Então, o que você gostaria de ver?

A caravana descansava sob o céu estrelado.

O cavaleiro responsável pela vigília noturna observava, um tanto nervoso, Gérald, que estava sentado à distância, olhando para o relógio de bolso nas mãos, absorto em pensamentos desconhecidos. A história envolvendo o arcebispo de Léin já havia sido esclarecida, e os cavaleiros de Lira sabiam que Gérald não fora o assassino; quando ele chegara, o arcebispo já estava morto. Apesar de soar quase fantasioso, como se fosse uma invenção, Léin mergulhara no caos após a perda de seu líder espiritual e agora toda a cidade se empenhava em caçar o assassino, sem ter tempo ou disposição para explicar os acontecimentos a Lira.

Em outras palavras, sua missão fracassara novamente.

Gérald continuava vivo e, para piorar, sobrevivera até que o arcebispo de Léin sucumbisse.

Esse pensamento só tornava Gérald ainda mais assustador aos olhos do cavaleiro.

Um estalido quebrou o silêncio.

Assustado, o cavaleiro ergueu a cabeça e viu Gérald fechar o relógio de bolso e caminhar de volta ao seu vagão.

O cavaleiro entendeu: era o fim de seu turno de vigília.

Em toda caravana, é de senso comum ter pelo menos um vigia quando se passa a noite ao relento. No entanto, jamais designavam essa tarefa a Gérald — era uma questão de confiança, ou melhor, da falta dela. Mesmo assim, Gérald sempre incluía seu nome na escala e, quando chegava sua vez, assumia o posto sem hesitação. Mesmo que ninguém precisasse dele, mesmo que sua companhia durante a vigília gerasse apenas tensão, ele cumpria o dever com a obstinação de uma máquina defeituosa que insiste em funcionar sozinha.

Uma máquina dessas, em Léin, certamente seria descartada. Lira também desejava se livrar de Gérald, mas nunca conseguira.

Agora, com Gérald voltando ao seu vagão, era a vez de outro cavaleiro assumir. O primeiro virou-se e, como esperava, viu um companheiro sair bocejando, ainda sonolento.

No instante em que Gérald passou por ele, murmurou, sem contexto: “Não entres docemente nesta noite.”

O cavaleiro sobressaltou-se, despertando por completo, e olhou para Gérald, mas ele já fechara a porta do vagão atrás de si.

Os dois cavaleiros trocaram olhares e deram de ombros, acostumados àquilo.

Gérald recostou-se na cama de seu vagão, fitando o céu noturno repleto de estrelas.

Então, lentamente, ergueu a mão e levou-a ao olho esquerdo.

Com os dedos, desprendeu uma fina película que cobria o globo ocular, e, num instante, sua íris castanha tornou-se de um brilho intenso, mais radiante do que o próprio firmamento.

Ao mesmo tempo, sentiu o mundo tornar-se claro, límpido.

Tudo o que antes lhe era invisível, agora se revelava.

A mana que permeava o ambiente, os fluxos de energia arcana — era como se o véu do mundo se levantasse diante daquele olho, e toda a verdade se descortinasse.

Esse sentimento fascinava até mesmo Gérald, que, diversas vezes durante o dia, sentira vontade de retirar a membrana falsa e contemplar o mundo real. Ainda assim, conteve-se, pois percebia o quanto aquele olho era viciante.

E, pela experiência de Gérald, qualquer coisa com potencial de vício era extremamente perigosa.

Naquela terra corrompida, os exemplos assim eram inúmeros.

Além disso, o dono original daquele olho afirmava ser... aquela entidade lendária.

Isso só aumentava o senso de perigo de Gérald. Uma vida inteira de combate à corrupção lhe gritava em alerta, e ele, quase sem perceber, ergueu novamente a mão para o olho.

Mas, nesse instante, soou em sua mente uma voz que não ouvia há dois dias:

“Você está mais perdido do que imaginei, Gérald... Quantas vezes já tentou remover esse olho?”

Gérald parou o movimento e respondeu friamente:

“Você disse que precisava descansar.”

“Sim, estou descansando.” A voz de Baivi soou preguiçosa. “Mas descansar não significa estar inconsciente. Continuo olhando para o mundo por meio deste olho.”

O preço de realizar o último desejo de Uru fora maior do que Baivi imaginara. Usando sua alma, sustentou aquele corpo mutilado por mais meio dia, um ato arriscado. Ainda assim, conseguiu entregar o olho e o dedo a Gérald antes de sucumbir ao esgotamento, o que o forçou a repousar por dois dias — quase perdera a chance de tentar seduzir Gérald... ou melhor, de orientá-lo como um novato no uso de partes de um cadáver.

Por isso, nestes dias, vira Gérald tentar remover o olho não uma, mas várias vezes, sempre desistindo no final.

Isso apenas confirmava o que Baivi pensava sobre Gérald: indeciso.

“Você ainda não colocou meu dedo.” Baivi comentou, vagaroso. “Não quer fazê-lo?”

O dedo médio da mão esquerda permanecia bem guardado no bolso interno do casaco de Gérald.

“Por que eu deveria colocar o seu dedo?” perguntou Gérald, frio.

“Essa pergunta pode ser trocada por ‘por que as pessoas buscam poder?’” Baivi sorriu. “Para a maioria, isso não é sequer um dilema. Veja o arcebispo ocidental de Léin: ao obter este olho, imediatamente desejou encontrar o restante do corpo. Aliás, no que diz respeito a ocultar o olho, você é muito mais prudente que ele — ao menos se preocupa em escondê-lo, enquanto o arcebispo queria usá-lo como um holofote.”

Gérald ignorou o comentário e perguntou:

“Foi você quem matou o arcebispo de Córi?”

“Sim, mas não apenas eu. Proporcionei uma troca, ofereci-lhes um jogo. O arcebispo foi o perdedor; o vencedor foi aquele que você enterrou.”

Gérald recordou-se do cadáver.

Mesmo alguém habituado às terras corrompidas jamais vira algo assim.

Parecia ter sido consumido até a última centelha, a carcaça apodrecida parecia mais viva do que aquilo.

“Você chama um fim desses de vitória?”

“Pelo menos, antes de morrer, ele sentiu que venceu,” disse Baivi. “Venceu em grande estilo.”

“Entendo.” Gérald murmurou, lentamente. “Agora finalmente entendo o que você é.”

“Ah, é? Diga.”

“Você também é... corrupção,” respondeu Gérald. “Antes eu hesitava, mas agora tenho certeza.”

As palavras de Gérald surpreenderam Baivi por um instante, depois ele riu:

“Então era isso, sempre me viu como fonte de corrupção? Não acredita que eu seja Vissas?”

“Ser ou não Vissas não faz diferença alguma,” respondeu Gérald, calmo. “Não conheço Vissas, mas conheço fontes de corrupção. Só a corrupção seduz pessoas inocentes, as leva à autodestruição, mesmo que percam a consciência, mesmo que virem monstros, nunca retrocedem. Como você disse: acreditam ter vencido em grande estilo.”

“Interessante, muito interessante.” Baivi elogiou. “Não é à toa que é um especialista em combater a corrupção!”

Gérald permaneceu em silêncio, mas agora estava certo de seu julgamento. Normalmente, quando uma fonte de corrupção é desmascarada, torna-se insana e histérica.

Assim, ele apertou disfarçadamente a adaga no peito, pronto para remover o olho ao menor sinal de perigo.

Mas para sua surpresa, Baivi não reagiu com hostilidade; ao contrário, perguntou com um leve sorriso:

“Sendo assim, senhor Gérald, por que você se aproxima de mim?”

O corpo de Gérald estacou.

O olho esquerdo, brilhante como uma estrela, parecia crescer ainda mais.

“Você é uma pessoa inocente?”

“O que deseja ver, usando meu olho?”

Por um momento, Gérald soltou a adaga e voltou-se para o céu estrelado.

Baivi ficou satisfeito com a reação e não acrescentou mais nada, apenas refletiu silenciosamente sobre Gérald.

Cavaleiro da Estrela da Noite, Gérald.

Já foi o maior herói da Ordem de Lira, o principal combatente da corrupção.

Mas, há dez anos, enlouquecera e liderara seu grupo, fundado por ele mesmo, para o coração da corrupção, causando perdas incalculáveis. Desde então, tornou-se o maior traidor de Lira.

O que você procura?

E o que está disposto a sacrificar por isso?

Baivi riu suavemente e silenciou, deixando Gérald sozinho naquele vagão estreito até o amanhecer.

Dois dias depois, a caravana avistou a torre colossal que parecia unir céu e terra, e a cidade sob sua proteção.

Lira, enfim, havia chegado.