Capítulo Oitenta e Três: O Fruto do Dao se Transforma Novamente, Dragão Elefante Vajra – Subida à Torre

A chuva fina de inverno, misturada com flocos de neve gélidos, caía sem cessar.

No pátio da família An, tudo permanecia silencioso como sempre.

Entre as quatro grandes famílias de Cidade Trovão Veloz, a família An era a mais discreta entre as casas nobres, quase sem presença perceptível. Tanto o patriarca ancestral, um cultivador de nível divino, quanto o herdeiro direto, conhecido como um dos Três Príncipes de Cidade Trovão Veloz, An Ruosu, mantinham-se sempre reservados.

Contudo, apesar da discrição, poucos eram os que ousavam ignorar a família An.

Dizia-se que o verdadeiro primogênito da família foi escolhido anos atrás por emissários do Sagrado Clã Qianyuan, sendo levado para lá para estudar. De talento extraordinário, recebeu especial atenção dos mestres do clã.

Esse, sim, era o verdadeiro alicerce da família An.

Ter alguém dentro do Sagrado Clã não era uma vantagem comum, algo que as famílias Yang, Xu e a extinta família Si jamais puderam igualar.

No presente, dentro do pátio da família An, o velho patriarca — o único cultivador de nível divino do clã, de cabelo e vestes brancas — estava sentado em meditação sobre um divã, aquecido pela lareira que afastava o frio úmido do inverno.

— Yang Jing e o Touro Demoníaco... lutam na rua principal. — murmurou o patriarca, acariciando a barba. — Um cultivador de nível inferior enfrentando um de nível divino. Que ousadia.

— Esse Touro Demoníaco é estranho, impulsivo, age sem razão. Felizmente, nossa família não aceitou o pedido do senhor da cidade de invadir o Instituto Xu para capturar crianças de talento. — comentou An Ruosu, franzindo a testa.

— O Touro Demoníaco domina mecanismos engenhosos. Talvez seja isso que lhe dá coragem para enfrentar alguém de nível divino, não? — ponderou An Ruosu. — A famosa família Tang, célebre por seus mecanismos, não era capaz de desafiar níveis superiores usando apenas sua arte? Será que esse Touro Demoníaco é remanescente dos Tang?

O patriarca lançou um olhar severo a An Ruosu.

— Seja comedido nas palavras. Não discuta isso tão livremente. Prudência, análise do momento e vigilância constante são a chave para a longevidade do nosso clã. Seja quem for esse Touro Demoníaco, não devemos provocá-lo. Não podemos arcar com essa calamidade.

A voz do velho tornou-se grave.

— O senhor da cidade já recebeu as crianças talentosas que nos pediu. Não participaremos do banquete de esculturas. Os assuntos familiares estão resolvidos. Em dois dias, partiremos juntos de Cidade Trovão Veloz rumo à Cidade da Luz Dourada, para nos reunirmos a seu irmão.

An Ruosu exalou profundamente, relutante, mas concordou com um aceno.

— Sim, senhor.

De repente, as sobrancelhas do velho, sentado com elegância, ergueram-se. Seu olhar se tornou firme. Um vapor branco emergiu de seu corpo, condensando-se e formando uma silhueta indistinta que flutuou até o telhado, como uma visão saída de um sonho.

Era a divindade da família An: o “Sonho das Cem Inquietações”.

Um som cortante, como se alguém inspirasse forte, ecoou. O vapor que pairava no telhado retornou em um instante ao corpo do velho.

Tremendo, o patriarca ficou tomado de preocupação.

— Touro... ah, Touro...

— Velho Yang... partiu.

Ao ouvir isso, An Ruosu estremeceu completamente.

O quê?!

O patriarca ergueu a cabeça, o rosto sombrio.

— Que criatura infernal é esse Touro Demoníaco?! — murmurou.

— Depois da família Si, da família Yang... seremos nós, a família An, os próximos? É assustador demais...

— Não podemos esperar três dias.

— Notifique a todos imediatamente! Partiremos não depois de amanhã, mas... amanhã mesmo! A família inteira sairá da cidade amanhã!

...

A chuva fria acumulava-se na aba do chapéu de palha, transbordando como uma cortina d’água que caía persistentemente.

Os olhos de Cao Qingyuan apertaram-se; sua mão, erguida para bater à porta, ficou paralisada no ar.

O próprio ar parecia ter-se imobilizado.

Diante de si, via Li Che, que abrira a porta — rosto sereno e gentil.

Por um instante, Cao Qingyuan sentiu a cabeça girar, o pensamento embaralhado.

Li Che? Como poderia estar aqui?

Não era ele o Touro Demoníaco?

Não deveria estar lutando contra Yang Jing na rua principal, para ser morto por aquele cultivador enlouquecido de nível divino?

Por que, então, Li Che estava ali, tão tranquilo, sem qualquer indício de ter estado em combate mortal?

Será que...

Estava enganado?

A mente de Cao Qingyuan retumbava, sua segurança anterior parecia agora uma piada.

Atrás dele, Zhang Xiangyang também trazia no rosto uma expressão perplexa.

Como assim... Li Che abriu a porta?

Segundo as suposições do jovem senhor, era quase certo que Li Che era o Touro Demoníaco!

Mas, se ele estava ali...

Então, quem era o Touro Demoníaco lutando com Yang Jing?

Tudo estava confuso, todas as hipóteses em ruína...

— Mestre Li... está em casa? — forçou um sorriso Cao Qingyuan, tentando disfarçar.

Li Che respondeu, intrigado e com certo estranhamento:

— Que pergunta, jovem senhor... Até o Instituto Xu foi saqueado. Preocupo-me com a segurança de minha filha. Se não estivesse em casa, estaria onde? Não ouso sair, preciso estar sempre ao lado dela...

Cao Qingyuan sorriu:

— De fato, faz sentido. Mas saiba que os malfeitores que atacaram o Instituto Xu já foram castigados. O senhor pode ficar tranquilo.

— Não posso... O Touro Demoníaco ainda está à solta, não? Assusta. Ele matou muita gente, realmente terrível. — Li Che sacudiu a cabeça, expressão tomada de receio.

Cao Qingyuan sentiu-se desconcertado.

Algo estava estranho...

Seu olhar percorreu o pátio e logo avistou, sob o beiral, Xixi brincando em seu carrinho.

— O que o traz aqui hoje, jovem senhor? — perguntou Li Che, direto.

O olhar de Cao Qingyuan retornou a Li Che:

— Sobre o pedido que fiz ao mestre tempos atrás... já começou a entalhar?

— Meu pai admira muito seu trabalho, então...

Li Che balançou a cabeça, devolvendo a folha dourada a Cao Qingyuan.

— Perdão, jovem senhor. Não posso aceitar esse pedido. Nem comecei a entalhar. Minha filha passou por grande perigo, quase foi sequestrada, meu coração não encontra paz para esculpir. Uma obra imperfeita não posso aceitar. Por favor, transmita meu pedido de desculpas ao senhor da cidade, não estive à altura da confiança dele.

O semblante de Cao Qingyuan tornou-se frio.

— Mestre Li, isso é demais.

— Já se passou muito tempo. Com sua habilidade, poderia ter terminado facilmente. Meu pai já disse: não exige escultura divina, basta a sua técnica. Não é nada difícil para você. Recusar-se assim... está desrespeitando o senhor da cidade? Ou será que esteve ocupado com outras coisas, sem tempo para entalhar?

O ar ficou carregado de tensão. A chuva e neve que caíam pareciam absorver a energia divina que emanava de Cao Qingyuan, tornando-se cortantes como lâminas.

— Ou será... — sua voz ribombou como trovão — que o senhor é, na verdade... o Touro Demoníaco?!

Li Che, porém, não se abalou, exibindo um ar de espanto:

— Jovem senhor, isso é calúnia! Uma verdadeira calúnia!

— Zhang, caçador divino! — ordenou Cao Qingyuan, o rosto severo.

A chuva pareceu congelar.

Zhang Xiangyang, o único caçador divino, endureceu o semblante e deu um passo à frente.

— “Intimidação e Retrospectiva do Medo”, vamos ver se este mestre Li realmente teme o Touro Demoníaco e se está preocupado com a filha!

Com o chapéu de palha, Zhang Xiangyang levantou a cabeça, expressão feroz, barba desgrenhada, olhos emitindo um brilho azul profundo.

Fixou o olhar em Li Che, liberando sua energia divina como um rio caudaloso.

“Intimidação e Retrospectiva do Medo”!

Pretendia vasculhar certos fragmentos da memória de Li Che!

Li Che franziu as sobrancelhas.

Isso era demais...

Cao Qingyuan estava forçando a barra, a ponto de fazê-lo querer...

Usar a máscara!

Mas, antes que agisse, uma gota de chuva cortou o ar, voando do pátio com um assobio afiado.

Com um estalo, desfez a energia de Zhang Xiangyang, partindo seu chapéu ao meio e lançando-o de costas na rua alagada.

Uma força sanguínea poderosa dissipou-se lentamente junto à gota.

Pálido, Zhang Xiangyang sentiu-se como se tivesse passeado à porta do submundo. Se aquela gota quisesse matá-lo, teria perfurado sua cabeça e essência divina num piscar de olhos.

— Quem está aí?! — indagou Cao Qingyuan, olhos aguçados.

Rapidamente, olhou para dentro do pátio atrás de Li Che.

Foi então que percebeu, sentado sob o beiral, diante de um tabuleiro de madeira, segurando uma pedra preta, um velho de manto azul, absorto na partida de go.

— Os homens da prefeitura da cidade são mesmo autoritários. Invadem a privacidade alheia com energia divina como se nada fosse. Não sabe que usar a “Intimidação e Retrospectiva do Medo” pode causar danos à mente? — comentou o ancião, lançando um olhar para Cao Qingyuan, que sentiu os cabelos se arrepiarem.

Só um olhar e sentiu-se diante do próprio horror.

— Quem é o senhor...? — largando o cabo da espada, Cao Qingyuan curvou-se respeitosamente, mudando o tom.

De repente, ouviu-se um ruído cortante.

Uma figura alta pousou ao lado de Cao Qingyuan. O recém-chegado trajava um manto escarlate e negro, barba bem cuidada, sorriso sereno, olhando para o velho junto ao tabuleiro.

— Pai... — saudou Cao Qingyuan, respeitoso.

— Então é um ancião do Sagrado Clã... Meu filho foi imprudente, peço que não o leve a mal. — disse o prefeito Cao Guang, ignorando o filho e fitando atentamente o velho sob o beiral.

Li Qingshan, com a pedra preta entre os dedos, estudava o tabuleiro.

Ignorado, Cao Guang não se incomodou, como se fosse natural. Continuou sorrindo para Li Che.

— Mestre Li... não quer mesmo entalhar a escultura para mim? Nem uma simples escultura, nada de divindade envolvida?

Pela primeira vez, Li Che sentiu uma sensação de perigo intensa diante de Cao Guang — especialmente porque as pedras pretas, impregnadas de energia divina no tabuleiro, pareciam inquietas, como se o tabuleiro inteiro tremesse.

— Tenho estado preocupado com minha filha, senhor prefeito, e não tenho ânimo para esculpir. Peço perdão. — respondeu Li Che, respeitoso, porém firme.

— Muito bem, mestre Li, é realmente um bom pai... — Cao Guang sorriu. — Já que não deseja, deixemos assim. Quanto às suspeitas do meu filho, não se ofenda. Um homem tão cortês e educado não poderia ser o cruel Touro Demoníaco...

Depois, olhou para o velho sob o beiral.

— O senhor veio do Sagrado Clã, suponho que para avaliar as crianças talentosas? Posso saber seu nome?

O velho pousou a pedra preta no tabuleiro.

— O paladar do prefeito é refinado. Tem mérito para saber meu nome...

— Sou Li Qingshan, da Seita Qianyuan, filial local.

Cao Guang ficou atônito, os olhos se arregalaram.

Li Qingshan?!

Era ele!

Jamais imaginara que aquele lutador mascarado com habilidades de mestre, com quem travara embates, era ninguém menos que Li Qingshan!

Os olhos de Cao Guang brilharam de nervosismo e urgência.

— Então é o senhor Li, famoso em toda parte... Poucos não o conhecem. Com licença.

Dito isso, puxou Cao Qingyuan e saiu rapidamente.

Só restou Zhang Xiangyang, caçador divino, deitado no chão molhado, com olhar desolado.

Com dificuldade, ergueu-se e encontrou o olhar profundo de Li Che.

Havia algo de ávido, quase faminto, naquele olhar.

Zhang Xiangyang fugiu dali, tropeçando e rolando pela chuva.

Enquanto se afastava, sentiu os cabelos se eriçarem. Era a mesma sensação que teve quando Zhou Ruoguan foi morto e ele fugiu desesperadamente.

A certeza de que sua cabeça poderia ser esmagada a qualquer momento!

Li Che... ele só podia ser o Touro Demoníaco! Só podia!

Li Che desviou o olhar, não sem certo pesar.

Mas logo voltou-se surpreso para o tabuleiro de Li Qingshan.

A reação de Cao Guang não passou despercebida.

“Li Qingshan... é tão famoso assim?” — pensou, surpreso.

Ao mesmo tempo, Li Qingshan também estava impressionado.

Admirava-se do fato de Li Che ter matado um cultivador de nível divino da família Yang!

Um cultivador de nível inferior matando um de nível divino... ignorando a diferença de níveis?!

Como era possível? A energia divina de Li Che nem era tão elevada, tampouco praticava uma divindade do nível de Quatro Imperadores como “Príncipe da Ira” de Lü Chi!

O mais intrigante...

Como Li Che voltou ao escritório após matar Yang Jing?

Quando saiu do escritório, tão sereno, Li Qingshan ficou tão surpreso que pensou que o Touro Demoníaco fosse outra pessoa.

Mas, analisando bem, só podia ser devido à sua habilidade de ocultar a energia vital, um talento realmente extraordinário.

— Como conseguiu? — perguntou Li Qingshan, referindo-se claramente a ter matado um cultivador de nível divino.

Li Che sorriu gentilmente e deu de ombros.

Foi honesto, mas não revelou tudo.

— Mecanismos.

...

Depois que Li Qingshan partiu, Li Che acalmou sua esposa, Zhang Ya, ainda aflita, e foi ao escritório.

O fruto divino do “Santo do Go” vibrava levemente, expandindo uma rede invisível pelo entorno, certificando-se de que não havia bisbilhoteiros. Com tudo seguro, sentou-se relaxado na cadeira de madeira, soltando um longo suspiro.

O braseiro queimava silencioso, espalhando calor e afastando o frio cortante.

Sentiu os ossos e músculos relaxarem, rangendo de alívio.

O duelo com o cultivador de nível divino fora satisfatório!

“Esses cultivadores realmente são poderosos. Mesmo com duas divindades mescladas, ainda não igualam um nível divino. Mas... o poder das ‘Lágrimas de Bodhi’ superou todas as expectativas: penetração, explosão e letalidade muito acima dos Corvos de Madeira!”

“Parece que o ‘Namu Barreto’ tem futuro...”

Li Che sorriu.

Mas o que mais lhe agitava o espírito era...

Com um pensamento, uma luz de informação surgiu diante de seus olhos.

[Fruto Divino: Dragão-Elefante Vajra (Nível 2, 97%)]

“A pressão extrema acelerou muito o amadurecimento do ‘Dragão-Elefante Vajra’... Falta só 3%.”

Os olhos de Li Che brilharam.

Sem hesitar, usou a característica de complementaridade dos frutos divinos e transferiu a energia do “Coração Imaculado” para o “Dragão-Elefante Vajra”, completando o processo.

No instante seguinte, sentiu todo seu sangue borbulhar sob a pele.

Uma luz dourada relampejou diante de seus olhos.

[Fruto Divino: Dragão-Elefante Vajra (Nível 3, 0%)]

[Com o Fruto Divino nível 3, surge o embrião da habilidade “Dragão-Elefante Vajra: Subida à Torre”]

As duas primeiras partes estão entregues. Aliás, escrevi estas duas partes até três e meia da manhã. Teremos mais à tarde. Peço sua assinatura, sua assinatura! As recomendações após o lançamento dependem desse apoio inicial. Conto com vocês! Votem nos bilhetes mensais, o velho Li vai trazer dez mil palavras diárias daqui pra frente!