Capítulo Oitenta e Oito: O Método Correto de Alimentação dos Deuses Cadavéricos dos Três Puros, O Demônio Era Eu Mesmo

A festa terminou e Li Che voltou ao pátio com sua família. Depois de acalmar a esposa e Xixi para dormir, Li Che saiu ao quintal. O velho Chen, completamente embriagado, já dormia há muito tempo. A brisa noturna agitava suavemente o ar; vestindo suas roupas azuis, Li Qingshan estava sentado tranquilamente, lendo no pátio. Mesmo sob a penumbra da noite, para alguém com os olhos aguçados como Li Qingshan, era possível enxergar com clareza no escuro.

— Voltou? — Li Qingshan fechou o livro e falou com voz calma.

Li Che soltou um suspiro carregado de álcool, expulsando o restante da bebida de seu corpo. Seu olhar estava límpido, sem traços de embriaguez. Atualmente, com a energia vital e o caminho marcial no auge dos meridianos, era difícil que o vinho comum o derrubasse.

— Depois de hoje, Xixi será oficialmente admitida no Sagrado Templo de Qianyuan. A avaliação de entrada na cidade da província, marcada para o equinócio da primavera em fevereiro, será apenas uma formalidade — disse Li Qingshan sorrindo. — Daqui a cinco dias, tenho intenção de partir de Feilei. Quando eu não estiver mais aqui, sem minha presença para intimidar e proteger, talvez ocorram mudanças imprevistas. Por isso, preparem-se para deixar a cidade comigo.

Cinco dias? Li Che ficou surpreso pela urgência.

— Já permaneci tempo suficiente em Feilei e, agora que revelei minha identidade como emissário do Sagrado Templo, não posso mais ficar aqui. A província de Jin Guang possui muitas cidades sob sua administração, todas com crianças espirituais à espera de serem guiadas por mim — Li Qingshan batia levemente no volume "Resumo das Máquinas Tang", que vinha estudando nos últimos dias.

— O senhor não vai conosco para a cidade da província? — perguntou Li Che, intrigado.

— Lü Chi irá com vocês. Eu preciso visitar outras cidades. No equinócio da primavera, estarei na cidade da província para a avaliação... Nos encontraremos lá. Xixi tem grande talento e, certamente, quero aceitá-la como discípula. O problema é que outros, invejosos, podem tentar tomá-la. Além disso, ao chegar à cidade da província, o governo imperial poderá voltar seus olhos para Xixi. Uma criança espiritual de qualidade suprema é bastante tentadora.

— O governo imperial?

— Sim, a Secretaria do Santuário de Da Jing. Embora o governo de Da Jing tenha afrouxado as restrições, permitindo que grandes famílias cultivem crianças espirituais, na hora de disputar talentos do Sagrado Templo, não hesitam em agir. — Li Qingshan sorriu friamente. — Roubar discípulos é algo comum nas cidades da província e do estado. Oferecem grandes benefícios, mas, ao entrar na Secretaria do Santuário, percebe-se que, embora haja vantagens, sobreviver para desfrutá-las é o verdadeiro desafio.

— A Secretaria do Santuário de Da Jing é poderosa, não menos que qualquer Sagrado Templo, mas a taxa de mortalidade é enorme. Eles conquistam santuários, acumulam riquezas e reprimem deuses, tudo às custas de vidas humanas. Só posso lhes dizer isso; ao chegarem à cidade da província, a decisão será de vocês.

Li Qingshan olhou para a noite.

— Na verdade, minha partida em cinco dias tem uma razão. Há quem deseje que eu vá logo, e só após minha saída ousarão mostrar as garras. O desaparecimento de tantas crianças espirituais em Feilei está relacionado ao Culto do Bebê Espiritual. E esse culto...

Li Qingshan encarou Li Che.

Li Che manteve a calma: — Tem relação com o prefeito?

— O prefeito Cao Guang é o líder do Culto do Bebê Espiritual... Você sabe, eu sei, na verdade muitos sabem. Eu adoraria esmagá-lo, mas ainda não posso. Minha essência divina está quase toda no portão da montanha, reunida para observar a essência dos deuses do santuário. Só com meu cultivo de mestre não consigo matar Cao Guang; afinal, minha maior força é a essência divina.

Li Che ficou alarmado.

— Este Cao Guang é tão forte? Também é um Fundamento Divino...

— Há Fundamentos Divinos de diferentes forças, dependendo da técnica e do corpo marcial. Além disso, Cao Guang tem problemas sérios, provavelmente ligados ao Culto do Deus Cadáver. O "Banquete das Mil Estátuas" revela seu apetite e ambição incomuns.

Li Che sentiu o peso das palavras. Culto do Deus Cadáver? Mais um culto sinistro?

— Senhor, o que é o Culto do Deus Cadáver?

— É um dos cultos mais sinistros de Da Jing, venerando a "Prática Correta dos Deuses Cadáveres de Sanqing", que permite absorver a essência divina dos cadáveres, transformando-a em própria. Extremamente maléfico. A técnica completa de Sanqing não é transmitida, mas a versão simplificada, "Técnica de Devorar Deuses Cadáveres", corrompe muitos praticantes...

Li Qingshan hesitou, mas revelou alguns segredos a Li Che.

Li Che arregalou os olhos, o cérebro zunindo. Essa descrição... parecia familiar demais!

"Prática Correta dos Deuses Cadáveres de Sanqing", absorver a essência divina dos corpos para si? Isso era igual ao que Li Che fazia ao extrair essência com a Mão dos Mil Análises, transformando em peças do Fruto do Caminho do Mestre de Xadrez. Qual a diferença?

Li Che inspirou profundamente, com um leve amargor nos dentes.

— Que maldade...

Li Qingshan não estranhou a reação; todos ao ouvir pela primeira vez ficam chocados: — De fato, é perverso, vindo do santuário sinistro de Sanqing... Dizem que é difícil de se cultivar, fácil de perder a consciência e virar um monstro. Além disso, ao devorar a essência, há risco de contaminação por energia cadavérica, tornando-se um zumbi ambulante...

— Enfim, Li Che, nunca toque nas técnicas do Culto do Deus Cadáver. Uma vez envolvido, seu caminho estará arruinado! Depois de experimentar o prazer de devorar a essência dos outros para subir de nível rapidamente, será difícil voltar ao cultivo lento. Seu caráter estará corrompido, o caminho marcial e o espiritual destruídos!

Li Qingshan estava sério e solene. Ele queria orientar Li Che, pois depositava grandes esperanças nele, desejando que não se desviasse. Quem cultiva a "Técnica de Devorar Deuses Cadáveres" do culto, nos estágios iniciais nada se percebe; só no final, quando a energia cadavérica explode e a vontade é corrompida, tudo se revela, e aí não há salvação.

Li Qingshan temia que Li Che seguisse o caminho errado. Porém, felizmente, sabia que Li Che era um demônio-touro, forte no caminho marcial, mas comum na essência divina. Se essa área se elevasse de repente, ele realmente suspeitaria de influência do Culto do Deus Cadáver.

Li Che assentiu repetidamente, como um pintinho bicando grãos. Mas por dentro, sentiu um leve tremor. Mão dos Mil Análises + Fruto do Caminho do Mestre de Xadrez = "Prática Correta dos Deuses Cadáveres de Sanqing"? Felizmente, as peças de essência do Mestre de Xadrez podiam ser refinadas sem efeitos colaterais, sem afetar a mente. Mas Li Che sentia a estranha sensação de que talvez o vilão fosse ele mesmo.

...

O tempo fluiu como areia entre os dedos, desaparecendo rapidamente.

Três dias se passaram em silêncio. Talvez por saberem da iminente partida de Li Qingshan, Feilei ficou visivelmente mais movimentada nesses três dias. A mansão do prefeito começou a promover o "Banquete das Mil Estátuas", convidando várias trupes teatrais para grandes apresentações pela cidade.

Li Che, porém, não tinha tempo para assistir. Foi ao mercado negro, recolheu o sangue dos três tipos de animais e das cinco espécies adquiridas, deixou Feilei e voltou à casa de bambu. De Yang, obteve a "Lei do Fundamento Divino do Coração dos Nove Sóis". Apesar de ter extraído a essência de Yang e formado uma peça, para refiná-la até o estágio de nutrição como um rio, era necessário pelo menos um mês. Assim, o Fundamento Divino do Coração dos Nove Sóis teria de esperar.

Já a essência de "Amitabha Irado" de Li Che estava no auge, por isso decidiu tentar forjar o Fundamento Divino. Pegou o cinzel e a última madeira espiritual "Flor de Salgueiro", canalizou energia vital pelos meridianos, fluindo para dentro da madeira, vaporizando água. Logo, a madeira brilhou levemente, toda a umidade evaporou, ativando sua essência. Esse processo era exigente em energia vital, razão pela qual só mestres escultores conseguiam esculpir madeira espiritual, pois a maioria tinha bom cultivo marcial, fortalecendo a energia vital ao longo de décadas.

Sentado na cadeira de madeira, Li Che recordou as imagens transmitidas pelo deus do santuário. O cinzel saltou em sua mão, como uma serpente, traçando linhas brutas na "Flor de Salgueiro", delineando o contorno com apenas alguns traços. O Fruto do Caminho do Artesão Celestial lhe conferia grande habilidade; a escultura era tarefa fácil.

Em cerca de duas horas, Li Che concluiu a última escultura. — Terceira imagem do Bebê Espiritual do Verdadeiro Senhor Irado de Três Olhos... — Soprou, e os resíduos de madeira voaram, revelando a figura vívida. Três olhos, olhar irado, sentado no lótus, vestes esvoaçantes, cabelo trançado. As outras duas, também iradas, mas com gestos diferentes.

Li Che se levantou, alongou o corpo, recuperando sua energia. A vitalidade rugia nos meridianos, impulsionando vigorosamente o Punho do Tigre Branco, uma técnica de refinamento corporal. Sem ativar a transformação Vajra, seus músculos já eram impressionantes sob a roupa justa, a energia vital ondulando sob a pele como ratos correndo.

Ao finalizar, a energia atingiu o ápice, mas o corpo já não evoluía mais. — O caminho marcial chegou ao limite dos meridianos, não há mais avanço... — Li Che soprou, o vento girando pelo pátio. Isso reforçou sua decisão de forjar o Fundamento Divino. E, com a viagem iminente à cidade da província, cheia de especialistas e perigos, um avanço garantiria maior segurança.

— Amanhã, véspera da partida, forjarei o Fundamento Divino aqui.

Arrumou tudo o que precisava. Com um toque, uma peça de essência branca saltou no chão da casa de bambu. Em seguida, fechou a mão. O Mestre de Xadrez de Feilei retornou à cidade.

...

Noite silenciosa. O vento frio assobiava. Com a queda brusca de temperatura, pequenos flocos de neve começaram a cobrir a cidade de branco. As rodas das carruagens esmagavam a neve sobre as pedras, levantando nuvens de partículas geladas.

Erguendo a cortina, Xu You, exausto, vestido de branco, soltou um sopro de ar e saiu da carruagem. — Está bem, pare aqui. Volte cedo, amanhã estarei em casa... — ordenou ao cocheiro da família Xu.

— Terceiro gerente, cuide-se. Tem se esforçado muito — respondeu o cocheiro, respeitoso, antes de partir.

Com a espada à cintura, Xu You, com cabelo escuro salpicado de neve, olhou para Feilei, agora quase irreconhecível, e balançou a cabeça. No caminho de volta, o cocheiro lhe contou sobre as mudanças recentes: a família Yang foi exterminada pelo demônio-touro, até o ancestral foi morto; a família An fugiu da cidade, a família Si decaiu, e a família Xu tornou-se a principal força.

Tudo parecia irreal... Xu You não imaginava tantas mudanças durante sua ausência. Além disso, um emissário do Sagrado Templo chegou; Xixi revelou-se uma criança espiritual suprema, surpreendendo muitos. O escultor Li Che, apenas vinte e dois anos, também era uma criança espiritual, impressionando a cidade. Soube que a família de Li Che se mudaria para a cidade da província para a avaliação do Sagrado Templo no equinócio da primavera.

— Da próxima vez, será uma despedida? — Xu You suspirou, voltando para o grande pátio da família Xu, sob a neve.

Ninguém o recebeu, ninguém se importou com seu retorno. Entrou em seu quarto, empurrou a porta; a neve acumulada era igual à de quando partiu. Nenhum sinal de vida.

Sentou-se, pegou a chaleira, estava vazia. Xu You olhou, saudoso: quando sua mãe estava viva, sempre havia chá e comida quente ao voltar do Instituto de Cultivo Divino.

Ficou quase meia hora esperando, aguardando que o pai o chamasse. Mas ninguém veio; parecia que sua volta não importava. Xu You sorriu amargamente. O que esperava? Balançou a cabeça, levantou-se, trancou a porta, levou a espada e saiu, caminhando direto para o pátio de Li Che.

Ao chegar, ouviu os gritos de Xixi brincando. Bateu na porta.

Li Che percebeu Xu You ao entrar na rua, então abriu a porta assim que ele bateu. Vestindo roupas negras, Li Che sorriu para o cansado Xu You: — Voltou?

— Tio Xu You! — Xixi correu, parando diante dele, olhando com olhos brilhantes.

Sentiu a atmosfera totalmente diferente de seu próprio pátio vazio e frio.

Xu You não pôde deixar de sorrir.

— Ainda não jantou, não é? O velho Chen está aqui, venha beber conosco.

— Claro! — Xu You respondeu sorrindo, limpou a neve do corpo e entrou no pátio limpo.

Sob o telhado, o braseiro aquecia, a água borbulhava. Chen Dabao, o velho Chen, trouxe um jarro de vinho especial, chamando Xu You para se juntar.

...

No grande pátio da família Xu, o velho Xu estava sentado na cadeira de mestre, rosto envelhecido com rubor doentio, tossindo de tempos em tempos. Um cheiro de decadência emanava dele.

Abaixo, Xu Nanming estava de pé com respeito, ao lado, Xu Helin de cabeça baixa.

— Xu You voltou? — perguntou o velho Xu.

Xu Nanming assentiu: — Foi enviado para eliminar espíritos malignos que surgiram da dispersão da essência divina dos deuses do santuário. Acabou de voltar.

— E você, como pai, não vai cumprimentá-lo? — O velho Xu lançou um olhar: — Afinal, é seu filho.

Xu Nanming não demonstrou emoção.

— Ele é apenas um peão descartado. Não há por que cumprimentá-lo. Seu destino já está traçado... Assim como o senhor nunca visitou meu irmão...

Xu Nanming falou calmamente. Xu Helin, ao lado, não ousou respirar, surpreso ao ouvir esse segredo pela primeira vez.

— Seu irmão... fui eu quem falhou com ele... — O velho Xu suspirou, olhos turvos.

Xu Nanming balançou a cabeça: — Não, fui eu quem falhou. Não consegui romper o Fundamento Divino... A culpa é minha.

Xu Helin tremeu ao ouvir. Xu Nanming olhou para ele.

— Helin, não siga meu exemplo. Você deve ser digno de seu irmão. Tem que romper o Fundamento Divino... Só assim não o decepcionará. Entendeu?

As palavras claras ecoaram pelo quarto. Xu Helin ergueu a cabeça, soltou um suspiro, parou de tremer e assentiu.

— Pai, entendi.

...

Na manhã seguinte, as montanhas estavam envoltas em neblina branca. A chuva fina misturava-se com flocos de neve.

Após dormir bem, Li Che acordou, foi direto ao escritório e, segurando a peça de xadrez, teleportou-se para a casa de bambu fora da cidade.

O lugar era sereno, o vento misturado à chuva de inverno agitava as folhas de bambu, produzindo um som suave, como ondas. Após uma noite de descanso, Li Che estava com energia total.

Primeiro, sob a chuva e neve, revisou todas as armadilhas e mecanismos ao redor da casa, depois voltou para dentro. Pegou um incensário, acendeu o incenso, o aroma se espalhou no ar.

Preparou o sangue dos três tipos de animais e das cinco espécies, dissolvendo com energia vital e colocando em tigelas brancas.

Li Che trouxe as três estátuas do Bebê Espiritual do Verdadeiro Senhor Irado de Três Olhos, posicionando-as em três direções, formando um triângulo. Terminada a preparação, sentou-se ao centro.

Ao sentar, sentiu uma diferença enorme; a essência divina do mundo parecia fervilhar, atraída por uma força invisível, convergindo para ele.

— Isto é... uma formação? — Li Che pensou. Parecia um ritual de sacrifício, onde a formação atrai a essência divina.

Com um pensamento, expandiu o tabuleiro de xadrez do Fruto do Caminho do Mestre de Xadrez, atento ao entorno, pronto para reagir a qualquer intruso.

Após tudo pronto, Li Che exalou calmamente. Sentado no tapete, recordou todos os detalhes do "Fundamento Divino do Verdadeiro Senhor Irado de Três Olhos".

De repente, Li Che abriu os olhos. A energia vital fervilhava, os músculos tensionaram, o corpo inchou. Seu corpo, envolto em névoa sanguínea, mostrava força extraordinária.

O olhar de Li Che era elétrico, cabelos negros esvoaçando, postura irada! Ergueu a mão, tocando o centro da testa.

O mundo interior da mente foi revelado, uma torrente de essência divina jorrou, como um rio rugindo!

O sangue nas tigelas começou a desaparecer, como se uma entidade invisível o bebesse. As três estátuas de madeira espiritual se tingiram de vermelho, emitindo um rugido de fúria que ecoou pelos céus.

Peço votos, leitura, recomendações! Para manter atualizações diárias, cada capítulo tem cinco mil palavras, então são dez mil por dia! Não deixem de acompanhar o livro, velho Li agradece!