Trinta e Dois: A Chave da Ordem

Ao ouvir Kude dizer que iria sozinho procurar o bispo, Gerald imediatamente balançou a cabeça: "Não, isso é muito perigoso."

Kude olhou para Gerald e perguntou: "Você acha que é perigoso porque acredita que o bispo Holman já sofreu algum acidente?"

"Para mim, isso é óbvio," disse Gerald. "Faz dez anos que os cinco grandes bispos não aparecem. Mesmo com a situação anormal em Tênis, eles não tomaram nenhuma atitude. Só posso concluir que o problema está com eles."

Kude ficou em silêncio por um momento e então balançou a cabeça: "Eu penso diferente. Na minha visão, o bispo ainda está bem."

Gerald franziu levemente a testa, mas não perguntou de imediato; apenas esperou Kude explicar.

"A maior parte das regras de Tênis ainda está funcionando. Antes de voltarmos de Rhein, recebemos ordens para te eliminar dentro das regras, até fazendo acordos com o bispo de Rhein," disse Kude lentamente. "Para mim, isso é a prova mais direta de que as regras ainda estão operando. Gerald, você já pensou nisso? Se o bispo quisesse te matar, você estaria vivo até agora?"

A expressão de Gerald mudou um pouco. "Você quer dizer..."

"Não sei se já ouviu dizer que a vontade de Deus influencia seus fiéis," Kude explicou. "Não sei como é em outras igrejas, mas em Tênis nosso deus valoriza a máquina e as regras. Assim, toda Tênis é assim: a vontade e o poder do nosso deus são transmitidos da Torre Celestial para as quatro torres distritais, que por sua vez passam para todo o território. Portanto, toda Tênis recebe a bênção do nosso Senhor."

Gerald assentiu levemente, pois isso ele sabia.

"O ponto é que pessoas comuns não conseguem enfrentar diretamente o poder e a vontade de Tênis. É preciso passar pelas torres distritais, e quem as controla, podendo se conectar diretamente com Tênis, são apenas os cinco bispos," Kude disse devagar. "Em outras palavras, desconsiderando o nosso deus Tênis, o poder dos bispos é ilimitado. Eles não são apenas bispos comuns com autoridade e riqueza; são verdadeiros semi-deuses, capazes de influenciar cada região sob sua jurisdição... Em termos mecânicos, são nós, pontos de conexão."

Enquanto falava, Kude percebeu uma expressão de confusão no rosto de Gerald e percebeu que estava sendo complicado demais.

Então, com o dedo, Kude começou a desenhar no chão, o que ajudou Gerald a entender melhor, afinal sua experiência anterior no esquadrão pioneiro não abrangia muito esse assunto.

Com as explicações simples de Kude, Gerald entendeu rapidamente: "O deus (torre principal) influencia os bispos (torres distritais), que por sua vez influenciam o povo."

"Entendi," Gerald assentiu. "Pode continuar."

"Esse é o ponto principal," Kude disse. "Agora sabemos que Tênis está com problemas, mas o que exatamente está errado é o importante. Independentemente de onde esteja o problema, o cargo de bispo é o elo mais crucial entre o topo e a base. Por isso insisto que precisamos procurar o bispo Holman."

Gerald olhou para Kude e disse: "Mas você disse que acha que Holman não tem problema."

"Não completamente, e a prova é que você está vivo," Kude respondeu seriamente. "Bispos podem criar regras; se ele quisesse sua morte, poderia ter criado uma regra para isso. Embora não seja fácil, dez anos bastariam. Mas nada disso aconteceu. Isso indica que..."

Gerald completou suavemente: "Ele ainda está do meu lado."

Estar do meu lado.

Uma frase simples, mas para Gerald não era simples.

Significava que ele não estava sozinho nesses dez anos.

Esse pensamento causou uma grande ondulação no coração de Gerald, e White viu isso.

... Interessante, pensa que ainda não perdeu tudo?

White pensou, mas não falou, apenas observou silenciosamente.

"Mas se ele não sofreu nada, por que não apareceu em dez anos?" perguntou Gerald.

"Essa é a questão que precisamos esclarecer. Não só Holman, mas os cinco grandes bispos da Torre Celestial não apareceram em dez anos, o que só pode significar..." Kude apontou com a mão para o círculo que representa o deus de Tênis, com expressão grave, "que houve um problema aqui. Os cinco bispos tiveram que concentrar mais energia no 'topo' e relaxar na 'base'. Isso explica os problemas em Tênis nesses dez anos."

Kude ergueu a cabeça e olhou novamente para Gerald, que entendeu.

"O topo ainda está estável (as regras básicas ainda existem), mas a base está caótica (muitas mudanças)."

"Entendi," Gerald assentiu. "Então o bispo é a chave... Vou com você."

"Não." Kude recusou novamente. "É muito arriscado."

Gerald franziu a testa: "Mas você disse que acredita que o bispo não está com problemas."

"Sim, mas é só uma crença. Mesmo que Holman esteja bem, a situação está piorando. Embora ainda não tenham criado novas regras, quem quer te matar já está ultrapassando as regras abertamente," Kude explicou. "Por isso, de qualquer forma, você não deve aparecer. Além disso, essa é minha função."

"Sua função?"

"Sim," Kude sorriu. "O trabalho do esquadrão 'Esqueleto' é manter a ordem. Isso não é só impedir infrações quando as vemos; temos a responsabilidade de nos conectar diretamente com os bispos e até com Tênis quando a base sai do controle. Essa chave estranha que tenho serve exatamente para isso. Deveria ser feito pelo meu antigo superior, mas ele claramente abandonou essa responsabilidade e as regras antigas. Então, só posso fazer isso eu. É necessário."

Gerald ficou em silêncio um momento e disse: "Sou do 'Esqueleto' também, posso fazer isso."

"Pare de brincar, Gerald. Você sabe que seu destino sempre foi o 'Estrela da Noite'."

"O Estrela da Noite não existe mais."

"Mas você ainda está vivo, não está?" Kude sorriu e depois ficou sério. "Não estou brincando e nem querendo ser heróico. Pensei cuidadosamente: esse trabalho deve ser feito por mim, não só porque sou do 'Esqueleto', mas porque... você deve ficar."

"O que quer dizer?" Gerald perguntou. "Se você vai sozinho, para que eu fico?"

Kude não respondeu diretamente, silenciou por um momento e então falou baixinho: "Gerald, sinto que depois de voltar a Tênis, seu comportamento tem sido como se estivesse... se autodestruindo."

Os olhos de Gerald se estreitaram um pouco.

"Seja as vezes que você atacou claramente, ou hoje, quando colocou a espada-sierra no colega do 'Esqueleto' para forçá-lo a falar a verdade, isso não parece coisa sua antes. Também é diferente da ordem e regras que você sempre prezou. Seus métodos estão ficando mais radicais, mais loucos."

"Claro, não posso te criticar por isso, porque só hoje entendi o que você enfrentou nesses dez anos. Sua sanidade nesses anos já é surpreendente."

"Por isso pensei: será que a situação chegou a um ponto onde os antigos defensores da ordem precisam agir de forma mais radical, quase se autodestruindo, para tentar salvar as coisas?"

Kude levantou a chave de formato estranho enquanto falava.

"Decidi provar que essa é a última segurança criada por Tênis para o esquadrão 'Esqueleto'. Ela dá a cada membro a chance de ver o bispo, de enfrentar Tênis diretamente, e assim permitir que a ordem acabe com tudo. Se eu conseguir, significa que a ordem ainda funciona. Então, Gerald, você poderá encerrar esses dez anos de sofrimento. Toda injustiça e escuridão que você enfrentou desaparecerão, a ordem devolverá tudo a você. O mundo que valorizamos e nos orgulhamos ainda está funcionando normalmente."

Kude fez uma pausa, olhou fixamente para Gerald.

"Mas se eu falhar, isso significa que a última trava da ordem foi quebrada. Não sei como será essa situação, nem como enfrentá-la. Fui treinado para agir sob regras e ordem... Mas não preciso me preocupar com isso, porque se acontecer, certamente não estarei mais aqui, pois serei a última trava quebrada da ordem."

Gerald olhou para Kude silenciosamente e finalmente entendeu que a decisão dele não era impulsiva, mas algo pensado profundamente, e mesmo assim decidido.

Ele usaria sua vida para testar a última ordem.

"Não me olhe assim, Gerald," disse Kude. "Se esse dia chegar, eu não serei o pior, pois já estarei morto. Você sabe o que terá que enfrentar? O colapso da velha ordem, o fim das velhas regras. Seus inimigos usarão novas regras para te perseguir e matar. Nesse momento, todo Tênis estará contra você, e o problema será muito maior que agora... Quero saber se, nessa hora, você ainda tentará parar esse trem desgovernado?"

Os dois homens, o mais velho e o mais jovem, se encaravam na escuridão. A única luz vinha de um lampião na porta, e suas sombras dançavam como chamas refletidas em suas pupilas.

Gerald ficou em silêncio por muito tempo e finalmente disse suavemente: "Eu tentarei."

Kude sorriu: "Por isso digo que você deve ficar. O antigo Estrela da Noite atuava nas profundezas do Território Poluído, onde não há regras nem ordem, mas onde não podiam matá-los. É por isso que você sabe como lidar com essa situação. Eu não consigo. Não tenho a coragem para enfrentar esse mundo... Eu sou do esquadrão 'Esqueleto', nascido para manter a ordem e morrer pela última ordem. Por isso, devemos fazer o que fazemos melhor."

Dito isso, Kude se levantou e espreguiçou-se aliviado.

"Bom, já vou indo. Se continuarmos conversando, vai amanhecer. Preciso voltar para achar meu machado," disse Kude, acenou e virou-se para sair com elegância. "Amanhã, mais ou menos nessa hora, vou procurar o bispo... Quem sabe não aconteceu nada? Talvez ele só tenha dormido demais, e conversando a gente resolve tudo, haha."

Gerald não respondeu, apenas observou Kude ir até uma distância segura.

Então ele se virou, olhou profundamente para Gerald, moveu levemente os lábios:

"Cuide-se."

E então se afastou, entrando na escuridão onde a luz da vela não alcançava.