Capítulo Sessenta: Recomenda-se Tan Chum e Lin Daiyu

“Naturalmente, quem estiver disposto a se indispor com os outros que vá e faça.” respondeu Jialian com os olhos semicerrados de cansaço, e logo mergulhou num sono profundo.

Wang Xifeng e Ping'er, vendo isso, acalmaram-se e deitaram ao lado de Jialian, preparando-se para dormir.

Na manhã seguinte, ao despertar, Jialian teve o cabelo arrumado por Ping'er, enquanto Wang Xifeng lhe disse: “Sobre o assunto de ontem, pensei melhor e concordo com o que sugeriste. Esse negócio de cortar gastos excessivos no palácio não pode ser feito diretamente por nós. Pretendo hoje mesmo conversar com a senhora e a matriarca sobre isso.”

“Exatamente. Assim, ficarás mais tranquila e poderás dedicar mais tempo ao filho e ao gerenciamento das pessoas. A administração pode ser confiada a outros.” respondeu Jialian.

“Senhor, está pronto.” disse Ping'er, olhando no espelho para Jialian, já com o chapéu posto.

Jialian então se levantou e foi até o colégio da família.

Wang Xifeng, por sua vez, dirigiu-se à residência da avó Jia; após a chegada da Senhora Xing Wang, encontrou uma oportunidade e disse: “O clima está tão quente atualmente. As irmãs que vêm do jardim para as refeições enfrentam muitos inconvenientes: o calor pode lhes fazer mal, a chuva as atrapalha e, no inverno, basta terminar de comer para já sentirem o frio. Nem falo das outras, mas a primeira a sofrer é a irmã Lin, que não aguenta isso; até o irmão Bao também não resiste. Por isso, penso em montar uma cozinha exclusiva no jardim, para que possam comer ali mesmo. O que acham, avó e senhora?”

A matriarca Jia, sempre dedicada aos netos, especialmente a Baoyu e a Daiyu, concordou prontamente: “É uma ótima ideia, eu mesma já pensava nisso, mas receava ser considerada intrometida, causando trabalho a vocês, que administram a casa, e ouvindo que não cuido de vocês.”

“Basta transferir parte dos funcionários e recursos da cozinha principal, já que cada um tem sua quota, a divisão será fácil.” respondeu Wang Xifeng.

A matriarca assentiu positivamente.

A Senhora Wang, vendo a concordância da matriarca, disse: “É mesmo sinal de teu carinho pelos irmãos, está decidido.”

Wang Xifeng prosseguiu: “Há mais uma questão. Avó e senhora sabem, já tive um filho e uma filha seguidamente, minha saúde não é mais como antes. Desde que tivemos a princesa imperial, o senhor assumiu um cargo no Ministério e o segundo senhor tornou-se laureado, o movimento de parentes e amigos aumentou muito, tornando os assuntos domésticos ainda mais complexos. Por isso, não é que eu queira descansar, mas preciso cuidar da saúde para ter mais filhos e manter a ordem em casa. Pensei em pedir que a terceira irmã e a irmã Lin me ajudem na administração. Assim, elas aprendem sobre os assuntos da casa, e no futuro saberão gerenciar as próprias casas, evitando confusões e erros, como os meus, que tantas vezes irritaram a avó e a senhora. Das irmãs, a terceira e a irmã Lin têm o perfil adequado para isso, então venho recomendá-las à avó e à senhora.”

A matriarca Jia e a Senhora Wang ficaram surpresas, não esperavam que Wang Xifeng, sempre tão destemida, tomasse a iniciativa de dividir a administração.

“Se tens esse pensamento, como poderíamos recusar? A saúde é prioridade. E é bom que as irmãs aprendam as regras para administrar uma casa.” respondeu a matriarca com um sorriso.

A Senhora Wang sorriu, pensou por um instante e disse: “É realmente uma boa ideia, mas a irmã Lin é frágil, não pode se preocupar tanto. Penso que seria melhor deixar a filha Bao e a terceira irmã ajudarem. Embora seja da família, a filha Bao tem um caráter firme e decidido, como sabe a matriarca, adequada para trabalhar com a menina Feng.”

Wang Xifeng olhou surpresa para a matriarca Jia.

“Mas será que ela aceita? Trazer a filha dos outros para se preocupar conosco, como será vista pela mãe dela?” perguntou a matriarca Jia.

A Senhora Wang sorriu: “Eu mesma conversarei, se a filha Bao concordar, não há problema.”

A matriarca assentiu: “Está bem!”

Quando Jialian voltou do colégio da família, Wang Xifeng contou-lhe sobre a recomendação das irmãs Tan Chun e Lin Daiyu para ajudá-la na administração, dizendo: “Entre as jovens do palácio, a terceira irmã é mais ousada do que eu, e sempre demonstrou dedicação à casa, por isso a indiquei. Também pensei que a irmã Lin, inteligente e corajosa, sempre se sentiu uma hóspede, temendo não ser considerada da família; ao envolvê-la na administração, agradará à avó e ela poderá se ocupar com os afazeres domésticos, evitando pensar em coisas que a entristecem. Mas não esperava que a senhora quisesse que a filha Bao substituísse a irmã Lin!”

“O pensamento da senhora é claro para nós, mas ela pode não conseguir o que deseja.” respondeu Jialian, sorrindo.

Wang Xifeng assentiu: “É verdade, a menina Bao parece quieta, mas tem opiniões mais firmes do que as minhas; não fala de assuntos alheios, nem sempre acata o que a mãe pede.”

Jialian lembrou-se de algo que acontecera ao voltar e disse: “O eunuco Xia trouxe uma ordem da princesa imperial: agora que sou chefe da casa Rong e ainda estou de luto, os artistas do palácio mantidos para as visitas dela devem ser dispensados, assim como as jovens monjas e novatas compradas para ela. Eu já pensava em não manter essas meninas, mas como eram preparadas para a princesa, não poderia decidir sozinho. Agora, com a ordem clara, é melhor.”

“O que pretende fazer?” perguntou Wang Xifeng.

“Vendê-las diretamente seria um desperdício. São, em sua maioria, belas moças. Além disso, com o caos lá fora, se forem expulsas, só lhes restará o destino nas ruas, sem outras opções. Melhor mantê-las no palácio e esperar uma oportunidade.”

“Perguntei e todas disseram que não querem sair.” disse Jialian, recebendo o chá de Ping'er, tomando um gole e sorrindo: “Criei o colégio da família para que os jovens ambiciosos possam servir à casa. Por que não fundar um salão de treinamento interno, para ensinar as criadas as regras e concentrar essas meninas, dando-lhes educação e alfabetização? O mais importante é que aprendam a reconhecer nossa generosidade!”

Wang Xifeng levantou-se, pensativa, olhando para Jialian e sorrindo: “Segundo senhor, tens aspirações grandiosas.”

Jialian colocou a xícara sobre a mesa e continuou: “Quando a senhora perguntar, diga que só serão distribuídas às casas quando aprenderem bem as regras, para evitar confusão. Assim, a senhora não terá argumentos. Quanto ao grau de aprendizado, ao tempo e ao modo de distribuição, cabe a nós decidir.”

Wang Xifeng assentiu.

“O salão de treinamento ficará no Pavilhão do Perfume de Pêra. Pergunte à segunda irmã e à irmã Lin se podem ensinar leitura e aritmética às criadas, já que não administram a casa.” disse Jialian.

“Está bem, depois do almoço vou ao jardim falar com elas.” respondeu Wang Xifeng, e então perguntou a Jialian: “Quando e onde abrirás o ateliê de tecidos?”

“O pátio no canto nordeste da rua dos fundos, próximo à residência da senhora, já foi preparado para funcionar como ateliê. Os desenhos das peças de madeira foram entregues aos carpinteiros do palácio, para que fabriquem. Só deixarei que Zhao e meus dois irmãos de leite montem as peças, sem envolver outros. Quando estiver pronto, só Ping'er verá o funcionamento, e ela ensinará às mulheres confiáveis e sem ocupação do palácio.” respondeu Jialian.