Capítulo 85: Explosão numa Noite Chuvosa

A noite se tornava cada vez mais escura. O céu claro da tarde anterior havia sido apenas um lampejo fugaz; hoje as nuvens negras voltaram a pairar sobre a cidade, tornando o ambiente opressivo ao extremo. Naquela rua das joias, o grupo havia limpado apenas três quartos do caminho antes de parar. Avançar mais significaria atrair a horda de mortos-vivos da rua principal, algo impossível de lidar em pouco tempo.

O céu já escurecia tanto quanto o rosto severo de um magistrado, e parecia que logo cairia uma tempestade. Tang Yuan mandou que todos voltassem ao abrigo, mas ele próprio ficou por perto, caçando pontos para o sistema, mergulhando nos lugares onde a concentração de zumbis era maior. Assim, foi da extremidade sul da rua de pedestres até o mercado de eletrônicos ao norte.

Lá, os mortos-vivos eram ainda mais numerosos que na rua das joias, exatamente como Tang Yuan queria. Só por volta das duas e meia da tarde, quando a chuva torrencial começou a desabar, ele voltou para o abrigo.

No momento em que se virava para ir embora, uma silhueta humana de pelo menos quatro metros de altura apareceu no topo de um shopping do outro lado da rua. Um par de olhos vermelhos e verdes fixou-se na direção de seu afastamento.

...

Desde que a primeira gota caiu, a chuva não deu trégua. As grossas gotas obscureciam o céu, e a água escorria pelas ruas em direção ao rio.

Na escuridão da noite, o som da chuva ecoava. A luz suave e brilhante no interior da casa afastava as sombras, criando um contraste nítido entre o aconchego do lar e o caos do mundo exterior, como se fossem céu e inferno.

Lan Yao estava bem disposta, com o rosto já muito melhor, recostada na cabeceira da cama conversando com Yu Min e as outras mulheres. Tang Yuan, levado à força para servi-las de companhia, permanecia deitado no sofá, aparentemente distraído.

Por fora, parecia estar apenas sonhando acordado, mas sua mente estava imersa em pensamentos, discutindo com Fei Fei melhorias para os equipamentos. Eles haviam batizado os equipamentos atuais do grupo como de "primeira geração". Com o rápido fortalecimento dos mortos-vivos, a utilidade dessa geração de armas diminuía cada vez mais. A experiência recente mostrara a Tang Yuan o quanto bons equipamentos podiam ser decisivos diante de inimigos poderosos. Por isso, sempre que tinha tempo, refletia sobre como aprimorá-los. Após dias de reflexão, já possuía um esboço do novo projeto e conversava agora com Fei Fei sobre detalhes e proporções dos materiais.

De repente, uma sequência de explosões poderosas reverberou à distância, alarmando a todos.

Tang Yuan levantou-se num salto, correu para a janela, abriu-a e espiou para fora.

A noite era tão negra que se podia perder a mão diante dos olhos. Tang Yuan esforçou-se para enxergar longe, e por entre a cortina de chuva, luzes tênues e intermitentes surgiam vagamente no horizonte.

— É o Monte Fênix! — exclamou Yu Min, colando-se ao lado dele, sem se importar com os olhares das outras.

— Sim, é lá — confirmou Tang Yuan, enquanto as explosões persistiam. Ele se afastou da janela, cedendo o lugar à impaciente Su Ya.

— Isso é explosivo de verdade! — Yu Min percebeu imediatamente que aquilo não era obra de simples granadas.

— Provavelmente são bombas aéreas de pequeno porte — afirmou Lan Yao, que até então ouvira calada, agora abrindo os olhos com convicção.

Tang Yuan trocou um olhar com Yu Min, sentou-se no sofá e perguntou:

— Então isso quer dizer que há aviões por aqui? Você sabe de onde eles vêm?

— Isso já não posso afirmar. Na província de Xichuan há várias bases militares, mas são questões confidenciais e eu não sei ao certo. Saiba que até nosso pequeno abrigo tinha dois helicópteros.

Era verdade: o controle era rigoroso e apenas pessoas de alto escalão tinham acesso àqueles equipamentos.

Nesse momento, Song Shiwen entrou após bater à porta. Sua opinião coincidia com a de Lan Yao: aviões bombardeavam o monte.

— Por que estariam bombardeando o Monte Fênix no meio da noite? Devemos ir investigar? — alguém sugeriu.

Tang Yuan também estava curioso e concordou:

— Sair à noite é complicado, vou sozinho dar uma olhada.

— Leva-me contigo, irmão Tang Yuan! — pediu Su Ya com uma expressão suplicante.

— De jeito nenhum!

Antes mesmo que Tang Yuan respondesse, as duas mulheres protestaram em uníssono. Sabiam que bombas daquele porte não faziam distinção de alvo.

Sem tempo para consolar a jovem desapontada, Tang Yuan saiu sozinho, desaparecendo na noite. No entanto, não se passara nem cinco minutos e as explosões cessaram, devolvendo o silêncio absoluto ao mundo.

Dez minutos depois...

— Ainda bem que cheguei cedo, ou nem lugar para pisar teria! — Tang Yuan murmurou com alívio, ao alcançar uma encosta e observar a base da montanha. Ele não era o único atraído pelas explosões; sombras negras de mortos-vivos subiam a encosta sem parar, camufladas pela noite.

O Monte Fênix não era grande, mas muito arborizado, um raro destino de lazer. Tang Yuan gostava muito dali, embora nunca tivesse dinheiro para desfrutar verdadeiramente do local, visitando-o apenas algumas vezes a trabalho — sempre de maneira superficial.

Agora, porém, a paisagem idílica se transformara em um cenário de devastação. A grama e as árvores estavam despedaçadas pelas bombas, os pavilhões reduzidos a escombros, e os lagos límpidos convertidos em poças turvas repletas de cadáveres.

O caminho de pedra havia sido pulverizado, coberto por pedaços inchados e decompostos de corpos e vísceras. O bombardeio passara por ali como um arado, restando quase intacto apenas o prédio de dez andares chamado Torre Fênix.

— Eis o verdadeiro inferno na Terra...

Apesar da tristeza, Tang Yuan não podia se demorar. Observou os arredores: além de alguns poucos zumbis que haviam escapado por sorte, não havia sinais de aviões ou de pessoas vivas. Talvez a resposta que procurava estivesse na Torre Fênix intacta.

Atravessou a porta de vidro estilhaçada e entrou no saguão vazio. Alguns corpos no chão chamaram sua atenção.

Com a ponta do pé, Tang Yuan revirou cada cadáver. Havia ferimentos de faca e de bala, todos recentes, sinal de que pessoas haviam passado por ali não fazia muito tempo.

Seguiu em frente. Poucos corpos de zumbis apareciam pelo caminho, e essa escassez persistiu até o restaurante no décimo quinto andar.

A porta do restaurante estava escancarada. Tang Yuan entrou e percebeu que o grande salão fora dividido por mesas e cadeiras; a parte de trás estava limpa, com lixo doméstico empilhado em um canto, sinal claro de que alguém residia ali.

Sobre uma cama improvisada de mesas havia um cobertor limpo que ainda exalava um perfume delicado. Aquele aroma lhe era familiar — Yu Min tinha, Zhou Ning também —, era o perfume natural das mulheres.

— Então havia mesmo uma mulher aqui. Esses vieram para resgatar alguém! — Tang Yuan confirmou sua suspeita, mas milhares de outras perguntas surgiram em sua mente.

— Se podem mobilizar aviões para um resgate, essas pessoas devem ter muito poder. Quem serão? De onde vieram? Depois de mais de um mês de apocalipse, como está o mundo lá fora?...

...

O dia amanheceu, mas a chuva não dava sinais de trégua.

Logo após o café da manhã, o abrigo recebeu visitas: Luo Tian chegou com o velho Mo.

O velho Mo parecia mais forte, provavelmente após absorver um cristal de energia. Dava para ver o quanto amava Lan Yao, pois, depois de um breve cumprimento, subiu correndo para ver a filha.

Song Shiwen e os outros receberam alguns soldados, enquanto Tang Yuan ficou com Luo Tian.

Primeiro, Luo Tian agradeceu, depois quis saber sobre os acontecimentos da noite anterior. Também acreditava que haviam usado bombas aéreas de pequeno porte para atacar algo. Como militar, era sensível a esse tipo de coisa, mas a distância até a cidade era grande demais para que pudessem chegar a tempo de verificar. Ainda assim, acreditava que Tang Yuan teria notado o ocorrido.

Tang Yuan não tinha motivos para esconder nada e relatou tudo que viu, perguntando ao final se Luo Tian sabia de onde viera o avião.

Luo Tian não tinha certeza, mas listou todos os lugares que conhecia para ajudar Tang Yuan.

Não ficaram muito tempo. Almoçaram e partiram, exceto o velho Mo, que decidiu ficar um pouco mais com a filha.

...

A chuva persistiu, alternando de intensidade, estendendo-se por cinco dias até finalmente cessar.

Após tantos dias sem sol, o céu finalmente clareou e o sol surgiu radiante. Todos estavam animados.

O grupo de expedição era especialmente grande naquele dia, pois os sobreviventes também se juntaram. Dois dias antes, essas pessoas haviam procurado Tang Yuan para agradecer o aviso e pedir ajuda, desejando sobreviver como os membros do grupo de combate.

Essa era também a intenção de Tang Yuan, que aceitou prontamente. Naquela saída, queria que se acostumassem com a brutalidade do campo de batalha, para depois escolher os melhores para integrar o grupo de reservas.

A caravana parou na rua das comidas. Todos desceram rapidamente, verificaram o equipamento e logo partiram para enfrentar os mortos-vivos.

Ver o grupo avançar como tigres enfurecidos contra os zumbis deixou os sobreviventes entusiasmados.

— Se se saírem bem, logo poderão ser tão fortes quanto eles. A missão de vocês hoje... — Tang Yuan sorriu satisfeito diante dos novatos e começou a distribuir as tarefas.

— Ei! Os zumbis estão ainda mais fortes! — de repente, a voz de Song Shiwen ressoou ao longe, interrompendo Tang Yuan.

— É verdade! Estão mais resistentes. Minha faca quase ficou presa no corpo do ruivo! — outros concordaram.

Tang Yuan pegou uma lâmina comum, testou-a em alguns zumbis avançados e constatou: a defesa deles realmente aumentara.

— Mestre! — de repente, Fei Fei chamou — Olhe o registro do sistema.

Tang Yuan viu aparecerem informações diante de seus olhos. No início, achou que nada estava errado — só relatórios de experiência... Até que percebeu algo estranho: após matar seis zumbis avançados, o registro mostrava seis linhas de experiência, mas apenas duas de aquisição de itens. Como assim?

Com essa dúvida, foi até um dos mortos-vivos abatidos pelas outras pessoas, abriu-lhe o crânio e, de fato, não havia cristal de energia. Repetiu o procedimento em vários outros, encontrando apenas um cristal de energia de nível baixo.

A verdade era evidente: os zumbis estavam não só mais fortes, mas também produziam menos cristais de energia.

Antes, matar um zumbi de nível dois ou três garantia sempre um cristal. Agora, a estimativa era de que zumbis de nível dois liberassem cristais em apenas um quinto dos casos, e de nível três, em um terço.

Isso teria grande impacto, pois a maioria dos humanos sobreviventes não era tão poderosa quanto Tang Yuan e seu grupo, que matavam zumbis como se fosse brincadeira. Muitos sequer sabiam da existência dos cristais, e mesmo sabendo, obtê-los seria muito difícil.

— Fei Fei, o que está acontecendo?