Capítulo Cento e Quarenta e Sete: A Cidade do Cinema

A primeira reunião oficial da escolta começou, e para surpresa de todos, a gerente geral Eva não trocou de roupa; enrolada em uma toalha de banho, emprestou um casaco de Wei Lan, que usava aberto, demonstrando uma atitude bastante despreocupada. Embora sua aparência fosse agradável aos olhos dos homens, Wei Lan e Qin Ya não puderam deixar de tocar levemente suas barrigas, que não eram tão tonificadas. Eva possuía uma cintura verdadeiramente encantadora, com músculos abdominais discretos e uma curva natural.

Eva olhou para todos, sentou-se e falou em um chinês bastante fluente: “Meu pai é de um país estrangeiro, tenho metade do sangue daquele país, sou meio imigrante. A partir de hoje, assumo oficialmente o cargo. Primeiramente, uma regra será alterada: antes, dividíamos a taxa de comissão meio a meio, cada um recebia 20% para a manutenção e aquisição de equipamentos. Os benefícios de vocês permanecem os mesmos, ainda compartilhamos 30% da comissão. Além de dividir esses 30%, vou retirar 20% dos 40% destinados à manutenção e equipamento.”

Ninguém respondeu, então Eva continuou: “Somos uma empresa de escolta, e escolta significa proteger os segredos comerciais das empresas. A empresa precisa lucrar, então não realizaremos trabalhos que não trazem dinheiro. O Cisne Negro já causou danos; persegui-los não nos trará benefício algum, portanto não investiguem mais. Não farei mudanças no pessoal, pois daqui a três meses e meio vocês enfrentarão uma avaliação; quem passar fica, quem não passar terá que sair. Atualmente, temos dois contratos de longo prazo: um com a Hengquan Imobiliária, que paga 20 mil yuans por mês, e outro com a Mukjun Company, que paga dois milhões de yuans por ano. Wei Lan.”

“Presente,” Wei Lan respondeu, levantando a mão.

“Envie uma carta à Hengquan Imobiliária para formalizar um contrato de longo prazo, aumentando o valor para cem mil por mês.”

Wei Lan ficou surpresa: “Eles podem não aceitar.”

“Então encerre a parceria com eles,” respondeu Eva.

Nie Zuo falou: “Hengquan Imobiliária é uma subsidiária do Grupo Guoye, nosso chefe é diretor do Grupo Guoye.”

Eva replicou: “Mesmo que seja uma empresa divina, as regras para cobrança são as mesmas. Nos próximos dias, apresentarei uma tabela de preços. Não concordam? Muito bem, então me digam: por que vocês trabalham numa empresa de escolta?”

Dai Jian perguntou confuso: “Para a causa da justiça humana.”

“Besteira! É por dinheiro. Sem dinheiro, vocês viriam trabalhar aqui? A justiça alimenta alguém? Não. Vocês não têm direito de falar em justiça, porque não têm dinheiro. Nie Zuo, responda: se você e sua namorada ganham menos de cinco mil por mês, como estará o relacionamento de vocês?”

Nie Zuo pensou por um momento: “Provavelmente haveria muitos conflitos.”

“Exato. Você é uma boa pessoa. E ser bom adianta? Boas pessoas precisam comer, precisam sustentar a esposa, querem que seus filhos vivam na pobreza? Boas pessoas precisam sacrificar suas famílias? Vocês não têm direito de ser bons agora; quando tiverem dinheiro, será fácil. Sei que Wei Lan tem rancor pessoal com o Cisne Negro, tudo bem. Se pegarmos eles, incentivarei que ataquem sem piedade. Mas gastar dinheiro e energia para persegui-los sem retorno é prejudicial para nós.”

Eva continuou: “Por que só a Mukjun Company tem contrato de longo prazo na cidade A? Não porque as empresas daqui não tenham consciência de risco, mas porque os espiões comerciais não são tão ousados. Se não houvesse pessoas ruins no mundo, a polícia teria utilidade? Espiões comerciais e nós somos complementares, não os odeiem nem misturem sentimentos pessoais com trabalho. Quanto mais espiões na cidade, melhor para os nossos negócios.”

Os quatro ficaram boquiabertos; essa teoria era como arrancar a roupa e ficar nu, sem nem um pano de vergonha. Era verdade. Eles eram mercenários, apenas usando a bandeira da justiça para se esconder. Afinal, todos sabiam: sem dinheiro, mesmo que sua empresa fosse saqueada, não era problema deles.

Nie Zuo pensou consigo mesmo que Eva e o Imperador de Jade eram um par perfeito, ambos diziam as coisas de forma tão direta que era impossível não concordar, embora causasse um certo constrangimento.

“Os carros foram fornecidos pelo chefe e todos têm acesso, mas a partir de agora, a manutenção será por conta de cada um; a empresa não reembolsará combustível ou seguro,” disse Eva. “Se você gasta quinhentos em combustível e outro gasta cem, mas recebem o mesmo salário, isso não é justo. Fiquem tranquilos, não cortarei seus benefícios nem salários. Sou justa e não interferirei no trabalho de vocês; se precisarem, darei conselhos. Alguma dúvida?”

“Não,” respondeu Qin Ya.

Eva acenou e chamou: “Dai Jian.”

“Presente, sem objeções.”

“Não, meu terno custou trezentos e vinte e sete dólares; depois você repassa esse valor para Wei Lan, que transferirá para minha conta.”

“...Certo,” Dai Jian respondeu, dando de ombros.

Todos se dispersaram. Meia hora depois, sete ou oito pessoas foram ao escritório de Eva, que não estava satisfeita com a decoração e queria fazer mudanças. Nie Zuo e os outros estavam no bar tomando algo, observando o escritório, sentindo o clima típico de política interna. No roteiro, o próximo passo seria uma discussão particular entre eles, alguém tentando agradar Eva para se aproximar, que por sua vez a conquistaria para eliminar os rebeldes. Ou Eva começaria seu mandato com medidas duras, expulsando os funcionários mais antigos ou respeitados, enquanto os demais reclamariam às escondidas, mas seriam cordiais e até bajuladores na frente dela.

No entanto, faltou esse capítulo: Eva não chamou ninguém para conversar individualmente nem tentou dividir o grupo. Nie Zuo, Dai Jian e Wei Lan também não fomentariam essa atmosfera política. Dai Jian comentou: “Essa mulher é interessante; dos quatro ‘reis’, sempre tem algo que se destaca.”

Nie Zuo perguntou: “Você está falando do corpo?”

Dai Jian quase engasgou com o café: “Caramba... corpo... até que é razoável.”

Nie Zuo disse: “Ouvi dizer que Eva está com alguns problemas, talvez tenha vindo para a cidade A para se esconder. Embora vocês tenham sido recrutados por mim, eu sou iniciante em contraespionagem comercial, aprendam mais.”

Dai Jian respondeu indiferente: “Não pretendo trabalhar na escolta para sempre, por que aprender tanto?”

Nie Zuo atendeu o telefone: “Chefe Lin.”

“Seu velho, vem jantar comigo,” disse Lin Shao.

“Onde?”

“No restaurante Michelin da Cidade do Cinema.”

...

A Cidade do Cinema fica a dez quilômetros da cidade A. Ali há a Praça da Porta da Harmonia, a Cidade Proibida, o Palácio Imperial, construções da era republicana da Grande Harmonia, além de uma planície e um deserto. É um local onde praticamente qualquer novela chinesa pode ser filmada.

A Cidade do Cinema impulsionou uma indústria emergente. Embora longe da cidade A, é bastante movimentada. No ano passado, foi oficialmente estabelecida como cidade, chamada Cidade do Cinema. Aqui, muitos sonhadores se reúnem; só no mês passado, dois mil atores tiraram suas licenças. Alguns vivem de papéis pequenos, como soldados japoneses que morrem dezenas de vezes por dia. Outros buscam a fama, todos enfrentando dificuldades. Muitos lutam para alcançar o estrelato, mas apenas um em dez mil consegue.

A Cidade do Cinema é alvo de vigilância da polícia local, já que, embora não haja muitas transações monetárias ilegais, o assédio e os jogos de poder ainda existem. Diretores famosos, como Nie Zuo viu, promovem várias atrizes, e mesmo que estejam divorciados, a polícia nunca conseguiu provas contra eles. Para um diretor renomado, não faltarão atrizes dispostas a ‘namorar’ para conseguir destaque.

Um cenário comum é a persistência: dezenas de figurantes vestidos com armaduras pesadas ficam de guarda nas muralhas da cidade. Nie Zuo lembrou-se de uma frase na internet dita por um ator: “Não é que ele não queira ser assediado, como homem ele nem tem esse direito.” Eles só podem lutar arduamente por poucas oportunidades.

Além dos diretores, os investidores também são monitorados, e a Divisão de Investigação de Crimes Comerciais foca na Cidade do Cinema, pois a lavagem de dinheiro via produções cinematográficas e televisivas tem aumentado. Séries e filmes frequentemente usam grandes quantias em pequenas parcelas, que não passam por bancos e são fáceis de falsificar notas fiscais. Por exemplo, investem dez milhões, declaram trinta e depois recuperam o dinheiro com lucros de bilheteria.

Outro método envolve contratar estrelas: pagar a uma celebridade cinquenta milhões, mas na verdade dar só dez, lavando quarenta milhões. Claro que isso exige cooperação da celebridade. Um superstar foi ameaçado com uma arma e forçado a filmar seu pior trabalho. Também houve casos em que artistas recusaram e foram sequestrados para tirar fotos comprometedoras e chantageados a participar de filmes.

Além disso, há brigas por papéis, confrontos entre agentes de figurantes que lutam para garantir contratos, tornando a Cidade do Cinema um ponto de atenção judicial na cidade A.

Então Nie Zuo viu Zhang Meiling, percebendo que as pessoas da Divisão de Investigação de Crimes Comerciais não eram apenas acadêmicos frágeis. Zhang Meiling, ágil como o vento, perseguia um eunuco da dinastia Ming desde a Cidade Proibida até a Grande Harmonia da era republicana. Mas o vento é vento, difícil de agarrar; o eunuco escapou, colidindo com o braço estendido de Nie Zuo, girando no ar e caindo de rosto no chão. Só então Nie Zuo notou o parceiro de Zhang, um homem de óculos correndo ofegante.

Zhang Meiling, exausta, ajoelhou-se sobre a cintura do eunuco para algemá-lo, mas caiu de lado quando a perna fraquejou. Nie Zuo comentou: “Não precisava se esforçar tanto assim.”

“É a primeira vez que vejo um fugitivo correndo assim,” respondeu Zhang, ofegante. “Da próxima levo um policial criminal comigo.”

A multidão ao redor crescia, e Nie Zuo apontou para uma serva do palácio do outro lado da rua: “Essa mulher é cúmplice do eunuco.” Vestida com roupas da dinastia Ming, ela tentava controlar a respiração, e o suor misturado à maquiagem revelou um rosto masculino. Nie Zuo não tinha provas, mas desconfiou pelo traje. Ao apontar, a serva saiu correndo. Zhang Meiling chorou, e com ajuda de Nie Zuo levantou-se, mas logo a perna fraquejou. Gritou: “xxx, prendam ela!” E então se desesperou, vendo seu parceiro incapaz de se mover a apenas quinze metros.

Zhang Meiling olhou para Nie Zuo, que balançou a cabeça: “Eu só estava passando.”

“Eles são parte de um grupo de tráfico de artistas, usando coerção e sedução para apresentar atrizes bonitas a pessoas influentes.”

Nie Zuo perguntou: “Isso é trabalho para a polícia criminal.”

Zhang Meiling respondeu: “Eu cheguei a essa pista pela lavagem de dinheiro. Por favor.” (Continua...)