Vinte e cinco já é considerado um crime grave, não é...?

“Eu... não sei do que você está falando!”

O cavaleiro esquelético, com a espada-serra pressionada contra o pescoço, estava lívido.

“Estou te perguntando sobre esses dois braços mecânicos nas suas costas!”

“O que tem eles?” respondeu o cavaleiro esquelético entre dentes. “Esse é o meu corpo, faço as modificações que quiser.”

“É a sua... liberdade?” Ao ouvir aquilo, os olhos de Jerald quase soltavam faíscas. “Desde quando as leis de Lira permitem tal liberdade? Se existe uma lei assim, diga-me, qual é?”

O cavaleiro esquelético obviamente não conseguiu responder e, tentando manter a pose, retrucou: “E daí? Não sou o único! Por que só me acusa?”

“Eu sei muito bem que não é só você que faz isso.” Jerald fitou profundamente os olhos do cavaleiro esquelético e pronunciou pausadamente: “O último que peguei fazendo isso se chamava Okote. Você sabe qual foi o destino dele.”

O cavaleiro tremeu por dentro, compreendendo a ameaça, mas ainda assim recusou-se a ceder. “Jerald! Se quer mesmo me matar, faça logo! Não precisa inventar desculpas ridículas! Todos já sabem que você enlouqueceu, ficou louco há dez anos! E eu sou inocente, se me matar, vão te julgar por isso.”

“Está me ameaçando?”

Jerald já não era o mesmo homem de dois dias atrás, quando retornara a Lira.

Ele empurrou o cavaleiro esquelético contra a parede e ergueu a espada-serra, girando o punho.

No mesmo instante, o rugido ameaçador da espada-serra ressoou na testa do cavaleiro, que empalideceu ainda mais. Sabia que, se Jerald afrouxasse a mão, seria partido ao meio em um instante—não havia dúvida do poder destrutivo daquela arma. A parede atrás do cavaleiro já exibia um buraco enorme, e as pedras estilhaçadas atingiam seu pescoço, como se lembrassem que, diante daquela espada, sua vida valia tanto quanto as rochas destruídas.

Jerald realmente queria matá-lo!

“Se eu não tivesse percebido que não há vestígio de corrupção em seu corpo,” sussurrou Jerald friamente ao ouvido do cavaleiro, “você já estaria morto.”

O cavaleiro ainda tentou manter a pose, mas Jerald baixou mais a espada-serra, fazendo o ruído ensurdecedor se aproximar perigosamente e mais pedaços de pedra caírem. Diante disso, ele já não conseguia resistir.

“Diga! Quem te obrigou a instalar isso?”

“F-fui eu mesmo!”

“Mentira! Você não é um cidadão comum, é um cavaleiro esquelético! Quem aprovou sua modificação no exame médico?” gritou Jerald. “Quem está por trás de você? Quem te mandou aqui... Fale!”

Dessa vez, o cavaleiro desabou. Diante da morte iminente, não manteve a pose e, caindo de joelhos, respondeu com os lábios trêmulos:

“Foi a Sociedade da Renovação...”

Mal as palavras saíram de sua boca, uma sequência de passos apressados ecoou: mais cavaleiros esqueléticos fortemente armados irromperam da plataforma, e ao verem a cena, levantaram seus canhões automáticos.

“Jerald, solte-o!”

“Você está preso!”

...

Kud entrou às pressas na sede dos Cavaleiros Esqueléticos, onde Chamos já o esperava. Assim que o viu, Chamos aproximou-se reclamando:

“Chefe, onde esteve? Procuramos você e o Ministro Finli está furioso!”

“Estava investigando um caso.”

“Investigando? Não me diga que ainda está naquela investigação de Jerald? Mas aquilo...”

“Se foi instaurado, tem que ser investigado.” Kud cortou Chamos de forma objetiva. “Agora me diga, o que aconteceu enquanto eu estive fora?”

“Muita coisa!” Chamos abriu as mãos, resignado. “Primeiro, o mais grave: outra assistente administrativa da Quarta Zona morreu hoje de manhã, e diante de incontáveis testemunhas.”

Kud parou, surpreso: “O que houve?”

“Ninguém sabe ao certo, mas testemunhas dizem que ela simplesmente... se despedaçou no meio do caminho.” Chamos explicou. “Ainda não sabemos como foi feito, só temos um suspeito.”

“Quem?” Kud perguntou automaticamente, mas em menos de um segundo já sabia a resposta. “Jerald?”

“Exatamente. Antes de morrer, foi com ele que ela conversou por mais tempo. E logo depois que ele saiu, ela morreu.”

“...Há provas?”

“Aí está o problema... Ainda não. Como eu disse, não sabemos como ela morreu. Não foi nada relacionado ao poder de Lira.”

“E depois?”

“Pelas regras, tínhamos que trazer Jerald de volta como principal suspeito. Um cavaleiro de outra equipe o encontrou na estação de Rym e informou a sede, mantendo-o sob vigilância.”

Kud sentiu um calafrio: “Jerald matou esse cavaleiro também?”

“Não, dessa vez não.” Chamos balançou a cabeça.

Kud mal relaxou, e Chamos continuou, seco:

“Mas quase. Quando a equipe de apoio chegou, flagrou Jerald pressionando a espada-serra, já ligada, no pescoço do cavaleiro. Se tivessem atrasado um pouco, mais uma vida inocente teria se perdido hoje.” Chamos ficou indignado. “Esse sujeito enlouqueceu de vez! Temos que condená-lo imediatamente...”

“Por que Jerald atacou o cavaleiro?” Kud ignorou o desabafo e foi direto ao ponto. “Ele explicou o motivo?”

Chamos ficou confuso: “O quê?”

“Estou perguntando,” Kud parou diante da porta do Ministro, fitando Chamos e repetindo lentamente, “por que Jerald atacou o cavaleiro?”

“Ah, foi porque o cavaleiro fez uma modificação ilegal. Implantou dois braços mecânicos nas costas.”

A expressão de Kud ficou sombria.

“Chefe, não vai defender Jerald agora, vai? Mesmo que o cavaleiro tenha cometido uma infração, Jerald não tinha direito de matá-lo!”

Kud ignorou a indignação de Chamos e perguntou de novo: “Eles disseram mais alguma coisa?”

“Jerald afirmou que o cavaleiro disse que a tal Sociedade da Renovação mandou instalar os braços mecânicos.” Chamos respondeu. “Mas o cavaleiro negou tudo depois, disse que Jerald inventou.”

Kud ficou em silêncio.

Esse silêncio inquietou Chamos, que, até então, sentia que havia algo errado, mas não sabia o quê. Agora começava a perceber e perguntou:

“Chefe, o que foi? Você não está normal hoje. Não foi investigar o caso? Mas não era para ser na Quarta Zona? Como não sabe de nada...? Onde esteve, afinal?”

Kud demorou a responder, mas enfim falou:

“Fui investigar, sim, mas não comecei pela Quarta Zona.”

“E descobriu o quê?”

“Tudo normal, mas ao mesmo tempo... estranho.” Kud respondeu enigmaticamente. “Ainda não posso dizer, tenho que observar mais.”

E avançou para entrar no gabinete do Ministro.

Chamos tentou detê-lo: “Ei, não me deixe no escuro! Diga alguma coisa pelo menos!”

Kud lançou-lhe um olhar penetrante e então disse:

“Adicionar braços mecânicos ilegalmente é crime grave, não?”

“Modificações ilegais...” Chamos pensou e, franzindo o cenho, assentiu. “Sim, é crime grave. Por quê?”

“Mas antes de eu te lembrar disso, você tinha se dado conta? Não achava que era só uma infração menor?”

Chamos ficou sem palavras.