Capítulo 60: A Batalha da Base

Yu Min conseguiu finalmente perceber a energia do mundo, e Tang Yuan saiu silenciosamente do quarto, deixando-a mergulhada em sua prática. No cômodo ao lado, todos estavam reunidos conversando animadamente. Xiao Lanlan, já sem febre, estava nos braços de Su Ya, enquanto as demais mulheres brincavam com ela de tempos em tempos.

— Capitão! — perguntou Song Shiwen. — Terminamos de absorver os cristais de energia. Quando receberemos as armas?

— Hm, vamos daqui a pouco. Agora vou explicar as regras do grupo e como vocês serão organizados.

Com suas palavras, o ambiente se acalmou. Tang Yuan repetiu as normas já anunciadas anteriormente e explicou:

— Os equipamentos pertencem ao grupo. Usem à vontade, mas cuidem bem deles. Se danificarem ou perderem, podem usar pontos para trocar comigo por outros. Quem deixar o grupo, deve devolver o equipamento.

— Os pontos são obtidos de duas formas: primeiro, pontos básicos — membros de apoio ganham dois por dia, membros da equipe de reserva, quatro, e membros do esquadrão, oito. Segundo, pontos de missão, definidos conforme a tarefa, variando de um a cem. Os pontos podem ser trocados por cristais de energia, suprimentos, medicamentos, armas, equipamentos, ou para publicar tarefas privadas.

— Se escolheram ficar nesse grupo e viver juntos, devem obedecer à organização e manter a união. Sobre as funções: Song Shiwen é membro do esquadrão e instrutor do grupo. As demais são membros da equipe de reserva. Quem já era da equipe de reserva e não se opuser passa a ser do esquadrão. Toda semana, aos domingos, haverá seleção na equipe de reserva, podendo haver promoções ou permanências, conforme o desempenho.

— Capitão, e Xiao Lanlan? — perguntou Zhou Ning, acariciando a cabeça da menina.

— Hm, vamos pedir que Luo Xiaohong cuide dela, com um subsídio diário de um ponto. Alguma objeção? — perguntou olhando para as duas.

— Está bem. — Sem problema. — responderam Zhou Tao e Luo Xiaohong em uníssono.

— E vocês? Alguma dúvida?

— Capitão, a partir de quando começamos a ganhar pontos?

— Após a mudança para a nova base.

— E para entrar no esquadrão, quais os requisitos?

— Ter grande força de combate, experiência em batalhas contra zumbis e bom desempenho durante uma semana. — Olhou ao redor e perguntou: — Mais alguma questão?

— Se surgir alguma dúvida, venham falar comigo. Quem for pegar as armas, venha comigo.

Indicou para Song Shiwen segui-lo e saiu do cômodo.

— Oriente bem as meninas, ensine técnicas, estimule a consciência de combate. As perdas são sempre difíceis de aceitar.

— Farei o possível.

Depois de distribuir os equipamentos, Tang Yuan foi até a cozinha.

Abriu a cortina da porta. Havia arroz cozinhando, e a senhora Chen vigiava o fogo sozinha.

— Senhora Chen! — chamou, colocando a cabeça para dentro.

— O que foi? — ela respondeu, enxugando as mãos.

— Separe um pouco de comida para Yu Min, por favor.

— Claro! — disse sorrindo, sem dar muita importância. — Ela está bem?

— Está no meu quarto. Não pode vir agora.

Ao ouvir o pedido, ele saiu satisfeito, sem notar o olhar estranho da senhora Chen na cozinha.

Assim que escutou a resposta, Chen Yulan, que estava prestes a se sentar, ficou paralisada, sem saber se sentar ou levantar. Um sorriso malicioso apareceu nos lábios enquanto repetia baixinho: “Não pode... não pode...”. Se alguém se aproximasse, perceberia que ela repetia essas palavras.

Yu Min precisava de pelo menos três horas para sua prática. Tang Yuan, após o jantar, não voltou imediatamente ao quarto; ficou conversando com o grupo no segundo andar, relaxando até as nove, quando regressou. Não teve que esperar muito, pois ela já despertara.

Ela se espreguiçou longamente, sem se importar com o olhar predador dele, e, com um sorriso sedutor, disse num tom manhoso:

— Que sensação maravilhosa!

— Glup! — Ele engoliu em seco com dificuldade, dominando o tumulto interior e perguntou: — Como se sente?

— Como se tivesse tirado uma pesada carapaça; cada célula do meu corpo vibra de alegria. Sinto-me leve e cheia de energia, e a força aumentou bastante — respondeu, radiante.

— Que ótimo! Vá comer, pedi à senhora Chen para guardar comida para você.

Ela se aproximou e deu-lhe um beijo sonoro na bochecha, rindo:

— Um prêmio para você.

— Só isso? — brincou ele.

Yu Min deu uma risadinha e o ignorou, indo jantar.

Ao descer, percebeu que já era tarde. A cozinha estava vazia e às escuras. Pensou em voltar ao quarto para pegar uma lanterna quando uma luz surgiu atrás dela. Virando-se, viu Chen Yulan se aproximando.

— Ainda acordada, irmã?

— Ainda é cedo. Não consegui dormir e aproveitei para te esperar — respondeu Chen, sorridente, entrando com ela na cozinha.

— Uau! Carne, ovos... Comer tanto à noite vai me deixar empanturrada — comentou Yu Min, sorrindo diante do aroma delicioso ao levantar a tampa da panela.

— Hoje é especial, você precisa reforçar — disse Chen, levando os pratos à mesa.

— Depois de tanto descanso, estou bem melhor — respondeu distraidamente, acreditando que ela se referia ao ocorrido da noite anterior.

— Que bom. Daqui em diante, você não estará mais sozinha. Sempre converse com ele sobre tudo — aconselhou Chen, zelosa como uma irmã mais velha.

— Hm? — Yu Min franziu a testa, sentindo algo estranho. Engoliu depressa a comida e perguntou: — Irmã, do que está falando? O que significa não estar mais sozinha? E que conversa é essa de combinar tudo?

— Ah! Tem algo errado? Entendi mal? — perguntou Chen Yulan, confusa. — Você não veio jantar à tarde. Tang Yuan disse que você estava no quarto dele...

— Sim, estava no quarto dele — confirmou Yu Min, sem rodeios.

— Ele disse que você não podia ir... Vocês... — Chen percebeu a confusão, sentindo-se um pouco envergonhada.

— Ah, entendi! — Yu Min riu, percebendo o mal-entendido da irmã, que imaginara que ela e Tang Yuan haviam feito algo íntimo.

— Não é nada disso. Você entendeu mal. Tang Yuan estava me ensinando umas coisas, e eu não podia interromper no meio, por isso não vim jantar.

— Ah! — Chen Yulan riu de si mesma, mas ainda perguntou:

— E como está indo o relacionamento de vocês?

— Só de mãos dadas, essas coisas — Yu Min corou, pensando nos momentos íntimos, mas respondeu de modo evasivo.

— Então, trate de se apressar! Ainda tem mais duas esperando! — Chen fez questão de alertá-la, preocupada que Yu Min não percebesse as rivais.

— Eu percebi desde o primeiro dia delas aqui — pensou Yu Min consigo mesma, mas sorriu e respondeu:

— Irmã, está tudo sob controle. Fique tranquila.

— Que bom. Vou ver como está Xiao Ming — disse Chen Yulan, saindo.

Enquanto observava a irmã sair, Yu Min, degustando os pratos saborosos, não pôde evitar que a cena dos três juntos, naquele dia, surgisse em sua mente, trazendo-lhe uma leve melancolia.

...

A chuva caiu por três dias seguidos, forçando todos a aproveitarem o repouso no casarão. No quarto dia, o sol finalmente rompeu as nuvens e dissipou o som constante das gotas.

Em Qingjiangkou, a caravana liderada pelo Land Rover parou lentamente no meio da estrada. Todos desceram, armados, carregando gasolina, e se posicionaram à beira da via.

— Dividam-se em dois grupos. Eu lidero o ataque frontal. Yu Min e Song Shiwen, liderem o grupo de flanqueio e fiquem responsáveis pela eliminação dos zumbis superiores. No grupo de atiradores estarão Wang Feng, Yang Dong, Zhang Yan e Liu Xiao.

— Quero que todos estejam em máxima atenção. Não quero perder ninguém de vocês, mesmo que limpemos a base de zumbis. Façam os preparativos finais. Partimos em três minutos.

Todos revisaram silenciosamente o equipamento e os suprimentos, e Yu Min e Song Shiwen partiram primeiro com o grupo.

Só depois de vê-las sumirem ao longe, Tang Yuan avançou com os demais em direção à ponte de pedra.

As manchas de sangue sobre a ponte já haviam sido lavadas pela chuva. Do outro lado da caravana, viam-se zumbis encharcados, amontoados na rua.

Em pouco tempo, Yu Min e os outros surgiram no topo do prédio à direita, acenando para Tang Yuan.

— Preparem-se. Ao primeiro tiro, entrem em ação — ordenou ele, retribuindo o aceno.

Todos prenderam a respiração, aguardando em silêncio.

Ouviram-se três estampidos abafados. Tang Yuan liderou o salto sobre os veículos, correndo em direção à horda de zumbis, seguido pelos demais.

O barulho dos tiros despertou os zumbis, que urravam e se empurravam, incapazes de identificar um alvo.

A longa lâmina de Tang Yuan cortava os zumbis como uma faixa de luz, espalhando sangue por todos os lados. Os corpos se acumulavam sob seus pés como lixo. Tang Yuan, porém, franziu a testa, atento ao comportamento dos monstros. Só então percebeu o motivo da estranheza: em apenas três dias, os zumbis haviam mudado. Estavam mais rápidos; embora os movimentos ainda fossem rígidos, já se igualavam à velocidade de uma pessoa comum. Os de pelos verdes e vermelhos também haviam evoluído, tornando-se mais ágeis.

— Os zumbis estão evoluindo. Que seja. Eu também não paro de crescer. Vamos ver quem ri por último — pensou, inflamado de coragem.

Empunhando a lâmina, avançou sobre a horda, fatiando um zumbi de pelos verdes ao meio e gargalhando:

— Hoje vamos nos fartar de matança!

À frente, os atiradores mudavam de posição constantemente. Atrás, o cortejo de lâminas avançava pela rua, e o brilho das armas anunciava o fim dos zumbis.