Capítulo Noventa e Quatro: Onde foi parar a divindade do deus do templo? Ele é um ladrão
"Duas divindades do templo?"
"Como pode haver duas presenças de divindades do templo?!"
Diante do palácio do senhor da cidade, os quatro que se confrontavam ficaram brevemente atônitos.
Nenhum deles disse uma palavra, os olhos brilhavam sob as máscaras.
A aura das divindades que subia ao longe misturava-se com um vigor sanguíneo poderoso e aterrador, enquanto a presença divina dentro do palácio era mais pura, com ondas de divindade furiosas e entrelaçadas, trazendo uma opressão de hierarquia fortíssima.
Na verdade, ambas as presenças exerciam um peso sufocante.
Contudo, a energia que irrompia ao longe parecia fundida ao vigor tempestuoso de um mestre marcial tomado pela fúria sanguínea.
Era como um dragão indomável que, ao esticar os músculos e ossos, rugia para os céus e a terra.
"O que está acontecendo?"
O Mestre das Almas Espirituais semicerrava os olhos: "Cao Guang não disse que... só adorariam uma divindade? Por que surgiu outra presença divina?"
"Uma cidade com dois templos? Estão fazendo das divindades um joguete?"
Se de fato há duas divindades em Feilei...
É perigoso demais!
Nada disso estava nos planos!
Li Qingshan também estava profundamente surpreso, apertando o martelo de chifre de carneiro, as sobrancelhas sob a máscara de gato franzidas em nítida preocupação.
A situação mudara.
Já começava a hesitar se não era melhor fugir.
Duas divindades... ele provavelmente seria morto em questão de minutos.
Ainda mais considerando que, no plano de Cao Guang, o Banquete das Mil Estátuas pretendia elevar o estranho templo da cidade ao nível Nove Sóis.
Um deus do templo de nível Nove Sóis...
Se não estivesse em plena forma, não haveria chance alguma.
E somando-se a isso, outra divindade que surgia de maneira inesperada, completamente fora dos planos...
A ponta dos pés de Li Qingshan já pressionava o chão, pronto para disparar dali.
Os mestres mascarados do Culto do Deus Cadáver também planejavam uma retirada.
O Mestre das Almas Espirituais até já se virara, segurando a barra do manto vermelho, pequenino e apressado, prestes a escapar.
...
No interior do palácio do senhor da cidade.
O cheiro intenso de sangue saturava o ar numa câmara secreta de tamanho descomunal.
Cao Guang permanecia ajoelhado no centro, vestindo um manto branco, os cabelos soltos, com desenhos talhados no chão em discos de madeira, por onde escorria sangue vivo, cercado de estátuas de madeira de almas espirituais em diversas poses.
Essas esculturas eram obras dos artesãos de Feilei, todas encomendadas a peso de ouro por Cao Guang.
Mas o dinheiro de Cao Guang... não era ganho facilmente.
Ele juntou as palmas de repente, murmurando palavras obscuras do "Fundamento Divino do Senhor da Ira dos Três Olhos", soando quase como uma oração ritual.
Seu semblante era de devoção e respeito, como se entregasse a própria alma, sua fé, em busca de poder e transformação.
Ao mesmo tempo, em toda Feilei, todos os artesãos que esculpiram para o Banquete das Mil Estátuas sentiram um zumbido na mente, perdendo toda força de vontade, como se vissem a um deus que lhes arrancava a fé.
Caminhavam como zumbis, saindo de suas casas inconscientes, ajoelhando-se nas pedras lavadas pela chuva, braços abertos em total reverência.
Fios de divindade, como pequenas serpentes, deslizavam de seus corpos, contorcendo-se em direção ao palácio, fundindo-se como rios ao mar.
No palácio, Cao Qingyuan sentiu os cabelos se eriçarem, recuou vários passos, parando do lado de fora da porta, sem ousar entrar.
Mas no fundo, sentia-se febril; o poder de um deus...
Era a chance de elevar sua fundação divina ao estágio intermediário.
Seguindo seu próprio cultivo, seria impossível, talvez nunca conseguisse em toda a vida.
Aproveitar o poder da divindade do templo era o caminho mais fácil e direto.
Assim como seu pai, que já havia desistido de galgar estágios apenas com talento próprio, planejando recorrer ao poder do templo.
Um estranho templo surgido no mundo dos homens era, para muitos cultivadores encurralados, uma luz de esperança.
A possibilidade de alcançar alturas antes inalcançáveis.
Quanto ao preço...
O que sacrificar...
Para esses cultivadores, pouco importava.
No fim, apenas o povo, tratados como gado, é que morria.
Cao Qingyuan, já na porta, também demonstrava reverência; almejava o poder da divindade.
Sacrifício!
Devoção!
Com o sangue e a divindade de mil almas espirituais, além de mil esculturas, cada uma feita com esforço pelos artesãos, mesmo não sendo peças divinas, serviam para extrair divindade dos próprios artesãos.
Tudo... era oferenda!
O deus deveria despertar!
Um trovão ribombou nos céus, como se o próprio firmamento se partisse.
O chão da câmara começou a ruir, a partir-se, poeira erguendo-se como se pedras moídas fossem levadas pelo vento em turbilhão.
Cao Guang abriu os olhos, uma marca vertical surgiu em sua testa, o manto branco manchado por gotas de sangue.
Recuou satisfeito, o rosto transparecendo triunfo.
"O Sacrifício das Mil Almas está completo!"
"O deus aceitou nossa oferenda!"
Assim que pronunciou tais palavras, tudo dentro da câmara mudou abruptamente: detritos voando começaram a se empilhar, formando uma réplica exata da configuração do estranho templo do Senhor da Ira dos Três Olhos do lado de fora da cidade!
Havia altar, candelabros vermelhos tremeluzentes, e a estátua do deus com três olhos sentada no altar!
Porém, a estátua tremia levemente, como se quisesse se levantar, mas parecia fraca, incapaz de erguer-se por completo.
Os olhos jorravam ira incomparável, o terceiro olho na testa emitia um brilho sombrio.
Tudo ao redor mudava constantemente.
Cao Qingyuan sentiu uma onda invisível se espalhar; a câmara era como um quebra-cabeça com duas faces: ao virar, mudava a imagem e a forma!
Ou melhor, o estranho templo lentamente substituía... o palácio!
Cao Guang permanecia ajoelhado diante da estátua.
A marca na testa brilhava intensamente, o sangue em suas vestes tornava-se cada vez mais espesso.
"Ó deus, venha ao mundo dos homens."
"Que meu corpo seja teu corpo!"
"Desperte—"
Cao Guang abriu os braços em êxtase, o manto branco tingindo-se de vermelho vivo, ofuscante.
Cao Qingyuan, apavorado, viu a fumaça negra brotar da estátua, uma pressão divina aterradora capaz de quase congelar sua própria essência, alastrando-se por todos os lados.
Tombou ao chão, suando em bicas, num estado de perplexidade diante daquele ritual de invocação.
Seu pai, Cao Guang, planejava usar o próprio corpo para substituir a estátua, tornando-se o receptáculo do deus...
Era insano demais!
Seria esse o plano de Cao Guang, não só ultrapassar o estágio avançado, mas tentar alcançar o estado da Imagem Divina?!
Mas, uma vez tomado pelo deus, Cao Guang... ainda seria Cao Guang?
Seu corpo, corrompido pelo poder divino, acabaria como os cadáveres amaldiçoados que protegem os templos?
Arriscado demais, era como pedir para ser devorado.
Mas Cao Qingyuan não podia deter o pai; o Banquete das Mil Estátuas, esse ritual, Cao Guang preparara por tempo demais, era a única esperança na beira do abismo, impossível recuar por meia dúzia de palavras.
...
Cao Qingyuan mal ousava respirar, atento à fumaça negra que saía da estátua e invadia o corpo de Cao Guang.
Tremia levemente.
Ninguém sabe quanto tempo passou...
Toda a fumaça negra foi absorvida pelo corpo de Cao Guang, que se viu coberto por runas negras de girinos, todas se movendo até a marca em sua testa.
Então, a marca se abriu...
Como se um olho abruptamente se abrisse.
O terceiro olho, aberto!
Dentro dele só havia vermelho, um vermelho sem fim, como ferro incandescente.
A dor estampava-se na face de Cao Guang.
"Não... tem algo errado..."
"Ah... Por quê... onde está a divindade?! Onde está o poder que eu quero?!"
Cao Guang tapou o rosto, as runas se contorciam.
A divindade... tão fraca que ele quase pensou que o espírito que tomou seu corpo era uma fraude!
Com tão pouca essência divina, para quê servia?!
Para quê?!
Cao Guang rosnava, tomado pela ira, frustração, desespero e confusão!
Não deveria ser assim!
De repente, seu rosto ficou tomado de ira e sensibilidade, como uma criança ferida no orgulho, a voz tornou-se aguda e estridente.
"Cale-se!"
"Ah—!"
"Você não pode falar!"
Um grito lancinante ecoou, os cabelos esvoaçavam, as runas se moviam rapidamente, o terceiro olho ainda mais vermelho!
Ao mesmo tempo.
Na direção da mansão da família Xu, outra onda divina se ergueu, como se uma segunda divindade descesse à terra.
Os olhos de Cao Guang ardiam de loucura e furor, sua vontade completamente suprimida.
Parecia um cultivador tomado totalmente pela ira divina.
"Ladrão... ladrão..."
"Ahhh—ladrão que tocou na cabeça de Moqi!"
Transformado em divindade, Cao Guang urrou, convertendo-se em um raio de sangue que disparou do estranho templo que tomara o palácio!
Ao passar pela porta, Cao Qingyuan foi atingido e quase teve seu poder explodido.
Caiu ao chão, arfando, sua divindade do tipo "Ira de Amitabha" de Nove Sóis não tinha qualquer resistência diante daquele nível.
Este era... um deus de templo invencível em seu grau?
Mesmo assim, Cao Qingyuan se levantou cambaleando, em desalinho.
"Isso é ruim... algo deu errado..."
Enxugou o sangue do rosto, alarmado, e correu em direção ao tesouro do palácio.
...
Li Che sentia, naquele momento, a força aterradora pulsando no próprio corpo.
Estava em ótimo estado!
Como nunca antes!
Como se tivesse rompido o limite humano, as amarras da carne despedaçadas!
Depois de absorver a divindade do templo ao esmagar a peça divina, seu corpo na postura de "subida ao terraço" tornara-se ainda mais vigoroso; a cada respiração, toda a divindade integrava-se ao corpo.
Era como um carro abastecido; a essência do deus era seu combustível...
Podia até manipular a força divina, desferindo ataques.
"No estado de subida ao terraço, a fusão entre corpo e divindade é perfeita... muito mais do que imaginei."
Li Che sentia a transformação, surpreso com a harmonia entre corpo e divindade nesse estado.
Porque, em tese, as artes marciais baseadas em sangue e o cultivo divino são opostos.
O vigor sanguíneo serve para fortalecer o corpo e resistir à corrupção da divindade, já que são forças independentes.
Mas aqui, na subida ao terraço, a fusão era quase total.
Se executasse uma técnica marcial, poderia liberar também o poder divino!
Ou seja, cada soco seria uma técnica divina, tendo a essência do deus do templo como fonte!
Apesar de não durar muito, e ao se exaurir a divindade, não poderia manter o estado por mais tempo.
A tal subida ao terraço era como trilhar, passo a passo, o caminho do divino!
"Então... quanto mais forte a divindade do templo, maior o poder que se obtém na subida?"
Li Che refletia.
"Parece que... depois precisarei visitar templos ainda mais elevados."
Essência divina de templo...
Era só absorver.
As nuvens se acumulavam, a chuva caía pesada no chão tinto de sangue.
O velho Xu estava morto.
Como ele mesmo dissera antes de morrer: para matar uma galinha, não se usa uma espada para bois.
Diante da transformação assustadora de Li Che, o velho Xu sabia bem seu lugar.
Li Che desferiu apenas um golpe de lança, usando só a força física, sem nem tocar na essência do deus do templo; era como dirigir em ponto morto, sem sequer acelerar...
A força esmagadora pulverizou os órgãos de Xu, explodiu sua fundação divina, extinguindo-lhe a vida.
Além da opressão de nível, Li Che sentia também sua força física superior.
Quanto ao vigor sanguíneo, talvez tivesse alcançado o nível de "veias divinas", mas o corpo era muito mais resistente.
Até o qi interno tornara-se carmesim, feroz e dominante.
"Gostaria de comparar com o qi de um mestre do sangue..."
Li Che sacudiu a cabeça, deixando o pensamento de lado.
Ergueu a cabeça, olhos dourados como fumaça difusa, olhando calmamente ao longe.
Era a direção do palácio.
Assim como o deus de três olhos sentiu sua presença, ele também sentia a do deus.
Os longos cabelos escuros pendiam como uma capa, Li Che sentia o ímpeto do estado de subida ao terraço, envolto numa aura vermelha, os músculos saltando como dragões, girando o pescoço, a coluna parecia rugir.
Ótimo timing...
O velho Xu era fraco demais, se desfez com um toque.
Faltava desafio.
Justamente, queria experimentar pessoalmente... quão forte era o poder do deus do templo?
Um clarão vermelho disparou ao longe, explodindo gotas de chuva pelo caminho, pulverizando-as em névoa.
Com um baque surdo, o chão da rua afundou, rachaduras se espalhando como teias, fazendo a água borbulhar.
A divindade retorcida, vermelha, jorrava como um fluxo radioativo.
A pele exposta de Cao Guang era toda marcada por runas de girinos, o terceiro olho na testa, aberto e rubro.
"Ladrão..."
A voz estridente saiu da garganta de Cao Guang, como um garoto em transição vocal, furioso e trágico!
Li Che, usando a máscara de boizinho, corpo robusto, ombros de triângulo invertido, olhava para aquele Cao Guang que já não era Cao Guang...
Li Che sorriu: "Ah, é você."
"Ladrão—!"
Cao Guang berrou, abaixando-se de súbito, e na sua volta, num raio de dez metros, tudo entrou em estado de terror, as gotas de chuva fervendo como bolas de gude saltando numa panela.
"Venha, experimente."
Li Che sorriu.
Ao terminar a frase, abriu os cinco dedos e passou-os à frente do corpo.
Imediatamente, as sete peças divinas restantes flutuaram, pairando como sete buracos negros diante dele.
Uma já tinha sido usada ao romper a fundação de três olhos.
As sete restantes eram todo o seu estoque.
O grito do deus cessou abruptamente.
Como se alguém lhe apertasse a garganta.
...
O palácio do senhor da cidade não passava de ruínas, e entre os escombros...
Um estranho templo exalando forte divindade brotava, como se surgisse das entranhas da terra, no meio da cidade.
Rachaduras como teias irradiavam do templo, espalhando-se por toda Feilei.
"Feilei acabou..."
"Esse Cao Guang... é cruel demais, não ligou para nenhuma vida, talvez, para ele, o povo não passe de gado."
Li Qingshan, de máscara de gato, semicerrava os olhos.
Com o templo estranho migrando para a cidade, tudo acabaria corrompido pela divindade; quem não fugisse logo se tornaria amaldiçoado, cadáver a serviço do templo.
Por isso, ao saber do Banquete das Mil Estátuas, as famílias da cidade planejaram tirar proveito e fugir de Feilei.
Cao Guang, ao obter o poder do deus, poderia controlar esses cadáveres.
Desde o início, ele planejava sacrificar não só mil crianças, mas toda Feilei!
"Desgraçado!"
Até Li Qingshan não conteve a fúria.
Na verdade, essa era a situação das cidades remotas; cultivadores, em busca de poder dos templos, praticam qualquer atrocidade.
E as seitas agitavam clandestinamente.
Povo sofrendo sempre.
Os dois mestres do Culto do Deus Cadáver e o Mestre das Almas Espirituais observavam atentos.
O Mestre das Almas Espirituais, sob a máscara, tremia de excitação: "Conseguimos, conseguimos..."
"Mas, por que duas divindades se enfrentam?"
"Nas redondezas de Feilei... há só um templo estranho, de onde veio o segundo deus?"
Numa confusão total.
Não só ele, Li Qingshan e os mestres do Culto do Deus Cadáver também estavam perplexos.
Quando Cao Guang, tomado pelo deus, irrompeu do palácio como uma serpente de sangue, disparando ao longe...
Os olhos dos presentes brilharam, ávidos pelo espetáculo.
"Conflito de deuses?"
"Raridade... de onde veio esse intruso?"
Li Qingshan abriu um sorriso, curioso.
Mas conteve-se, pesando o martelo de chifre nas mãos.
Lançou o olhar aos dois do Culto do Deus Cadáver e ao Mestre das Almas Espirituais.
Os olhos sob a máscara de gato gelaram, um desejo de matar transbordou.
Deixe os deuses lutarem entre si...
Ele cuidaria dos demais.
Esses lixos... todos morreriam!
Mataria e fugiria!
Desde que não fossem dois deuses ao mesmo tempo atrás dele, escapar seria fácil.
Se quer, faz!
Li Qingshan avançou, liberando o poder do martelo, e o vento e a chuva pareceram parar e torcer.
Seu corpo oscilou, tocou a água, salpicando gotículas e investiu contra o pequeno Mestre das Almas Espirituais!
"Li Qingshan, enlouqueceu! Os deuses estão aí e você ainda não foge?"
"Não tem medo de ficar preso na cidade?!"
O Mestre das Almas Espirituais gritava, revidando em pânico.
Os dois mestres do Culto do Deus Cadáver também atacaram, suas divindades sexuais explodindo, rodas de fundação brilhando atrás da cabeça!
Li Qingshan girou as mangas, o martelo caiu levemente, mas explodiu com uma força aterradora!
"Heh... só quero matar vocês!"
...
A chuva continuava.
Escorria pelo queixo de Cao Guang, caindo como contas de um colar rompido.
Cao Guang sentiu a consciência voltar ao corpo.
Meio entorpecido, meio furioso!
A divindade... quão miserável era a essência do deus do templo!
Parecia já ter sido sugada até a última gota.
E pensar que ele gastou anos preparando tudo, para sacrificar a cidade...
Que deus é esse?!
"Que decepção de deus!"
Cao Guang rangeu os dentes, o coração gélido; só esperava que aquela mísera essência bastasse para romper seu próprio estágio.
Hum?
De repente, Cao Guang recuperou o controle do corpo.
Viu claramente o que estava diante de si.
Uma máscara: boizinho adorável.
E logo depois, uma avassaladora pressão de vigor sanguíneo e divindade!
"Touro Demoníaco?!"
Os olhos de Cao Guang se arregalaram.
Incredulidade tomou-lhe o peito...
O quê?!
Você de novo, boi?!
Porém, o que de fato o aterrorizou...
Foram as sete peças negras flutuando diante do Touro Demoníaco, exalando uma essência divina densa.
A divindade que tanto ansiava...
Estava ali, ao alcance da mão...
Espera!
De repente, Cao Guang entendeu por que recuperara o controle do corpo.
Para bancar o poderoso vem o deus; para apanhar, volto eu?!
"Maldito deus—!"
Mal pôde gritar.
Foi chutado, explodindo em sangue, arremessado para longe.
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