Capítulo 112: O Nobre Mancebo de Morte Trágica!

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O beco estava mergulhado na escuridão.

Ao mesmo tempo, reinava um silêncio absoluto.

A silhueta que entrara pelo início do beco parou quando ainda estava a cinco passos da figura de chapéu encostada ao canto do muro.

As duas pessoas se entreolharam no escuro, sem que nenhuma tomasse a iniciativa de falar.

O tempo passou em silêncio.

Depois de um período impossível de determinar, a figura de chapéu finalmente abriu a boca:

— Este é o beco dos fundos da residência Qin. Jovem senhor, por acaso tomou o caminho errado?

O jovem cavalheiro que viera do início do beco exibiu um sorriso discreto:

— Não tomei o caminho errado. Conheço muito bem todas as ruas de Cidade Mo. Até a encruzilhada do Pavilhão das Três Estradas, a dez lis para além dos muros da cidade, conheço como a palma da mão. E você, conhece-a?

A figura de chapéu não respondeu. Depois de observá-lo por mais alguns instantes, aproximou-se e murmurou algumas palavras.

Os olhares dos dois se cruzaram, enquanto eles se aproximavam ainda mais.

Um baixou a cabeça e inclinou o ouvido; o outro falou em voz baixa.

Luo Qingzhou observava tudo do alto do muro, imóvel como um fantasma.

Quando reconheceu claramente o rosto dos dois, não se aproximou para ouvir o que diziam. Simplesmente se virou e flutuou de volta.

Ao retornar ao quarto, fez sua alma voltar ao corpo.

Em seguida, abriu a porta e saiu. Para a jovem criada no quarto lateral, disse:

— Xiao Die, vou sair por um tempo. Vá dormir primeiro.

Do quarto veio a voz dócil de Xiao Die:

— Ah, jovem senhor, volte cedo para descansar.

— Está bem.

Luo Qingzhou estava prestes a sair, mas, depois de pensar melhor, voltou ao quarto. Diante do espelho, tirou da bolsa de armazenamento a máscara que costumava usar sempre que sua alma deixava o corpo.

Na última vez, dissera que experimentaria usá-la durante o dia, com o corpo físico, mas ainda não tivera oportunidade.

Não sabia qual seria o efeito.

Abriu a máscara e a colocou no rosto.

A sensação era exatamente igual à de quando a usava em forma espiritual: um leve frescor, mas uma maciez extremamente confortável.

Assim que tocou seu rosto, a máscara se ajustou de repente.

Logo, o rosto refletido no espelho mudou.

Até mesmo sua expressão e seu porte pareciam ter se transformado.

— Interessante...

Luo Qingzhou sentiu uma alegria secreta no coração. Aquela máscara realmente não podia ser usada apenas pela alma. Quando colocada sobre o corpo físico, era ainda mais poderosa que qualquer técnica de disfarce: era como se tivesse trocado de pessoa.

Sem perder mais tempo, saiu imediatamente.

No beco dos fundos do pátio.

As duas silhuetas permaneceram juntas por algum tempo, conversando, até finalmente se separarem.

Uma delas continuou encostada ao canto do muro, observando atentamente os arredores.

A outra saiu depressa do beco e desapareceu na escuridão da noite.

A rua estava completamente deserta.

Song Zhe não tomou a avenida principal. Em vez disso, atravessou vários becos estreitos, silenciosos e escuros. Enquanto caminhava rapidamente em direção à residência Song, repetia mentalmente as coisas mais importantes.

Lembrar cada palavra, naturalmente, era impossível.

Mas ele podia garantir que não esqueceria uma única coisa do que o informante infiltrado na família Song lhe contara.

Ao pensar nos segredos que acabara de ouvir, seu coração se encheu de excitação.

Se a família Song conseguisse dominar aquelas informações, derrotar a família Qin seria apenas uma questão de tempo.

Não era de admirar que sua mãe tivesse tratado aquela missão com tanta solenidade e cautela, confiando-a exclusivamente a ele e proibindo qualquer outra pessoa da família Song de saber dela.

Nem mesmo sua irmã mais nova tinha conhecimento.

“Família Qin, família Qin... Só hoje descobri que, embora nossas duas famílias pareçam viver em harmonia, na verdade já somos inimigos irreconciliáveis...”

“Não é de admirar que minha mãe sempre me instruísse a fazer amizade com os jovens das outras famílias, mas nunca me deixasse me aproximar dos Qin...”

“Só me contou agora porque temia que, jovem e impetuoso como sou, eu acabasse me denunciando?”

“Será que foi minha mãe quem mandou Zixi se aproximar da segunda senhorita Qin?”

“Chocante... Eu já vi a segunda senhorita Qin uma vez. Ela é realmente tão bela que faria a lua se esconder e as flores se envergonharem; só de olhar para ela, qualquer homem sentiria pena... Pena que pareça tão doente. Provavelmente bastariam algumas investidas sobre a cama para que ela murchasse e morresse. Que falta de graça... Hehehe, as mocinhas continuam sendo muito mais saborosas.”

“Imagino como será a jovem senhorita da residência Chengguo. Ouvi dizer que tem apenas doze ou treze anos... Amanhã poderei vê-la. Então...”

Hum?

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Ele parou de repente e olhou para a saída do beco à frente.

Não havia nada ali, nem o menor sinal de anormalidade.

Mas o instinto de guerreiro lhe dizia que havia algo errado.

Seu coração se contraiu. Ele diminuiu o passo, tensionou todos os músculos, cerrou os punhos, prendeu a respiração e avançou pouco a pouco.

— Vruuum!

Quando ainda estava a dois passos da saída, impulsionou as pernas com violência e saltou para fora numa velocidade fulminante. Em seguida, girou bruscamente e olhou para os dois lados da passagem, com o corpo tenso e pronto para atacar a qualquer momento.

No entanto, os dois lados da saída estavam vazios. Não havia coisa alguma.

Ele aterrissou no chão, atordoado por um instante, e então soltou uma risada autodepreciativa.

Afinal, fora apenas sua imaginação.

Quem ficaria de tocaia por ele no meio da noite? Ele não tinha inimizades mortais com ninguém, nem carregava algum tesouro capaz de despertar a cobiça alheia.

Quanto à família Qin, até aquele momento eles continuavam completamente alheios ao que acontecia.

Ele balançou a cabeça, virou-se e se preparou para continuar caminhando.

Mas, no instante em que se virou, um punho surgiu diante de seus olhos, avançando contra seu rosto com um vendaval!

Sua expressão mudou drasticamente. Naquele momento crítico, seu corpo liberou todo o potencial de que era capaz. Ele inclinou a cabeça para trás às pressas e ergueu as duas mãos cruzadas, interceptando o punho.

— Pá!

O punho tocou de leve suas duas palmas.

Algo estava errado!

A força não correspondia!

— Bum!

Antes que pudesse reagir, outro punho, carregado de uma força aterradora, atingiu violentamente seu abdômen.

Song Zhe nem sequer tivera tempo de endireitar o corpo quando foi lançado para longe pelo golpe, voando de volta para dentro do beco e caindo pesadamente no chão.

Uma dor lancinante irrompeu de repente!

Seu estômago se revolveu como um mar em tempestade. Sua visão escureceu, o sangue e a energia vital dispararam pelo corpo e, ao abrir a boca, ele vomitou uma golfada de sangue.

Felizmente, já havia conseguido temperar a pele, e o refinamento da carne começava a mostrar resultados.

Aquele golpe não fora suficiente para derrubá-lo por completo!

Suportando a dor intensa no abdômen, mordeu a língua com força para recuperar a consciência. Depois rolou pelo chão e se levantou.

— Bum!

Quem poderia imaginar que o agressor seria ainda mais veloz?

Mal se pusera de pé quando o terceiro golpe já vinha rugindo em sua direção!

O punho atingiu diretamente seu peito.

Ele foi arremessado para trás outra vez e, ao mesmo tempo, ouviu o estalo nítido de suas costelas se partindo.

Caiu de maneira desajeitada no chão, arregalando os olhos ao ver a silhueta avançar como uma larva presa ao osso. O atacante o alcançou e desferiu outro soco, esmagando com brutalidade as costelas que já estavam quebradas.

Song Zhe escancarou a boca. Um jorro de sangue brotou instantaneamente de seu nariz e de sua boca, enquanto todo o peito afundava.

De sua garganta saiu um som desesperado, rouco e entrecortado. Tremendo, ele ergueu a mão, como se quisesse implorar.

Não queria morrer. Realmente não queria morrer.

Ainda era jovem. Tinha muitas propriedades, muitas riquezas e inúmeras belas jovens, delicadas e encantadoras. Ele ainda...

— Bum!

A silhueta desferiu outro soco, acertando em cheio seu rosto.

A face jovem e atraente de Song Zhe afundou no mesmo instante. Seus olhos saltaram, as bochechas se romperam e seu rosto se tornou uma massa horrenda e deformada, semelhante a um demônio retorcido.

Mesmo assim, ainda lhe restava um último sopro de vida.

— Não...

Sua garganta se encheu de sangue, e, tomado pelo terror e pelo desespero, ele conseguiu espremer aquela única palavra.

Mas a silhueta não pronunciou uma única frase. Não exigiu que ele pagasse preço algum, tampouco lhe disse por que o mataria. Apenas ergueu o punho e desferiu no pobre corpo dele o golpe final.

— Bum!

Com aquele soco, sua cabeça explodiu e ele morreu instantaneamente.

A silhueta recolheu o punho e revistou seu corpo por algum tempo. Encontrou uma bolsa de dinheiro, despejou mais de vinte moedas de ouro e algumas moedas de prata, jogou a bolsa fora e partiu sem olhar para trás.

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Pouco depois.

De dentro do corpo de Song Zhe, uma sombra negra flutuou de repente. Com o olhar vazio e a mente atordoada, ela permaneceu alguns instantes sobre o cadáver antes de subir ao céu, preparando-se para partir.

Nesse momento, uma silhueta cintilante surgiu de repente da escuridão adiante. Com um soco, atingiu o corpo daquela sombra negra e fez sua alma se dispersar completamente, reduzindo-a a nada.

Depois, a silhueta luminosa retornou rapidamente ao canto do beco e penetrou no corpo físico que ali se encontrava.

Logo em seguida, desapareceu velozmente nas profundezas do beco, sem deixar vestígios.

Pátio dos fundos da residência Song.

Em um dos quartos, a senhora da família Song, Sun Qiaoxiang, estava sentada diante da mesa, tomando chá, com uma expressão muito tranquila.

A criada permanecia junto à porta, prendendo a respiração e concentrando-se em silêncio.

Passou-se um quarto de hora.

Ela pousou a xícara e olhou pela janela.

A lua brilhava intensamente do lado de fora, banhando o pátio de uma brancura semelhante à neve.

Lá fora, não se ouvia som algum.

Mais um quarto de hora se passou.

Ela ergueu a xícara e tomou alguns goles.

Pouco depois, levantou-se, deixou a xícara sobre a mesa, saiu do quarto e olhou em direção à entrada.

Passou-se mais o tempo necessário para preparar uma xícara de chá.

A serenidade em seu rosto começou subitamente a dar lugar à inquietação.

Ela franziu a testa e, acompanhada pela criada, saiu do pátio. Atravessou o longo quintal dos fundos e chegou ao portão traseiro.

Abriu a porta e olhou para fora.

Depois de mais algum tempo, sua expressão finalmente se tornou desagradável. Com a voz trêmula, ordenou:

— Vá avisar o senhor. Chame o guarda Fang e todos os outros guardas. Saia comigo.

A criada respondeu e correu às pressas.

Pouco depois, um grupo de pessoas deixou a residência Song apressadamente, carregando lanternas.

— Senhor! Senhora! Venham depressa!

Em um beco não muito distante da mansão, um dos guardas gritou de repente.

As expressões de todos mudaram, e eles correram para lá.

Quando a luz das lanternas iluminou o beco escuro e revelou o cadáver aterrorizante, com o rosto irreconhecível e o peito afundado, vários gritos de pavor irromperam no grupo.

Algumas criadas desmaiaram imediatamente.

O rosto de Sun Qiaoxiang ficou mortalmente pálido. Seus lábios tremiam enquanto ela avançava com passos vacilantes e parava diante daquele cadáver horrendo. Bastou um olhar para reconhecê-lo. Logo depois, suas pernas cederam, e ela caiu no chão.

Luo Qingzhou voltou à residência Qin, mas não retornou imediatamente ao pequeno pátio. Sozinho, entrou no Jardim da Lua Noturna e da Chuva, tirou a roupa e desceu ao lago.

Embora suas roupas não tivessem sido manchadas de sangue, depois de matar alguém ele certamente precisava tomar um banho para se sentir em paz.

Com o corpo inteiro imerso na água morna do lago, sentou-se e apoiou as costas numa rocha rasa, fechando os olhos confortavelmente enquanto começava a reconstituir mentalmente o assassinato e a destruição da alma daquela noite.

Queria examinar onde poderia haver falhas e o que ainda precisava levar em consideração.

Da próxima vez que fizesse algo semelhante, seria capaz de agir melhor?

Enquanto permanecia de olhos fechados, refletindo, ouviu de repente uma sequência de passos junto à entrada.

Logo, uma voz familiar se fez ouvir:

— Pequena Chanchan, por que essa vergonha? É só tomar banho. Este lago é uma fonte termal natural. Todas as noites, depois da meia-noite, venho aqui para ficar um pouco. É extremamente relaxante. Você só precisa experimentar uma vez para entender. Garanto que, depois deste banho, vai querer voltar.

Bailing puxava à força a jovem fria que trazia uma espada nos braços até a margem do lago.

O coração de Luo Qingzhou estremeceu. Naquele momento, já não podia sair da água. Só lhe restou afundar rapidamente, prender a respiração e esconder-se imóvel junto às rochas no fundo.

Felizmente, suas roupas estavam escondidas entre as flores, num canto afastado. Elas provavelmente não as veriam.

Só esperava que as duas jovens tomassem banho mais adiante e não viessem até ali.

Entretanto, quanto mais se teme alguma coisa, maior a probabilidade de ela acontecer.

Bailing puxou a jovem fria em direção ao canto, sorrindo enquanto dizia:

— Aqui é mais isolado. A esta hora, ninguém virá até aqui. Vamos, não fique enrolando. Estou com vontade de fazer xixi; na água é muito mais confortável... Pequena Chanchan, vamos tirar tudo e entrar juntas. Eu faço uma massagem em você, e você faz uma em mim. Que tal? Hehe...

No fundo do lago, Luo Qingzhou arregalou os olhos e sentiu que a situação estava ficando muito ruim.

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