Capítulo 98 – Alguém Está Tramando

O platô de pedra era estreito, com cerca de seis ou sete metros quadrados, e naquele ponto o espaço entre as duas montanhas também se tornava muito menor, dificultando bastante o voo da águia. Diante das flechas afiadas, ela não tinha como se esquivar. Confiante demais em sua própria defesa, a águia não deu a devida importância às flechas de ferro meteórico, sendo facilmente perfurada na asa. A dor repentina fez com que sua asa ágil hesitasse e seu corpo vacilasse no ar.

Vendo a águia a poucos metros com o corpo instável, Tang Yuan não perdeu a oportunidade e disparou rapidamente uma segunda flecha. Desta vez, a águia até tentou desviar, mas já estava debilitada demais pelo terreno e pelo ferimento, perdendo muita agilidade, restando-lhe apenas assistir impotente enquanto a flecha penetrava em seu corpo.

Cada asa da águia foi atingida por uma flecha, e da cauda de cada uma delas pendia um fio de seda fino, cuja outra extremidade, como a linha de uma pipa, estava firmemente segurada pela mão de Tang Yuan. Os ferimentos das flechas não eram letais, mas dificultavam muito seus movimentos, e, principalmente, impediam sua fuga. Sem poder fugir, restava apenas enfrentar Tang Yuan. Se fosse há cerca de dez dias, Tang Yuan talvez tivesse uma luta difícil, mas agora tudo era mais fácil; após uma dezena de trocas, ele decapitou a águia com um só golpe.

"Você matou uma águia mutante de nível quatro, ganhou 3.500 pontos de experiência, cristal intermediário de força..." soou a notificação.

O corpo da águia ficou pendurado com a cauda no ar, as asas abertas cobrindo completamente o platô, a cabeça monstruosa caída no chão, e do pescoço decepado jorrava sangue em filetes. Uma morte dessas, se a águia pudesse saber, certamente se arrependeria de ter provocado um adversário tão implacável.

"Espere, senhor!"

Tang Yuan estava prestes a se afastar após verificar o corpo da águia quando Feifei o interrompeu.

"O que foi?"

"No corpo da águia já não há nenhum vestígio de toxina. O senhor pode levá-la de volta."

"Não há mais toxinas?" Tang Yuan perguntou surpreso. Antes, todas as carcaças de feras mutantes analisadas por Feifei continham vírus e, por isso, não podiam ser consumidas; mas agora, essa águia estava livre de toxinas, o que significava que as pessoas poderiam comê-la. Caso o mesmo ocorresse com outras feras mutantes, seria uma grande fonte de alimento.

"Sim, deve ser porque, com o aumento da concentração de energia, os vírus residuais do ar já foram purificados, e os vírus internos das feras mutantes foram gradualmente eliminados", respondeu Feifei com convicção.

"E além disso, a carne dessas feras contém certo nível de energia, o que é muito benéfico ao corpo humano. Senhor, não desperdice!"

Tang Yuan olhou para o corpo da águia, os olhos brilhando, e sorriu: "Fique tranquila, algo tão bom não será desperdiçado". Em seguida, pegou a adaga dourada e começou a cortar a carne.

A águia parecia enorme, mas isso se devia sobretudo às asas e à cauda volumosa. Cortar a carne não significava levar toda a carne da águia; seguindo as orientações de Feifei, Tang Yuan separou apenas os melhores pedaços de carne magra.

Chamava-se carne magra porque aqueles pedaços não só possuíam alta concentração de energia, mas também não tinham o aspecto pálido, ensanguentado e o cheiro forte de carne comum. Eram de uma cor clara, tenra, quase não havia sinais de sangue e despertavam imediatamente o apetite de quem olhasse.

Tang Yuan terminou os preparativos e já se aproximava das sete da noite ao retornar à cidade. Durante esse tempo, os sentinelas não viram a grande felina regressar à cidade, provavelmente havia voltado à floresta. A equipe de busca conjunta também não teve grandes avanços; apenas descobriram que dois supermercados haviam sido saqueados por uma força desconhecida, mas não conseguiram confirmar se eram de fato os assassinos.

...

A luz tênue das velas projetava incontáveis sombras oscilantes pelo quarto, como demônios ocultos na escuridão, prontos para atacar.

"Como está a situação agora?", perguntou uma voz masculina grave e magnética.

"Chefe, os homens dos dois acampamentos estão muito atentos. Hoje, as equipes conjuntas fizeram uma varredura completa na cidade. Felizmente, não são muitos e não puderam continuar à noite; do contrário...", relatou um homem magro e pequeno, baixando a cabeça com respeito. Parou, sugerindo que o pior poderia ter acontecido.

À cabeceira, sentado, estava um homem jovem de uns vinte e sete ou vinte e oito anos. Pela postura, via-se que era alto, pelo menos um metro e oitenta. Seu cabelo curto parecia muito bem cuidado e, embora tivesse traços bonitos, uma cicatriz vermelha, semelhante a uma centopeia, atravessava-lhe o rosto, tornando-o ameaçador sob a luz da vela. Seu olhar era penetrante, com um traço de ferocidade escondido.

O homem assentiu com a cabeça, franzindo as sobrancelhas, e seu olhar afiado se voltou para um homem alto à sua esquerda.

"Chefe...", sentindo o olhar cortante, o homem alto estremeceu, suando frio e baixando os olhos para os próprios pés.

"Levante a cabeça. Qual foi o seu erro?", perguntou o homem, agora com um tom ainda mais gélido e autoritário.

O homem alto sentiu um amargo no peito, mas não ousou desobedecer. Levantou a cabeça, tímido, e disse: "Chefe, a culpa foi minha por não prever que aquela mulher fosse fingir rendição e atacar de surpresa. Por isso... por isso perdemos...". Sua voz foi diminuindo à medida que falava, aterrorizado ao lembrar-se das perdas causadas por sua falta de cautela e da crueldade do chefe.

O homem de cabelo curto permaneceu calado, o silêncio opressor dominando o quarto. A atmosfera pesava tanto que o homem alto quase não conseguia respirar, seu coração batendo muito mais rápido que o normal.

Ninguém sabia quanto tempo passou até que, quando o homem alto já estava quase entorpecido pela tensão, o chefe finalmente falou:

"Eu deixei instruções claras antes de sair, e você concordou prontamente, mas acabou causando tudo isso: perdemos homens e ainda nos expomos. Você merece a morte."

A palavra "morte" soou como uma lâmina enfiada em sua mente. O homem alto ficou lívido e desabou no chão.

O homem magro, porém, percebeu algo: o tom do chefe era calmo, sem intenção real de matar; aquela sentença de morte parecia mais um aviso do que uma decisão definitiva. Talvez o chefe não quisesse realmente executá-lo?

Pensando nisso, o magro falou humildemente: "Chefe, o comandante Lin Wei também teve seus motivos. Aquela mulher é astuta, meticulosa e cheia de artimanhas. Além disso, cada membro do grupo dela é um lutador de elite, todos armados com equipamento padrão e até granadas. O tempo era curto, e havia um especialista do lado deles muito rápido. O comandante Lin não pôde se demorar mais."

Vendo alguém interceder por ele, Lin Wei, ainda no chão, alimentou um fio de esperança e logo se ajoelhou, suplicando por clemência.

O olhar do chefe oscilou antes de, finalmente, dizer: "Eles são realmente formidáveis. Desta vez você perdeu para eles, mas espero que da próxima traga a vitória de volta."

Ou seja, estava perdoado. Lin Wei ficou radiante e garantiu: "Pode deixar, chefe, aprenderei com o erro e, da próxima vez, não terei piedade!"

O chefe não respondeu, nem mandou que se levantasse. Em vez disso, voltou-se para o homem magro: "Lin Yi, diga, diante desse cenário, o que devemos fazer?"

O homem magro, Lin Yi, assentiu e analisou friamente: "A situação não é boa. Com o domínio do prédio mais alto, o inimigo tem visão da maior parte da cidade, restringindo nossos movimentos; só podemos nos mover nas sombras dos prédios altos, onde ainda há muitos zumbis, dificultando nossa ocultação."

"Embora os acampamentos de Hedong e Changhe tenham menos gente que nós, suas armas e treinamento são melhores. Em confronto direto, é improvável que vençamos. Agora que se uniram, podem facilmente nos esmagar."

"Alguma sugestão?", perguntou o chefe, com o olhar indecifrável à luz da vela.

Diante disso, Lin Yi coçou a cabeça, hesitando: "Agora é perigoso nos expor. O melhor é esperar uma oportunidade, ou atacar quando algum deles sair para fora da base."

"Ambas não são boas. Já fomos expostos; esperar que baixem a guarda é improvável, e nossos recursos não duram para esperar muito. Atacar a base deles, talvez, mas a defesa é forte e eles responderiam rápido. Não teríamos tempo suficiente...", ponderou o chefe, indeciso, pois não queria continuar se escondendo.

"Chefe, chefe, eu tenho uma ideia!", exclamou Lin Wei, ainda ajoelhado, tentando agradar.

"Levante-se e diga."

"Sim, sim!" Após tanto tempo ajoelhado, suas pernas estavam dormentes, mas ele se levantou e, ignorando a dor, disse: "Eles estão reunindo sobreviventes, e quanto mais tempo passar, mais fortes ficarão. Nós não temos essa vantagem, então precisamos agir rápido. Podemos fazer o seguinte..."

...

Nos dias seguintes, os misteriosos inimigos não voltaram a aparecer. As buscas continuaram, sem grandes resultados, mas o balão no topo do prédio Phoenix começou a atrair sobreviventes de todos os lados. Em apenas quatro dias, os dois acampamentos juntos receberam sessenta ou setenta novos sobreviventes.

Acampamento Changhe

Tang Yuan, Yu Min, Zhou Ning, Song Shiwen e Wang Feng sentaram-se juntos para discutir.

Ouvindo o burburinho do lado de fora, Yu Min sorriu levemente: "Assim, o acampamento fica cada vez mais animado."

"De fato, com mais gente, o lugar deixou de ser desolado. Mas isso também traz novos problemas. Reuni todos para debater essas questões", disse Tang Yuan, sério.

"As buscas prolongadas não deram resultado, está claro que a terceira força se esconde como tartaruga no casco. Não adianta perdermos mais tempo com eles; basta monitorar a cidade e manter a vigilância. Prestem mais atenção aos assuntos internos do acampamento." Olhou para Wang Feng e disse: "Wang Feng, comece você."

Tang Yuan lhe deu a palavra porque Wang Feng agora era responsável pela gestão de pessoal, tendo transferido os suprimentos para Zhou Ning.

Wang Feng assentiu e disse: "Na verdade, em cinco dias recebemos trinta e quatro pessoas no acampamento. Nos três primeiros dias chegaram vinte e cinco, no quarto dia seis, e ontem apenas três. Parece que o número não deve crescer muito mais."