Capítulo Noventa e Oito: Será que aguentas um disparo de Barrett? O Arqueiro Sorrateiro, Rosto de Cavalo, entra em cena para enfrentar o Deus Assassino Ji

O sol brilhava intensamente, dissipando o frio cortante do início da primavera. Nas ruas, os salgueiros ondulavam com o vento, e os flocos de algodão que se preparavam para voar preenchiam o ar.

Li Che vestia uma roupa preta ajustada, que lhe conferia uma aparência vigorosa. Seu corpo robusto, fortalecido pela prática das artes marciais, preenchia o traje, tornando-o imponente e destacando-se entre a multidão.

Ele interrompeu o passo e voltou o olhar para três pessoas que se aproximavam à distância.

A cabeça grande de Lü Chi, com as tranças de Nezha, era familiar demais para Li Che. Contudo, as duas figuras ao lado dele provocaram uma leve dúvida.

Vestiam uniformes de serviço e ostentavam na cintura o distintivo do Departamento do Templo, no qual estava gravada a imagem de um pequeno templo, facilmente reconhecível.

A primeira impressão de Li Che foi de que talvez tivesse sido denunciado por Lü Chi, aquele garoto loiro. Mas logo descartou esse pensamento; Lü Chi não tinha motivos, e Li Che sempre fora gentil e cordial com ele.

Esperou tranquilamente até que os três se aproximaram.

— Tio Li — Lü Chi, ao vê-lo, balançou a cabeça e apressou-se em cumprimentá-lo.

Li Che sorriu com suavidade.

Em seguida, olhou para os outros dois e perguntou:

— E estes dois...?

— Tio Li, eles são do Observatório Imperial! — Lü Chi respondeu prontamente, sem rodeios.

Li Che ficou surpreso. Observatório Imperial?

Na dinastia Jing, o Departamento do Templo, o Observatório Imperial e a Religião Divina eram as três grandes potências. Os dois primeiros pertenciam ao governo, enquanto a Religião Divina era ligada às seitas.

O Departamento do Templo lidava com templos sinistros, sendo uma força de combate: destruindo montanhas, reprimindo o estranho, exterminando o maligno e realizando o trabalho sujo e árduo.

O Observatório Imperial, por sua vez, funcionava como uma força de apoio: elixires, esculturas divinas, armas sagradas e demais recursos provinham dali, acumulando riqueza e poder.

A pílula de sangue de dragão que Li Che tomou ao romper o meridiano profundo provinha do Observatório Imperial.

— Foi meu mestre que pediu, ao voltarmos à cidade, para apresentá-lo ao Observatório Imperial. Essa indicação é extremamente preciosa — Lü Chi balançou a cabeça grande e explicou apressado.

Os dois homens de uniforme sorriram para Li Che:

— O mestre Qingshan o recomendou ao Observatório Imperial. Estamos aqui para contactá-lo.

Li Che juntou as mãos em saudação; os dois responderam com uma reverência.

— Pretendo ir ao Pavilhão das Fragrâncias. Que tal irmos juntos e conversarmos enquanto comemos?

Certo de que não havia más intenções, Li Che tornou-se ainda mais cordial e convidou-os com gentileza.

Lü Chi não se interessava por comida; entre o carro de brinquedo e a gastronomia, escolheu sem hesitação o carrinho.

Li Che e os três do Observatório Imperial chegaram ao Pavilhão das Fragrâncias.

Era a taverna mais movimentada da cidade exterior, muito apreciada pelos nobres locais, principalmente pela habilidade culinária dos chefs e pela excelência dos pratos.

Li Che, com recursos abundantes, não economizou: pediu uma mesa farta de bebidas e iguarias. Embora os preços fossem elevados, não era nada diante das pilhas de barras de ouro e prata armazenadas em seu espaço dimensional.

— Mestre Li, não precisava se preocupar tanto — disse um dos três, sentados em um reservado, enquanto uma musicista tocava um instrumento de cordas, enchendo o ambiente de melodia.

— Sou Liu He, do Observatório Imperial da cidade de Jin Guang, este é meu colega Hai Chuan Ying. Ambos somos convidados de terceira classe do Observatório Imperial.

— Convidados? — Li Che, percebendo sua dúvida, ouviu Liu He explicar com um sorriso:

— Para ser convidado, é preciso passar por avaliação. Gozamos dos benefícios do Observatório Imperial, mas não somos funcionários oficiais, não temos posição administrativa.

Li Che entendeu: era como a diferença entre contratados e temporários no funcionalismo público.

— O mestre Qingshan, oitavo na lista dos fundadores divinos de Yunzhou, nos fez dar atenção especial e vir pessoalmente contatá-lo.

— Reunimos informações sobre o senhor: em apenas três anos, foi de aprendiz a mestre de esculturas em madeira na loja de Xu em Feilei, capaz de criar esculturas com atributos divinos. Um talento notável.

— A indicação de Qingshan é bastante razoável — Liu He brindou com Li Che, ambos beberam, mas ao terminar o gole, Liu He franziu a testa.

— O vinho da cidade exterior é inferior. Mesmo sendo o melhor taverna, a bebida é apenas mediana...

— Mestre Li, quando estiver na cidade interior, convido-o a provar o vinho divino do Barco das Flores de Yunfang.

— Bela dama servindo, vinho aquecido com atributos divinos, ao beber, sente-se a energia renascer no corpo... — Liu He não pôde deixar de elogiar.

Hai Chuan Ying, ao lado, comentou com indiferença:

— Mestre Li ainda nem passou na avaliação de convidado, você já pensa em levá-lo para diversão?

— Haha, quem recebe indicação de Qingshan certamente passará na avaliação, é questão de tempo.

— Indicação tão valiosa, Qingshan não desperdiçaria — Liu He riu.

Li Che os convidou a comer e beber, enquanto fazia perguntas para melhor entender a situação.

— A indicação só lhe dá direito à avaliação; para tornar-se convidado de fato, depende de seu talento — explicou Liu He.

— Embora não sejamos funcionários, os benefícios são bons. O mais importante é ostentar o nome do Observatório Imperial, obter proteção. Para alguém vindo da cidade exterior, como o senhor, isso é crucial.

— O caso de Feilei já chegou à cidade. O prefeito Cao Guang tentou sacrificar toda a cidade para promover o templo sinistro, mas Qingshan impediu. Cao Guang morreu, assim como seu filho, Cao Qingyuan...

Liu He bebeu um gole, semicerrando os olhos.

— A morte de Cao Guang pouco importa, mas... a de Cao Qingyuan não é boa notícia para o senhor.

— A mãe de Cao Qingyuan é Qin Yuqing da família Qin...

Li Che já sabia disso, mas ainda assim demonstrou surpresa:

— Que temos nós a ver com a morte de Cao Qingyuan?

Liu He olhou ao redor, depois para Hai Chuan Ying:

— Hai, explique você...

Hai Chuan Ying riu:

— Está com medo?

— Qin Yuqing é a terceira filha do chefe da família Qin, discípula central do Portão da Fenda Dourada. Por fora, parece gentil, mas é cruel, adora agir nas sombras e torturar, conhecida como Demônia de Rosto de Jade...

— Talvez influenciada pelo poder divino que cultiva: Rei Fantasma da Ira e Prisão...

— Sua crueldade é famosa, é a mão negra da família Qin para resolver problemas. Com o filho morto em Feilei, certamente buscará vingança contra quem veio de lá.

Hai Chuan Ying explicou em tom sério.

— Talvez seja esse o motivo de Qingshan indicar o senhor... — Li Che ouviu e ficou em silêncio.

— Vim com minha filha para a avaliação da filial da Religião Divina; ela ousaria nos atacar?

Li Che franziu a testa.

Hai Chuan Ying sorriu com estranheza:

— Ainda não fez a avaliação, nem entrou na Religião Divina. É apenas uma intenção...

— Nesses assuntos, eles conhecem bem as regras.

— Embora a Religião Divina seja poderosa, as cinco grandes famílias e seitas da cidade têm raízes profundas. São como serpentes locais.

Li Che compreendeu.

Conversaram mais sobre os detalhes da avaliação para convidados do Observatório Imperial.

Após comer e beber, despediu-se de Liu He e Hai Chuan Ying.

...

...

Ele pediu uma mesa de comida e bebida, mandando que os funcionários do Pavilhão das Fragrâncias a entregassem em sua residência na Rua das Flores.

Em seguida, Li Che foi até seu outro imóvel na cidade de Jin Guang.

O pátio estava cheio de madeira, o aroma impregnava o ar.

Sentado numa cadeira de madeira, Li Che fez surgir luz em seus dedos, rasgou o ar, apertou a mão e trouxe um grande objeto.

Era o engenho que acabara de desenvolver: a primeira geração do Bodhi Barret do Engenheiro Celestial Sul-Nam.

Feito com madeira dragão de sétima classe, só após desperdiçar várias ferramentas conseguiu esculpir a arma.

A madeira dragão era fina e bela, mais apreciada que qualquer artefato.

O Bodhi dragão era a munição; Li Che usou madeira de sétima classe, lágrimas de Bodhi e técnicas de fusão com corvo de madeira para criar uma única bala.

Embora fosse apenas uma, exigiu extremo esforço.

Se não tivesse adquirido consciência divina ao romper o meridiano, não teria confiança para tal precisão.

Li Che sabia que, apesar de ter a ajuda da mão de mil partes, a consciência era indispensável.

Com paciência, poliu o cano da arma, calado e sombrio.

Depois de muito tempo, suspirou.

"Neste mundo, ando sobre gelo fino..."

"Mas o mundo é perigoso demais."

"Quero apenas ver minha filha crescer em paz, mas sempre há quem queira... romper o gelo sob meus pés e me lançar ao abismo..."

Li Che ergueu o rosto; o vento da primavera acariciava, mas era frio como gelo.

Feilei foi assim, e a cidade também...

Sem respaldo, a vida é difícil.

Se não fosse pela influência de Qingshan, os dois convidados do Observatório Imperial nem lhe dariam atenção.

"No fim... ainda não sou forte o bastante..."

Li Che levantou-se, apertou o cano da arma, pegou as outras peças e começou a montar.

O som metálico era como a mais bela música do mundo.

Clac, clac...

Quando terminou a montagem, ergueu a arma com ambas as mãos.

Não fez mira, pois não era necessário...

Se realmente criasse uma, seria subestimar o Mestre dos Tabuleiros.

"Família Qin... Qin Yuqing?"

Li Che sentiu o centro da testa tremer, liberando consciência divina; a arma de madeira dragão foi ativada, luzes surgiram, atributos divinos fluíram.

Uma aura perigosa e assustadora se espalhou do engenho.

O vento girou, o ar se agitou!

O pó de madeira voava pelo pátio.

"Qin Yuqing... discípula central do Portão da Fenda Dourada?"

"Será que aguenta um disparo de Bodhi dragão?"

"Mas... só tenho um..."

Li Che exalou e voltou a polir a munição, garantindo precisão para que o disparo não falhasse.

Buscava a perfeição, um disparo, uma alma.

"Você, Qin Yuqing, é cruel, Demônia de Rosto de Jade, mas eu, Li Che, só usarei minha paixão... de forma honrada... para matar você à distância."

No pátio.

Li Che exalou, ativando sua energia.

Ser alvo de uma mulher tão maligna era inquietante.

Especialmente porque Xixi era pequena, adorável; se caísse nas mãos dela, sofreria tortura indescritível. Como pai, Li Che não podia sequer imaginar; só de pensar, sentia as entranhas torcerem de dor.

"Preciso... abatê-la."

...

...

"Preciso acelerar meu cultivo... ainda sou fraco. Quero logo formar o meridiano divino. Qingshan disse que há elixires exclusivos na Religião Divina, mas só para membros; terei de ver se o Observatório Imperial tem algo bom."

"Além disso, devo preparar-me para a avaliação de convidado."

"Qingshan provavelmente previu a instabilidade da cidade, por isso usou a indicação."

"Não posso decepcioná-lo; ostentar o nome do Observatório Imperial é útil."

Li Che definiu o plano de treinamento.

A lua subiu ao céu.

Só então terminou seu cultivo no pátio.

Sua energia fluía como uma flor de lótus infernal, girando e recolhendo-se.

Li Che abriu os olhos, um relâmpago brilhou no escuro do pátio.

Após atingir o meridiano profundo, o avanço nas artes marciais não diminuiu. Principalmente porque o Dragão Elefante Diamante chegou ao nível 3, elevando muito seu talento físico.

"Além disso, as técnicas divinas da família Yang e Xu, graças ao nível 2 do Mestre dos Tabuleiros, aceleraram a assimilação e agora ambas atingiram o estágio de nutrição como rio; a de Zhou também chegou nesse nível, embora Zhou não seja tão forte."

"Agora, tenho quatro técnicas divinas nesse estágio e uma com meridiano formado."

"O caminho divino ainda tem grande espaço para avanço; com nutrição suficiente, posso formar outros meridianos..."

Li Che contemplava, com luz cruzando seus olhos.

No interior de sua mente, com o Coração Imaculado, dividiu cinco áreas, nutrindo cinco tipos de atributos divinos.

Alegria, ira, pensamento, tristeza, espanto; cinco emoções alojadas.

Faltavam ainda os atributos de preocupação e medo.

Devia ter completado em Feilei, mas a família An fugiu, e Zhang aproveitou o caos para escapar.

Mas não era grave; na cidade, seria mais fácil obter essas técnicas.

Com atenção, certamente encontraria.

"Meu talento em técnicas divinas é mediano comparado ao físico."

"A técnica assassina do Templo Sinistro, Olho Mortal do Verdadeiro Senhor da Ira, apenas começou, mas a arte marcial desse deus, Três Lâminas da Ira, já está bem avançada, mesmo sem muita prática."

"Quanto ao Canhão Dragão e o Salto da Águia, ambos em estágio elevado..."

"As artes divinas são mais adequadas para mim."

Após o balanço, Li Che espreguiçou-se, ossos estalando como fogos de artifício.

Arrumou-se rapidamente; antes de sair, lançou um peão branco do Coração Imaculado no pátio.

Era um ponto de ancoragem do Mestre dos Tabuleiros de Feilei, hábito para garantir fuga.

Feito isso, recolheu energia e caminhou para casa.

Pretendia orientar sua esposa em novos movimentos de alongamento.

...

...

No dia seguinte, amanheceu.

O céu estava sombrio, nuvens densas cobriam o firmamento.

O trovão de primavera retumbava, relâmpagos brilhavam.

A cada chuva, a terra se aquecia, e com algumas mais, era tempo de renovação.

Mas a chuva do início da primavera ainda era cortante.

Zhang Ya, orientada por Li Che em uma nova versão dos movimentos, permanecia preguiçosa na cama, sem forças para levantar.

Seu sobrenome era Zhang, e de fato era audaciosa...

Ousou pedir para Li Che usar um pouco de força; mal sabia o quão assustador era o corpo dele, treinado até o limite.

Li Che levantou-se revigorado, orientou Xixi em sua rotina de treino marcial.

Depois, saiu rumo ao Observatório Imperial para se informar sobre a avaliação do dia seguinte.

Ontem, Liu He e Hai Chuan Ying apenas notificaram sobre a qualificação; os detalhes seriam explicados posteriormente.

O céu estava cinzento, a chuva fina caía suave.

Li Che, com roupa preta limpa, abriu o guarda-chuva de papel. A chuva caía sobre o guarda-chuva, gotas acumulando-se.

Os salgueiros dançavam ao vento, a primavera em pleno vigor.

Li Che saiu da Rua das Flores, caminhando pela extensa rua de pedra da cidade.

De repente, parou; em seu peito, o Mestre dos Tabuleiros pulsou, sentindo que estava sendo vigiado.

Li Che manteve a expressão serena, caminhando sob a chuva.

Mas sua mente se agitou.

O tabuleiro celestial se abriu...

Metade da cidade de Jin Guang se resumiu em sua percepção, aparecendo em sua mente enquanto consumia energia divina.

O tabuleiro delineava ruas e becos; a presença que o vigiava se destacava, impossível de esconder.

Com o Mestre dos Tabuleiros no nível 2, sua percepção era mais aguda, capaz de distinguir intenções hostis pelas cores.

Preto intenso: hostilidade extrema.

Cinza escuro: hostilidade moderada.

Branco puro: nenhuma hostilidade.

Na percepção de Li Che...

A presença que o vigiava era cinza escuro, com hostilidade, mas não muita.

Mas mesmo pouca hostilidade já era preocupante.

Li Che sempre agiu com gentileza e discrição na cidade.

Sem motivo, por que hostilidade contra ele?

Seus olhos brilharam, aproximando o foco e identificando a pessoa.

Oculto num beco, olhos sob uma máscara cinza, fixos em sua direção, aura concentrada.

"Quem é? Alguém de Qin Yuqing?"

"Ainda não posso afirmar... mas não é grave."

Li Che refletiu.

Então, ativou o Dragão Elefante Diamante, postura do dragão adormecido!

Chuva caía.

No beco.

A figura mascarada, de repente, estremeceu, balançou a cabeça e percebeu que seu alvo... sumira.

Sim, diante de seus olhos.

"Onde está?"

"Como desapareceu? Até a energia divina que eu fixava sumiu?"

O que estava acontecendo?

A figura sob a máscara franziu o cenho.

"Como explicar à senhora?"

Num instante, surgiu na rua, mas por mais que expandisse sua percepção, não conseguiu localizar Li Che.

"Droga... vi um fantasma?"

"Esse homem... definitivamente tem algo estranho!"

Certo de que o problema não era seu, concluiu que Li Che, vindo de Feilei e aparentando ser um mestre gentil, tinha algo oculto.

"Melhor reportar à senhora..."

A figura se distanciou rapidamente.

Sem saber...

Atrás dele, Li Che, todo de preto, colocou uma máscara de cavalo no rosto, olhos profundos como se surgissem do submundo.

Touro Demoníaco?

Não, o touro estava fora de serviço.

Agora, era o Cavalo.

Com o Mestre dos Tabuleiros, ninguém o supera em investigação e contra-investigação.

Ocultando ao máximo sua presença, Li Che seguia silenciosamente o homem de máscara cinza.

Ao vê-lo chegar diante de uma mansão, não se aproximou mais.

Seu olhar recaiu sobre o prédio.

"Mansão Qin."

"Haha..."

"Entrei na cidade, sendo discreto e cordial, e já sou alvo... verdadeiramente uma mulher venenosa."

"Mas nunca vi seu rosto..."

"Se eu eliminar esse homem, ela aparecerá?"

"Bastaria vê-la uma vez para entrar na lista do Cavalo..."

Li Che pensava, mas suas mãos já agiam.

Unindo os dedos, rasgou o ar.

Um arco longo, reluzente de eletricidade, apareceu em suas mãos. Uma flecha de madeira espiral, feita de salgueiro espiritual, foi encaixada no arco divino de categoria inferior, o Raio Furioso de Dragão.

Apertou os dedos; atrás de sua cabeça, surgiu um meridiano divino!

O meridiano do Verdadeiro Senhor da Ira com três olhos!

A máscara de cavalo abriu uma fenda na testa, como se um olho vermelho girasse ali.

O Olho Mortal dos Três Olhos!

Uma corrente divina disparou do olho, energizando a flecha!

A coluna vertebral vibrava como um dragão furioso.

O Touro era imbatível no combate próximo; o Cavalo, no ataque à distância.

Arco tensionado ao máximo!

Por baixo da máscara, o queixo se ergueu.

"Quer me espiar? Espie então!"

Soltou os dedos.

Bum—!

Som estrondoso, vento e relâmpago, correntes de ar dispararam, a cortina de chuva foi rasgada!

Como se um dragão furioso tivesse os tendões arrancados, rugindo de ira!

A figura mascarada, prestes a entrar na mansão Qin, sentiu os pelos arrepiados; um meridiano divino surgiu em suas costas.

"Quem?!"

Era alguém de nível inicial de meridiano divino!

Mas a flecha disparou, com uma pressão imensa, e uma visão súbita de um deus de três olhos, o olho vertical emitindo uma luz mortal, paralisou sua energia por um instante...

Ao virar a cabeça, foi atravessado pela flecha na testa.

A flecha atravessou o crânio, levando o corpo junto.

Pregando-o diante do portão da mansão Qin.

Mansão Qin.

Após breve paralisação...

Uma aura aterradora explodiu do local!

ps: dez mil palavras, peço votos, recomendações e apoio! O velho Li continua com atualizações explosivas!