Capítulo Sessenta e Nove: O Azarado John Aiden

— Não, não, a aula já terminou, colegas. Se eu continuar, o diretor pode vir me causar problemas...

Com o dever cumprido, Álvaro despediu-se com um sorriso leve, desligando o microfone.

Os estudantes suspiraram em coro.

— Por que acabou tão cedo!

— Vai dar aula de novo, Álvaro?

— Isso depende do professor!

— Professor, por que hoje trouxe uma ampulheta tão pequena?

— É verdade, da última vez foi uma de uma hora e meia!

... O quê? Também sobrou pra mim?

O professor Bard ouviu e ficou perplexo.

Arregalou os olhos, encolhendo os ombros de forma quase teatral e abrindo os braços, arrancando risadas dos alunos. Ao ver isso, o velho professor também riu.

— Está bem, prometo! Da próxima vez, trago uma de uma hora e meia!

O professor Bard esfregou as mãos, animado.

Como não estava com o microfone ligado, só Álvaro, Lívia e Helena, que estavam próximos, ouviram.

Helena sorriu, sem saber bem o que dizer.

Mas Álvaro ficou atento.

A reação do professor Bard era preciosa!

Com isso, Álvaro pôde deduzir alguns traços do professor. Se os alunos se sentem à vontade para brincar com ele, é porque seu temperamento é gentil; apesar das aulas monótonas, ninguém cochicha, falta ou come durante a aula, indicando respeito pelo professor.

Helena também o tratava com naturalidade e respeito — não parecia ser alguém capaz de fingir ou dissimular, então Bard devia ser realmente uma boa pessoa.

Álvaro acabara de abordar temas fora da disciplina, mas o professor não se incomodou. Isso mostrava que ele não era daqueles tradicionalistas de Avalon, que se apegam às regras e hierarquias.

Sem dúvida, ele era um ótimo mentor.

Esse era o segundo objetivo de Álvaro: demonstrar sua excelência para conquistar um bom tutor.

Agora, parecia que esse objetivo também seria atingido!

Na Universidade Real de Direito, os alunos devem escolher um mentor e integrar uma “turma”. Caso contrário, são apenas ouvintes, incapazes de obter autorizações assinadas para visitar certos lugares.

O mentor deve ensinar uma disciplina específica, e, ao integrar uma turma, a vida cotidiana dos alunos costuma ficar sob sua responsabilidade. Os alunos sob um mesmo professor formam uma turma.

Normalmente, as turmas não são numerosas e nem sempre do mesmo ano.

Álvaro pensara em se juntar à turma de Helena ou da princesa Isabel... mas, considerando seus temperamentos, provavelmente escolheriam mentores de disciplinas específicas, que não ensinariam a ele.

Além disso, estaria sob maior vigilância.

Álvaro não sabia ao certo quem, na universidade, era aliado de seu pai adotivo, então era cauteloso.

O professor Bard, por ser chamado de “professor”, era o mentor de mais alta categoria, estando no mesmo nível de seu pai adotivo, Tiago Moriarty. Sua autoridade era máxima, podendo conceder as permissões mais importantes. Álvaro ouvira claramente... Bard sabia já no dia seguinte que ele estivera na Festa do Salão de Prata e Estanho na noite anterior, o que indicava que era alguém influente em Avalon, ou ao menos bem conectado.

Bom caráter, mente aberta, recursos e contatos.

O mais importante: Bard não era um excepcional — isso era crucial para Álvaro.

Ele não precisava de orientações para ascensão, e um mentor comum permitiria mais liberdade.

— Considerando tudo isso, ele era o mentor perfeito!

— Até logo, professor! — exclamou, de repente, uma menina de cabelos prateados, sorrindo com graça. — Até logo, professor Álvaro!

Álvaro acenou, sorrindo sem responder.

Mas o gesto dela pareceu abrir uma comporta. Outros alunos aproximaram-se, rindo e despedindo-se de Álvaro.

— Tem tempo hoje à noite, Álvaro?

Um jovem ruivo, animado, o convidou com entusiasmo:

— Vamos beber? Eu pago!

— Ou prefere ir ao Clube Sapato Branco?

Uma jovem de cabelos azul-escuro brincou:

— Tenho a honra de convidar o professor Álvaro?

— Você joga tênis, Álvaro?

— Ouvi dizer que Álvaro era do time de críquete!

Em pouco tempo, os alunos aglomeraram-se. Aceitaram com facilidade o “misterioso aluno extraordinário” e, curiosos e entusiasmados, queriam ser seus amigos — embora, tecnicamente, Álvaro não fosse um transferido.

Álvaro respondia a todos com organização, mas sempre com a mesma conclusão — recusando por ora, sem fechar portas. Não respondia diretamente a ninguém, e logo o palco estava cheio.

Bard não aproveitou para sair, permanecendo à espera. Helena também ficou, observando.

— Era uma sensação nova.

Pela primeira vez ela via a multidão tão próxima, mas não era ela o foco. Estranhamente, sentiu-se vazia...

Apesar de achar isso incômodo às vezes, quando ninguém lhe dirigia a palavra, sentia-se um pouco solitária...

Quando perguntaram “Você sempre lê em casa?” ou “Como sabe tanta história?”, Álvaro apenas sorria.

— É verdade.

Nesse momento, Lívia, atrás dele, não resistiu a se orgulhar por Álvaro, levantando o peito e respondendo com firmeza:

— Álvaro leu muitos e muitos livros em casa!

— ...Em casa?

Ao ouvir alguém questionar, Lívia percebeu que talvez tivesse dito demais.

Deveria continuar ocultando sua identidade...?

— Sim, é isso mesmo.

Sob olhares surpresos, Álvaro sorriu explicando:

— Na verdade, Lívia é minha criada pessoal.

— Mas ela também tem direito de estudar aqui. Ela adora livros, como eu. Foi um imprevisto comigo que a atrasou... senão, teríamos vindo juntos há dois meses.

Era uma mentira benevolente para proteger Lívia.

Não era verdade —

Lívia sabia que só estava ali graças aos esforços de Álvaro, e mordeu os lábios para não protestar — pois, se não o fizesse, acabaria defendendo Álvaro de novo.

Não foi Álvaro que a atrasou. Ela é que veio por ele...

Álvaro se rebaixou só para protegê-la...

O que Lívia não esperava era que, logo no primeiro dia, sua identidade de criada fosse revelada, mas o desprezo imaginado não veio.

Para sua surpresa, os colegas foram amigáveis, sem hostilidade.

— Está tudo bem, eu já desconfiava.

— Pois é, ninguém é tão próximo sem motivo... só fingimos não notar.

— Seu nome é Lívia, não é? Você é linda! Quer dançar hoje à noite?

— Vocês também leem juntos?

Esses alunos, adaptados ao caminho da dedicação, eram de temperamento gentil e solidário. Entre os seis departamentos, eram os mais amigáveis.

Ao ser aceita tão facilmente, Lívia sentiu os olhos marejarem.

Jamais imaginou que, abandonada pelos pais e privada do sobrenome, um dia teria a chance de conviver com colegas tão amáveis...

Tudo graças à bondade de Álvaro!

— Álvaro, quanto tempo! — nesse momento, um rapaz de cabelos castanhos encaracolados quase cobrindo os olhos, chamado Éden, conseguiu se aproximar, cumprimentando Álvaro em voz baixa. — Preciso falar com você depois... vou esperar lá fora!

— Quanto tempo, Éden.

Álvaro não se surpreendeu, apenas sorriu e assentiu:

— Até logo.

De fato, lembrava-se dele, e até procurou por ele durante a aula.

Este era João Éden, um coadjuvante de certa importância. Ao menos, viveu bastante... mais que Helena.

Talvez porque os tolos sobrevivam mais, e quando Álvaro partiu, Éden ainda estava vivo.

Álvaro o chamava de Éden, não por distância, mas porque, em Avalon, havia muitos “João”. Na turma do colégio, entre vinte meninos, oito eram João, até com nomes idênticos.

Éden tinha uma missão de longo prazo importante, relacionada ao retorno do Filho da Lua, e depois integrava a trama principal.

Além disso, na memória de Álvaro, Éden era um dos poucos amigos masculinos do colégio — não chegava a ser íntimo, mas era conhecido.

Álvaro lembrava Éden como um amigo de bom caráter. Talvez por ter uma mãe sacerdotisa, desde pequeno fora educado para ser gentil. O pai era antiquário, sem muito sucesso, mas com algum patrimônio.

Mesmo sem muito dinheiro, Éden era generoso, gostava de pagar aos outros. Era pacífico, sempre pedia desculpas em discussões. Os únicos defeitos eram não ser muito esperto e um pouco libertino... resumindo, era fácil de ser enganado.

Além disso, tinha pouca sorte e má escolha de mulheres, sempre caindo em armadilhas. Depois de perder moedas de ouro para alguma mulher má, era geralmente descartado. Sofria sozinho por um tempo, até ser fisgado pela próxima.

Os jogadores o apelidavam de “Ímã de Mulheres Más”, criando um padrão: sempre que Éden aparecia excitado dizendo “Estou apaixonado de novo”, bastava olhar para saber que não era coisa boa.

... Pelo jeito, já estava na mira de alguém.

A atenção especial de Álvaro chamou a curiosidade dos demais para o discreto Éden.

Logo, perceberam:

— Vocês eram colegas, Álvaro?

— Sim... — Éden respondeu timidamente, desconfortável com tantos olhares.

— Então traga ele pra beber, Éden!

— Convide-o pra sair...

— Sabe qual flor ele gosta, Éden?

— ...Ah, espera, espera... vou perguntar, vou perguntar...

Falando com tanta gente pela primeira vez, Éden sentiu o couro cabeludo formigar.

Abaixou-se, aproximando-se de Álvaro, e perguntou em voz baixa:

— Posso contar sobre você pra eles, Álvaro? Tem algo que não posso revelar?

— Pode sim — Álvaro sorriu —, tudo pode ser dito.

— Aliás, peço que converse com eles por mim... preciso tratar algo com o professor.

Álvaro confiava no caráter de Éden, certo de que não o difamaria.

— Sem problema.

Ao saber que Álvaro lhe confiava uma tarefa, Éden assentiu com entusiasmo.

Os colegas ouviram que Álvaro tinha assuntos a resolver, então não insistiram, passando a conversar com Éden.

Embora Éden fosse discreto, todos eram jovens do caminho da dedicação, de temperamento parecido, já conhecidos há dois meses. Mesmo os mais extrovertidos sentem-se mais à vontade entre conhecidos. Para satisfazer a curiosidade ou convidar para eventos, Éden era mais acessível e educado — toda festa precisa de um intermediário.

Quando os alunos se dispersaram, Álvaro finalmente teve tempo de se virar e, educadamente, perguntou ao professor em voz baixa:

— Professor Bard... ainda aceita alunos?

(Fim do capítulo)