Capítulo Noventa e Três: Subindo à Torre, Refinando o Espírito, Venha Encontrar-me; Para Abater uma Galinha, Por Que Usar uma Espada de Boi?
A afiada lança rubra já havia atravessado o corpo do velho Xu, cravando-o impiedosamente no chão! Penetrou-lhe a cabeça, perfurando-a de alto a baixo num instante! O poder de perfuração era tão intenso que chegou a abrir fissuras semelhantes a teias de aranha no pavimento de pedras azuis, com a ponta da lança profundamente incrustada.
“O avô Minotauro veio matar!”
Nesse momento, um rugido retumbante, como um trovão furioso, reverberou por todo o grande salão. Incontáveis velas tremularam, sendo apagadas numa sucessão de labaredas tragadas pelo vento furioso.
Os olhos de Xu Nanming se arregalaram de incredulidade, enquanto os pelos de Xu Heli se eriçavam de medo!
A tensão era máxima, como água fervente transbordando. Xu Heli, que segurava a faca de esfolar, perdeu num instante toda a hesitação e o medo devido ao evento súbito e inesperado!
“Minotauro—!”
Xu Heli gritou, atônito e furioso! Não era possível... como aquele sujeito ainda não havia deixado a cidade?!
Todos já sabiam muito bem quem era o Minotauro. Mas hoje, a família de Li Che não havia se mudado para fora da cidade?
Bum! Bum!
A divindade de Xu Nanming e Xu Heli explodiu abruptamente. Duas correntes divinas, semelhantes a rios caudalosos, envolviam os dois como serpentes gigantescas. Contudo, ambos sentiam um frio glacial percorrer-lhes o corpo. O aparecimento do Minotauro fora… demasiado repentino!
Quando ele havia chegado ao salão da família Xu? E surgira das sombras, tão próximo do velho Xu, a menos de dez passos, sem ser percebido! Se não fosse pela energia vital que despertou o velho Xu no último momento, talvez só reagissem quando já tivessem tido suas cabeças decepadas pelo Minotauro.
“Que traiçoeiro! Que veneno! Atacar de emboscada, que demônio!”
Os olhos de Xu Nanming estavam cheios de ódio e desespero, e já não restava nenhum traço da compostura de chefe de família. O que sentia era sobretudo a vergonha de ter seus crimes descobertos, mesclada à fúria.
O vento soprava como um furacão dentro da casa. O Minotauro franziu levemente o cenho. A lança sangrenta cravada no corpo do velho Xu não transmitia nenhuma sensação de morte...
Havia algo errado com aquele velho Xu!
“Sem sangue…”
Os olhos de Li Che, sob a máscara, percorreram a cena num relance e logo compreenderam.
“Um corpo falso?”
Ele se recordou, então, da primeira vez que vira o velho Xu: uma escultura de madeira que continha divindade e era capaz de falar. Um segredo divino!
E de fato, à medida que a lança atravessava o “velho Xu”, a divindade que o habitava foi estimulada, e todo o corpo se transformou numa escultura de madeira vestida. Li Che estalou os cinco dedos, lançando fios prateados quase imperceptíveis, que num instante fizeram a escultura explodir em milhares de lascas.
A lança sangrenta, enredada pelos fios, descreveu um arco e voou em direção a Xu Nanming, o mais próximo.
Zunindo, os fios envolveram a arma, que irrompeu como uma serpente de sangue. Xu Nanming sentiu-se dominado pela iminência da morte.
A base divina de Li Che não se ajustava perfeitamente à lança, mas...
Mesmo sem usar poder divino, apenas como arma, aquela lança era de uma dureza incomparável!
Tudo aconteceu rápido demais!
Xu Nanming cerrou os punhos, ativou sua divindade, e uma espada de luz irrompeu em sua mão, desferindo um golpe devastador!
O som metálico de choque retumbou!
O rosto de Xu Nanming ficou rubro. Uma força monstruosa explodiu da lança, deixando-o sem fôlego. Olhou incrédulo para o Minotauro e viu, sob a máscara, olhos brilhando como sóis incandescentes.
Sua espada... se desfez no mesmo instante!
Uma espada comum não poderia jamais enfrentar uma arma divina!
Num só choque, o corpo de Xu Nanming, de nível avançado, começou a tremer diante de uma força que não podia igualar. O braço que segurava a espada foi triturado, explodindo em sangue!
“Ah—!”
A alma de Xu Nanming estremeceu; a lança despedaçou sua espada, esmagou seu braço e o arremessou contra o peito. Seu corpo voou pelo ar, carne e sangue se espalhando pelo salão.
“Eu... não consegui resistir nem a um golpe?”
Enquanto voava, Xu Nanming só conseguia pensar nisso. Ainda que há muito não lutasse, dedicando-se aos negócios da família, já fora outrora um cultivador de base divina! Estava em seu auge, com divindade vigorosa e sangue quente... Mas foi esmagado em um só ataque!
O estrondo do braço esmigalhado e da espada partida ecoava ainda. O Minotauro, corpulento, já empunhava a lança sangrenta, a arma divina adaptando-se ao seu porte, tornando-se ainda mais robusta, com veios escarlates salientes.
O vigor do Minotauro era aterrador!
Para garantir o golpe fatal, Li Che ativou imediatamente seu poder máximo: Ira do Rei, Invulnerabilidade Absoluta, ápice das energias internas; até mesmo praticantes de nível superior seriam derrotados!
Com tamanho poder, como Xu Nanming poderia resistir?
O Minotauro não disse palavra; no instante em que decidiu agir, só restava um pensamento: matar! Aniquilar todos!
Fora da casa, ouviu-se o rugido de uma espada e gritos furiosos!
Era a base divina do “Estilo da Espada Suspensa”, esmagando tudo ao redor!
“Desgraçado!”
“Como ousa?!”
Era o próprio velho Xu, em carne e osso, que jamais imaginara que o Minotauro ousaria invadir a mansão para matar, tamanha audácia!
Uma base divina elevou-se como uma mó! No auge do primeiro nível, já solidificada, prestes a romper para o patamar seguinte graças à Festa das Mil Estátuas!
Uma espada de aço forjado, vibrando com a essência do “Estilo da Espada Suspensa”, rasgou o ar: era a espada divina, guiada pela divindade, voando para cortar cabeças!
Li Che lançou-lhe um olhar.
O peso da base divina do Estilo da Espada Suspensa desabou sobre ele, tentando restringir seus movimentos.
Mas Li Che não se incomodou; sacudiu a lança e, com um estalo, interceptou a espada voadora.
Com um tilintar, a espada foi lançada ao longe!
“O quê...?”
Os olhos do velho Xu se estreitaram de incredulidade e, no instante seguinte, sentiu um calafrio.
Impossível! Como aquele Minotauro ignorava o peso de sua base divina?
Dizia-se que o Minotauro possuía extraordinário talento nas artes marciais, atingindo o auge em três anos, mas era medíocre em divindade. Um simples guerreiro, diante da opressão de uma base divina, não conseguiria sequer ativar o sangue.
A menos que fosse um mestre absoluto! Mas, pelo vigor mostrado, não era um mestre...
Seria então ele também um cultivador de base divina?
Impossível!
Li Che atirou a espada do velho Xu para longe e, ignorando o perigo, avançou com vigor. O chão parecia encolher sob seus pés! Corpulento como uma montanha, músculos vibrando como dragões sob a pele, apareceu diante de Xu Heli, que empunhava a faca.
Xu Heli sentiu-se sufocado. Queria mover-se... mas não conseguia; não podia ativar sua divindade, como se um rio no inverno tivesse congelado por completo!
“Você...”
Xu Heli tremia dos pés à cabeça. Como seria possível...? Como o Minotauro poderia ser um cultivador de base divina?! O Minotauro não era Li Che? Como Li Che teria uma base divina?!
“Mexa-se—!” Xu Heli rosnou.
Cravou a faca violentamente na própria coxa, tentando usar a dor para escapar da opressão da base divina.
Imitando alguém?
Li Che lhe lançou um olhar silencioso e, com um golpe relampejante, desferiu uma estocada em Xu Heli. Como um pavão abrindo a cauda, a lança disparou múltiplas imagens luminosas.
As rajadas de ar explodiram, atravessando tudo. Em um instante, Xu Heli foi perfurado mil vezes, sem tempo nem para gritar!
Cada golpe atravessava o corpo, levantando nuvens de sangue.
Quando a lança foi retirada, gotas de sangue pingaram no chão. Xu Heli tombou como carne moída, com a faca longe de seu alcance.
“Heli—!”
O velho Xu, entrando no salão, arregalou os olhos de dor.
O maior prodígio da família Xu, o mais promissor para atingir a base divina!
Assim... morto diante de seus olhos!
“Minotauro—que veneno, que crueldade!”
Os olhos do velho Xu estavam rubros; naquele momento, sua mente oscilava, beirando a perda de controle da divindade. Por sorte, recuperou-se a tempo, reprimindo a energia furiosa, e agarrou a espada de aço forjado que voara para longe.
“Cruel? Eu, cruel?”
“Vocês comem gente...”
Li Che empunhava a lança, murmurando sob a máscara.
Vocês afiando as facas para devorar pessoas, e dizem que o Minotauro exterminador é cruel?
O velho Xu nem ligou para as palavras do Minotauro. Sempre há dois pesos e duas medidas: quando o filho e o neto morrem, ele pode acusar o Minotauro de crueldade, e daí?
Com o coração em frangalhos, olhou para o salão saturado de sangue e, sem hesitar, correu para fora.
Aquele Minotauro... era mesmo um cultivador de base divina!
Não lutaria! Tinha que escapar! Aproveitaria os benefícios da Festa das Mil Estátuas, avançaria de nível e, então, estraçalharia o Minotauro!
Mas Li Che, tendo atacado, não deixaria aquele velho escapar. Pisou com força, afundando o chão, estilhaçando as pedras e levantando uma nuvem de poeira.
Seu corpo vigoroso disparou como um raio, sangue fervendo sob o poder da Ira do Rei, físico invulnerável, força inigualável!
Abriu os braços como uma águia em voo!
Da técnica divina adquirida no tesouro da família Yang...
Passos da Águia nas Nuvens!
O sangue condensava sob os pés, formando nuvens escarlates que impulsionavam seu corpo para cima.
A velocidade disparou, e ele se lançou atrás do velho Xu!
Atrás dele, a base divina recém-formada emergiu!
O Venerável Irado dos Três Olhos!
Nível superior!
A base divina surgiu envolta em luz de espada, saindo do pátio da família Xu, e o velho Xu, correndo, sentiu o coração apertar.
Olhando para trás, ficou apavorado!
“Aquela base divina... é o Venerável Irado dos Três Olhos?”
“Cao Guang?!”
O velho Xu gritou baixo!
Seria o Minotauro, Cao Guang?
Em toda a Cidade do Trovão Veloz, apenas Cao Guang obtivera tal base divina no estranho templo!
“Não...”
De repente, o velho Xu percebeu: a opressão de nível era diferente...
A base divina do Minotauro era mais forte, mais imponente, mais agressiva que a de Cao Guang!
Bum!
Numa fração de segundo, o Minotauro alcançou-o. O velho Xu sabia que não escaparia, pois o peso da base divina do Minotauro o fazia mover-se mais devagar!
Só restava lutar!
A base divina do Minotauro deveria ser recém-formada, ainda não consolidada. Se conseguisse destruí-la, teria uma chance de virar o jogo!
O rosto de Li Che permanecia frio, mas ele sabia o que pensava o velho Xu.
Era verdade que sua base divina ainda não estava solidificada. Mas não era um grande problema...
Pois Li Che, desde o início, não pretendia usar o poder da base divina para matá-lo!
De fato, aquele velho Xu era mais difícil de matar do que os outros.
Empunhando a lança sangrenta, Li Che fez o sangue rugir em suas veias.
No peito, o fruto do Tao “Dragão-Elefante Invulnerável” pulsava intensamente...
Bum, bum... bum, bum!
Li Che não hesitou: ativou o fruto do “Dragão-Elefante Invulnerável”!
A proto-técnica divina...
Dragão-Elefante Invulnerável: Ascensão!
Naquele instante, sentiu o próprio sangue ganhar vida, como milhares de peixes fervilhando, tentando ultrapassar o portal do corpo e atingir o topo!
“Divindade fervente, carne e sangue ascendendo, invulnerabilidade perfeita, todos os deuses me contemplam!”
Era a Ascensão!
Bum!
Os olhos de Li Che sob a máscara de touro explodiram em dourado, e vapores dourados saíam das pupilas, dançando conforme a cabeça se movia.
Os cabelos negros cresceram loucamente até a cintura, como uma pesada capa negra, esvoaçando com o vento.
Os membros se tornaram vigorosos, músculos grossos como cobras sob a pele avermelhada, mas o corpo não se expandiu; era uma robustez refinada, como o verdadeiro invulnerável, invulnerabilidade perfeita!
O vigor do sangue triplicou, a energia interna tingida de vermelho, borbulhando como se queimasse!
Eu me tornei mais forte—
A mente de Li Che estava cristalina, até excessivamente calma; sabia que, ao ativar tal proto-técnica brutal, não perdera a razão, nem se tornara escravo da força.
Pelo contrário, sua consciência estava mais lúcida do que nunca, como se a percepção espiritual crescesse.
Realmente forte...
Sentia que, naquele momento, poderia esmagar qualquer um!
Mas uma ânsia intensa irrompeu do coração pulsante.
Com extrema clareza, Li Che fechou os cinco dedos.
O fruto do Tao “Tabuleiro de Xadrez” tremeu levemente.
Logo produziu uma peça de xadrez negra, condensada de divindade, absorvida do “Venerável Irado dos Três Olhos do Templo dos Espíritos”.
“Preciso desta peça...”
“Não, é o ‘estado de ascensão’ que precisa dela.”
Li Che refletiu.
“Quero experimentar uma.”
Abriu os dedos, a energia vermelha irrompeu do corpo, formando uma aura flamejante ao redor.
A peça negra flutuava em sua palma.
Com força, apertou a peça, que explodiu em névoa negra, divindade fervendo transformada em vapor divino!
A névoa penetrou seu corpo.
Li Che ergueu a cabeça, os cabelos longos esvoaçaram como uma capa.
Num lampejo, teve a impressão de ver uma cena.
No quadro, o Venerável Irado dos Três Olhos do templo parecia ganhar vida, lançando-lhe um olhar. Li Che, por sua vez, olhava de cima para baixo, como um deus.
O deus do templo gritava, o rosto distorcido de raiva e... medo!
A imagem desapareceu num instante.
Chuva e neve caíam geladas.
Li Che recuperou a consciência; tudo não durara mais que alguns segundos.
Abaixo.
O velho Xu, deitado sob a chuva, tremia.
Viu o Minotauro transformar-se, tornando-se ainda mais terrível, a pressão da divindade cobrindo tudo...
Para um simples cultivador de base divina, não restava sequer coragem para fugir.
Sua base divina... tremia!
Sua divindade... temia!
A chuva gelada o ensopava, açoitando-lhe o rosto.
Com dificuldade, ergueu a cabeça.
Como se visse um deus do templo.
Com o rosto amargurado, abriu a boca.
Proferiu as últimas palavras neste mundo:
“Para matar uma galinha...”
“Não seria preciso um machado de boi.”
...
...
Diante do palácio do senhor da cidade.
Sangue por toda parte...
Corpos destroçados jaziam pelo chão, sob a chuva torrencial, como flores de ameixeira de sangue desabrochando entre os homens.
Li Qingshan, usando máscara de gato, mantinha a postura ereta, empunhando o martelo de chifre de carneiro; sua energia era completamente diferente.
O martelo ainda pingava sangue misturado à água da chuva.
Sob a máscara felina, olhos profundos fitavam o palácio.
Com desdém, com tédio.
Como se dissesse: só isso?
No alto do edifício octogonal, a figura de Cao Guang, o senhor da cidade, já não era vista.
Mas Li Qingshan não se importava.
Seu alvo era aquele lugar: entrar, esmagar Cao Guang... e tudo estaria feito.
Que Cao Guang fosse um oficial imperial e que matá-lo atraísse a atenção da Inspetoria dos Templos, trazendo má sorte?
Li Qingshan não se importava; estava com a razão.
Cao Guang sacrificara mil espíritos infantis, organizara a Festa das Mil Estátuas. Um monstro desses, se morto, o governo ainda teria coragem de procurá-lo?
Cao Guang balançou a cabeça e pisou com força.
Num instante, a chuva se afastou ao redor, como maré batendo em direção ao palácio.
De repente.
Cao Guang semicerrrou os olhos.
Ao redor do palácio, três figuras apareceram, cada uma com uma máscara estranha.
O inusitado estava nas máscaras: narizes enormes, olhos imensos, proporções absurdas, causando uma estranha sensação de inchaço.
Havia também um pequeno, com máscara sorridente de espírito infantil, envolto em uma grande túnica vermelha.
Duas das figuras eram corpulentas, emitindo uma densa aura cadavérica, cinzenta e negra, que nem a chuva conseguia dissipar.
“Interessante... a mão da Seita do Deus Cadáver realmente alcançou Jin Guang Fu, até o senhor da cidade caiu sob seu feitiço.”
“E você... é o Mestre dos Espíritos Infantis, não é?”
Li Qingshan girava o martelo, olhos atentos sob a máscara.
O pequeno mascarado sorriu e, com uma voz ambígua, respondeu:
“Li Qingshan... ouvi muito a seu respeito.”
Li Qingshan semicerrrou os olhos: “Pensei que a Seita dos Espíritos Infantis fosse só um pretexto criado por Cao Guang para colher espíritos, mas agora vejo... que não é bem assim...”
“Uma seita recém-formada? Parece ter laços com a Seita do Deus Cadáver...”
Li Qingshan girou o martelo mais uma vez e se preparou para agir.
De repente.
Não só Li Qingshan, mas também o Mestre dos Espíritos Infantis e os dois gigantes cadavéricos, ergueram os rostos mascarados e olharam para longe.
Suas expressões mudaram levemente.
“Deus do templo?”
Mas logo voltaram-se todos para o edifício octogonal do palácio.
Ondas de energia cruzavam o ar como serpentes enlouquecidas, manifestando uma fúria sem fim.
Os cinco, sob a chuva, mudaram novamente de expressão.
Pois, dentro da torre...
Outra presença de deus do templo erguia-se.
“Hmm?!”
“Dois deuses do templo?”
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