Capítulo 148 — Poder real: o pai dos Minions (4; 2.100 votos mensais)

No dia seguinte, Dorothy e Lily deixaram a equipe de filmagem, ambas completamente satisfeitas. Dorothy também levou consigo a cédula de votação final do Oscar de Wang Quan.

Diferente das regras de indicação, a cédula final é mais simples. Wang Quan escolheu seu favorito nas categorias de Melhor Roteiro Original e Melhor Roteiro Adaptado, e, na hora da apuração, quem tiver mais votos leva o prêmio. Quanto à categoria de Melhor Filme, o processo é um pouco mais complexo e será mencionado mais tarde.

Restavam poucas cenas para o término de Crepúsculo. Após mais dois dias de filmagem, a equipe finalmente retornou a Los Angeles para gravar duas cenas na cidade e concluir alguns efeitos visuais em um estúdio local.

Até o dia 5 de fevereiro, todas as filmagens foram concluídas e Wang Quan já havia finalizado a maior parte da montagem preliminar das cenas. Trabalhar dia e noite não era brincadeira. O passo seguinte era a pós-produção, que ele acompanharia de perto; só poderia retornar ao seu país natal quando tudo estivesse concluído.

Nesse meio tempo, as férias de inverno de Gadot começaram, e ela retornou a Israel a pedido dos pais. A última vez que os dois se viram foi no caminho para o aeroporto. Dorothy também partiu; ela e Lily iriam primeiro para a Inglaterra e depois para Berlim. Wang Quan finalmente sentiu uma ponta de solidão, que só era levemente amenizada ao telefonar para a China.

Mimi já estava de férias, e Xixi havia passado na avaliação final da Gala da Primavera, iniciando os ensaios. Ela fez questão de pedir a Wang Quan que assistisse à sua apresentação durante o evento.

No dia 11 de fevereiro, foram entregues os 60º Prêmios da Academia Britânica de Cinema. Wang Quan levou o prêmio de Melhor Roteiro, o que não foi surpresa. Graças a Juno, Wang Quan já havia acumulado cerca de dez prêmios de Melhor Roteirista ou Melhor Roteiro Original, de todos os tamanhos.

No entanto, o que ninguém esperava era que Lily Collins derrotasse a grande favorita ao prêmio de melhor atriz e dominadora da temporada de premiações, Helen Mirren (por A Rainha), conquistando o prêmio de Melhor Atriz. Antes do Oscar, Lily faturar um troféu de atuação feminina de tanto peso adicionou uma dose considerável de imprevisibilidade à corrida do Oscar.

Helen Mirren podia ser considerada uma atriz veterana. Em 1979, ela interpretou a rainha no clássico Calígula, dirigido pelo mestre Tinto Brass, e mais tarde venceu duas vezes o prêmio de melhor atriz no Festival de Cannes. Desta vez, ela interpretava justamente a atual rainha britânica, Elizabeth II. Além disso, ela própria era britânica. Com tantos fatores a seu favor, acabou perdendo para a jovem Lily. No entanto, A Rainha conquistou o prêmio de Melhor Filme, o que serviu como um consolo.

Em seguida, as duas atrizes iriam a Berlim para vender filmes e fazer divulgação, enquanto Wang Quan continuava ocupado com a pós-produção. Foi então que ele recebeu uma ligação de Raffi dizendo que alguém o procurava.

— Quem é?
— Chris Meledandri, um figurão do mundo da animação. É estranho o que ele quer com você.

Wang Quan respondeu:
— É perfeitamente normal ele me procurar. Marque um encontro para amanhã.

No dia seguinte, Wang Quan encontrou-se na área de recepção da empresa com Chris Meledandri, o criador de A Era do Gelo, embora ele já tivesse deixado a Blue Sky Studios na época. Quando chegou, Meledandri trazia nas mãos uma história em quadrinhos intitulada Meu Malvado Favorito.

Wang Quan levantou-se para recebê-lo calorosamente:
— Sr. Meledandri, é um prazer revê-lo.

Os dois apertaram as mãos. Chris Meledandri sentiu uma onda de reflexão: no ano passado, eles haviam se esbarrado por acaso em um cinema, e naquela época Wang Quan era apenas um novato na indústria cinematográfica. Passados pouco mais de seis meses, três filmes consecutivos do rapaz se tornaram sucessos estrondosos, fazendo dele o cineasta mais comentado do Oscar daquele ano. Realmente, os rumos da vida são imprevisíveis. Naquela época, Meledandri pensara que não teria nenhuma ligação com Wang Quan, mas não imaginava que acabaria indo atrás dele por iniciativa própria.

— Diretor David, é o seguinte — disse Chris Meledandri com uma postura bastante modesta —, gostaria de comprar os direitos de adaptação para animação da história em quadrinhos Meu Malvado Favorito, criada por você.

Ele colocou o gibi sobre a mesa. Esta era uma das várias histórias em quadrinhos que Wang Quan havia criado após conhecê-lo. Wang Quan concebia as histórias, contratava dois desenhistas para trabalhar com ele e, em meio ano, lançou vários títulos. Atualmente, o mercado de quadrinhos ainda era dominado por super-heróis e, como Wang Quan não fez uma promoção ativa, esses quadrinhos mantiveram-se em um patamar morno.

Ele perguntou a Chris Meledandri:
— Sr. Meledandri, como foi que o senhor pensou em comprar esta história? Será que minhas outras histórias não são atraentes o suficiente?

Esta história também tinha outro título traduzido no exterior, e o protagonista masculino não era exatamente uma boa pessoa, além de liderar um grupo de criaturinhas estranhas que falavam um idioma incompreensível.

Meledandri explicou:
— Já pedi demissão da Blue Sky Studios e estou me preparando para abrir um novo negócio. Para o nosso primeiro projeto, meu sócio e eu gostaríamos de fazer um filme em que o vilão seja o protagonista. Ele expôs suas ideias detalhadamente, e eu concordei plenamente. No entanto, ao pesquisarmos por histórias, descobrimos que já havia no mercado um gibi centrado em um ladrão. Depois de ler, concordamos unanimemente que esta era a história que queríamos. Até mesmo aquelas criaturinhas amarelas já haviam passado pela minha cabeça antes.

Wang Quan disse:
— Ah, elas se chamam Minions. Cada uma tem um nome, embora provavelmente apenas eu e Gru consigamos lembrar de todos.

Meledandri comentou emocionado:
— É um afeto realmente comovente. Elas são como filhos criados por você. Esses Minions são adoráveis. Então, o senhor vende?

Wang Quan perguntou:
— Qual é o nome da empresa de vocês?
— Por enquanto, pensamos em Illumination Entertainment.
— E a fonte de financiamento? — inquiriu Wang Quan.

Meledandri achou que ele estava fazendo perguntas demais:
— Diretor David, o que o senhor quer dizer? Está preocupado com a nossa capacidade de produzir um filme?
— É perfeitamente normal ter esse tipo de preocupação, não é? Um longa-metragem de animação em 3D deve custar pelo menos cem milhões de dólares.
— Não, não, não. O nosso controle de custos é extremamente profissional. Um filme de animação não gasta tanto dinheiro assim, algumas dezenas de milhões são suficientes — afirmou Chris Meledandri com confiança.
— E vocês têm essas dezenas de milhões? — retrucou Wang Quan.
— Com o meu histórico de sucesso em Hollywood, acredito que conseguir investimentos não será uma tarefa difícil. Se eu quiser, qualquer um dos seis grandes estúdios estaria disposto a pagar por nós — disse Chris Meledandri.

Wang Quan perguntou com um sorriso:
— E o que o senhor acha de mim?
— Você?
— Deixe-me me apresentar novamente. Não sou apenas acionista da Rising Dragon Pictures, mas também o chefe da February Two Investment Management. Se eu quiser investir em vocês, o senhor estaria disposto a aceitar?

Chris Meledandri balançou a cabeça:
— É muito repentino. Acho que preciso digerir isso.

Wang Quan deu um tapinha na revista em quadrinhos sobre a mesa:
— O senhor pode pensar com calma. Posso adiantar minhas condições: entrarei com obras e capital em troca de ações da Illumination Entertainment. Ao mesmo tempo, não interferiremos na direção operacional da empresa; o senhor e seu sócio poderão dar asas aos seus ideais e ambições à vontade. Mas há uma condição: os filmes produzidos pela empresa devem ser distribuídos pela Rising Dragon.

— Não, não, não — ao ouvir essa exigência, Chris Meledandri, que antes parecia tentado, recusou de imediato. — Nossos filmes certamente serão vendidos para o mundo todo, e a Rising Dragon não tem essa capacidade.

Wang Quan perguntou:
— Quantos anos leva para produzir um filme de animação?
— Pelo menos três anos, sem dúvida — respondeu Chris Meledandri sem hesitar.
— Ótimo — sorriu Wang Quan. — Podemos fazer um acordo de três anos. Se, após três anos, a Rising Dragon ainda não tiver a capacidade de distribuição global, a Illumination Entertainment pode procurar outros parceiros para suas animações.

Chris Meledandri expressou dúvida:
— Você tem tanta confiança assim? Embora vocês tenham tido experiências de sucesso, não há um grande conglomerado financeiro por trás apoiando vocês. A falha de apenas um ou dois filmes pode levá-los à ruína total. Falando sem rodeios, daqui a três anos talvez nem se consiga mais ver o logotipo da Rising Dragon.

Wang Quan riu:
— Quem disse que não temos o apoio de um grande conglomerado? Eu sou o conglomerado.

Chris Meledandri endireitou-se na cadeira:
— Ah?

Wang Quan fez uma ligação:
— Alô, Wendy, por favor, venha até a Rising Dragon. Temos negócios.

Ele chamou sua outra parceira, a mãe de Dorothy.
— Deixe-me apresentá-la. Esta é a ex-comandante do Greenberg Bank, querida filha do velho Sr. Greenberg e atual presidente da February Two Investment Management.

Chris Meledandri já tinha ouvido falar daquele tradicional banco judaico, que de fato podia ser considerado um conglomerado financeiro. O fato de Wang Quan ter conexões com eles explicava por que a ascensão da Rising Dragon havia sido tão fulminante.

Vendo que a atitude de Chris Meledandri havia se tornado mais maleável, Wang Quan sorriu amplamente:
— Talentos são raros. Eu poderia perfeitamente montar uma equipe de animação para os meus quadrinhos, mas confio na sua capacidade de décadas na indústria. Agora, podemos negociar?

***

Longe, em Berlim, Dorothy não se esquecia de demonstrar carinho por Wang Quan, que havia ficado para trás.

— Encontrei uma estrela de cinema chinesa aqui em Berlim. Ela é tão calorosa e amigável, e disse que é sua fã! Dei uma investigada e descobri que a fama dela na China é realmente enorme, então pedi o contato dela. Quer que eu te envie agora?

Wang Quan sorriu:
— Claro. Quando eu voltar para o país, poderei conhecê-la. Qual é o nome dela?
— Bingbing... Deixe-me ver... Ah, o sobrenome é Fan — disse Dorothy. — O filme estrelado por ela foi selecionado para a competição principal, quem sabe ela não ganha até um prêmio de atuação.

Wang Quan já sabia qual era o filme: O Fascínio (Apple).

Infelizmente, dias depois, quem brilhou em Berlim e levou o Urso de Ouro foi outro filme, O Casamento de Tuya. O diretor tinha uma certa afinidade com Wang Quan: seu nome era Wang Quan'an.

Wang Quan perguntou:
— Quando você volta para o país?
— Chego amanhã.
— Ótimo. Quero discutir uma coisa com você. Conversamos quando você voltar.

Um dia depois, no caminho para levar Dorothy de volta ao seu apartamento, Wang Quan abriu o jogo:
— Investi em uma empresa de animação e pretendo que todos os filmes produzidos por ela no futuro sejam distribuídos pela Rising Dragon. O que você acha?

— O quê? Como foi que você pensou em investir em uma empresa de animação? Esse tipo de coisa gasta muito mais dinheiro do que filmes com atores reais!

Atualmente, os grandes sucessos de animação em 3D que conseguiam vender internacionalmente custavam basicamente dezenas de milhões, e muitos ultrapassavam os cem milhões. O que Dorothy dizia não estava errado.

Wang Quan ponderou:
— Estou entrando com obras e com uma pequena parte de investimento em dinheiro, então você não precisa se preocupar muito com prejuízos; no máximo, não teremos lucros.

Wang Quan sentia-se impotente: "Irmã, não é que eu não queira te contar a verdade, é que a sua mãe não quer que você saiba sobre nós dois."

— Que obra sua?
— Aquele gibi dos Minions que eu desenhei à toa antes.
— E alguém tem interesse naquela besteira?
— Sim. Chris Meledandri, o ex-responsável pela Blue Sky Studios. Foi ele quem quis adaptar a história, acabou se comovendo comigo e concordou em se juntar ao projeto. A partir de agora, a Rising Dragon tem mais uma empresa irmã.

Dorothy perguntou:
— E com quanto de participação você ficou?
— Pouca coisa — respondeu Wang Quan modestamente. — De qualquer forma, não tenho poder de decisão, sigo tudo o que eles decidirem.

Para conseguir a Illumination, Wang Quan havia feito um grande esforço. Atualmente, ele era o acionista majoritário da Illumination Entertainment, mas sua porcentagem de ações não chegava a 50%, sendo inferior à da equipe fundadora liderada por Chris Meledandri. Isso também era benéfico para a empresa. Assim como no caso da Rising Dragon, em uma companhia cinematográfica, deixar que um chinês detenha mais da metade do poder de vida ou morte não era politicamente correto.

No entanto, havia uma cláusula no contrato estipulando que a Rising Dragon teria o direito preferencial de investimento na Illumination Entertainment no futuro. Wang Quan também tinha a intenção de estreitar ainda mais os laços entre a Illumination e a Rising Dragon.

Três anos depois, quando o primeiro Meu Malvado Favorito estivesse concluído e pronto para lançamento e distribuição, desde que a Rising Dragon tivesse a capacidade de distribuição global, Wang Quan daria um jeito de fazer a Rising Dragon adquirir ações da Illumination. Mesmo que o desenvolvimento da Rising Dragon não fosse tão bom assim daqui a três anos, Wang Quan ainda assim preservaria o direito de preferência de distribuição dos filmes da Illumination na América do Norte.

Afinal, tratava-se das franquias Meu Malvado Favorito, Minions, Pets: A Vida Secreta dos Bichos, Sing: Quem Canta Se Seus Males Espanta e Super Mario Bros. O Filme!

Eram cerca de dez bilhões de dólares em bilheteria global, além de receitas de licenciamento e produtos derivados muito superiores a essa cifra de dez bilhões. Wang Quan tinha que manter isso firmemente sob seu controle. A existência da Illumination, por sua vez, complementaria o catálogo de alta qualidade de fontes de filmes da Rising Dragon, sendo um peso importante para a ascensão da Rising Dragon junto à MPAA.

O Festival da Primavera estava prestes a chegar. Dorothy disse que seu avô, Tao Daqi, iria a Los Angeles para passar o Ano Novo Lunar, e pediu que Wang Quan fosse jantar na casa deles para fingir ser o bom neto.

Wang Quan respondeu:
— Ah, você disse isso tarde demais, já tenho compromisso.
— Ah é? A Gadot voltou, por acaso?
— Não tão rápido. Mas recebi um convite do Consulado-Geral da China em Los Angeles. Vou lá passar o Ano Novo com os funcionários e fazer bolinhos chineses.

Os olhos de Dorothy brilharam:
— Caramba, você está com moral agora, hein!
— Agradeça às indicações ao Oscar. Nossas imagens vão até aparecer na transmissão ao vivo da Gala da Primavera.

Isso demonstrava que o país começava a dar atenção a ele. É provável que alguns líderes do consulado-geral tivessem uma conversa cordial com ele na ocasião.

Dorothy avisou:
— Então, quando terminar seus afazeres, lembre-se de passar lá em casa. Meu avô sente muito a sua falta; se você não for, ele vai achar que terminamos.

Wang Quan balançou a cabeça. Tudo bem, a mentalidade dos mais velhos não era tão aberta, e Dorothy também temia dar um desgosto terrível ao velho. Na verdade, Wang Quan achava aquilo um exagero; na idade em que o vovô estava, ele ainda não havia parado de paquerar garotas, como poderia ser derrubado por um susto daqueles?

Durante esse período, vários prêmios de sindicatos nos Estados Unidos foram sendo entregues sucessivamente. O prêmio do Sindicato dos Diretores foi, sem surpresa, para Martin Scorsese (por Os Infiltrados). O prêmio do Sindicato dos Roteiristas deu a Juno mais um troféu de Melhor Roteiro Original. O prêmio do Sindicato dos Atores foi o mais grandioso, e Juno levou o prêmio de Melhor Elenco, servindo como reconhecimento a cada um dos atores.

O ano velho se despedia entre o som de fogos de artifício, e o Ano do Porco estava prestes a chegar...
(O Velho Buda deseja a todos um Feliz Ano Novo antecipado. Um voto de legenda mensal como envelope vermelho não é pedir demais, né?)