo tão distante e etéreo, mas agora sentia certo anseio.

Talvez, como dizem os livros, ao atingir certo nível, o espírito torne-se imortal, livre da morte e da decadência.

Nesse momento, abrir-se-ia um novo mundo.

Seja mortal ou cultivador, do mais humilde ao mais poderoso rei, quem nunca sonhou com a eternidade?

Luo Qingzhou elevou-se no ar, todo envolto em uma luz fosforescente, e seguiu cautelosamente em direção à Mansão dos Mandarins.

De repente, pensou: a máscara no rosto do espírito emitia uma luz protetora e aquecida.

E se usasse no corpo físico?

Decidiu testar no dia seguinte, para ver se traria algum outro efeito.

O percurso foi tranquilo.

Quando estava a cem metros da Mansão dos Mandarins, parou, sem ousar se aproximar mais, e olhou para o topo do prédio.

No beiral onde estivera na noite anterior, aquela silhueta envolta de luz prateada permanecia ali, com as vestes ondulando ao vento, como se jamais tivesse saído dali.

A esfera vermelha incrustada no topo do prédio estava silenciosa, sem qualquer anormalidade.

Luo Qingzhou aproximou-se cautelosamente, saudou:

— Venerável...

No clarão prateado, de repente um lenço flutuou e pousou sobre a esfera vermelha, cobrindo-a por completo.

Só então Luo Qingzhou relaxou e avançou, posicionando-se respeitosamente atrás da figura prateada:

— Muito obrigado, venerável. Já está aqui há muito tempo, não?

A silhueta prateada fitava a distância, sem responder.

Luo Qingzhou ficou um tempo em silêncio, sem saber se devia continuar falando ou começar logo a contar uma história. Finalmente, a figura prateada falou:

— A história de ontem à noite... havia algo antes, não? Você pulou partes?

Luo Qingzhou se surpreendeu:

— Como soube que havia mais no começo?

De fato, ao contar Jornada ao Oeste na noite anterior, ele simplificara bastante, narrando apenas o essencial, sem detalhar cada trecho. Não imaginava que, mesmo ouvindo pela primeira vez, a venerável notasse algo faltando.

A figura prateada silenciou um instante e, com voz etérea, explicou:

— Passei a noite rememorando, sempre me pareceu que faltava algo no início, talvez o contexto.

Luo Qingzhou teve de admitir:

— Realmente, há um contexto não contado. Achei meio enfadonho, então simplifiquei.

A silhueta prateada virou levemente o rosto, como se o observasse:

— Enfadonho?

Após breve pausa, ordenou:

— Conte de novo. Palavra por palavra, sem omitir nada.

Luo Qingzhou hesitou, sentindo uma gravidade repentina na voz dela, mas não questionou e assentiu respeitosamente:

— Sim.

— “Diz o poema: Caos não dividido, céu e terra confusos, vastidão sem fim, olhos humanos não veem. Desde que Pangu rompeu o vazio, separou-se o puro do impuro. Sustentando todas as criaturas, revela a benevolência suprema. Trazendo à luz todas as coisas, tudo se faz bom. Se queres saber da obra do destino, deves ler A Jornada ao Oeste...”

Assim que recitou o poema, a figura prateada, antes absorta na escuridão, moveu-se e voltou a atenção para ele, prendendo a respiração.

— “Diz-se que o ciclo do céu e da terra dura cento e vinte e nove mil e seiscentos anos. Cada ciclo se divide em doze eras: rato, boi, tigre, coelho, dragão, serpente, cavalo, cabra, macaco, galo, cachorro e porco...”

Ao terminar essas frases, a figura prateada interrompeu:

— Pare. Recomece. Do início.

Luo Qingzhou lançou-lhe um olhar curioso, mas não ousou dizer mais nada e recomeçou pacientemente.

Uma hora depois.

A figura prateada, com expressão grave, falou novamente em tom etéreo:

— “Observar as pedras do tabuleiro, cortar lenha, caminhar devagar pelo vale, vender lenha e beber vinho, rir-se loucamente de si. Caminho alto no outono, à luz da lua repouso sob o pinheiro, e desperto com o dia…” Pode recontar tudo de novo, desde o começo? Desculpe incomodá-lo.

Luo Qingzhou lançou-lhe outro olhar, mas só lhe restou começar de novo, pacientemente, intrigado: será que ela gostou tanto da história que queria memorizá-la? Porém, com seu nível de poder, ouvir uma vez já seria suficiente para decorar tudo, não? Ou será que havia algo oculto nas palavras, algo que ela não conseguia reter? Os livros diziam que certos segredos só podiam ser transmitidos oralmente, nunca escritos. Alguns continham um poder misterioso, só assimilado ao ouvir e praticar, jamais gravado na mente...

Não parecia possível.

Afinal, era apenas uma história mitológica.

Outra hora se passou.

Já quase amanhecia.

Luo Qingzhou não ousou demorar-se mais e despediu-se respeitosamente:

— Venerável, a noite já avança, preciso retornar.

A figura prateada pareceu não escutar, franzindo levemente as sobrancelhas, murmurando algo com um brilho estranho nos olhos.

Luo Qingzhou saudou novamente, mais uma vez.

A figura finalmente voltou a si, olhou para ele, hesitou e murmurou:

— Mais uma vez, é sua esposa que te espera em casa?

Luo Qingzhou abaixou a cabeça:

— Sim.

A figura prateada o observou por um instante, depois assentiu levemente:

— Vá, volte mais cedo amanhã.

— Sim, venerável.

Luo Qingzhou sentiu um arrepio, virou-se e partiu rapidamente.

Voltar mais cedo amanhã?

Parece que a venerável realmente se interessou por suas histórias.

Talvez, assim, ainda recebesse algum ensinamento.

Uma orientação de alguém tão poderoso valeria muito mais do que qualquer estudo solitário.

A figura prateada contemplou sua silhueta sumindo na noite, permaneceu por muito tempo no beiral e, por fim, desapareceu num piscar.

Ao mesmo tempo.

Em uma mansão arruinada não muito longe da sede do governo.

Num dos quartos dos fundos.

A chama das velas era avermelhada, o incenso subia em espirais.

Uma anciã de chapéu redondo e veste colorida sentava-se de pernas cruzadas diante de uma fileira de velas, olhos fechados, recitando feitiços.

Um homem de meia-idade permanecia na sombra atrás dela, em silêncio absoluto.

Logo, as chamas das velas tremularam repentinamente.

Então, duas sombras quase invisíveis aos olhos humanos ergueram-se do chão, atravessaram a janela e sumiram rapidamente na ventania e na neve.

— Senhor Wang, fique tranquilo, esta noite será o fim daquele rapaz!