Capítulo Noventa e Um: O Carneiro dos Montes e o Martelo que Rasga os Céus — Se o assunto é fugir pela vida, nem seu mestre me supera
Herói?
Dona Mu ficou momentaneamente surpresa: “Neste mundo... Heróis nunca vivem por muito tempo.”
A carruagem com almofadas macias, mesmo assim, não trazia conforto algum por mais que balançasse. Li Qingshan segurava a mão de Dona Mu; mesmo que já envelhecida, sua pele não era mais tão suave e delicada quanto a de uma jovem.
Ainda assim, Li Qingshan não queria largá-la.
Ele brincava delicadamente com seus dedos longos.
“De fato, heróis não vivem muito tempo.”
“Mas aquele sujeito é diferente... Se não contarmos os métodos de matar, pode-se dizer que é um herói.” Li Qingshan sorriu.
Dona Mu imediatamente entendeu de quem ele falava.
Ela não pôde deixar de recordar quando o Instituto de Cultivo Xuji foi atacado, e ela, em seu desespero absoluto, estava prestes a morrer junto com aqueles da família Yang...
Uma silhueta robusta se ergueu, destruiu o plano da família Yang de sequestrar crianças espirituais e salvou aqueles inocentes.
O Touro Demoníaco, alguém de métodos cruéis, aparência feroz, nada parecido com um bom cidadão... mas, ainda assim, um herói.
Pelo menos, aos olhos de Dona Mu, o Touro Demoníaco que salvou as crianças era um herói!
“Touro Demoníaco? Ele... ousaria se envolver no ‘Banquete das Mil Estátuas de Buda’?”
Dona Mu franziu o cenho, não conseguindo conter a pergunta.
Cao Guang preparava esse banquete há muito tempo, vários anos; desde o desenvolvimento da seita das Crianças Espirituais, sequestro de jovens, até gastar fortunas convidando escultores de várias raças para criar estátuas espirituais...
Anos de planejamento, tudo por um banquete.
Dona Mu não era tola e sabia que Cao Guang buscava apenas o avanço do próprio poder.
Provavelmente, Cao Guang queria aproveitar o Banquete das Mil Estátuas para tomar emprestada a força do Deus do Templo e assim avançar para um novo patamar.
Sacrifícios eram algo comum naquele mundo.
Quando jovem, Dona Mu viajou por todo o país e testemunhou inúmeros rituais.
Vilas de pescadores à beira do rio sacrificavam jovens ou meninas, juntos de animais, para a divindade do rio.
Vilas nas montanhas ofereciam sacrifícios aos espíritos da montanha.
Castelos no deserto, pequenos reinos em oásis, todos faziam rituais para suas divindades locais.
E ainda mais rituais para os templos sinistros, mesmo que a divindade desses templos corrompesse tudo ao redor, gerando horrores e maldições que se espalhavam.
Afinal, no altar do templo sombrio ainda repousava um deus, mesmo morto, ainda era um deus.
Muitos poderosos obtinham, por meio de sacrifícios e preces, forças além das próprias e alcançavam novas etapas de cultivo; não importava se a divindade era sinistra ou perversa.
Dona Mu sabia: Cao Guang também realizava esses rituais.
Mas o que ela poderia fazer? Não podia impedir nada. Era apenas uma velha de vigor esgotado, metade já enterrada, nunca passou de uma mortal sem fundamentos divinos.
Li Qingshan parecia entender o que Dona Mu enfrentara e sorriu: “Por que ele não ousaria?”
“Você acha que ele vai morrer? Aquele rapaz é muito hábil para sobreviver...”
Li Qingshan lembrou-se das técnicas furtivas de Li Che, e das armas ocultas da família Tang, letais o suficiente para matar cultivadores de alto nível...
Por mais que o banquete fosse planejado por anos, por mais precavido que Cao Guang fosse...
Ainda assim...
O Touro Demoníaco talvez não morra.
Seus métodos são de quem não é santo, um flagelo milenar, jamais sucumbiria tão facilmente.
“Além do mais... não estou eu aqui?”
Dona Mu olhou para Li Qingshan, tão presunçoso e descarado quanto na juventude, e não conseguiu conter uma risada.
“Você conhece o Touro Demoníaco? Sabe quem ele realmente é?”
Dona Mu perguntou, curiosa.
Quem era o Touro Demoníaco?
Ela estava curiosa; parecia que Li Qingshan sabia sua verdadeira identidade.
De repente, os cavalos relincharam, os cascos batendo com urgência na lama, junto ao vento chuvoso e à neve que batiam na carruagem sem parar!
Li Qingshan, ainda segurando a mão de Dona Mu, não respondeu à pergunta.
Levantou-se abruptamente, olhos brilhando.
“Estão vindo.”
Li Qingshan ergueu a cortina e olhou para o céu escuro, sorrindo suavemente.
Dona Mu ficou surpresa.
No instante seguinte,
Viu Li Qingshan sair da carruagem, pousar levemente com a ponta dos pés, e, sob o olhar atônito do cocheiro, pairar sobre a cabeça dos cavalos em disparada.
Mesmo com o galope, as crinas molhadas voando, nada parecia afetar o ancião de roupas verdes.
O vento forte e a chuva pareciam se abrir diante dele, como o início de uma grande peça teatral.
Uuuu—
Parecia que a terra chorava em lamento!
Ou como uma fera monstruosa rugindo no horizonte!
A chuva explodiu em ondas brancas.
No topo da onda, um martelo negro em forma de chifre de carneiro!
No centro do martelo, um espinho afiado, como uma lança curta, pronto para perfurar o céu!
Ao longe, uma silhueta arremessou o martelo e, em seguida, desapareceu na chuva como se fundisse com ela.
O velho ergueu a mão.
O martelo voou em sua direção e foi agarrado com firmeza.
Uma corrente de energia divina avassaladora explodiu do martelo, como uma fera lendária colidindo contra o céu e a terra!
Por um momento, parecia que até a chuva parou.
“Martelo Quebra-Céus de Chifre de Carneiro... só traz um décimo do meu poder divino, mas é o suficiente.”
“Para lidar com alguns insetos... é mais do que o bastante.”
Li Qingshan apertou o martelo, as vestes esvoaçantes, a postura encurvada lentamente se endireitou.
Como se tomado por um novo ânimo, espreguiçou-se diante do céu e da terra.
Na carruagem, Dona Mu ficou absorta.
Naquele instante, a figura encurvada lhe fez recordar o passado, quando, montado em um cavalo branco, cruzava o mundo.
Viu novamente o jovem de roupas verdes, cheio de energia, dotado de força sobre-humana.
Naquele ano,
O jovem era cheio de sonhos, e a beleza ainda pura como jade.
...
Cidade do Trovão Veloz.
Na mansão do governador, sob os beirais octogonais.
Chuva e vento misturavam-se, tudo envolto em névoa; as montanhas distantes pareciam uma pintura manchada de tinta.
Cao Guang vestia roupas limpas e luxuosas, coberto de ouro e prata, de mãos às costas, no alto da torre.
Seu olhar era profundo, como se escondesse lâminas.
Uma figura apareceu, aura oscilante, uma espada à cintura, de onde emanava um vigor intenso: era o filho de Cao Guang, Cao Qingyuan.
“Encontraram o corpo do seu tio?”
Cao Guang olhou para a chuva lá fora e perguntou friamente.
Cao Qingyuan, de rosto frio e traço de tristeza nos olhos, balançou a cabeça: “Não encontramos. A chuva da noite apagou quase todos os rastros, não há sinal do corpo, apenas alguns pedaços de carne espalhados...”
“Pedaços de carne...”
Os lábios de Cao Guang tremeram, o rosto se contraiu.
Estava certo...
Quão cruel!
Li Qingshan!
Martelo Quebra-Céus... Li Qingshan!
Cao He certamente caiu nas mãos de Li Qingshan, despedaçado num instante, restando apenas fragmentos.
Segundo os relatos da cidade, esse Li Qingshan do martelo de chifre de carneiro era implacável, brutal; seus inimigos ou eram explodidos ou esmagados...
Cao He... não deixou ossos.
“Meu tio...”
Cao Qingyuan estava tomado pela dor.
Mas Cao Guang virou-se, olhar sombrio, o rosto iluminado pelos relâmpagos das nuvens, quase monstruoso.
“Lamentar para quê? Prepare o Banquete das Mil Estátuas. Você acha que Li Qingshan ficou tanto tempo na cidade e partiu de repente sem motivo?”
“Ele está nos dando a chance de começar o ritual. Com certeza voltará, e assim que o ritual avançar, ele virá para matar!”
O rosto de Cao Guang era gelado, e de seus dentes saíram palavras que assustaram Cao Qingyuan.
“Ele... fingiu ir embora?”
“Ele sabe que, enquanto estiver na cidade, eu não começarei o ritual. Além do mais, agora ele só pode usar o próprio vigor, mesmo sendo mestre, não consegue me esmagar.”
Cao Guang falou friamente.
“Por isso, ele deve estar buscando energia divina do templo da seita. Foi para fora da cidade absorver poder e, de quebra, nos dar a chance de começarmos o ritual...”
Cao Guang fechou os olhos, o corpo tremeu.
“Se eu não fizer o ritual e Li Qingshan obtiver poder divino... não sou páreo para ele, serei esmagado, tudo estará acabado.”
“Ele está me forçando...”
“À vista ou às escondidas... está me forçando!”
As palavras de Cao Guang caíram como trovões nos ouvidos de Cao Qingyuan, que, assustado, recuou dois passos.
“Ele sabe que, se fizermos o ritual, o Deus do Templo certamente despertará por completo...”
“Ele ousa enfrentar o Deus do Templo em pleno despertar?!”
A voz de Cao Qingyuan se elevou.
Cao Guang suspirou, a voz amarga: “Talvez... ele nunca tenha nos levado a sério...”
“O que ele quer esmagar... desde sempre, é o Deus do Templo?”
Cao Qingyuan ficou atônito.
“Ele é... tão arrogante assim?”
Cao Guang sorriu amargamente, um olhar sombrio e rancoroso, como se reabrisse feridas antigas.
“Isso nem é arrogância... já vi gente pior que Li Qingshan...”
Balançou a cabeça.
Cao Guang voltou aos pensamentos, olhou de relance para Cao Qingyuan.
“Já imaginei seu objetivo. Se Li Qingshan é arrogante... seguirei sua arrogância.”
“Hoje mesmo começo o ritual. Se o sacrifício se completar e eu avançar... talvez Li Qingshan não possa me deter.”
“Embora esteja entre os dez maiores mestres, a maior parte de seu poder divino está no templo filial, vigiando o Deus... Pode usar, no máximo, um décimo do poder.”
“Um décimo... do que temer?”
O corpo de Cao Guang exalava uma energia divina feroz e irada, distorcendo o ar e preenchendo o andar inteiro!
“Além disso... sabendo seu objetivo, eu não prepararia nenhuma surpresa?”
“Li Qingshan, força sobre-humana... corpo de mestre.”
“Minha seita... adora esse tipo.”
Cao Guang sorriu sinistramente, como se prestes a devorar alguém.
Cao Qingyuan estremeceu de frio.
De repente, ouviu-se um trovão, como se a voz de Cao Guang atingisse a alma.
“Passe adiante...”
“Banquete das Mil Estátuas.”
“Comecem o ritual!”
...
A chuva batia furiosamente na carruagem.
O barulho era como granizo caindo do céu.
Dentro do ambiente aquecido, Xixi, após o entusiasmo inicial, logo caíra no sono aninhada nos braços de Zhang Ya, enquanto a viagem monótona prosseguia.
O fogareiro aquecia o interior, afastando o frio da chuva e da neve.
Lu Chi, com suas tranças típicas, mantinha os olhos bem abertos.
Li Che cobriu suavemente mãe e filha com uma manta e olhou para Lu Chi.
“Cuide bem delas.”
Lu Chi logo entendeu o que Li Che pretendia fazer.
“É muito perigoso...” murmurou, ansioso.
“Meu mestre deve ter mandado aquele martelo lendário... Se ele empunhar, basta um golpe, será suficiente.”
“Não tente bancar o herói!”
Li Che olhou para Lu Chi com estranheza: “Herói? Nunca quis ser herói...”
“Então por que...” Lu Chi quis argumentar.
Li Che colocou a mão na cabeça dele, interrompendo-o.
“Já basta, só tenho assuntos pessoais a resolver. Se houver perigo, fujo mais rápido que seu mestre. Se ele morrer, eu ainda estarei vivo...”
Lu Chi ficou sem palavras. Obrigado por seu mestre.
“Meu mestre é incrível...”
Resmungou, insatisfeito.
Li Che levantou a cortina suavemente e sorriu: “O mestre Qingshan é realmente incrível...”
“Mas para fugir... ninguém melhor do que eu.”
Dito isso, saiu da carruagem.
Lá fora, o vento e a chuva uivavam, as nuvens negras corriam no céu.
Chuva oblíqua misturada à neve caía na palha do chapéu, fazendo barulho sem parar.
Li Che abriu o guarda-chuva, subiu ao assento do cocheiro; Qian He, o chefe da escolta, notou e puxou as rédeas.
“Mestre Li... o tempo hoje não está bom, não sei por que de repente veio essa tempestade.”
Qian He, com as roupas encharcadas, não ligava para o frio, pois era um guerreiro de sangue renovado.
“Com vento e chuva assim, Mestre Li, não deveria sair, pode acabar passando mal.”
Li Che sorriu: “Não faz mal, vou à outra carruagem para esculpir algumas peças divinas. Depois vendo na cidade, dizem que viver lá é difícil. Tenho família, é melhor me preparar.”
“E aproveito para treinar a escultura em madeira. Para entrar na Seita Yuan Divino, preciso dessa habilidade.”
Qian He ouviu e ficou ainda mais respeitoso.
De fato, um mestre não chega lá à toa; além do talento, é preciso esforço e dedicação.
Li Che, já cultivado, saltou facilmente para a outra carruagem.
“Chefe Qian, enquanto faço as esculturas divinas... prefiro não ser incomodado. Se houver algo, fale com o mestre Chen.”
Li Che falou solenemente.
Qian He assentiu rapidamente.
Logo, Li Che entrou na carruagem repleta de madeira.
Tudo ficou em silêncio, o barulho da tempestade ficou do lado de fora.
Li Che soltou um longo suspiro.
Não usou imediatamente o ponto de ancoragem do tabuleiro de trovão que deixara na cidade, nem voltou para lá.
Recostou-se na cadeira macia, fez um gesto cortando o ar.
A joia espacial obtida ao matar Cao He deslizou para fora.
Com um toque dos dedos, esmagou o poder divino contido nela, e tudo que estava dentro ficou ao alcance de seus sentidos.
Comparado ao mestre Yang Jing, o “Homem de Rosto de Cavalo” Cao He era bem mais pobre.
Dentro da joia havia armas ordinárias, algumas centenas de moedas de prata, apenas dez folhas de ouro; uma fortuna miserável, nada digna de um cultivador avançado.
Em termos de técnicas, ao menos havia uma surpresa.
“Método Superior de Meridianos de Lótus Infernal do Templo Zhen de Da Jing”!
Era... um método superior de meridianos!
Os olhos de Li Che brilharam. Seu vigor já estava no auge dos meridianos.
Infelizmente, faltava-lhe justamente um método de meridianos superiores.
Segundo Li Qingshan, só poderia receber esse método ao entrar na seita, ou seja, teria de esperar até a primavera do ano seguinte.
Agora, porém...
Que sorte inesperada.
“Técnica do Templo Zhen de Da Jing... Então esse Homem de Rosto de Cavalo vinha mesmo da mansão do governador. Entre os mestres lá, são poucos.”
Li Che deduziu a identidade do homem.
Nada surpreendente, apenas confirmação.
Não começou a treinar imediatamente.
Guardou o método em seu espaço particular e continuou a vasculhar.
Em termos de técnicas divinas, só havia uma digna de nota: “Método do Deus Furioso Amitabha dos Nove Sóis do Templo Zhen de Da Jing”, mas para Li Che, que já possuía uma fundação divina, aquilo era inútil.
“E isto...?”
De repente, sentiu algo diferente.
Apareceu em sua mão um frasco de jade negro.
“Pílula marcial? Só uma?”
Li Che ergueu a sobrancelha.
Ativou a habilidade de análise, e a palma da mão tornou-se cor de jade.
Colocou o comprimido na mão, um cheiro forte e desagradável misturado com odor de sangue tomou o ambiente.
Ao mesmo tempo, as informações da pílula surgiram em sua mente.
...
[Pílula Marcial (Nível 9 Inferior): Pílula Furiosa do Dragão Místico da Supervisão Celestial de Da Jing]
[Processo: sangue misto de besta de oitavo nível, dez ervas medicinais, receita secreta do alquimista da Supervisão Celestial, duas horas de cozimento, nove pílulas por fornada, efeito potente, cheiro forte, gosto levemente doce]
[Uso: para guerreiros de meridianos ou acima]
...
A respiração de Li Che acelerou, seus olhos brilharam.
“Uma pílula da Supervisão Celestial de Da Jing?!”
Agora entendia por que a joia de Cao He era tão pobre, nada compatível com um veterano cultivador.
Aparentemente, tudo foi gasto na compra da pílula.
Uma pílula de nível nove vale uma fortuna!
E é da Supervisão Celestial; qualidade garantida. Apesar do império não estar mais em seu auge, o nome da Supervisão Celestial ainda é sinônimo de qualidade.
Sejam pílulas, talismãs ou esculturas divinas, tudo era do mais alto nível.
Dizem que a Supervisão Celestial reúne os melhores escultores do império.
E, após a queda da família Tang, a maioria de seus mestres de mecanismos foi incorporada à Supervisão Celestial.
Os olhos de Li Che brilharam. Supervisão Celestial...
Parece que também há uma filial na cidade.
“Será que na filial local há manuais completos dos mecanismos Tang?”
Li Che ponderou.
Olhando para a pílula, franziu o cenho; achava que estava rico, livre de preocupações, mas percebeu que era ilusão.
“Para ter liberdade com pílulas, é preciso ganhar muito mais.”
“Mansão do governador...”
Os olhos de Li Che brilharam. Felizmente, oportunidades para ganhar dinheiro não faltam.
Guardou a pílula no frasco de jade negro e este no espaço dimensional.
Num gesto, uma máscara de boizinho caiu em sua mão, que cobriu o rosto.
Apertou os cinco dedos.
No mesmo instante, o ar pareceu vibrar.
Quando abriu os olhos, já estava de volta ao escritório de sua casa na cidade.
Silêncio, tudo vazio, um leve cheiro de abandono.
Sentou-se na cadeira de madeira, os olhos brilhando sob a máscara.
Vestiu roupas pretas elásticas, pegou o chapéu de palha.
Com um estrondo, a porta se abriu.
O vento e a chuva entraram rugindo, fazendo as vestes negras voarem.
O corpo de Li Che inchou, as roupas se estufaram, tendões se contraíram nas costas, e a chuva foi repelida, formando névoa.
As nuvens se misturavam, relâmpagos rolavam.
Li Che levantou o rosto, chuva e neve batiam na máscara.
Sentiu o clima diferente da cidade, olhar firme.
“O Banquete das Mil Estátuas de Buda... começou?”
“Mas...”
Seu corpo tremeu, ativando o “Dragão Elefante Vajra”, recolhendo toda a energia vital, tão eficaz quanto a técnica suprema da tartaruga.
Pum!
A ponta dos pés tocou o chão de tijolos, levantando um respingo silencioso.
Seu corpo já disparava em direção ao pátio Xuji, no centro da cidade.
É o último dia do mês! Peço votos, peço que acompanhem a leitura. Não abandonem o livro, a meta é de excelência, o caminho é longo e árduo. Conto com o apoio de todos. O velho Li agradece!