Trinta e seis Não é Hermes! É o seu...

No dia seguinte, os habitantes de Harmonia que seguiam para o trabalho no trem engrenado testemunharam uma cena de profundo choque. A torre divisional do Quarto Setor, erguida junto à Torre Celestial e que havia se mantido firme por séculos em Harmonia, foi destruída em um terço de sua estrutura. A parte mais alta estava em ruínas, ainda exalando densas nuvens de fumaça.

— Ouvi dizer que o incidente com a torre do Quarto Setor ocorreu ontem à noite — comentou alguém.

— Sim, parece que houve uma explosão; o último andar ficou completamente destruído. Quando cheguei esta manhã, o fogo ainda não havia sido totalmente extinto — respondeu outro.

— O que será que aconteceu? — questionou um terceiro.

— Não faço ideia, Harmonia nunca passou por algo assim antes — disse um quarto, visivelmente inquieto.

O sentimento de apreensão se espalhou entre os passageiros do trem engrenado e logo se alastrou por toda Harmonia. Em poucas horas, todos saberiam do desastre na torre do Quarto Setor.

Diante de um acidente de tal magnitude, Finley, o comandante supremo das tropas esqueléticas, foi obrigado a se deslocar até o local. Observando três corpos carbonizados, carregados de dentro dos escombros por seus subordinados, ele franziu as sobrancelhas com intensidade.

Ao notar Charmos parado e imóvel diante de um dos cadáveres, Finley o repreendeu com voz firme:

— Charmos, o que está olhando?

Charmos despertou, aproximou-se de Finley e, com dificuldade, fez uma reverência.

— Conseguiu identificar as vítimas? — perguntou Finley.

Charmos apertou os lábios, relutante em aceitar a realidade, mas após um momento de conflito interno, falou em tom baixo:

— É o Capitão Kude.

O nome causou uma leve mudança na expressão de Finley.

— Kude? Tem certeza?

— Sim… apesar de querer muito estar enganado — respondeu Charmos — Posso confirmar que é o Capitão Kude.

Finley assentiu e indagou:

— E os outros dois?

— Um é Zamen, o novo secretário do Quarto Setor. O outro ainda não foi identificado — disse Charmos, olhando para Finley com um olhar suplicante — Senhor ministro, sabe quem pode ter feito isso?

Finley permaneceu em silêncio por um instante e murmurou:

— Este é o terceiro secretário que morre em três dias. Sabe quem matou os dois primeiros?

Charmos ficou imóvel por um momento, e então a raiva brilhou em seus olhos.

— Você está dizendo que foi Geral?! Então o Capitão Kude também…

— Ainda não há provas concretas — Finley respondeu com frieza — Mas ontem à noite eu pedi para Kude escoltar Geral de volta.

Finley deixou a frase no ar, virou-se e saiu sem olhar para trás, embora pudesse ouvir sussurros de Charmos:

— Não precisamos mais de provas… não precisamos mais de provas…

Finley hesitou por um instante, mas não disse uma palavra, dirigindo-se a um escritório na torre que não fora atingido.

Ao abrir a porta, viu um jovem de costas, de pé junto à janela.

— Vocês estão indo longe demais — Finley disse, olhando para fora para se certificar de que ninguém os observava, antes de fechar a porta — O terceiro morto é o Bispo Holman?

— Quem mais poderia ser? — respondeu Yongxin sem se virar, com um tom indiferente — Se fosse Geral, seria muito mais conveniente.

— Vocês estão passando dos limites — Finley apertou os punhos e deu alguns passos em direção a Yongxin, como se quisesse desferir um soco — Atacar até o bispo!

— Você está enganado em dois pontos, Ministro Finley — Yongxin falou — Primeiro, quem matou o Bispo Holman não fui eu, mas Geral. Segundo…

De repente, Yongxin se virou, assustando Finley, pois metade do corpo dele estava gravemente queimado; a extensão das chamas não era menor que a dos três corpos lá fora.

Como poderia sobreviver a tais ferimentos?

Finley estremeceu, parando involuntariamente.

— Segundo, Ministro Finley, já esqueceu que agora você também é membro da “Ordem Renovadora”? — Yongxin sorriu — Estamos no mesmo caminho agora, por que continuar duvidando de nossas ações? Na verdade, quase conseguimos ontem à noite. Se não fosse por um pequeno imprevisto, Harmonia já teria sido completamente renovada, e você teria se tornado o novo bispo.

Finley apertou os punhos com força, forçando-se a encarar o rosto aterrador de Yongxin, e falou pausadamente:

— Você sabe muito bem que eu não me importo com isso.

— Sim, sim, eu sei, claro que sei — Yongxin respondeu sorrindo — No momento em que nosso mestre assumir, sua filha será curada. Se não acredita, observe o meu caso: mesmo com ferimentos tão graves, estou vivo e, além disso… logo estarei completamente curado.

Parecendo querer provar suas palavras, Finley viu a pele queimada de Yongxin se regenerar diante de seus olhos.

Essa força milagrosa fez Finley cessar as perguntas. Após um breve silêncio, ele perguntou em voz baixa:

— E agora? O Bispo Holman está morto, isso não é algo pequeno. Vocês pretendem manter isso em segredo?

— Por que esconder? — Yongxin respondeu com um sorriso — Basta divulgar para o mundo. Já temos um culpado pronto.

— Está dizendo para culpar Geral? — Finley disse — Mas não há provas…

— Não, não precisamos mais de provas, Ministro Finley. A partir de hoje, não há mais regras rígidas — Yongxin apontou para Finley — Quando voltar, verá que suas palavras serão as provas.

Os olhos de Finley se estreitaram.

— Você quer dizer…

— Embora nossa operação arriscada ontem não tenha sido perfeita, já obtivemos grandes resultados — Yongxin sorriu — Holman está morto. Veja os outros bispos, eles reagiram?

Finley permaneceu em silêncio, mas entendeu o que Yongxin quis dizer.

A morte de um bispo no Primeiro Setor sempre fora um evento colossal. O mestre da Torre Celestial convocaria os demais bispos para deliberar uma resposta e declararia estado de emergência até que o culpado fosse encontrado. Essas eram as regras.

Mas agora, Holman está morto há uma noite inteira, e nada disso aconteceu. Só há uma explicação possível.

Os bispos perderam completamente o contato com o mundo exterior.

E Harmonia, incapaz de responder à situação, parecia um velho prestes a sucumbir, exaurindo todas as suas forças apenas para respirar.

Por um breve instante, Finley sentiu uma tristeza profunda.

Yongxin, indiferente aos sentimentos de Finley, caminhou lentamente até ele e falou:

— Sem o freio dos bispos, Ministro Finley, você pode fazer muito mais agora. A Ordem Renovadora precisa do seu poder para eliminar a última ameaça. Claro, se não quiser, podemos enviar as tropas infernais para a cidade.

Finley semicerrava os olhos.

— Tropas infernais? Isso é proibido.

— Já disse, Ministro Finley — Yongxin falou calmamente — A partir de hoje, não há mais regras, portanto, não há mais proibições.

Após ouvir isso, Finley lançou um olhar profundo a Yongxin e saiu.

Quando Finley se foi, um tentáculo estranho emergiu da mesa do escritório. Ele olhou ao redor e, ao “ver” Yongxin, seu corpo se contorceu e abriu uma boca, emitindo um som:

— Parece que esse subordinado não é muito obediente.

— Ele vai obedecer — Yongxin sorriu — Diferente daquele cavaleiro morto, ele é apenas um oportunista que precisa de uma desculpa para nos servir. Dê a ele essa desculpa e ele se enganará para fazer qualquer coisa.

— Heh, você parece entender bem a natureza humana — a voz disse com indiferença — Isso é o “Domínio”?

— Apenas a visão clara que vem após tantas experiências de vida ou morte — Yongxin respondeu com um sorriso.

— Mas você parece preocupado — o tentáculo perguntou — Por Geral? Ontem à noite ele usou um poder que não lhe pertencia, uma magia de Rhein, certo?

— Sim, magia de Rhein — Yongxin assentiu — Como imaginei, ele deve ter obtido algo de Rhein, embora eu ainda não possa ter certeza. Mas não importa, já enviei alguém para investigar Rhein. Logo teremos notícias.

— Um sujeito inquieto — o tentáculo murmurou — Mas não é só isso que te preocupa, não é?

Yongxin ficou em silêncio, caminhando lentamente até a janela do escritório e olhando para o horizonte.

O céu distante estava escuro, carregado de nuvens negras, o ar úmido e um trovão baixo ressoava ao longe.

Vai chover.

— Após me ferir ontem à noite, saí imediatamente. Cerca de dez minutos depois, voltei com pessoas, mas ele já havia partido. Notei, porém, que Holman morreu há menos de dois minutos — Yongxin disse.

O tentáculo ficou em silêncio e então falou:

— Quer dizer que Holman provavelmente conversou com Geral nos últimos momentos?

— Sim.

— Então ele deve ter aprendido muito — disse o tentáculo — Sobre o estado atual de Harmonia, a existência do senhor, e…

— Quem eu sou — Yongxin completou calmamente.

Nesse instante, um trovão estrondoso soou.

E a chuva caiu em torrentes.

Olhando para Harmonia sob o véu da chuva, Yongxin murmurou:

— Ele já sabe quem eu sou.

…

— Huf, huf… — Geral ofegava, apoiando-se na parede enquanto se movia lentamente por um beco sob a chuva intensa.

Não andava mais que alguns passos antes de parar para tossir, às vezes cuspindo sangue, que logo era diluído pelas poças d’água, outras vezes nada saía.

— Seu corpo está muito pior do que imaginei — a voz de Bai Wei ecoava lentamente em sua mente — Sem a ajuda mecânica, você é praticamente um inválido.

Geral mal teve tempo de responder quando Bai Wei continuou:

— Alguém está vindo.

Segundos depois, passos foram ouvidos, e Geral encostou-se à parede, prendendo a respiração.

Logo, um pequeno grupo das tropas esqueléticas correu apressado pelo beco, parando na entrada, mas sem entrar, e logo se afastando.

Quando os homens se distanciaram, Geral relaxou, saiu do beco e viu um cartaz de procurado colado na entrada.

O alvo era ele, naturalmente.

— Exatamente como imaginávamos — disse Bai Wei — Com a morte do bispo, as regras e a ordem desmoronaram ainda mais. Agora podem oficialmente te caçar… E o que você acha disso? Ontem você salvou esta cidade. Se não fosse por você, a infestação já teria destruído a maior parte da área. Mas em vez de agradecimentos, querem pendurá-lo como um criminoso. Ser bom não traz recompensa, não é?

Geral não respondeu, apenas olhou para o cartaz e se virou para ir embora.

Ele não tinha ânimo nem força para rebater Bai Wei.

Como Bai Wei disse, ele era um inválido agora.

Seu corpo metálico havia sido destruído na batalha da noite anterior, reduzido a sucata.

Carregava um peso enorme enquanto caminhava, ferido, e após uma noite inteira ainda não havia chegado a um lugar seguro.

Se encontrasse inimigos agora, não teria forças para reagir, ficando vulnerável à manipulação de Bai Wei, como na noite passada.

— Para onde vai agora? — perguntou Bai Wei — Está sendo caçado em toda a cidade; não pode voltar.

Geral permaneceu em silêncio, violando gravemente o segundo acordo entre ele e Bai Wei.

Mas Bai Wei pouco se importava e até gostava de ver isso, então apenas observava Geral vagar pelo beco como um velho deficiente.

Normalmente, seria fácil ser descoberto, mas Bai Wei o ajudava a evitar muitos perigos com sua visão.

Andando e parando, demorou um tempo indeterminado até finalmente alcançar seu destino: a estação Rim, onde estivera na noite anterior.

Nesse momento, Bai Wei finalmente compreendeu para onde Geral queria ir.

Mais alguns minutos e Geral estava diante de uma casa parcialmente desmoronada, com frases pichadas nas paredes como “Os verdadeiros culpados devem morrer”.

Essas pessoas, instintivamente, ainda tentavam voltar para casa quando algo acontecia.

Mesmo que a casa não existisse mais.

Geral não sabia o que Bai Wei pensava. Como um fantoche, entrou na casa e foi até um quarto lotado de escombros.

Olhando para os móveis familiares, ele hesitou um instante antes de se ajoelhar e começar a cavar entre os destroços, tentando encontrar algo oculto.

Ao mesmo tempo, as lembranças da noite anterior passaram por sua mente.

Naquela noite, Bai Wei usou seu corpo para eliminar todos os insetos, ferindo gravemente a criatura que os comandava.

Então, um rosto humano surgiu no corpo monstruoso — era Holman.

No leito de morte, Holman recobrou a consciência e revelou muitas coisas a Geral.

Sobre as novas aberrações que estavam matando Harmonia.

Sobre todos os bispos que entraram na âmbar mental para apoiar Harmonia, cortando contato com o mundo exterior.

Sobre o poder das aberrações, muito maior do que se imaginava, infiltrando-se em vários cargos e possivelmente influenciando outros bispos da mesma forma.

Sobre o estado precário de Harmonia, que não resistiria por muito mais tempo.

Para Geral, cada uma dessas informações era um choque, e somadas, mostravam a gravidade da situação.

Mas nada era mais impactante do que a última revelação.

Suas mãos cavavam cada vez mais rápido, com urgência crescente.

Em uma década, raramente perdera tanto o controle como hoje.

Sem ajuda mecânica e pagando o preço a Bai Wei, seu corpo já estava à beira do colapso, mas ele não parava de cavar, mesmo quando as pedras cortavam seus dedos e feriam sua pele.

Finalmente, encontrou o que buscava.

Uma fotografia desbotada.

Nela, um jovem Geral segurava dois adolescentes, um garoto e uma garota, sorrindo de um modo que não lhe era natural.

A voz de Holman ecoou novamente em seus ouvidos.

— Geral… um dos membros retornados da Estrela Vespertina há dez anos, não o único, agora se chama Yongxin.

— Já sei, é Hermó, certo? — Geral respondeu.

— Não, não, não… não é Hermó — Holman corrigiu.

O olhar de Geral se fixou no rosto do garoto na foto, enquanto a última voz de Holman reverberava em sua mente.

— É seu filho!

— Seu…

— Filho!

Geral, envelhecido e fraco, olhou para o jovem na fotografia.

O garoto sorriu para ele, exatamente como em suas lembranças.