Capítulo Quatorze – Sobrecarga (Duplo)

Maldição, maldição, maldição!
O que há com esse sujeito, afinal?!
Ele já perdeu a mão esquerda, a direita está tão ferida que pode cair a qualquer momento; só consegue pressionar uma delas com um dos braços mecânicos, mas quanto mais pressiona, mais dói, e isso ainda diminui sua força no combate. Se não pressionar… teria que arrancar o próprio braço?
Ocot não tinha coragem para isso, então toda sua raiva e rancor era despejada contra Gerard.
Mas isso não adiantava nada. Apesar de estar preso pelo “Grilhão Corporal”, aquele homem parecia imune ao efeito, e mais uma vez avançou contra Ocot.
Desta vez, o alvo de Gerard era a perna de Ocot.
Em menos de dez segundos, uma ferida profunda se abriu em sua perna; mais um golpe e ela se partiria em dois.
Era evidente que Gerard não pretendia matar Ocot diretamente; se assim quisesse, poderia mirar a lâmina em seu pescoço. Bastaria um corte ali e Ocot não sobreviveria.
Ocot entendeu: Gerard queria capturá-lo vivo. Se o entregasse à unidade “Esqueleto”, todo o esforço de anos poderia ir por água abaixo. Ocot jamais permitiria isso, mas não tinha saída. Sua resistência desesperada era como a de uma criança jogando lama contra um adulto: só atrapalhava, sem causar dano real.
Gerard, após um breve ajuste, curvou-se novamente, pronto para atacar de novo.
…Não podia continuar assim!
Os olhos de Ocot se arregalaram.
Ele não podia morrer ali, não podia… comprometer o plano final!
Quando Gerard atacou outra vez, Ocot começou a tremer violentamente. As oito pernas mecânicas atrás dele também começaram a girar loucamente, sem nenhum padrão.
Gerard percebeu algo, um lampejo de surpresa em seu olhar, mas não diminuiu o ritmo: girou a haste metálica formando um semicírculo, o arco dourado brilhava como um sol, mirando o pescoço de Ocot.
Mas foi lento demais.
Um som límpido ecoou.
As pernas mecânicas, em frenesi, cortaram como lâminas e finalmente partiram a haste metálica ao meio.
As demais atacaram Gerard de imediato.
Sem arma, Gerard recuou.
Mas ao se afastar para uma zona segura, já acumulava seis ou sete feridas no corpo.
Gerard estreitou os olhos.
Tinha certeza de que não era ele quem estava mais lento.
Só podia ser… o adversário ficando mais rápido.
Gerard ergueu o olhar para o outro lado do vagão.
As oito pernas mecânicas estavam diferentes, mais vivas, pareciam um só corpo. Antes, eram apenas ferramentas controladas por Ocot, armas como a haste metálica de Gerard, nada além disso. Agora, essas armas estavam vivas.
Gerard sabia bem o que era aquilo.
[Milagre: Sobrecarga].
Era o poder do Deus da Lira.
Permitia que um corpo metálico ou prótese funcionasse em modo de sobrecarga por um curto período, obtendo eficiência e poder destrutivo muito maiores, ao custo da energia mental do usuário e da vida útil da máquina.
Gerard era dos que mais conheciam esse poder: há mais de dez anos, ele e sua estrela da noite usaram a sobrecarga inúmeras vezes para enfrentar poluentes muito mais fortes.
Mas Ocot poder usar sobrecarga era algo além da compreensão de Gerard.
— Eu queria esperar para perguntar só depois de cortar seus membros — disse Gerard, erguendo a metade restante da haste metálica. — No início, a Lira proibiu a adição de novas próteses ao corpo porque o cérebro humano não consegue controlar membros que não lhe pertencem. Mas você não só adicionou, como acrescentou oito. Teoricamente, ou não conseguiria controlar esses braços, ou enlouqueceria ao tentar. Então, como resolveram esse problema…
Gerard interrompeu-se.
Pois o rosto de Ocot estava agora distorcido de um modo impossível para um humano. Sua boca se abria num arco grotesco, como se fosse rasgar o próprio rosto, saliva escorrendo sem parar.
— Então, vocês não resolveram esse problema.
Ocot, com expressão feroz mas mente ainda lúcida, gritou entre dentes para Gerard:
— Você acha que não pagamos um preço pelo novo tempo?!
— Moral, compaixão, regras — respondeu Gerard. — Não sei o que vocês sacrificaram, só sei o que trouxeram. Se essa aparência é o futuro que buscam, então esse tempo não deveria chegar.
— Não tenho tempo para discutir, Gerard! O novo tempo virá! Mas você não terá chance de testemunhá-lo!
Dito isso, Ocot avançou contra Gerard.
…Não, na verdade, era mais como se as oito pernas mecânicas arrastassem Ocot contra Gerard.
Parecia uma aranha enlouquecida, suas pernas mais afiadas que metal comum esmagando tudo em seu caminho. As pernas substituíam as pernas de Ocot, devastando ainda mais o chão já destruído do vagão.
O corpo de Ocot era lançado ao ar, como um ornamento pendurado.
Nesse momento, Gerard sentiu o perigo.
Esquivou-se o máximo que pôde, usou a meia haste metálica para bloquear os ataques, mas já não era como antes.
Com o [Milagre: Sobrecarga], as pernas mecânicas estavam mais rápidas e potentes; antes, Gerard conseguia usar os assentos e barras do vagão para escapar, mas agora, as pernas cortavam tudo que bloqueava seu caminho, transformando o espaço estreito no cárcere de Gerard.
Mais importante ainda… as travas no corpo de Gerard seguiam intactas.
As correntes que o prendiam ainda limitavam cada movimento, cada ataque.
Antes, conseguia ferir Ocot mesmo com restrições. Agora, era como um inseto preso na teia, vendo a aranha se aproximar.
“Bang!”
A haste metálica foi novamente partida, inutilizada; Gerard puxou uma faca, mas sabia que ela só lhe daria mais um ou dois minutos de vida, sem efeito real.
Finalmente, encurralado por Ocot num canto, Gerard ouviu aquela voz adormecida em sua mente.

— Parece que você precisa de um novo acordo.
Boom!
O vagão foi completamente destruído, Gerard recuava para o próximo enquanto perguntava mentalmente:
— Você estava esperando por esse momento?
— Não é tanto esperar, mas sim ter um olho atento para oportunidades de negócio — respondeu Bai Wei, sorrindo. — Então, vai negociar?
Outro estrondo: as oito pernas mecânicas arrancaram a porta entre os vagões, avançando como uma fera atrás de Gerard. Ocot, preso nelas, era golpeado até sangrar, mas não parecia se importar.
Esse ataque lembrou Gerard de algo, mas ele não tinha certeza.
— Então, diga qual é sua proposta, quero ver se é razoável.
— Tsk, nesse momento, quase morrendo, ainda quer ver se é razoável — Bai Wei respondeu com interesse. — Não tem medo de eu ficar só observando você morrer?
Gerard bloqueou um golpe com a faca, faíscas voaram, a força quase o fez soltar a arma.
Mesmo assim, não demonstrou pânico, apenas respondeu com calma:
— Mesmo diante da morte, há coisas que não se pode fazer.
— Hehe, típico de você. Mas fique tranquilo, não vou exigir tudo de você por esse pequeno inconveniente.
Um rugido estranho ecoou.
As pernas mecânicas cortaram o vagão ao meio, exibindo força e monstruosidade.
…Isso seria um pequeno inconveniente?
— Dois acordos, escolha você — Bai Wei falou devagar. — Um: eu assumo seu corpo e luto por você. O lado bom: não precisa pagar muito. O ruim: não sei se, ao assumir seu corpo, as travas se romperão, então o resultado é incerto, no máximo setenta por cento de chance de vitória.
…Setenta por cento de chance mesmo sem romper as travas?
Gerard não sabia se devia confiar, mas recusou: permitir que alguém ainda mais terrível controlasse seu corpo não parecia sábio.
Desviou ligeiramente, escapando de mais um ataque das pernas mecânicas.
Elas rasparam sua armadura, lançando faíscas, algumas atingiram sua barba, trazendo um cheiro de queimado.
— E o outro acordo?
— O outro é mais simples: basta se aproximar do núcleo dele, aquele quase morto. — Bai Wei disse. — O resto é comigo.
— Só me aproximar do núcleo?
— Sim, você já deve ter percebido o que controla essas oito pernas, não? Agora só precisa transformar a suspeita em certeza. Para mim, é fácil.
Gerard ficou em silêncio, mas continuou recuando, aproximando-se do primeiro vagão, o que ligava à ponte do Distrito Cinco. Se passasse pela ponte, a tropa dos Demônios interviria.
Mas Gerard sabia que não conseguiria atravessar.
Assim, após mais um vagão ser destruído por Ocot, ele perguntou:
— E o que você quer?
— Uma promessa.
— Uma promessa?
— Sim, Gerard, uma promessa. — Bai Wei respondeu. — Uma promessa que não viole seu código de conduta.
— …Qual é o conteúdo?
— Hehe, isso não posso dizer agora. — Bai Wei riu. — Só no futuro, algum dia… Então, vai aceitar?
“Rooar!”
Ocot emitiu um urro inumano, aproximando-se perigosamente de Gerard.
Bastava um instante para decidir o vencedor.
Gerard não queria concordar, seu instinto dizia que a promessa traria muitos problemas… mas não tinha escolha, nem tempo para pensar, pois as pernas mecânicas haviam bloqueado toda sua fuga.
Não havia o que escolher.
Parou de recuar, usou toda sua força, apesar das travas, avançou contra o núcleo de Ocot.
— Se não violar meu código…
Saltou alto contra Ocot, como um inseto que se liberta da teia, lançando-se contra o predador numa última investida.
— Então eu aceito — disse suavemente.
Nos olhos de Ocot, Gerard se aproximava rápido, sua pouca lucidez percebeu algo estranho, mas logo foi devorada pela loucura; instintivamente, abriu a boca, quase rasgando o maxilar.
Então, uma criatura pútrida saiu da garganta de Ocot, urrando para Gerard, com loucura e prazer.
Os olhos de Gerard se arregalaram.
Afinal, quem controlava as oito pernas mecânicas não era Ocot, mas… a poluição implantada em seu corpo!
Naquela distância, a poluição lançou um ataque mental contra Gerard, impossível de evitar.
Logo, Gerard sentiu a poluição fluir para seu cérebro, acompanhando o urro.
O rugido enlouquecido ecoou em sua mente.
Gerard entendeu: estava contaminado.
…
A poluição se condensou no mar de consciência de Gerard.
Agitava-se loucamente, rodeada de uma força capaz de destruir cem mentes humanas num instante.
Como lobos invadindo um curral de ovelhas.

Mas para sua “surpresa”, não havia ovelhas no curral.
Só escuridão e vazio.
Por mais que explorassem, não encontravam o limite daquele mar de consciência.
Até que viram uma cadeira.
Sobre ela, sentava-se uma “figura”.
Parecia morta há tempos, corpo vazio, mais da metade dos órgãos e partes ausentes, só um invólucro de restos.
Mesmo assim, o corpo causava inquietação à poluição.
Teoricamente, não deveriam sentir nada além da loucura, mas ficaram em silêncio, cessando os urros intermináveis, olhando para o corpo.
Então, viram o corpo abrir lentamente um olho.
O corpo olhou para eles.
Só um olhar.
E a poluição enlouqueceu completamente.
…
“Ploc.”
Gerard aterrissou com segurança, olhos cheios de incredulidade.
Sentia que a poluição em sua mente… havia desaparecido.
Quanto tempo passou?
Do momento em que percebeu a contaminação até ela sumir, foi só o tempo de cair ao chão… talvez nem um segundo.
Quando a poluição era tão fácil de eliminar? Ou será que tudo foi ilusão? Ainda estaria contaminado?
Antes que pudesse entender, um grito dilacerante o trouxe de volta.
Era Ocot.
As oito pernas mecânicas pareciam conscientes, rasgando o corpo de Ocot como se quisessem despedaçar o mestre.
Mas pelo que mostravam, não era um motim, era… medo.
Rasgavam só para fugir, enlouquecidas de pânico.
A poluição… enlouquecera.
Gerard questionou se ele próprio não teria enlouquecido.
…
A poluição enlouqueceu!
Ocot, como hospedeiro, sentiu isso mais claramente. Não sabia o que acontecera: a poluição enviada para corroer Gerard voltou instantaneamente, tomada por terror. Esse medo tornou-as ainda mais insanas.
Antes, eram fortes pela loucura; agora, pela fobia. O instinto de destruição virou terror, quase despedaçando Ocot por completo.
Ele não sabia o que acontecera, usou todas as forças para reprimir a poluição, recuperando o controle das pernas mecânicas e evitando ser esquartejado ali mesmo.
Mas nem teve tempo de respirar quando um “crec” soou.
Instintivamente, virou-se e viu algo que nunca esqueceria.
Gerard estava de pé, limpando o sangue do rosto, dizendo suavemente:
— Então, você usava poluição para controlar as pernas mecânicas, implantou poluição no corpo. Segundo as leis da Lira, você… pode ser definido como poluído.
O som de “crec” se repetia.
As travas que prendiam o corpo metálico de Gerard se partiam centímetro a centímetro, caindo como ferrugem sacudida.
— Segundo as leis da Lira, eliminar poluição é dever de todo cavaleiro; poluição não recebe proteção dos grilhões.
Gerard ergueu-se por completo, o metal há tanto tempo adormecido vibrava intensamente, como um leão despertando.
Ocot finalmente entendeu, recuou apavorado, gritando:
— Você não pode me atacar! Não sou poluição! Sou da Lira, sou da Lira!
Gerard não respondeu, apenas olhou para Ocot, enquanto o metal de seu corpo vibrava cada vez mais, o som mais alto, como uma fera presa há dez anos, ossos partidos, presas gastas, olhos cegos, mas ao sentir o cheiro do inimigo, luta para romper a jaula, quebrar grilhões, soltar o urro mais ensurdecedor.
Isso é instinto.
Isso é o instinto da estrela da noite.
Após dez anos, aquele corpo obsoleto entrou em [Sobrecarga], rugindo.
“Bang!”
A última corrente no corpo rompeu-se sob a [Sobrecarga].
Ocot sentiu medo, tentou fugir, mas antes de se virar, Gerard agarrou uma das pernas mecânicas.
— Você é poluição — disse Gerard, calmamente. — E meu dever é não permitir que nenhuma poluição corrompa a Lira.
Puxou Ocot para si com força, erguendo o punho em [Sobrecarga].
E com um só golpe, perfurou o coração de Ocot.